“咕咕咕~”鸽子在距离容佑棠两尺远时灵活转向，绕客房飞了半圈，停落在桌上，扑扇扑扇翅膀，伸长脖子，眼神明亮锐利，姿态优美地来回踱步。
    “它是谁养的？客栈掌柜？”容佑棠惊魂甫定，他刚才误以为鸟想啄自己的眼睛。
    齐志阳定睛观察半晌，低声说：“它是信鸽。”
    “信鸽？”容佑棠忙弯腰细看：
    果然，鸽子光洁的银灰羽翼下、左腿套着细圈，细圈连着一小卷东西。
    “咕咕咕~”鸽子踱步的速度越来越快,似乎有些着急了，姿态不复优雅，它歪头看容佑棠，嘀嘀咕咕。
    “它好像认识我？”容佑棠心念一动，脱口而出。
    齐志阳谨慎道：“鸽子有灵性，聪明得很。它特意飞到这儿，我们不妨解开看看。”
    “好。”容佑棠点头。
    齐志阳缓缓靠近，伸手，试探着抓鸽子——
    “咕咕咕！”鸽子受惊鸣叫，扑棱棱扭身起飞，在狭小的客房内绕了几圈，最后停落在房梁上。
    齐志阳抬头，吹了几声口哨，伸臂平举，鸽子却无动于衷，神气地稳立高梁；他又把凳子搁在桌面，想伸手抓，却把鸽子惊得飞去房梁尽头躲着。
    容佑棠也吹了两声口哨，伸手平举，诱哄道：“下来，我们给你吃的喝的。”
    “它能听得懂？”齐志阳乐了。
    “我在表达诚意，谁让咱不会说鸟语呢？”容佑棠无奈答。
    “也是。”齐志阳快步过去关窗，严肃道：“未查清之前，别让它走。”
    “嗯。”
    由于此信鸽来得蹊跷，两人十分谨慎，当正事一般地对待。
    容佑棠平举胳膊，静候片刻，梁上鸽子却站如松，他不禁猜测：“也许它迷路了？或者飞累了歇息？肚子饿了想讨吃的？”
    “皆有可能。”齐志阳走开几步，去拿桌上的皮绳，将裹好的尚方剑缚在腰间，仔细扎紧。
    “它很怕生，估计是进来歇脚的。”容佑棠垂手，从包袱里拿出剩下的干粮，掰了半块揉碎撒在桌面，又倒了小半杯清水放着，正色道：“时间紧迫！齐兄，咱们先商量商量，关州州官里我只认识同知孙骐孙大人。”
    “哦？”
    “年初剿匪时，孙大人带领民间押粮队支援顺县。不过，他们在关中军围山搜捕残匪之前就撤了。”
    “原来如此。”齐志阳惋惜道：“怪不得我们没遇上。”
    两人精神抖擞，对坐商议片刻，容佑棠惊觉脑后一阵翅膀扇风扑棱棱的动静——
    “咕咕咕！”
    鸽子毫无征兆地扑下房梁，好一阵扑腾摇摆，爪子揪住容佑棠肩膀衣服，不停鸣叫。
    “嗳，这鸽子真是……太淘气了！”容佑棠哭笑不得。
    “你抓住它。”齐志阳提醒，他隐约察觉那鸟惧怕自己，故只是戒备，忍着没动手。
    “我试试。”容佑棠担心被啄，捂住耳朵，左手慢慢抬起，尽量轻柔地摸了摸鸽背。
    “抓翅膀。”齐志阳提点。
    “好。”
    片刻后，容佑棠不甚熟练地解下鸽腿系着的比尾指还细的木筒，旋开后，倒出一个小纸卷。
    此时，鸽子仿佛歇下了千斤重担，昂首挺胸，走到桌沿，先喝水，而后“笃笃笃”啄食糕点碎屑。
    “赶紧打开看看。”齐志阳紧张催促。
    “嗯。”容佑棠屏息凝神，小心翼翼展开纸卷：
    半个巴掌大的纸卷写满蝇头小字，只一眼，二人就认出熟悉的笔迹！
    容佑棠既惊且喜，倒吸了口气。
    “庆王殿下——”齐志阳急忙打住，电光石火间，他“蹭”一下弹起来，尴尬道：“你看，你快先看。”信中是公事还是私事？会不会是殿下写给容弟的嘘寒问暖？那我就不能看。
    “……好。”容佑棠也有所思，难免尴尬，赶紧一目十行地扫视，只见庆王用小狼毫笔写道：“吾已知悉，一切安好，勿念。若抵达关州，可用此鸽联络，危急时切忌瞻前顾后，汝等应以剑、旨就近调派助力，保重。”
    殿下的来信！
    他应该知道我上报的消息了，白琼英化名为祝小英，希望她能给殿下提供有价值的线索。
    容佑棠匆匆阅毕，心潮澎湃，激动雀跃，嘴角眼角情不自禁弯起。但齐志阳在场，他忙招呼道：“齐兄，这是殿下写给咱俩的，您快看看。”
    “哦？”齐志阳快步回转，双手捧着小纸卷，认真阅毕，大松了口气,高兴道：“好极！我正愁缺乏与京城的联络通道，河间游冠英只手遮天，奏报不定能否顺利抵京，信鸽又快又稳，放心得多。”
    “正是如此。”容佑棠眉开眼笑。
    齐志阳稳重惯了，这时才透露：“容弟，那只是军鸽，我在军中时见过许多，特殊品种，叫‘云中鸽’，训练难着呢！聪明能干，万金难求，日飞好几百里。”
    “哎呀，了不得！”容佑棠肃然起敬，看鸽子的眼神登时变了，喜爱非常，扼腕急问：“它吃食有什么讲究吗？我给喂了点心。”
    “回头喂点儿谷子麦子之类的粮食，扛饿。”齐志阳指点。
    “行！”容佑棠原地转了半圈，欣喜道：“咱让它歇一天一夜，晚上回信。”
    “应该的。”齐志阳未雨绸缪，忧虑道：“我们得把调查进度传回京城，某些情况隐晦地说一说，免得被狗急跳墙的人下黑手，白白枉死他乡。”
    “哼。”容佑棠冷笑：“今早朱迪看见我们约好了庞掌柜他们的船队，他吓得脸都白了。”
    “途经鹰嘴崖时，我发现他两次探头看崖壁藤蔓帘后方。”齐志阳眼神肃杀。