妍娘知他胡说，她虽然没去过中国，可也听闻过那边的情况，她轻敲陈郁的头，说他：“还是和小时候一样，又想骗你妍娘。”
    陈郁小时候很聪慧，也调皮，全然不似回国后那样寡言、内向的样子。要是没有回国，或许陈郁会以黎维武和妍娘的养子身份长大，那样也未必不好，他的生活同样优渥。
    不过，那样就不能和爹生活在一起，也不会结识赵由晟，他与由晟将阻隔大洋，一辈子都不会相见。
    陈郁无法想象，如果他人生路走了这一条，又该是怎样的，而阿剩又该是怎样的？
    陈郁和妍娘如同母子般相伴，进入厅室，陈端礼与黎维武已经坐在里边交谈。陈郁过去行跪拜礼，黎维武忙让他起来，仔细端详他模样，心中也是喟然，当年陈郁离开他家时才七岁，一眨眼间十年过去了。
    陈郁在父亲身旁侍坐，听父亲和黎叔的交谈，两人先是叙旧，而后才提起休蛮。从黎叔口中得知这几日有海船在蒲里咾岛见过休蛮，他很可能以蒲里咾岛为根据地，那里近来已经沦陷为海寇的巢穴。
    “休蛮逃遁西洋多年，会在今年返回南洋，多半和刘家有关。”陈端礼想正是因为刘家壮大了在南洋劫夺的海寇队伍，有靠山有其他海寇掩蔽的情况下，休蛮才敢回到他熟悉的老地方。
    黎维武骂道：“刘恩绍本就是个小人，不想他儿子比老子还不是东西。”他的海船走的航道，正是海寇闹得最凶的航道，近来为稳妥起见，也不敢运输贵重的舶货。
    “端礼，你们什么时候要搞掉蒲里咾岛的海盗头子阿恩，别忘与我说，我助你一臂之力。”他黎维武即便寄居异国，失去手中的权势，可他岂是能被宵小欺凌的人。
    “阿恩恐怕得放在后头，维武，我们另有目标。”陈端礼凑在黎维武耳边小声述说，黎维武家仆从如云，不得不提防隔墙有耳。
    黎维武听后，笑道：“端礼，要真是如此，怎能少我一份。”
    陈端礼多年未来黎维武家，本来打算住一日便就出海前往三佛齐，被黎维武硬是留了三天。
    三天里黎维武设宴邀请以往几名共同老友，和陈端礼一起饮宴，陈郁侍坐，听他们老人家谈往事，有回还从宾客口中听到关于母亲与父亲相遇时的事。
    原来父亲是在昆仑洋的一座岛屿上遇到母亲，那时父亲伤重，而在岛屿上居住的母亲照顾了父亲。
    那年陈端礼的船被风暴刮至一座陌生岛屿，船体受损严重，且食物和水已所剩无几，船员们下船伐木、取水。风暴发生时，陈端礼在主甲板上固定风帆，被飞滚的杂物砸中胸口，伤情恶化，急需治疗。陈端礼被水手们抬下船，抬至岛民家寻找大夫。
    后来陈端礼的海船都会配置船医，但当年那艘只是中型海船，缺乏船医，甚至没有通事。
    绫娘那时到岛上拜访她的族亲，也就是妍娘的家人，她见陈端礼病痛难耐，心生怜悯，便用鲛邑带来的药医治他，也顺便将他照顾。
    酒宴结束，天色已黑，陈郁还在回想宾客讲述的故事，他很想知道后续，他走进父亲房中询问。
    “我与你母亲在东昆岛相识，她救我性命，我念念不忘她的恩情。后来……”陈端礼看着儿子，看他听得全神贯注，还催促他后来呢？
    “一年后，我的船途径昆仑洋，因迷雾失去方向，船身撞击暗礁，船体倾斜，海水灌进三个舱室，正值生死存亡之际。”陈端礼自打出海贸易，有过几次惊险历程，那是他最接近死亡的一次，而且一旦船沉，整船二三百人都可能会没命。
    “爹，我听说过这件事，所以母亲又救了你是吗？”陈郁想原来从小听到大的传闻，果然有些是真的，父亲当年确实被困在昆仑洋，而母亲救了他。
    “绫娘心善，纵使我不在那船上，她亦会相助。”陈端礼言语忧伤，他道：“郁儿，直到休蛮大肆捕捉鲛人之前，但凡有风暴，鲛人都会浮出海面提醒过往海船。”
    “爹，所以现在鲛人都藏起来了吗？”
    “是的，他们不再轻信人，也不愿被人看见。以前的鲛人会化身为人，到陆地住一段时日，他们喜欢人世间的生活，现今再没有这样的事。”
    陈郁听父亲这么说，心里有些失落，鲛人是他母亲的族人，若是能见到他们，就能更了解自己的母亲了。
    夜深，陈郁躺在床上，想着父亲和母亲的往事，他想当年父亲娶母亲肯定遇到不少阻力，他们会相爱也是惊世骇俗的吧。如果母亲没被休蛮所杀，当年父亲能带妻儿归国吗？恐怕不行，鲛人不似半鲛，对海洋有很深的依恋，时常要回海中化出鲛态。
    所以父亲会一直行船，每年与母亲在查南相聚吧，唯有汪洋之外，才有他们自在的生活。
    陈郁觉得自己和阿剩何尝不是这样？恐怕也得在海外，两人才有立足之地。若是阿剩的父亲知晓他们的关系，必定要阻扰，宗正司也会惩治阿剩。
    陈郁明白阿剩要面对的是重大的抉择，一边是他，一边是除去他以外的所有。
    在离开蒲甘国的前夜，陈郁失眠了，他披衣在院中踱步，他闻到隆都花芬芳的香味，见月光如水。当他年少懵懂时，他以为和阿剩好是天经地义的事，当他熟知世事后，他不知道阿剩得做到何种牺牲，才能与他相爱。
    “郁儿，这么晚怎还不睡？”
    是妍娘的声音，陈郁回头，果然看见她，她还是盛装的模样，显然还未准备入睡。
    “妍娘，我睡不着，在院中随便走走。”
    “来和妍娘说说，是因为什么事睡不着觉。”
    手被妍娘拉住，陈郁只得跟她来到木廊下，面对面坐在一张木案前，有侍女当即提着一盏灯过来照明。
    陈郁不语，妍娘端睨他脸上的神情，她看出他的忧郁，这孩子明显为情所困，妍娘一向有很好的直觉，这是她身为半鲛的天赋。妍娘执陈郁的手，小声问他：“郁儿有喜欢的人？”
    得到一个点头。
    “那是好事，有的人终其一生，也没有倾心的人。”