“刘大哥讲得有趣，晚生怎么会厌烦？”叶凡目光一垂，端起自己的酒杯笑道：“只是刘大哥讲了这么多，难免也累了，不妨休息一二，尝尝这道松子醉鱼吧。”
    “对对对，大家一起来吃吧。”刘洛哈哈大笑，极喜叶凡的善解人意，依言伸筷挟了一大筷松子醉鱼。同桌人笑道：“刘兄，你这一挟就半壁江山，我们这些剩下的怎么凑合？”
    满桌人都笑了起来，不管是真心的还是假意的，方才桌面上凝窘的气氛立时扫去。大家又恢复了谈笑生风。
    少年暗下冷笑，眼眸转动看着众人，不知他们为何对提起无帝一词如此噤若寒蝉。撇着嫩唇，心下正算计着要怎么打听，却觉整个厅子都渐渐静了下来。
    若有所觉地抬起头，看了叶凡一眼，再顺着他的目光，看向厅外的回廊。
    廊外有什么呢？
    人，当然只能是人！而且少年一眼就看到众人注目的目标，那个身着锦黄缃绣公子衫，发束九龙玉冠，龙凤隐飞，益发衬得面如冠玉，傲然不群的俊美青年。只不过一抬眼的功夫，还在十丈外的长廊上缓步行走的青年，不知怎的就已来到了厅门外，手中玉扇一合，笑道：“今日原是老先生寿诞，区区来得迟了，还请老先生恕罪一二。”
    离尘老人脸色微变即复，哈哈大笑。“老夫还当是何人擅闯，原来是贵客光临，来来来，快来为世子安排个位置。世子请。”
    世子？！名？姓？称呼？
    可能性千百万，但在场对江湖故往深有了解的客人听到这个称呼，不约而同想到一人。
    醒掌天下权，醉卧美人膝，愿逐浮云游，常伴风雨起——能在武林中呼风唤雨的世子，怎么想也只有那个朝廷贵胄——祈亲王。他早已继承了乃父的亲王之位，但他以世子身份成名天下，游走江湖，世人皆惯称其为祈世子而不名。
    少年目不转睛地瞪着祈世子，总觉得那人身上有些熟悉的感觉。叶凡却是恨自己没有事先打听个完善。多瞧了祈世子几眼，他暗下叹了口气，手撑着额头默默不语。
    祈世子在门外再次挥开玉扇，笑嘻嘻地摇着，“老先生不用这么客气，区区担当不起。何况区区只是偶然路过此地，偶然得知消息，偶然擅闯这十八山溪庄，诚是天意如此。所以，老先生也不用再装胡涂了吧，这可是故意为难你自己。”
    “装胡涂？”离尘老人笑呵呵捋了捋下巴短短的羊角须，“老夫本来就是个老糊涂，用不着装就是了。老夫真的不知世子在说什么。”
    “老先生，区区是好言相劝的。”祈世子说到这，手微顿，玉扇掩唇轻咳了一下，身子有些不适，言辞却是尖锐如刀。“毕竟老先生身为三家见证人之身份，一向保持着中立之身，如果天平欲倾，不再公正，那老先生的超然地位也就没有保留的资格了。”
    在场中虽有人认识祈世子，但他的名气终只是在少数人群中流传，还是有大半人都不识他，听得他那越来越咄咄逼人的语气，已有许多人不满起来，当下在旁吆喝起来，这个道你是什么东西，那个吼小子别太嚣张，大有离尘老人一旦同意就一起出手痛扁他一顿的意思。
    离尘老人不料祈世子突然变得如此强势横霸，应对之间方寸微乱，眼珠子滴溜溜地转，捋须沉吟不语。
    祈世子似笑非笑地等着他的反应，明亮锐利的目光淡淡转过在场众人，眼光到处，明明是柔和无比，但被他视线扫过之人，个个冻结，无法言语。
    其时在场之人没有六百也有七百之多，人头涌涌，少年与叶凡所坐又是极角落之处，就算明知有他们二人在场的人，想要找出两人来也是极困难，祈世子自是没见到那两人。但少年却一直看着祈世子。当他接触到他的目光时，竟是心头一跳，随后，忿忿然便有一股不平气在胸中冲撞激荡，让他几乎想站起身来，与那目光带来的强大迫力对抗。这是一种危机，在生死边缘待过的人都会有的直觉。少年意识到，这个人将对他的未来造成影响！他的直觉便是想先发制人！
    手心一暖，低头却是叶凡握住了他的手，下意识捏紧。他这才发现，自己的手竟枯冷如木。
    眼见众人被祈世子的气势压下，一时闹不起来，离尘老人沉吟已定，捋须微笑。“老夫还是不知世子为何而来。”
    “是吗？”祈世子合扇一敲掌心，啪地一声脆响。“老先生想要挑明了讲，区区也无不可——从今日起，老先生三家见证人的身份该换人了。”
    “三家见证人一职不过虚名而已，老夫并不留恋。只是此事是三家共议，凭你一人红口白牙，还由不得你作主。”离尘老人自非省油之灯。
    “三家共议？有何难！”祈世子笑了笑。“虽然已有三年三家都不曾共出现于一处，但今非昔比，区区相信，三年来难得一见的三家同现将会很快出现。”
    此语一出，现场哄地一声几要炸了窝，众人都嗡嗡议论起来，显然此事实非小可。自从天下方定之后，三家关系益趋复杂，恩怨相缠，敌友难分，为避免再起祸乱，的确不曾再同现于一处。今日若真如祈世子所言，狭路相逢，也不知会闹出何曾风波来。平静下却是激流潜伏的天下，莫非要再次改变了吗？
    “三家？”离尘老人眨了下眼。“老夫怎么只看到你一人？”
    “区区也看到你了。”
    离尘老人一脸迷惘。“看到我？什么意思，老夫又非三家的任何一人。你看到我也没用。”
    “可是你的名号却大有玄机。”祈世子稍稍退后一步，打量着离尘老人。“嗯，离尘老人，离尘……呵呵，若区区记忆无错，可真是有趣之极的事。”
    “老夫名号有何有趣，世子不妨说来听听。”
    “说不如作。”祈世子话落，身形一晃，众人尚未看清之际他已越过十丈，挺立于离尘老人身旁，左手玉扇微扬，抄向离尘老人的脸。
    离尘老人不愧是江湖耆老，祈世子身形初动时，他也随之而动，宽广的袖子一拂，流云袖劲气横生，与祈世子间生生又隔开了一段距离。但祈世子那左手只是虚招，右手盘弓待发，五指微张‘反弹琵琶’，五道不同劲流自下而上，目标依然是老人的脸。
    老人衣袖被引不及变招，待要再避，却发现身后酒席挡道，无路可避，当下脸下一沉，左手自袖内闪电般击出，一招‘天下无兵’，一式间换了十八个变化，封住祈世子这五道真气所有运转的方向，挑、弹、点、切，巧变横生。但祈世子在离尘老人出招后，却突然收回所有指劲变化，直直一掌向老人迎去。这一招大巧若拙，逼得老人不得不再次变招迎上。
    只听暴然声响，双方真气接实，劲道狂溢，轰得四周桌倒椅塌，除了主座那几人之外，附近原以为是近水楼台的看客们个个狼狈不堪地洒了一身酒污菜痕，好一点的还能及时站直，惨一点的就直接跌坐在地上，一时哀声连天。
    祈世子已收回招，在一片哀号中，玉扇‘刷’地一声扬起，笑吟吟。“‘老先生’，现在还要再隐瞒下来吗？”
    众人顺着他的目光看去，见离尘老人脸上多了一道细长血痕，也不知是什么时候被人划破。伤口之处，皮肤有些诡异地呈两层翻开，非目光细微入密者不得见。在场不泛高手，自是见着了，全都惊讶不己——没想到他们千里迢迢赶来祝寿的却是个假的离尘老人。
    那真的离尘老人呢？！遇害了吗？！
    在场近千人再次鼓噪起来，不过这次的对象不再是祈世子，而是离尘老人。
    “离尘老太爷呢……”
    “好嵬子，把老太爷弄到哪里去了，快交出来……”
    “可恶，你是什么人……”
    “上啊，把这老小子揪住，找出老太爷下落来……”
    ……
    ……
    人声噪杂，主座七人却是动也不动，似是早知这离尘老人不是真正的离尘老人。个个面容枯木，静然坐着如木偶。但那沉静，不怒而威的气势，让那些愤怒的人群们渐渐静了下来。
    若说祈世子是以气势压倒众人，那这几人就是用实力压制众人。大家想到这些人都是离尘老人的忘年之交，才是最有资格愤怒出头的人，既然他们都没有行动，是不是代表事情另有蹊跷？
    离尘老人在众人责难时一语不发，神色闲散，似乎自己才是局外人，大家的愤怒都与他无关。等后面那几人压下众人的冲动之后，方自苦笑。
    “多谢前辈们帮助，让各位见笑了。”
    主座七人微一欠身，表示无妨。离尘老人这才叹了口气，面向大家。“今次寿诞，给大家添了诸多麻烦。老……在下实在惭愧。不过有一事请大家千万相信，离尘老人至今一点事都没有，十分活蹦乱跳，跳不知到哪里去了……”说到这，伸手撕下自己脸上的面具，现出一张弯眉凤瞳，秀靥丹唇，有着悲天悯人般慈和，细看却带三分邪气的脸，苦笑。“在下独孤离尘，不幸身为离尘老人唯一的孙子，有事孙子服其劳，被他捉来替包招待大家，所以大家若有怨言，下次在江湖上见着了他老太爷尽量开扁无妨，最好连在下的份也一并代替，独孤离尘在此先多谢大家。”
    独孤离尘？！药师·独孤离尘！！不会是同一个人吧……那些知情者不由惊唤起来。无名教的药师独孤离尘一向行踪隐密，极少出现于江湖，若非三年前神仙府与武圣庄同时下令探查他的身份，他的姓名只怕至今不为人所知。却没想到他竟是离尘老人的孙子……离尘老人身为三家见证人，他孙子却是三家中无名教的供奉，难怪祈世子要取消离尘老人三家见证人的身份。想到这，在场中有一半恍然大悟，自知不能插手此事。另一半不知情的，倒是对独孤离尘此人大有兴趣，纷纷议论他那些不知是玩笑还是逆忤的话。
    偏首打量着独孤离尘，祈世子眸中充满玩味。“孺子果然可教。药师既已证明离尘老人确实处事不公，天平倾倒，那区区方才所提，取消离尘老人三家公证人一事，也是可行了。”
    “对不起。”独孤离尘耸耸肩。“此事你该找那老妖怪说去，毕竟我不是当事人，你与我说也没用。”
    “……药师的太极打得真好，三两下就推个干干净净。”祈世子点头微笑，“那么区区能请教，老太爷现在身在何方呢？”
    独孤无辜地猛摇头。“请相信，我是真的不知道。这七位前辈可以作证，我是莫名其妙被揪来的。”
    “好，好！”祈世子大笑。“这个不知那个不知，脑袋瓜子也不知是生来何用的。”说到这，见独孤微微动怒的脸色，扬眉轻笑。“离尘老人明知自己的身份，却还让唯一的孙子投入无名教，敢情是不将这见证人的身份当一回事！独孤离尘，区区给你三月时间，请你通知令祖，对神仙府与武圣庄作个合理的解释。否则休怪区区不客气！”
    此言一出，满场哗然，众人多对祈世子话语中的不敬表示不满，他们千里迢迢而来为老人祝寿，便是心下存一份尊崇，祈世子此言自是大大得罪他们。方才就对他看不顺眼，又或是吃了亏的人群趁着人多势众，大声起哄，待要一涌而上打个落水狗。
    激动的情绪一被煽动起，便如星火燎原，迅速扩大，顿时就有十几人冲上前来出手攻击。刀剑鞭棍，暗器漫天斜飞。
    祈世子身形一转，玉扇摇摇，唇角微弯，笑道：“不知死活。”说罢扇子一翻，一合，一扬，‘行云流水’、‘绿波东逝’、‘天涯归客’三招便在极简单的动作下连贯使出，变化之快之急，几乎毫无变化，但当他收招时，前方至少有五人衣衫破裂，伤口迸血。
    这一手震住了热血上冲的客人，他们没想到，祈世子的武功竟已高到了以意伤人，不滞于物的程度。在场中自忖能接下他三招的人着实不多，而且看他意态闲瑕，尚未用上全力，心下更是忐忑。只是已经势成骑虎，无法罢手。
    主座上沉默的七人中，身着紫衣的南海剑客皱皱眉，突然站起身。
    “亮出你的兵器！”