玛利亚躲在屋内，听着渐渐临近的人声，有些惊恐地紧盯着那扇年久失修的梣木门。
    这个农妇抱着她幼年的儿子，轻轻抚摸孩子的背脊。
    “妈妈，”小皮特抬起头看着母亲的脸，“是吃人的魔鬼要来了吗？”
    玛利亚不知道怎么解释，只能顺着儿子说：“是啊，每年都会来，一年来两次，来一次吸一次血。”
    而皮特听到这些，虽然害怕地全身颤抖，但还是在母亲面前扬了扬拳头，装作勇敢地说：“别害怕妈妈，皮特会保护你的，皮特会剑术，能打跑那些魔鬼。”
    玛利亚笑起来，但笑容中满是苦涩，她抱紧小皮特的头，“仁慈的主啊。”
    外面响起邻居茱莉亚夫人的哭嚎和军士的怒骂，随后是重物撞击到什么上的声音。
    杂乱的脚步声终于停在她们的那扇梣木门前，急促的敲门声随之响起。
    “开门开门！维尔丹税务司！”
    玛利亚内心十分拒绝，但又害怕那些人会拍坏自己家的门，考虑片刻，还是过去抽开了门栓。
    一股力量不管不顾地冲屋子，猛然被推开的梣木门带着玛利亚向后倒去，跌倒在地上。
    她感到脚踝处一阵疼痛，应该是扭伤了。
    “你们这些暴民，每次都磨磨唧唧，不给你们点教训尝尝，还以为我们税务司都是懦夫！”一个骂骂咧咧地声音传到玛利亚耳朵里。
    “妈妈！”皮特扑过来，抱住倒在地上的玛利亚的胳膊，眼神惊恐地盯着那些粗鲁地军士。
    一队拿着武器地士兵挤进屋子，将本就狭小的木屋塞的水泄不通。
    为首的大胡子军士喊到：“艾伦·肯塔家～”
    玛利亚走起来，恭敬地回道：“是的长官，这里是肯塔家，我丈夫还没回来……”
    不等农妇说完，那军士就打断她的话：“下半年的赋税是两千皮埃尔。”
    玛利亚还没反应过来，只是习惯性地用手指向床边早已备好的一个亚麻袋，“都在那边了长官……”
    但她马上意识到刚才那个大胡子军士说了什么，她面色变得惨白。
    “两千皮埃尔？先生，我没听错吧？以前都只是一千！”
    那军士满脸不难烦，似乎今天已经听过许多类似的问话了，他也不对农妇多做解释，只是命人清点起装在亚麻袋里的钱币。
    玛利亚脸色苍白地试图问些什么，但那些士兵已经迅速清点完了袋里的钱币，然后大声嚷道：“只有一千皮埃尔！”
    军士似乎早有预料，大手一挥，那些士兵便在屋内翻砸起来。
    玛利亚终于明白前面那些邻居的呼喊为什么那样强烈了。
    她自己现在也成了那样。
    “不不！长官！那是我们过冬的粮食！”一个士兵将她的粮食袋扛起来向外搬去，将农妇的哭喊置之不理。
    这时，一个士兵用长矛挑开了她们的床板，藏在里面的钱罐就这样大喇喇地露出来。
    “长官！”那个士兵大喊到，“这里面还有钱！”
    当玛利亚看到他翻出了什么，顿时眼前发黑。
    “那是我孩子去修习的钱！！！”
    ……