李羿陵抬眸，庄前额枋悬了一块儿不大的牌匾，上书“酩酊”，无甚修饰，质朴无华，而迈入门槛，却觉内有洞天。凉州城西人烟稀少，此偏僻酒庄却有各国商客三两坐于案前，或饮酒交谈，或签署书贴，后院酒粬的香气幽幽传来，令堂中之人未饮先醉了三分。
    掌管酒庄的郑涪新是方渡寒从太原府请来的酿酒师，见到自家主子突然光临，忙不迭放下手中账目，绕出柜台迎到方渡寒面前，低声见礼，“侯爷有何吩咐？”
    “涪新，近日生意还好？”
    “回侯爷。波斯的订货翻了一番，多以石冻春、桑落酒为主。侯爷说得不错，只要是咱大周所制的花草果木酿，这些洋人都照单全收。喝惯了酺醄，他们喝米酒都觉着新鲜。”
    “嗯。眼见还有两三个月入夏，错认水[1]也记得多制些。”方渡寒嘱咐。
    “那是自然。” 郑涪新看李羿陵一眼，便知他身份不凡，原本有些火炮前日里运至巷道，当着李羿陵的面，他未敢与方渡寒直言。
    方渡寒摆手让他去忙，自己引李羿陵来到一座沉香酒架旁，琉璃酒壶中荡漾的是琥珀黄醅，香气沁人。原酿、桂花、杨梅、竹叶、香橼……风味也是一应俱全，李羿陵看到最后一排，不禁莞尔，酒里泡的正是虎、鹿、海狗之阳｜物。
    方渡寒立刻澄清道：“我不喝补酒。这些是为客人所制。”
    李羿陵附和：“侯爷阳刚神武，哪里需要这些东西。”
    “你拍马屁的功夫一流。” 方渡寒无奈。
    李羿陵想起在宫中的时候，文臣宦官最擅长的便是阿谀奉承，听多了谁都会了。
    二人穿过回廊行至后院，来到一间封闭的酿酒室，方渡寒命侍卫打开房门，走进了酒窖，只见木桶和酒坛各四行，整齐排放，中间可供一人穿行，方渡寒径直走到角落里的一个赭色酒坛旁，双手扳其轻轻转动，身侧的墙壁应声而开，闪出一间密室，李羿陵随方渡寒进入昏黑暗道，复沿石阶下行，暗道两侧燃着幽幽烛火，阴冷刺鼻的硫磺硝石之气扑面而来。
    尽管心里早已猜了个大概，但李羿陵看到如此大量的蒺藜火球、燧枪火铳还是颇为震撼。刀剑斧戟、矛枪弩槊这种普通的辎重都被方渡寒储在了兵营中，巷道内专存火器，其种类之繁多，技艺之精妙，胜于朝廷官军。
    再向前行，有一木桌，上置几副铠甲的残片，李羿陵伸手触碰，只觉坚不可摧。
    方渡寒踱步过来，“吐蕃人甲胄精良，能抵挡劲弓利刃，因此我也改进了威戎军的铠甲，镀上一层铬，硬度便可大大提高。这玩意稀有的很，只有西北一带才有，酒庄所赚银两基本都耗在此处了。”
    “侯爷乃治兵奇才，生意也做得日升月恒，颜某佩服。”李羿陵由衷感慨。
    “你还没告诉我，是怎样知道这巷道的。”
    李羿陵为难道：“恕我现下不能告知侯爷。来日方长，我慢慢与侯爷详述。”
    方渡寒没生气，放下手中正在把玩的石弹，向门口走去，“走吧。此处阴冷，上去喝杯温酒暖暖。”
    桃花酒入喉，温润淡雅，面前的椒麻鸡香气四溢，郑涪新端上一盘还“滋滋”作响的炸羊尾，悄然退出雅间，只余那二人围炉而坐。
    “鄯州之事，该当如何？”方渡寒捻起盆中湿润手帕，将手擦净，撕下一块鸡肉嚼起来。
    “我未曾带过兵，仅有些拙见。”李羿陵道，“按常理来说，索褡攻陷浩亶水之后，应当继续向北攻凉州或东取兰州，不如先派一支精兵，守住湟水北岸，侯爷的火器也能派上用场。先抑制住攻势，再静观其变。”
    “不错，这次绝不能贸然追击，八年前的安西之战，索褡溃败逃回羌河以西，我军乘胜追击，不想在途中遇到了他们的援军，损失惨重。越往西地势越高，不利于我军作战，不能再深入敌腹了。”
    “侯爷打算派多少兵马？”
    “暂让郭嘉领骑兵三万，步兵两万，辎重六千，把各镇县的边防军也集结起来，应该能抵一段时间。”
    李羿陵想了想，又道：“吐蕃人骁勇善战，这次又来势汹汹，只派五万精兵会不会有些冒险？”
    方渡寒笑道：“这次便以其人之道还治其人之身，如郭嘉能御自是最好，他若抵挡不住向北撤退，我还有五万威戎军埋伏设在途中。”
    “那朝廷这边……”
    方渡寒深深看了李羿陵一眼，“颜大人如有机会，最好能劝皇上在益州做好防备，北边我方渡寒还能抵住，南部吐蕃若也出兵，两面夹击，可就不好说了。”
    “侯爷思虑周全。只是与我所担心的恰恰相反，我更忧心北部。”
    “颜大人好像对突厥，很有防备之心。”方渡寒疑惑，“不应该啊，周边几个国家，与大周最交好的便要数突厥，年年来京朝贡，皇帝也设宴款待，哎，颜大人在鸿胪寺当值，也应该见过骨赤可汗吧？”
    “见过，还见过阿史那乌托。”李羿陵意味深长道，“我也算与突厥打过交道，只能说，不得不防啊。”
    如果把方渡寒形容成一种动物，那便是极具耐心的猎豹，李羿陵身上有很多隐秘没有呈现给他，也没有与他坦诚相待，但他并不急着去窥探，反而很享受这种与敌为友，抽丝剥茧的感觉。他知道，总有一天李羿陵会主动将这些秘密与他分享。
    方渡寒突然联想到话本里对男女之情的隐喻，缥缈山峦，轻纱帐里，昏暗烛火，影影绰绰，仿佛暧昧朦胧的时刻最为美妙，甚至比那颠鸾倒凤、巫山云雨还要值得回味……
    吞了一口桃花酿，方渡寒的思绪终于回到正轨上，他对自己奇异的联想能力叹为观止。对面的李羿陵斯文地咬着一块儿炸羊尾，感受到他的目光，冲他淡淡一笑。
    看破不说破，成为了这二人心有灵犀的默契。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    [1]错认水：一种酒饮，鲜荸荠与白糖、白酒共泡，清如水，夏日最宜。