任桑榆心思，若是寻不得那人，便给虞华庭弄个松篁书院的入门证吧。与临渊书院齐名的松篁书院，多是清贵之流，里面比临渊书院管得更为严格，这倒是也挺适合虞华庭的。虞华庭之前被惯坏，若是选书院可不得选管束严苛的。
    “既然如此，这些个皮子便送些去相顾苑吧。”虞清溪指着礼单上的一水儿皮子，兔毛皮子十张，羊羔皮子十张，灰狐皮子五张，黑狐皮子五张，白狐皮子五张，紫貂皮十张。虞清溪心思光是这些个皮在京都没个三千两是买不到的，就算从北地收购怕也是要花好几百两的。
    “那你留一些喜欢的，其他的便送过去吧。”任桑榆道。
    “是。”虞清溪点头，“就留两张黑狐皮子给桑榆做个大氅……不，还是全拿过去，全家人的聚在一起做，这样还能省一些。”
    任桑榆看他。
    “比方说这黑狐皮子，做件大氅有一张半皮子就够了，我们拿两张，余下的半张也是做不了什么。”虞清溪道。
    “好，都听清溪的。”任桑榆道。
    “那这马车里的东西就不卸在灏瀚苑了，索性都拿去相顾苑，今儿个晚上就在相顾苑喝羊汤。”虞清溪道，“这苹婆果和香橙都是一筐一筐的，还有那鱼翅瑶柱蛏子干都是好几匣子的，我们两个不知吃到何年马月，分与大家一起吃才是！”
    如此一说，两人便相携着去相顾苑。
    “这……”任范氏一看礼单便道，“这是岳家特地送你们的，不用放到公中来。”
    “我们两个哪里用得了这么多，母亲看着分派才是。”任桑榆道。
    “是，母亲。”虞清溪点头，“今年冬日特别冷，这些个皮子便给大家一起做些衣裳，余下的零料拼拼凑凑还能做个小件，再有手焐脚垫什么的总是能做一些出来的。德承德眷和叶繁穿着皮袄子也好到外头跑跑跳跳，省得整日抱怨窝在屋里闷。”
    “难为你还记着那几个小皮猴。”任范氏笑道，两位长嫂也与他们道了谢。
    任范氏也是不可能将东西都分了出去，留了大半让送回灏瀚苑。当晚，他们都留在相顾苑里涮羊肉。
    任之初到相顾苑的时候，听闻了这礼单的事，稍是沉默了一下。任桑榆知道他想些什么，便道：“父亲，桑榆知道分寸。”
    “你知道便好。”任之初坐下道，“我们任家得皇上看重，也便是清廉自持。”从任府的吃穿用度就可以看出了，任之初这个户部尚书当得很是清苦。照理，别说虞家这样的商户，就是低阶的官员，年下向户部尚书家里送些礼，也是合理的。这礼说轻吧，里头都是稀罕的南北特产，说重吧，里头没有一件是金银之物，实在不值当他如此谨慎。可也就是任之初这样的性子，才得了谷梁钰的眼。
    “我们家的孩子，自是心里有数的。”任范氏道，就拿桑榆的两个兄长来说，便是如任之初一般的性子。星榆虽说有时候会开玩笑耍嘴皮子，可原则上的事却是分毫不动的。她又道：“再说，清溪也是好孩子，会看顾着些桑榆的。”就拿这礼来说，分毫不动拿到相顾苑，就可以看出虞清溪的性子了。
    “是，父亲母亲放心。”任桑榆看了一眼虞清溪，淡淡一笑。
    次日，任桑榆便出门去北街寻萧冉萧夫子。虞清溪并没有跟着去，昨儿个那么多皮子，任范氏便直接请了一帮裁缝师傅来府里制衣，虞清溪便留在相顾苑了。
    萧冉萧夫子如今过得很是惨淡，世家贵族知道他曾在临渊书院任教，却不知他为何被排挤出去，自是不会请他做住家夫子。而清贫门户，商贾之家无从触碰临渊书院，自然不知道他这号人物，也是不会请。他虽贵族之后，却也是个没落的旁得不能再旁的支末，家里也没有甚么产业，不然也不会住到北街来。由此，他每日便在家写字卖画，过得很是拮据。
    任桑榆找过来的时候，萧冉正回家不久。他清早本是拿着画去书局卖，怎耐他画的意境如他内心，太过孤傲，实在不好卖，已接连几次被拒绝了。如此下去，连个吃饭都成问题了。妻儿巴巴地看着他，他只有摇头叹息。
    “萧夫子是这家吗？”任桑榆叩响门环。
    “是。”萧夫人打开门，一身洗得略微发白的青木兰纹棉衣，颇是稳重内敛。
    “谁啊？”萧冉本就不高兴，话语里便带了几分不耐烦。
    任桑榆将备下的礼交于萧夫人，到萧冉面前一拱手：“晚辈任桑榆，专程过来拜访萧夫子。”
    “任桑榆？”萧冉一皱眉，然后问，“任长榆任星榆是你……”
    “两位是晚辈嫡亲的兄长，”任桑榆道，“晚辈自幼身子弱，未有机会听萧夫子教诲，倒是从两位兄长提到过萧夫子，十分敬仰。”不管是前世还是今世，他都未在临渊书院待过。任家是世家，任长榆和任星榆都是从临渊书院出去的。任桑榆不能将前世见闻作为上门的理由，只能借助两位兄长来敲开这道门。昨夜晚膳时，他也有与两位兄长打听过这位夫子，现下才能拿出来一用。两位兄长对萧夫子印象颇好，他才能这么一说。
    萧冉闻言，脸上终于舒开。任长榆任星榆为人谦逊，他倒是有几分印象。他将任桑榆让进屋里，着夫人看茶。煮茶之时，两人从学院教学聊到民生，好不畅快。
    茶水倾倒，浅饮两口，萧冉才道：“据说任三少爷刚授了盐官，如何会来寻我？”
    “实不相瞒，”任桑榆对着快人快语的萧冉自然就直接些，“晚辈有一事相求。”
    “何事能求到老夫这里？”萧冉一笑。
    “晚辈是为岳翁来求先生的。”任桑榆道，“吾家小舅年下已十五，商贾之家，主母偏疼，请来的夫子听之任之，不敢苛求。岳翁只盼寻得严苛果敢的夫子，教得小子谦逊知礼，往后不至于偎慵堕懒，若能考得功名便是大恩。”
    “这……好的夫子也不是寻不得……”萧冉犹豫。倒不是因为商贾之家，而是觉得商贾出重金，有的是好夫子上门，不免有些疑虑。
    “好的夫子是多，可要严苛刚直的夫子，却是非萧夫子不可。”任桑榆道。
    萧冉不语。
    “不光是此子，家里还有一众孩童，岳翁只盼寻得可靠的夫子，嫡庶皆受学，以求兄友弟恭，门庭和睦。”任桑榆道。
    “老夫考虑考虑。”萧冉道。
    “好！”任桑榆察言观色，知道萧冉是动心了。从家里来看，已很是拮据了，需要一份活计来维持家用。商贾之家虽说不够被高看，可里当家的看中诸子的教学，而他恰好端着贵族之后的名头，压得住商贾脾气，教学又颇是严苛，正中主家心怀。
    任桑榆与萧冉道别，便离开了。
    萧夫人将任桑榆送来的礼呈与萧夫子过目，萧夫子便默默点头。锦盒里装了一套文房四宝，还算雅致。两瓶瓷罐里装的是武桐红茶，正适合现下这季节饮用，油纸包了一捆足量生肉，再有两匹上好云锦，雅俗皆备，倒是细心。
    “此子心思玲珑,实乃当官的料。”萧冉摸着胡子笑道。
    第46章 拜师
    任桑榆从北街出来，直接去城南虞家。虞家老爷一早去商行里刚回来，听到任家三少爷过来了，连衣袍都来不及换，赶紧去迎。
    “岳翁出去一趟，倒是精神了许多。”任桑榆道。
    “是吧，我也这么觉得。清减一些，看着就没那么臃遢。”虞家老爷摸了摸脸，外出跑一跑，甩掉了一些肉，自己也能感觉走路轻松许多。本来走商这些事早交给底下人去了，今年是为了带着嫡长子出去看看，才特地与商队随行。哪知长子在京中太过娇生惯养，出去连他这么个半老的都不及，反成了拖累。实在愧颜！由此，回来听到二子的一番事，决心要好好压一压，再不压，以后手里的产业交给谁？虞家老爷惆怅地一叹，后继无人！
    “岳翁这次走了挺长一条线，收获颇丰。”任桑榆道。
    “还成！”虞家老爷一笑，“也就是因为降税，就这么辛苦地跑一遭还算有赚头。北寒之地的皮子多得没处卖，价钱贱得很，买狐皮甚么的还送兔皮！他们除了自己穿用，若是无人收购，那些个便是堆着发烂，也是可惜！到咱们京里来，连兔皮都得用银子买，做成帽子围领价格都是翻翻，更别说狐皮甚么的。”
    任桑榆点头：“圣上降税也是为了黎明百姓。京都的倒是不觉得，无非就是多一些物什可供挑选，对以此为生的偏远地区百姓来说，这算是一个进项，卖出一批便能糊口。说来也是奇怪，咱这儿的狐皮就是不如那北寒之地的暖。店铺里卖个狐皮，也是当地的一个价，外来的一个价。”
    “是！”虞家老爷笑着应，“再说那南边靠海处，渔民打捞了新鲜海货，真正能在邻边镇上卖出的有多少？”
    “难！当日不卖出，便是臭了。”任桑榆道。