顾千凡欢天喜地敲锣打鼓地带着简桥和顾郁离开了这座城市，临走前操心剩下的徒儿们不练功，给他们布置了个作业。为了避免一画好几天，几个人约好了一起在画舟堂熬灯苦战。
    事情总是不如人意的，累了一天过后，他们从画桌上苦战到了酒桌上。
    “下酒菜呢，顾小宝？”酒过三巡，一代女皇在沙发上挺尸，又开始说胡话，“我要吃佛跳墙！”
    赵觅山嫌弃地瞥她一眼，“我看你狗急跳墙。”
    赵觅山和易向涵又要开始各不相让的世纪大战，冷清坐在天台上，聆听着楼下的争吵嬉笑。眼看繁星点点，昏沉的夜色铺满大地，眼前只有缺乏生机的黑白色，就连星辰微光，都是灰白的安静。
    他的确早已习惯了安静，却从未深爱过安静。
    夜深，喝醉后的赵觅山无力再跟像打了鸡血一样的女皇吵闹，洗漱完跑进房间开始死睡。徐水蓝看完了斗嘴的日常，走到沙发跟前，蹲下来，在暧昧不明的光线中看着她微闭的眼睑。
    “我要吃佛跳墙！”易向涵突然睁开眼大吼一声，一条腿翘上天搭在沙发背上，长裙从白皙细嫩的腿上滑下来，她转过头，闭上了眼继续喃喃，“饿死老娘了。”
    徐水蓝被她气震山河的一喊给吓得猛然一抖，接着小心翼翼地伸出手，想把她的腿给拉下来。伸到一半，手就很没骨气地缩了回去。
    良久，他再次鼓起勇气，低下头不敢正视，伸手靠近。刚到腿边，却还是没敢碰，默默把裙子拉到小腿。
    “师姐，”他轻声打破沉寂，“我去给你煮碗面。”
    冷清带上耳机，播放一段轻柔的白噪音，湖面划船的声音。闭上眼，就好像在一湾清泉上徜徉，枕着小舟，凝视白云，聆听时间在南国呼唤……
    天台的木门突然发出“嘭”的一声巨响。冷清猛然睁开眼看过去，只见易向涵一张脸泛着红晕，跌跌撞撞地走了过来，再另一张老旧得咯吱作响的藤椅上坐下了。
    冷清摘下耳机，无声看着她。
    “好大的月亮！我也要来晒太阳！”易向涵喊了两嗓子。
    冷清抬头一望，没有月亮。
    “趁着……趁着艳阳高照，我去画画了，”易向涵屁股还没坐热就起身往外走，“俗话说五……六七八月人倍忙，我要去干活！”
    声音落下，四周很寂静，冷清开了口，“很晚了。”
    易向涵转过身来指着他，“你懂什么，姐姐我马上就画完了。等明天你们一醒，老娘已经收工回家了。”她转回去刚走两步，就趴在门框上没动静了。
    冷清走近一看，她正趴着门框打瞌睡。他站在原地犹疑一刻，只好将她打横抱起，放在阁楼的小床上。夜色从窗外透进来，他弓身将她放下，又长又卷的秀发在枕头上铺出一朵绮丽的花。
    冷清给她盖好被子，还未起身，易向涵突然睁开眼，一把扯住他的衣襟。
    “老郑？”她出声道。
    冷清未回答，抿着嘴轻轻摇了摇头。
    “师……师父？”她又问。
    冷清轻笑一声，移开她的手，转身出门。刚到楼梯口，就听见里头传来恍然大悟的声音，“冷清！”
    他停住脚步。
    易向涵翻了个身，把被子踢到一边，迷迷糊糊地说道：“冷清你不能放弃，就算别人都骂你，你也要打他们大耳巴子！”
    她又翻了个身，彻底把被子踢到了床下，半晌再无动静。冷清扶着门框，用几不可闻的声音应道：“嗯。”
    走下楼梯时，徐水蓝正捧着一碗热气腾腾的面条走过来，“师兄，师姐呢？”
    冷清指了指楼上，“睡了。”
    “啊，”徐水蓝不知所措地看了一眼手里的面，“你饿了吗？”
    冷清摇摇头，离开客厅，拿着一盏小夜灯走进了画室。他站在易向涵的画前，不禁很是无奈。她连一半都没画到，更别说明早起来就能回家了。
    好在她这次也画了一幅水墨，冷清于是把小夜灯放在一旁，坐下来，拿起了画笔。
    毛笔浸入笔洗，手肘轻轻划过羊毛毡，倒出油烟墨，房间里又飘出沉淀怡人的墨香味。笔架上的毛笔整齐排列，大白云、点梅、叶筋、狼毫、蟹爪……
    纵然是性情不羁的易向涵，也向来要将这些画笔一丝不苟地呵护着。
    在这方寸桌上，就是他们最热爱的一切。
    那是顾千凡最喜欢说的话，总是不吝于表达自己凝聚沉淀的热情，将“落笔至爱，用情不惜”代代传下去。
    老头子的一番讲演打动了现场不少人，会议厅里响起经久不息的掌声。简桥远远地坐在后面，打开了背包。
    背包里是顾郁准备的给老头子的东西，茶水和一些临时药物。简桥打开背包，想给师父把水准备好，却先看见了一个灰蒙蒙的小脑袋，棕色眼睛闪着光。
    简桥捏了捏简开开的绒毛，笑了起来。他拿出茶水，拧松了杯盖放在桌上，接着悄悄拿出了简开开，放在腿上，绿色小毛衣里突然掉出一个小纸条。
    他展开纸条看了一眼，上面没有写字，只用彩色铅笔画着一个棕色红毛衣小熊，紧紧抱着一只灰色绿毛衣小熊，还凑近了嘟嘴亲亲。绿毛衣小熊非常害羞地红了脸，抿嘴笑着。
    不得不说，作为一代国画大师的后人，画个简笔画还这么歪歪扭扭的着实挺不像话，但简桥心里暖暖的。
    “好徒儿，师父刚刚厉不厉害？”顾千凡走了过来，望了一眼在场的人们，低声自夸，“找不出第二个了。”
    “非常厉害。”简桥立即夸赞，收起纸条把茶杯递给他。心想再过五十年，顾郁多半就是顾老头儿跟一个模子。
    顾千凡：“今天下午只有最后一个活动了，大家自由交流，你可得抓点儿紧。”
    简桥点头，“明白，师父。”
    “你看看这儿里头，没有比你更小的了，前途无量鹏程万里说的就是你，气不气人，”顾千凡说道，非常忧愁地甩着手，“师徒俩都太优秀了，没办法，愁人啊。”
    简桥笑了。
    交流会上，在这个连每一块地砖都写着“高级”的地方，相比之下，简桥作为一个还没见过什么大风大浪的初生牛犊，不免有些紧张而拘谨。
    在许多业内的大拿里头，除了顾千凡，简桥就只认识老陈了。偏偏不知为何老陈并没有参加这个活动。想来也是，他那可不就是那种将“隐”字贯彻一生的艺术家吗？
    “这我徒儿，刚过二十，厉害得很。”顾千凡把简桥的后背拍得啪啪响，非常骄傲地向他人介绍膝下这位得意的徒弟。
    大部分人都不太瞧得起他这个稚嫩的模样，暗暗腹诽这小孩儿能有几分真本事，再顺便联想一下画舟堂是不是真的没救了，否则顾千凡怎么会这么急切地想要一个小屁孩儿出人头地。
    逛了一大圈，遇到许多人，摆出盛气凌人的架子，自以为多吃了几十年饱饭，并不将简桥放在心上。要不是看在顾千凡的面子上，估计根本都懒得搭理他。
    简桥有些沮丧，只好默然，不作言语。
    “徒儿，这世界就是这样的。一开始就被所有人认可的人，未必能成为真正的艺术家。而艺术家里，心高气傲者占多数，”顾千凡拍拍他的肩膀，低声道，“你看在场的这些人，都不拿正眼瞧你，有些人的水平未必比你好，不过是年纪大了摆副空架子。”
    闻言简桥听话地点点头。
    “有多少人一把年纪了才站到这儿来，你看你，刚满二十，怎么不招嫉恨？”顾千凡接着说道，似乎并不感到懊恼沮丧，反倒觉得这是一件平常的趣事，“你比在场的任何人都不可估量，年轻就是最好的本钱。”
    一席话变成鸡血咕噜咕噜往身上砸，简桥心想有道理，精神振作了不少。
    “老顾，好久不见了！”一个模样约莫六十来岁的老者走了过来，跟顾千凡握了握手，指着简桥，疑惑地问道，“这是？”
    “哟，秦大师来了嘛！”顾千凡笑嘻嘻地介绍自己的得意门生，“这我徒弟，你不是见过嘛？”
    这位秦大师思索片刻，恍然大悟地一拍脑袋，“见过，是见过！上回明月跟冷清不是参加比赛嘛。”
    他正是上次文创比赛的评委之一，简桥还有印象，对他的作品也多多少少有所耳闻。
    “嗬，你是明月吧？”秦大师看着简桥笑起来，“上回带着口罩还未见真容，小伙子挺帅啊！”
    简桥恭敬地跟他问好。顾千凡听了心头直喜，“怎么样，我这徒儿有本事吧？”
    秦大师比了个大拇指，“我可是亲眼见过真作品的人啊，这小子有点儿意思。你等着！”
    刚说两句，秦大师突然着急忙慌地跑了。简桥还不知发生了什么事，顾千凡却笑着拉他坐下了，“老秦这人门路多得很，等着吧，我看今天是没白来了。”
    果不其然，不久之后。秦大师就带着一个老教授过来，挨着他们坐下了。
    “这周教授，这就是明月，”秦大师相互介绍着，“现在舒牧就是他在带。”
    简桥立即起身问好。周教授看上去挺和蔼，摆摆手招呼他坐下，对顾千凡说道：“王元其和初阳现在都是我学生，果然顾前辈教出来的就是不一样，班上就属他俩顶尖子。”
    这彩虹一旦吹起来就你来我往没完没了，顾千凡摆摆手，“哪里哪里，初阳还有名堂，王元其那个浑崽子，要边打边骂才有搞头。”
    几位老前辈寒暄了一会儿，不久，话题就扯到了简桥身上。
    “你这徒儿我还是第一回见，名字倒是听过，”周教授说道，“舒牧那小子厉害得很，跟我坦言说这一辈也就明月跟他能比一比。”
    顾千凡笑开了花，心想舒牧爷爷我当年没白疼你，知道报恩了。
    “我不是要退休了吗，这段时间准备干点儿事情，正缺个有本事的。刚才老秦心急火燎地跟我说我要找的就在这儿，就来瞅瞅。”周教授说道。
    “我跟你说，就老陈那个年纪，咱们几个老骨头都要服气，”顾千凡找准时机开始第一波夸赞，“这次就是老陈举荐他来的，说不定让咱几个服气的得有第二个了。”
    几人笑了起来，简桥却有些恍惚。
    老陈？
    ……这张票是老陈的？
    在前辈们眼中，这是一种传承，艺术的传承。看着自己所热爱的东西在年轻的血脉里面流淌下去，望见可以付之热血的有所展望的未来。
    “这孩子有出息，将来天下就属于这代人，”秦大师劝道，“老周，别犹豫了，现如今找不出更好的了！”
    聊过一会儿，周教授似乎对简桥各种独到的看法十分有兴趣，约定晚上见面再细谈。
    结束之后，顾千凡领着简桥神清气爽地离开。大门口有一个颀长的身影，形容标致，一身少年气息，师徒俩一眼就认了出来。
    简桥目不转睛地盯着他，放慢了脚步，走在顾千凡后面。顾郁也眉眼带笑地看过来。
    “徒儿，这大喜事，你自己跟他说，”顾千凡扬了扬下巴，“去吧。”
    “没事的，师父，回去再说也不迟。”简桥轻声道。
    “快去吧，就这几步路的，那臭小子都等不及了，”顾千凡回头，拿出了一脉单传的绝活，朝他眨了下眼，模样跟顾郁简直无二，“就你俩那点儿猫腻，为师还看不出来？”
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    ——被老人家发现出柜了怎么办？在线等，急。
    ——大方承认你俩确实有猫腻。
    舒牧，一个活在别人嘴里的人。
    下一章有事发生！