伯里斯拉着他的手，只是跟着他走，几乎不主动说话。他们走走停停，在风景几乎一样的环境中跋涉了好久，洛特觉得有几小时，伯里斯说没那么久。
    终于，模糊的绿意越来越近，两人一起望向正前方，已经能分辨出森林的轮廓了。
    伯里斯总是不说话，这让洛特非常不安。于是他故意找点话题聊，既可以消除些焦虑，也可以及时观察伯里斯的状态是否正常。
    洛特问法师是不是在担心白塔下的战斗，伯里斯说不是，说完后，他又只顾着低头走路。
    平时伯里斯没这么难沟通，他是会主动把话说清楚的类型，很少陷在情绪中不搭理人。
    洛特赶紧追问为什么，伯里斯这才自嘲地笑了一下，答道：“我还哪有精力担心别人。我只是在害怕而已。”
    洛特在精神中皱了皱眉，现在他没有眉毛。“其实你不该被卷进来的……”
    “我不是这个意思，”伯里斯说，“就算我还在不归山脉又能如何，要是真出了事，谁能跑得了。大人，也许您很难明白，我就只是在怕死而已……就和所有上了岁数的老头子老太太一样。”
    本来洛特想纠正说：你已经不是老头子了……但他想到，大概伯里斯怕的正是神域的侵蚀性，这是凡人无法抵御的野蛮力量，没人能不害怕。他决定避开关于神域的讨论，随便聊点可有可无的话题。
    他问：“你年轻时怕死吗？比如第一次见到我之前，你被关在囚车里，是不是也很害怕？”
    伯里斯说：“我要是说，那时我不太害怕，您信么？”
    “真的不怕？”
    “反正不是现在这种怕。这么说吧，年轻的时候，我并不相信自己很快就会死，即使处境再差，内心深处也还是存着一丝侥幸，觉得自己没那么容易完蛋……年轻人都这样，所以他们会做很多危险的事。不是不怕，是想不到后果。”
    “你是说人老了之后更胆小吗？”洛特想多逗他说点话，现在势头不错。
    伯里斯认真思索了一下，说：“您还记得吗，去亡者之沼找您的时候，我转移了灵魂，用着一个秃头没耳朵的年轻尸体。”
    “当然记得。对了，你为什么要用个尸体？”
    “上了岁数之后，我做事心里没底，”伯里斯说，“为了顺利找到您而不出差错，我决定操控一个年轻些的身体去。”
    “怎么，那时你原本的身体生病了？”
    伯里斯苦笑道：“不算生病，就是有一些老人常见的毛病而已，不至于马上病死，但又让人每分每秒都担心死亡。您能明白么，每分每秒……每天睡前都怕明天醒不过来，下台阶的时候怕打软腿站不稳摔死，坐在地上施完法不敢马上起身，怕头一昏就再也站不起来了……每天都这样活。一边怕死，一边若无其事地处理各种日常琐事……”
    洛特不知如何作答。他一时觉得这些话不像伯里斯的风格，这心境哪像个传奇大法师？简直就是随处可见的老头子……
    可转念一想，伯里斯又能有多特殊？搞不好所有老法师或老国王都这样想。现任奥法联合会议长也这样想，活到千年以上的老精灵也这样想……只不过他们没有公开说出来而已。
    伯里斯说着，身体打了个寒颤。“大人，我现在……就和那时候差不多。”
    洛特心里一紧，想找点轻松的话来对答，他还没想出来，伯里斯接着说：“被您变年轻后，我算是暂时解脱了。解脱到了几乎得意忘形的地步。”
    “我一点也没看出你得意忘形，”洛特说，“我看你一直都很害羞。”
    伯里斯完全无视了他的调戏，说：“现在……那种感觉又回来了，我又开始害怕了。而且……我不知道自己正不正常……这是我自然而然产生的情绪吗？还是……是黑湖神域在催促我什么？”
    洛特从拉手的姿势改为搂紧法师。“唉，我很惭愧，伯里斯。我不知道怎样才能让你不害怕……”
    其实洛特认为伯里斯的状态不正常，但他不想明说。伯里斯已经开始被侵蚀了。再深谈这些，也只会加重他的恐惧。
    在神域之中，凡人何等无力，即使是德高望重的老法师，现在也脆弱得犹如风中枯叶。
    伯里斯靠在他身上说：“您想怎么做，就尽管去做，不用想办法安慰我。从前您能把我从希瓦河带到珊德尼亚，现在您也一定能带我离开这里。”
    “好。”洛特搂着他，捏了捏他的肩膀。
    不知不觉间，绿意已出现在他们面前了。两人踏入第一片草丛时，天色突然暗了下来，白昼眨眼间变成了黑夜。
    夜空是纯粹的漆黑，没有月亮与星光，大地上却落着满月之夜才有的寒霜。草木消失不见了，取而代之的是一条笔直的长路，路两边半人高的荒草一望无际。
    回头望去，来时的戈壁已经不见了，身后仍是长路，路的远方是混沌不清的黑暗。
    进入“黑夜”后，伯里斯突然睡着了。
    洛特谨慎地观察了好久，他真的是睡着了，不是昏倒。如果摇晃他、呼唤他，他会半睁开眼，含含糊糊地随便回答一句什么，然后又回到梦乡。
    洛特只好又抱起法师，沿着长路继续向前。
    时间的概念已经不存在了，他们不会感到饥饿，也没法根据脚步的多少来判断远近。
    洛特在荒凉的路上跋涉了很久，终于看到了不一样的景色：长路被一条横断割开，形成了陡峭的悬崖，裂谷约莫十几码宽，深不见底，两头延伸至视野尽头。
    洛特站在崖边，谷底的虚空中漾起红光，红光映在他的黑色鳞片上，让他如同穿上了一层火焰色的铠甲。
    这是庞大的炼狱之力。洛特让眼中的火苗熄灭，静静聆听和感受，他看到炼狱君主沿着长路奔袭，把身后的地面割出巨大的裂缝，魔鬼的血与力量一路不断剥落，有些坠入了裂谷下无尽的虚空之中……洛特继续追寻着这股力量，悬浮着慢慢飘过裂谷。
    双脚踏上对面的土地后，天空又瞬间明亮起来。
    他们身在一片茂密而古老的森林中，树木彼此挤压纠缠，只有一条野兽小径可供行走。虽然处于白昼，森林仍然相当昏暗。
    伯里斯醒过来了。洛特问他感觉如何，伯里斯却神色恍惚，目光半天也对不上焦。洛特要带着他继续前进，他不表态，也不抗拒，他的眼神中写满畏惧，表情却呆板得不合常理。
    洛特忍不住怀疑，难道现在伯里斯已经不认识他了？他放弃了询问，沉默地带着法师继续前进。
    森林里的景色并非一成不变。不知走了多久，死气沉沉的密林逐渐鲜亮了起来。
    潮湿的泥土变成一地绿茵，花丛取代了阴暗的荆棘，树叶像是绿宝石雕成的一样，在微风中抖落出耀眼的光芒。
    洛特穿过初春的森林，沿开满野花的坡路走下去，走向夜幕，进入盆地。
    盆地中是一片花海，每朵花上都浮着暗淡的绿色微光，像萤火虫一样慢慢游弋，成为夜空下的光源。这里是森林的圆心，风暴的风眼，也是黑湖的尽头。
    洛特一个人站花海中。伯里斯已经不见了。
    黑湖守卫和炼狱君主都在这里。他们残留的力量慢慢下陷，像网中最重的物体一样沉积在位面中心，与黑湖中氤氲的亡灵之力融合在一起……这里正是骸骨大君第一次醒来的地方。
    洛特伸出手，所有萤火都向他围拢过来。
    他熄灭眼中的幽火，放松身体，跟着光芒一起下坠。