“唉，你这孩子怎么哭成这样。好了，先不哭了，带我去看看你母亲。”乔氏稳稳地将侄女托起，柔声安抚着。
    “我母亲情况很不好……”玉珠哽噎说着，眼泪就跟断了线的珠子似的噼里啪啦往下掉。
    云黛在一旁看到玉珠哭，心里也酸溜溜的，也有些想哭。
    说话间几人一道往里屋去了，才刚走进去，便嗅到一阵浓郁苦涩的药味。
    云黛吸了吸鼻子，也辨出其中的一些药材，心里不由往下沉了些——这些药都是治肝病的，且嗅这药味，药量不小，看来舅母病得不轻。
    穿过一扇雕花碧纱橱，入目是一张八宝拔步床，莲青色的幔帐挂在铜钩上，一妇人正病恹恹地躺在床榻之间，身上盖着厚厚的棉被，原本一张和善爱笑的圆脸此刻仿佛笼着一层黑黄之气，双眼凹陷，嘴唇也泛着乌色，看起来很是骇人。
    乔氏见着自家嫂子这般模样，也吓了一跳，揪紧帕子，手按在心口，哽声道，“怎病成这样？嫂子，我是阿柔啊，我来看你了。”
    床上的孙氏听到这声音，眼皮动了动，旋即一口气提上，缓缓睁开眼睛。当看到乔氏和云黛，挤出一抹笑来，“阿柔，云丫头，你们来了。”
    云黛心口闷得慌，上前一步朝孙氏福了福，轻唤了声“舅母”。
    孙氏应了，眼珠子微转，落在双眼红肿的玉珠身上，目露担忧，虚弱道，“玉珠，你先带你云妹妹去花园转转吧，我与你姑母单独说会子话。”
    玉珠带着哭腔喊了声“母亲”。
    乔氏安慰道，“快去吧，你母亲这有姑母看着呢。”说着又朝云黛使了个眼色。
    云黛会意，上前拉着玉珠的袖子，小声道，“玉珠姐姐，我们先出去吧。”
    玉珠也不再坚持，跟着云黛离了房间，往外头走去。
    门口的花姨娘还跪着，玉珠拳头握了又握，强忍着上前踹一脚的冲动，拖着云黛的手一路往后花园去。
    她胸口憋着气，走起来又快又急，云黛小跑着才跟上，等到了花园的凉亭里，光洁的额头上都跑出一层细细薄汗。
    这会子没了外人，玉珠终于忍不住了，狠狠地踹着亭柱子，骂道，“贱人，贱人，贱人！”
    云黛愣愣地站在原地，由着她朝柱子撒气。
    待玉珠气消了些，她才壮着胆子，上前拉她的手，“好姐姐，别气坏了自个儿的身子，先坐着喝杯茶吧。”
    玉珠向来是吃软不吃硬，尤其云黛嗓音软绵绵的，听得人心里舒坦，她稍稍平复怒火，坐在桌前喝了两大杯茶，忽而转向云黛，“你都不问问我为什么这样生气吗？”
    云黛目光清澈，“等你气消了再问。”
    玉珠，“……我现在消了点。”
    云黛道，“那你为何生气呢？”
    这话一问，玉珠就跟找到倾诉口，竹筒倒豆子般噼里啪啦道，“都是乔明珠和她姨娘害的！我母亲这段时日身子本就不太好，她们还不消停，搞出那些破事来，害得我母亲病中都不能消停！”
    云黛柳眉轻蹙，“她们又怎么了？”
    “还能怎么，不就是后宅那点破事。乔明珠她失了孩子，又拢不住她男人的心，那周二郎在她眼皮底下与那表小姐暗通曲款，还怀了身孕，那周家人便要抬那表小姐过门为贵妾。”
    玉珠咬牙道，“乔明珠估计是气狠了，得知此事，竟然端着一碗落胎药，捏着那表小姐的嘴巴生生给灌了进去……那落胎药剂量很重，一碗下去，那表小姐当晚就落了胎，大出血，差点连大人都没保住。好不容易救回来一条命，那表小姐却是伤了身子，再不能生育了。”
    云黛光是想想那场景，都忍不住吸一口凉气。
    她知道明珠是个表里不一的，但在她记忆里，明珠面上还是温柔斯文的，实在难以想象她亲手给人灌落胎药的场面。
    “哪家后宅没有妻妾相争？可谁像她这般！行事狠毒便罢了，还毫不顾忌，光天化日之下亲自动手，丝毫不把周家人放在眼里。现下周二郎和周母怒不可遏，坚决要休妻，绝不留她。”
    玉珠握着拳头，“不是和离，是休妻！我们乔家从未出过这样的事……哼，她和她姨娘现在知道怕了，厚颜无耻的求到我母亲面前，叫我母亲想办法……闹成这样，我母亲又能如何？我真恨不得，真恨不得杀了她们母女俩！”
    云黛是真真切切从玉珠的咬牙切齿中听出杀意，可见是恨极了花姨娘母女。
    想到舅母病重的模样，再想到周家那堆污糟事，云黛也不由叹气。
    她觉着舅母气病，一部分是被明珠气的，一部分是因着担忧玉珠——像是乔家这样士人家庭，一荣俱荣一损俱损，明珠一旦被休弃，乔家其他女儿难免也受到牵连。
    乔家长女倒是早早嫁了，生儿育女在婆家位置稳固。可乔玉珠至今未嫁，先前婚期延后三年，本就让孙氏心里有些不舒坦，现下又出了这档子事，若是传到了洛阳白家，这怎叫孙氏不愁闷？
    玉珠发泄了一通，怒火消了，悲伤就涌了上来。
    她挽着云黛的手，将脸靠在她的肩膀上，低低啜泣着，“云黛，你说我母亲要是真有个三长两短，我该怎么办？我好怕……呜呜……我不能没有母亲……”
    云黛能感到肩膀上的湿热，鼻子一酸，心头也惆怅万千。
    失去亲人的痛苦，她是明白的，锥心刺骨，迷茫，无助，夜晚每每想起，都忍不住哭湿枕头。
    “玉珠姐姐，你别担心，舅母吉人自有天相，一定会好起来的。”云黛抬手抱住了她，“会没事的。”
    这温柔安慰，让玉珠彻底绷不住，靠在她的怀中哇得哭了一通。
    云黛垂下眼睫，轻轻拍着玉珠的背，眸光有几分黯淡。
    起码玉珠姐姐还拥有过母亲，她却是一出生，连母亲的面都没见过。能拥有母亲，是件多么幸福的事啊，她真羡慕。
    哭过一通，玉珠情绪也稳定下来。
    和云黛一同回正房时，她忍不住叹气，“我不想嫁人了，而且还嫁到那么远。万一我母亲有个什么事，我都不能陪在她身边。”
    云黛安抚道，“还有文绍哥哥和表嫂子在家呢。”
    玉珠抿了抿唇，还是摇头，“那我也不想嫁了，我一个人嫁去洛阳，孤苦伶仃的，万一我遇到什么麻烦了，比如我被婆家欺负了，他们要给我立规矩，那白思齐也要纳妾，那妾侍还气我，那我怎么办？那么远，都没人给我撑腰。”
    云黛知道她这是被明珠的婚后状况给吓的。
    说实话，她这会儿也不知道该如何安慰玉珠了，因为她也被那些事吓得不轻。
    忽的，玉珠停步对她说，“云黛，要不你与我一起嫁去洛阳吧？那白三郎还有个弟弟，你嫁给他，咱们俩还能做妯娌，互相有个照应。”
    云黛惊愕，又羞又恼，低下头盯着绣花鞋上的珍珠，“玉珠姐姐莫说笑了，婚姻大事，父母之命媒妁之言，国公爷和夫人他们会有安排的。”
    玉珠幽幽叹口气，过会儿又真心实意的建议道，“那他们最好给你挑个肃州的，最远也别出陇西，不然就你这软弱性子，受了委屈只能自个儿躲屋里掉眼泪了。”
    云黛抿唇不语，心头却变得沉甸甸了。
    第29章 他这是在试探她？
    直至宵禁前, 乔氏才带云黛回了国公府。
    安慰人也是件很费气力的事，云黛回到清夏轩时，只觉得身心俱疲, 一坐上长榻，就歪歪倒下再不愿起来。
    奶娘见她这般模样，又是心疼又是惊奇, 一壁催着翠柳红苕赶紧端晚饭来，一壁奉上温热的红枣枸杞茶关怀道, “姑娘不是去伯府了么, 怎的累成这样？”
    云黛懒懒的撑起半边身子, 打发琥珀先回屋歇息, 等屋里没旁人了, 才将伯府的见闻与奶娘说了一遍。
    奶娘听得直皱眉，待云黛说起孙氏日脯潮热、夜有盗汗, 疑似是肝叶生疮之症时，更是连连惊叹, “乔夫人那样和善的人，怎就害了这个病？听说这个病可难治了。”
    “舅母是多年积劳成疾, 肝气郁结, 我猜此次之事只是病发的诱因。”
    云黛侧过脸，望着窗外晦暗朦胧的花影, 轻叹道，“大家庭的正妻真是难当, 不但要管理宅中大大小小的庶务，还得管着后院那帮子姨娘通房、庶子庶女。伯爷又是个多情风流种子，这些年可是苦了舅母。”
    “给人做正妻的，都要忍常人之不能忍。莫说像乔夫人那样的官太太, 便是寻常男人兜里有个三瓜两枣，不也想着纳个小妾，或是去勾栏寻个红粉知己？乔夫人她啊就是太重感情了，但凡她手段狠辣些，心思放宽些，也不至于将自个儿憋成这样。”
    奶娘这般说着，打眼见着自家姑娘眉眼间的淡淡迷惘，连忙止了话茬。
    可不能再说下去，要是吓着姑娘，让姑娘对成婚这事有所恐惧，那真是罪过了。
    她想了想，温声劝诫，“姑娘也别太悲观，也不是所有成了亲的都像乔夫人那样。远的不说，单说咱们国公爷，他待夫人是一心一意的好，成婚这些年还不是甜如蜜，情似海。”
    云黛眼中有一瞬间明亮，却又很快暗了下去。
    “可世间像国公爷那般的男儿少之又少，多是乔伯爷、周二郎之辈。”
    云黛白嫩小手托着软乎乎的腮帮子，青涩未褪的面容上浮起自嘲，“我这身份……能托国公府的名头嫁个殷实官身，已是不错的归属。倘若未来夫君要纳妾，我又有何资格不许呢？又不是长安城里的公主郡主，可以对驸马郡马有所约束……”
    奶娘噎住，一时也不知该如何劝，只干巴巴道，“姑娘还年轻，这些事先别想了。”
    没多久，丫鬟们端上晚膳。
    云黛心情郁郁，胃口不佳，喝了小半碗碧玉粳米粥，夹了两块双菇酱焖排骨，小半碟玉兰山药片，便搁了筷子，命人备水沐浴。
    夜色沉沉，窗外月影昏昏。
    琥珀替云黛侍弄好头发，刚准备告退，云黛突然叫住她，“琥珀姐姐，你是明年便要嫁人去么？”
    这突然地一问，先是叫琥珀愣了一愣，旋即红了脸，答道，“是，等明年开了春奴婢便出府去庄子上了。”
    云黛见她酡红的脸，心头好奇更甚，“我听他们说，那人是夫人给你配的，好像是庄子上的。”
    琥珀羞答答道，“是，他叫胡贵全，父亲是西郊庄子的管事，原是乔家的家生子，后来随夫人陪嫁过来。他自个儿也求上进，如今在夫人手下的当铺当个二掌柜。”
    琥珀服侍乔氏多年，这几年又妥帖伺候着云黛，乔氏自不会亏待她的婚事。
    如今见琥珀寻了个好人家，云黛也真心替她高兴，说了两句祝福话，又问道，“琥珀姐姐，那你自己中意他么？”
    “奴婢私下里也见过他几回，他人不错的，是个踏实过日子的本分人……”
    说到这，琥珀眼角眉梢染了笑意。
    云黛见状，心想，这大概是喜欢的吧。
    见自家姑娘若有所思的模样，琥珀略一思索便明白是怎么回事，于是弯腰搀着她从梳妆镜前起身，笑吟吟道，“姑娘放心，夫人待你如亲女儿一般，自会给你挑个妥善好夫家，你且莫因着旁人的事，丧了自己的信心。”
    “我知道的。”云黛朝琥珀露出一抹笑，“夜深了，你也下去歇着吧。”
    琥珀屈膝退下。
    嘴上说着知道的，然而夜里躺在锦绣软榻里，白日在乔府的见闻像是走马灯似的一遍一遍在脑海中闪过。
    也不知道胡思乱想了多久，实在累得撑不下住眼皮，云黛才昏昏睡去。
    等再次醒来，已是日上三竿，她眼睛下还多了两团淡淡的青色——
    实在是她肌肤太白，如白纸染墨，但凡出现一点瑕疵，就格外的明显。
    琥珀她们见着了，又是拿冰给她敷眼睛又是拿香膏涂抹。
    云黛则是放空思绪，从昨夜的辗转反侧得出一个道理来——
    有些事多想也无益，该是怎样就是怎样，与其空想不安，倒不如先过好眼前的日子。
    乔氏昨夜似是也没睡好，云黛来给她请安，她问过两句便让人下去了。
    云黛从归德院退出来，稍作歇息，便带着昨日采购的药材往慈和堂制药去了。
    正值秋日，山石间芭蕉翠绿，院门旁的桂树已然长满金灿灿的碎花，风儿一吹，甜香沁脾。
    屋内十几扇雕镂隔扇敞开，丫鬟婆子们正忙着拆卸夏日的软垫竹簟，换上秋日样式的毯子与幔帐。见着云黛过来，纷纷行礼，另有一婆子上前，哈腰恭敬道，“云姑娘，老太太在后院的清厦逗鹦哥呢，您去那边寻她吧。”
    云黛笑着道了句谢，穿过厅堂，只见四面出廊，绿窗油壁，沿着走廊摆着不少奇珍兰花，分外清雅。
    谢老夫人就坐在廊下，逗着那只绿毛鹅黄冠子的的鹦哥儿。