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    叶洛七日后被处死，倒计时，第一日。
    清晨、早朝，大成殿，文武百官跪地、呼声响彻整座殿堂，洪亮至极。
    礼罢、众人起身，一一奉上奏折。
    日常程序走完，众人之中、一袭官袍的龙炎站出一步：
    “启禀皇上，臣有言。”
    沧澜政扬眸睨之、威严扬声：
    “龙爱卿但说无妨。”
    “是。”
    龙炎放下双手，抬起头来，望向最高处那抹明黄色尊贵身影：
    “皇上，昨日、九王爷擅闯天牢、劫狱之事，已在帝都之中传的沸沸扬扬，引起百姓热议，更多乃是百姓质疑。”
    沧澜政目光顿沉。
    霎时、空气中的气息仿若凝重三分……
    文武百官的头低了低，眼角余光小心睨去，提及九王爷、便如同触碰皇上逆鳞……
    “质疑？”
    沧澜政轻咬二字，沉冷的声音似揣摩、似不解、似犹疑……
    眼眸微掀、睨向龙炎，眼底目光深邃：
    “这质疑者、恐怕……另有其人。”
    龙炎目光一颤，这一瞬间、仿若被看穿……
    他手掌微握、稳住心神，迎着皇上的注视，再次道：
    “皇上，多年来、九王爷劳苦功高，沉着稳重，众人皆知、他绝不会作出劫狱一事！”
    坚毅字句重重落下、铿锵有力、充满信任。
    今日、他是来为九王爷辩护的！
    叶洛牺牲了自己、救出龙君琦，他便奉献力所能及的力量、为九王爷作袒护！
    “龙爱卿此言何意？”
    沧澜政目光已冷：
    “责备朕谎报虚假信息？”
    “微臣不敢！”
    龙炎深深俯首、重重扬声：
    “凭借微臣对九王爷的了解，九王爷绝不会劫狱！微臣……以性命担保！”
    嘶！
    文武百官倒吸一口冷气。
    龙将军这番话太过沉重……
    龙炎跪地，直视高位之人、满目坚毅。
    沧澜政睨视龙炎、冷冷扯唇，在他的天下、从未有人能够威胁他！
    “昨日、天牢之内，众人皆在，龙将军一句担保、便企图替九王爷洗刷一切，未免太过不将王法放在眼中！”
    五皇子沧澜岐站出一步、声线微冷：
    “是我亲手拿下的九王爷，龙将军莫非要指证本皇子的不是？”
    龙炎浑身一怔。
    五殿下、皇上……
    他望着二人，某些话哽在喉咙内、极为哑然。
    此时、他除却以性命担保，帮不上任何的忙……
    此时、一道暗影忽然站出：
    “父皇，龙将军毕生效忠沧澜，为沧澜社稷、家国安邦付出毕生心血，他的话足以信之！”
    数双目光下意识望去。
    发言之人、正是四皇子沧澜诀。
    铿锵的字句更似一记重锤、敲击在众人的心中、激起无数涟漪。
    四殿下的话没有错，龙将军为了沧澜、尽忠尽义、戎马一生……
    龙将军值得信任！
    正当官员们的心偏向龙炎时，一道淡淡的声音插入：
    “不知龙将军拼上性命，是效忠沧澜、还是效忠……某些人……”
    “你！”
    龙炎双眼睁大：
    “五殿下此言何意！”
    他一生热血奉献国家，竟被如此污蔑！
    沧澜岐眸光淡淡、字句漫不经心：
    “我不过随口一提，龙将军激动什么？”
    “你！”
    龙炎脸色难看如黑炭，沧澜岐却是笑的深沉，不打自招么？
    欺人太甚！
    龙炎带着愤怒、径直望向皇上：
    “微臣之心、天地可鉴，请皇上为微臣做主！”
    他不能忍受任何的侮辱！
    沧澜政俯视他，眸光微深、字句更深：
    “话说回来、朕亦是疑惑，龙将军与九王爷是何关系、竟愿付出性命？”
    唰……
    朝堂气氛顿时微变。
    皇上此言、便是怀疑龙将军的忠诚之心……
    “皇上……”
    龙炎不敢置信：
    “微臣毕生皆为沧澜，您怎能……怎能……”
    “龙将军，朕并无怀疑之意，只是……”
    沧澜政唇角一扬、冷意乍现：
    “你打算如何向朕解释？”
    龙炎瞳孔猛缩，脑海中、猛然涌现某些画面……
    几十年来，他的赤诚忠心、他挥洒的血汗、他拼上性命般的战场厮杀……
    一切在这一瞬间、犹如流沙般逝去……
    剩下的、只是虚无……
    失望、绝望、寒心……
    “皇上慎言哪！”
    李忠站出一步，声音满是沧桑：
    “臣等皆是陪同先皇一路走来的朝臣，对沧澜乃是十足十的忠心！皇上……”
    “够了！”
    沧澜政冷冷挥袖：
    “莫拿先皇来压朕！”
    “皇上……”
    “罢了！”
    一道微颤的声音重重响起。
    百官之中、龙炎握紧双手、挺直腰身，笔直望着那高位之人，眼中是前所未有的冷：
    “是微臣上了年纪、糊涂了。”
    他双手一抬、缓缓取下头上乌纱帽。
    这一瞬、文武百官呼吸微窒、预料到什么……
    这一瞬、龙炎将乌纱帽轻轻放于地上：
    “微臣已年迈，无力再操心于朝政繁忙，臣愿休养生息、颐养天年，还望皇上恩准！”
    话一落，文武百官顿时站不住：
    “龙将军这是要辞官……”
    “龙将军可是朝廷重臣……”
    “龙将军若是辞官，朝廷再无这般英勇睿智、骁勇善战的将军……”
    百官小声议论……
    龙炎直视皇上、目光决绝……
    沧澜政眼眸半眯，威胁他？
    呵！
    龙炎已然年迈，既然他想颐养天年，那他便成全他！
    “准！”
    “皇上！”
    李忠冯刚等人霎时变了脸色，正欲求情时、一道道谢声却已重重响起：
    “臣、谢主隆恩！”
    众人只闻，这坚硬的声线内有着轻颤……
    众人之间，那抹离去的背影挺得笔直，即使年迈、即使沧桑，却深深蹦射出男儿的孤傲……
    沧澜政直视龙炎那越走越远的背影，眼眸一沉再沉，握住扶手的手掌缓缓收紧，再收紧……
    以为他非他不可？
    以为这朝堂之内、除却龙炎，便别无他人吗！
    可笑至极！
    深吸一口气、压下心中愠怒，扬眸间、睨见一抹身影，冷冷扬声：
    “叶爱卿！”
    百官之中、叶长青心中猛地咯嘣一下，连忙跪地：
    “臣在！”
    “叶洛入狱，你身为叔叔，为何一点行动都没有？”
    “这……”
    叶长青脸色微变：
    “微臣……臣……”
    出乎意料的罪名忽然降下，一时之间、他竟不知如何作答……
    一时急切、额头不禁溢出薄汗，这一刻、心仿佛跳到嗓子眼……
    “臣……”
    “你未尽到做叔叔的职责，与其同罪！回府反思半月！”
    文武百官的头低了三分，不知当哭当笑。
    皇上心中有气，叶长青躺着也中枪，当真是……
    倒霉……