……
    叶府。
    府邸的门大开，府内、厅堂，不断有身影进进出出……
    踏踏踏……
    “老爷、这该怎么……”
    “老爷……”
    厅堂内、充斥着十来个脑袋，十多人拿着册子、神色焦急、坐立不安：
    “老爷，年关将至、应许给商人的货物还没有着落，原本远行运货的银两被调走，此时、还差八千两才能够补齐！”
    “这个月给伙计们开支的银两、需要两千两……”
    “有一批价值四万两的货延迟了一周，几位商人已于我们取消合作……”
    “老爷……”
    声音此起彼伏、络绎不绝、交织一齐。
    急切的声线、焦灼的面容、不安的催促阵阵响起……
    高座、叶长青以手扶额，脸色微沉、颇为难看。
    阵阵催促声、犹如蜜蜂般，在他的耳畔嗡嗡嗡……
    嗡嗡嗡……
    “老爷、玉器店需要三万两。”
    “老爷……需要两万两……”
    各家店铺的掌柜拿着账本、算着年关的欠账、焦灼不已：
    “老爷……”
    “老爷……”
    “够了！”
    高喝猛然划破整个厅堂，震的空气久久回荡、压抑冷厉……
    整个厅堂瞬间安静、十多人闭紧嘴、不敢多说一个字。
    主位、叶长青神色阴沉。
    吵！
    揉着眉心，冷声：
    “拖一周。”
    “这……”
    十几人的脸色顿时难看。
    别说是一周、一日都不行……
    众人面面相觑、眼神交流间，有一人小心出声：
    “老爷，店铺的年契款、今日若是不交，契主便要我们搬东西离开……”
    “什么？”
    叶长青眉一横、愠怒：
    “连我叶家都敢赶？”
    “那……那契主是当朝右相的亲戚……”
    叶长青脸一沉，官职比他高、便欺他叶家，岂有此理？
    除却契款、其余十来人皆急切：
    “老爷，这几位大商人是店铺的主收入来源、需要两万两银两稳住他们。”
    “老爷，武器轩需要一万两……”
    “老爷……”
    叶长青沉脸，听着一道道急切的声音、望着一张张催促的面庞，躁意上头。
    一时之间、竟要如此多银两，他去何处寻来？
    叶家的存银、固定银两，早已借给大姐……
    十来人仍旧急切催促：
    “老爷……”
    “想办法拖一周！没有办法、也得拖住！”
    “老爷……”
    “管家、送客！”
    叶长青烦躁的撇过头。
    管家当即上前几步、作出邀请之势：
    “诸位、请！”
    掌柜们面面相觑、苦涩抿嘴。
    拿不到周转银两，除却店铺危急、谁都不能好过……
    再望老爷肃冷的背影、不敢多言……
    暗暗一叹、无奈离开。
    一行人离开厅堂，这才互相讨论：
    “没有银子、这几位商人都会离开……”
    “唉、真不知如何是好……”
    “店铺关了、店里二十几名伙计可怎么办，我可怎么办……”
    谈起事宜、面露苦色。
    行走间、步步叹息……
    长廊、拐角，迎面走来两道身影，乃是叶长香夫妇。
    叶长香望见愁眉苦脸的一行人，还未问、一行人便擦肩而过……
    两人对视一眼，眼中交流着什么讯息、一闪即逝……
    一瞬、扬笑，提步、走去……
    厅堂。
    脚步声响起，伴随着一道温和的嗓音、一同传开：
    “三弟、”
    叶长香缓缓而来：
    “膳房已备好午膳，你怎还在此……你的脸色……”
    定睛一看、顿急：
    “你的脸色、怎这般难看！”
    禁不住大步冲去：
    “可是生病了？可要寻大夫！来……”
    “大姐不必担心。”
    叶长青勉强一笑、笑却比哭难看三分：
    “我只是……只是……”
    回响方才之事、头疼又起……
    他一届官员、不懂经商之道，再响起那一个个大数字的钱款，更为头疼……
    “三弟、别急。”
    叶长香折身而坐：
    “有什么事、你便与大姐说，大姐定然帮你！”
    叶长青抬头，望了她一眼，抿紧嘴角、缓缓道来……
    今日一早，各大店铺便如同约好一般、齐齐上报问题所在。
    这一报、便需十多万两银子。
    若无银子、店铺可能倒闭……
    这是叶家的资产、若是在他手中没落，他无脸去见黄泉之下的二哥、爹娘……
    叶长青诉说着……
    半刻、语罢，几人的神色皆是微沉……
    叶长青抿嘴、望向叶长香，字句有些犹疑：
    “大姐，借给你的那些银两，能否……”
    “三弟呀！是大姐不好！”
    叶长香拍腿大悔：
    “那二十万两银子、尽数购了货物、开了店铺，眼下、已无多余钱款，早知如此、当初、我便不该向你借！”
    叶长青脸色微沉。
    “如今、店铺刚开，根本还未有起色……这可怎么办呀！”
    叶长香神色焦急：
    “眼下、就算是将店铺货物急卖，也凑不齐那么多银子……”
    叶长青望了她一眼，目光隐约跳向段艺华：
    “听闻、玉器轩的生意不错。”
    “三弟，你是不知，这玉器轩客人看似多、却一直呈亏损状态。”
    段艺华眼中光芒微闪：
    “太多的客人订货、所有银两、尽数投入货物之中，想要收入、最快的一批、也需要半个月。”
    半个月？
    叶长青脸色微沉。
    别说半个月、他连一天都等不了。
    “三弟，其实……我……”
    段艺华目光微转、重重一叹：
    “我还向欧阳家族借了银子……”
    眼下、他已是负债累累。
    玉器轩生意火爆、不过是表面现象罢了……
    说来不禁再叹息……
    这可如何是好……
    玉器轩帮不上忙，叶家的生意、一日之内、竟面临倒闭风险……
    十五万两银子、不是一个小数目……
    叶长青拉下脸，神色难看。
    段艺华叹息、无可奈何。
    叶长香后悔顿足间，眼珠一转、目光一亮：
    “有了！”
    她连忙望向叶长青：
    “三弟，我有一法！”
    “哦？”叶长青一喜、“大姐快讲！”
    叶长香望向他、复而望向段艺华，酝酿字句：
    “我的意思是、要不然……合并段叶两家？”
    “什么？”
    “什么？”
    两道震然声齐齐响起。
    叶长青与段艺华皆怔然……