会客厅。一台圆桌摆在中间，桌上一个茶盘上，一边放着一把茶壶，一边放着一个果盘，果盘上几颗黄色的桔子堆在那里；桌周围摆着几把雕花椅子。屋里的灯不很明亮，映照着墙上几幅字画。
    猛虎门门主郑同山端坐在一把雕花椅子上，见刘恃成进来忙起身施礼寒喧：
    “刘总管。”他那一米八几的高大的个子立在那里，整个屋子暗淡了许多。他那突出的眉骨盖着浓浓的眉毛下的一双眼睛，大而明亮。
    “我是按您的要求从暗门进来的。”郑同山一边坐下一边询问，“是有什么要事吧。”
    “正是。”刘恃成也坐在郑同山的对面。
    “刘总管，鲛龙门门主已到。”刘恃成刚坐下，门外恃卫又喊了起来。
    “请到会客厅来。”刘恃成吩咐恃卫，又对郑同山说，“你稍候，我去迎接一下。”便起身开门出去。
    院中，一个戴着草帽，衣衫陈旧的男子正向会客厅走来，刘恃成迎上去施礼：“许门主请会客厅就坐。”
    “刘总管，请！”鲛龙门门主许宏斌侧着身请刘恃成先行，“我是按您的吩咐从后门进来的。”
    “刘总管。”铁卫队队长王义虎与狐狸门门主张重德几乎异口同声地叫着。
    “你们也到了，请！”刘恃成请他们一同前往会客厅。
    王义虎、张重德、许宏斌他们也互相打着招呼，一同走进了会客厅。恰好，与先前到达的郑同山一同坐在圆桌旁。
    “各位门主，今天这么急请你们来，的确有件很重要的事要同你们商量。”刘恃成边说边给大家倒着茶水，“各位先喝口茶，一会我带你们去帮主那里。”
    各门主听了这一席话之后面面相觑，都在用眼神互相询问彼此是否知道究竟是怎么回事。他们呷了口茶，一向冷静的张重德微笑着问：“刘总管，什么事我们事先一点消息都没得到呢？”白净清秀的脸颊充满了狐疑。
    “走，我们去帮主卧室，详情由我慢慢说来。”刘恃成说完便请大家随他向外走去。
    门主们边走边小声议论着。他们又问王义虎，王义虎只是十分沉重地摇摇头：“这事很蹊跷，我也弄不明白。”
    刘恃成推开洪震天帮主卧室的门，门主们几乎同声喊着：“大哥！”
    见洪玉娇坐在洪震天的床榻前脸上挂满泪珠，门主们一时慌张了起来，知道帮主出事了。
    他们迅速跑到洪震天的床前，郑同山冲在最前面拉住洪震天的手，一个劲地喊着“大哥，大哥。”其他人也围了上去，推揉着洪震天的身体，焦急地喊着。
    “这是怎么回事？”许宏斌满脸汗水，急切地看了看刘恃成，又看了看王义虎，很想从他们俩的脸上寻求出答案来。
    “洪门主，你知道是怎么了吗？”张重德又望向洪玉娇，他多么想洪玉娇能给他一个答案；许宏斌，郑同山也转过脸来看着洪玉娇；洪玉娇抽泣着摇摇头。
    “大家不要着急，更不能慌了手脚，大家的心情我理解，我也感同身受。我们必须保持清醒的头脑，还有很多事需要我们去商量，需要我们去完成。”
    刘恃成见大家这般悲伤几乎丧失理智，不得不提醒大家镇定：“走，我们去议事厅详细叙说，商讨下一步我们要做的事。”
    他们依依不舍一步三回头地看着洪震天的床榻，缓慢地走出了洪震天的卧室。
    夜空已经很黑，看不到星星，一种压抑的气氛笼罩着，似乎一种危机或恐怖即将扑面而来。
    一路无语，大家沉浸在悲痛和不解中，门主们更是难以相信这是真的，这事来得太突然了。
    议事厅，一间宽敞的房间，往时非常热闹的地方，尽管是议事，可大家聚在了一起总要闹腾一下，而今天，宽敞的房间显得十分憋闷。大家十分严肃地等待着未知的袭来。
    一一拜了神像之后，烧了香，便依次就座。
    刘恃成让王义虎介绍了白天发生的事，自己作了补充。
    这时，张大夫也赶了过来。刘恃成要张大夫先说说今天诊断的情况。
    张大夫说了诊断的结果，还介绍了自己对洪震天所用餐具、饮具以及洪震天口中的残留物进行了化验，排除了中毒。
    随后，张大夫又回答了几位门主提出的一些问题。此时，议事厅里死一般的安静。
    “好了张大夫，你先过去忙。”刘恃成对张大夫说，张大夫起身走出了房间。
    “各位，情况就是这些。陈子善门主明天才能回，少主快则要等十天，慢则要等十三、四天左右才能回来。”刘恃成见大家都不出声，便说出了自己的想法，“我们不能再等了，当下事情紧迫，眼下有这么几件事需要大家商量，事后等他们回来，我再告知他们，如有异议再召集大家商议。”
    刘恃成接着讲了几件事情，概括起来不外乎是：对帮主的逝世是否发丧，是否举行葬礼？帮主的继承人怎么选定？帮内近期的事务谁来主持？可能发生的变局及应对的办法。
    同往常一样，郑同山是最先发话的那个人：“葬礼应当举行，而且还要隆重，让帮主入土为安方为妥当，总不能让帮主一直这样躺在床上吧。帮主的位置由少主接替天经地义，谁都不应该有异议。”
    “我们充分准备，严加防范，举行葬礼恐怕也不会出现大的问题。”许宏斌接着说道，“帮主的继承人，我想还是由少主继承，这也是帮内早就定过的。虽然少主年轻，但这么多年的学习和锻炼，文武双全，凭借她的聪明才智，加上我们的辅助，我们帮的事业兴旺无忧。”
    “问题可能没那么简单，大家想想，星火帮现在还犹豫不定，这件事出了以后，会不会影响西城的收回？”张重德眉头紧锁，不无忧郁地说，“如果不发丧，不安葬帮主，这也是不行的。少主自幼跟我学武，她的功底和悟性我很清楚，现又在外留学多年，她继承帮主位置，是不二人选，我赞同。”
    洪玉娇也按耐不住地说：“星火帮的事虽然有所初定，但星火帮内部势力复杂，其最得力的掌乐门门主于定邦对出售西城荒地一事颇有微词，他不允许任何人收购，加上星火帮跟龙蚁帮勾连不断关系密切，龙蚁帮李大安跟日本人有所勾结，可能受到他们的蛊惑，收购西城荒地一事恐有变数。”
    洪玉娇继续说，“承蒙大家对少主的抬爱和赏析，必竟少主涉世不深，社会经验不足，恐难服众。”
    “怎么不能服众？我们都愿受少主节制，谁还不服？”郑同山的火爆性子又来了。
    “此事无须商量，刚才大家都已表态支持少主。”许宏斌也表明态度。
    ......
    议事厅里，你一言我一语大家讨论激烈。大家对海安城各帮派的形势以及可能发生的事情也作了研究和预判，并制定出了预案，特别提出尤其要严密监视龙蚁帮与星火帮的动向。
    刘恃成与王义虎也发表了简短的意见。
    最后达成共识：帮内应外松内紧，帮内事务暂由刘恃成总管与陈子善主持，少主回来后，一切事务由少主定夺。帮主的葬礼秘密举行，尽量封锁消息，以免节外生枝。
    刘恃成特别提醒大家，这件事，暂时不能透露给黄子鸽，尤其是王义虎更要注意保密。
    事毕，门主们由来路出口各自散去。
    夜深了，街上已十分宁静，微弱的路灯下只见个别流浪者躺在各个街角，或许他们各自也有自己的领地互不侵犯。整个海安城一片静谧。