在苍辽来说，除夕是一年中最重要的一个节日，早在数日之前，就已家家张灯，户户结彩，富足人家上上下下，都穿上新制的衣裳，就是穷苦人家，也尽量收拾齐整干净，开开心心等着除岁。
    而在定远侯府，这一年侯爷卞威赴南疆巡边未回，大公子卞子骞已戎边多年，二公子又随着孝康王明辉羁留泺源也不曾赶回，诺大一座侯府，只剩下郦氏和卞红欣母女与一干仆从。
    宫里夜宴，各府女眷都要由本府的男丁护送至宫门。如今府中男子都不在府，郦氏一早上书礼部，免去今年进宫伴驾，决定等到黄昏，就早早将府门紧闭，只母女二人与家丁、奴仆一同守岁。
    时近正午，府里已备好丰盛的午膳，郦氏带着卞红欣先往前院，向众护院、家丁道：“大伙儿从年头守到年尾，护这府里太平宁静，今日已是除夕，大伙儿家里也有老小，用过午膳，便回去陪家人守岁罢，但盼来年我们各门各户，都平平安安！”说完，又吩咐小丫鬟将给各自除岁的赏金分发。
    卞府上下，对下人一向宽和，众家人、护院闻言，有人连声谢恩，有人也跟着祝祷，却有人道：“夫人，今年老爷和二公子不在，府里清冷，我们便留下与夫人一同守岁吧！”
    郦氏摆手笑道：“你们有家室的，常年只顾着府上，也只这几日能陪陪妻儿，家中有爹娘的，想也早已盼着你们回去。如今虽说老爷不在，可是府里还有没家没室的，留下与我们守岁就是，倒也并不冷清！”
    众人听她说的在理，也就不再坚持，又再谢过，管家即刻命人开席。
    郦氏别过前院的人，正要往后院再去赏婆子、丫鬟，却听大门外一人喝道：“什么人鬼鬼祟祟的？”
    郦氏一愕回头，但见已有两名家丁押着个人进来，向上回道：“夫人、大小姐，此人在府门外探头探脑，想来不是好人，小人便擒了进来！”
    郦氏顺着二人望去，但见是一个长身玉立的青年男子，虽说身上只是寻常的锦袍，头上也只是寻常的顶冠，低着头，并瞧不见相貌，可是腰间露出一方玉佩，以郦氏见多识广的眼睛一瞧，便知道是价值连城之物，不由暗吃一惊，摆手道：“不得无理！”
    命二人将人放开，迈下一个台阶，向那人望去，温言问道：“这位公子，不知是什么人，为何在我们府外窥探？”
    那人微微一顿，慢慢抬头，不瞧郦氏，目光却向阶上的卞红欣望去。
    卞红欣一见之下，不禁大奇，失声道：“殷太子，怎么是你？”
    这句话一出，众人都是一惊，两名护院对视一眼，都从对方的眼底看到震惊。
    郦氏失惊道：“殷太子？你……你是沉丹国的太子？”
    堂堂太子，怎么会如此打扮，还被人当小贼捉住。还有，虽说两国已经议和，可是毕竟身份所拘，要避些嫌疑，沉丹国的太子，为什么要在定远侯府门外窥探？
    殷觉见卞红欣认出自己，微微一笑，向郦氏拱手行礼道：“想必这一位是侯爷夫人，在下殷觉，多有得罪！”
    长的一表人才，礼数也极为周到，可是，你来侯府做什么？
    郦氏满脸疑惑，双眸凝在他的身上没有片刻移开，只是摆手道：“殷太子不必多礼！”
    卞红欣步下一个台阶，向殷觉见礼，径直问道：“不知殷太子是路过，还是有事指教？”
    定远侯府门外，那是大街上，也不能说不许旁人路过，只是路过的是如此打扮的殷太子，便令人有些起疑。
    殷觉倒似没觉得自己的所作所为有什么不妥，含笑道：“苍辽国与我沉丹民风迥异，今日除夕，殷觉不过是想往街上体会一下苍辽风情罢了，哪知道不知不觉走来这里，看到府外牌匾，才知是贵府！”
    那你就能在门外探头探脑？
    郦氏皱眉，可是他这一番话又挑不出什么错处，只好点头道：“原来如此！倒是鄙府家人失礼，殷太子莫怪！”
    殷觉向左右观赏一回，点头道：“沉丹除夕，庭院中以花树为主，苍辽国这大红灯笼倒是喜庆！”
    郦氏：“……”
    卞红欣：“……”
    这位沉丹太子，体会民情，体会到他们府上了。
    郦氏拘着身份，还不曾说话，卞红欣已忍不住皱眉：“殷太子，方才只是一场误会，红欣给太子陪罪，太子请便罢！”
    直接赶人！
    殷觉似全然没有听出来，转回头向她笑望一眼，又似突然看到大开的偏厅里摆的筵席，扬眉道：“听说卞夫人和卞大小姐今晚不赴宫宴，怎么府上午膳也如此隆重？”
    你管得着吗？
    卞红欣皱眉。
    郦氏只好应道：“虽说晚上才要守岁，只是今日岁末，有些要回家陪伴妻儿的家人，这会趁着大伙儿没走，聚聚罢了，也是全我们的一番心意！”
    “哦！”殷太子了然，揉揉肚子道，“若夫人不提，本太子倒忘了，也不曾用膳，只是从这里回驿馆……”转回头，向府门望去一眼，停口不说。
    既然是自己溜哒出来，想来没有备下马车，从这里回驿馆，大约要一个时辰。
    这是要留在侯府蹭饭？
    卞红欣扬眉，不等郦氏开口，已抢着道：“无防，太子不嫌弃，红欣命本府的马车送太子一程就是！”说完也不等他应，立刻向阶下人群喊道，“张叔，套车送太子殿下回去！”
    “是，大小姐！”本来已要用饭，却被殷太子搅了，老张头巴不得主人一句，将这个不知前后高低的沉丹太子送走。
    哪知道话说到这个份上，殷太子却不为所动，连连摇头道：“如此佳节，本太子好不容易出来走走，倒不急着回去，这位……张叔，不必麻烦！”
    不麻烦！
    老张头瞪眼，送你不麻烦，你赖着不走才麻烦！
    可是终究是奴仆身份，虽说心里皆是不满，也不敢轻易开口。
    见这沉丹太子如此无赖，郦氏也不禁瞠目，只是出身世家，又是一府主母，这点气量还有，微微一笑道：“既然如此，若是殷太子不嫌弃，不防留下用过膳再走，只是如今府里老爷和犬子不在，就委屈殷太子自个儿在厅里用罢！”
    女眷不便相陪！