“这个女人是一个人口贩子，专门倒卖几岁的娃娃，就像你这样大小，她把骗来的孩子集到一起，拉到乡下去买，可是有次晚上司机没睡好，车子翻到河里，所有的孩子都淹死了，而且泡了好多天才被发现，捞起来的时候一个个头肿的跟包子一样，头上的青筋都暴出来了。十几个娃娃，嘴唇都紫的厉害，眼睛都被额头肿起的头皮压的看不到了，全身皮肤泡的跟萝卜一样透明。那天警察把通缉令和事情经过告诉我们，大家才知道那女人是个这么狠心的人，她自己也有娃，却干这种伤天理的事情，可惜没抓到她。”母亲愤愤不平地解释说。
    “小元不是她的娃。”我忽然说。
    母亲有些奇怪，但又自顾自的说到：“管她呢，反正警察说她被人告发前好像也骗了个娃，而且经常带在身边，估计也想认个儿子吧。坏事干多了，可能自己生不出来！”母亲再次痛骂道。
    说完，母亲就去忙自己的事情了，后来再去外婆家，那房子又换了别人了，只是那个女人再也没了下落，后来偶然听到邻居议论起，再别的地方也看到过一个带着大头儿子的瘦弱女人。只是一直抓不到，这两人仿佛在和警察做迷藏一样。
    后来，我经常做一个同样的梦，梦中我远远的看见一伙孩子在玩捉迷藏，孩子们一个个笑着躲好，只有一个背对着大家枕着手臂靠在墙壁上数数。我也高兴地朝他们走过去想加入。
    靠墙的孩子忽然转过头，他没有眼睛，眼窝处只有一片片血迦，将眼皮和额头拉的紧紧的，形成了几条深如沟壑的抬头纹。
    那脸正是小元的脸。
    梦中我的正吓得一步步往后退，先前躲藏起来的孩子忽然都从躲好的地方走出来，慢慢朝我走来。
    他们都是小元，胖胖大大水肿的脑袋，细小的眼睛，青而发紫的嘴唇，湿漉漉的身体都一个样子，却又仿佛有点不同。
    “来玩捉迷藏吧。”他们异口同声地充满稚气喊道。
    我从梦中惊醒，一身大汗。似乎明白了那女人为何怎样也甩不掉小元了。（捉迷藏完）
    第七十九夜 半根针
    可能是台风的缘故，原本火热的八月也凉爽起来，只是想到即将到来的七月半，忽然觉得这天气又十分应景了。不知道纪颜和李多已经走到哪里了，随手打开邮箱，却发现居然多了封纪颜的来信。
    这家伙相比知道七月半将至，居然发了封问候信，只是看着多少有点别扭。
    “又快到七月半了，前些日子我和李多为了寻找当地的传说故事，要渡过一条河，据说河对面的村落发生过非常奇怪的事情，我急于过去，只是河面没有桥，水却又涨的厉害，所以搭了个老人的船过去，没想到居然有意外的收获，时至鬼节将近，或许这个故事你可能用的着。”我看了看前面的话，忽然来了精神，早上起来的困意一扫而空，继续看了下来。
    “这里荒凉的很，四处望去只有无边无际的石滩和杂草。原本狭窄的河面忽然湍急起来，就像揉散了的面团，水浪都是一块一块地涌动着，我和李多找了许久，却没有看见过河的桥，天色渐渐暗淡起来，刚刚结束的大雨似乎又有回头的意思，河面的鹅卵石被雨水冲刷的光亮异常，正着急，却看到在水天一色的角落里居然停靠着一叶扁舟，不仔细看，仿佛被融进去了一样。
    我走过去，一位带着灰白色草帽，披着件陈旧蓝色工作服外套，下身套着灰色短裤的摆渡人，闷着头在抽着水烟。我走过去，问了声。
    ‘请问开船么？’
    他抬起头，脸犹如一个干瘪放置很久的老面馒头，带着萎黄，又像个缩严重的苹果，眉毛几近脱落了干净，眼睛和脸颊都铺满了深入沟壑的皱纹。嘴巴含着烟嘴，带着漠然的眼神望着我们。卷至手肘处的袖子下面是布满了如蚯蚓粗细的长长的血管，一根根凸立出来——常年接触水的人都会这样，皮肤黄而干燥，上面站着一层层还未完全脱落下来的灰黑色的死皮，终于，在注视了我们几秒后，他的嘴巴离开了水烟筒。
    ‘当然开，不过你们姓什么？’他操着浓重的地方口音问道。
    我奇怪他的问题，不过还是告诉了他，李多也有些不悦，性急的催促着。
    他看上去似乎年纪很大了，却不知道为何还在摆渡，而且这里似乎很少有人来，或许不是我们，他一天也接不到一个客人。
    老人的身体去很健硕，站立起来后面如铁板一样整齐直立，他将水烟筒收拾起来，顺手结果我们的行李，船体不大，却也勉强容的下四人，我和李多对面而坐，老人则站在船头，将船撑离了河岸。
    船缓缓的驶向河心，水流似乎也小了些，河边还有很多耸立的怪石。
    ‘七八月山洪来的凶，这里的水也涨的厉害，所以必须看那些石洞，如果河水过了石头，就是在高的钱，也是不能出船的。’老人的声音很沙哑，却非常清晰，他可能看我盯着石头看，于是解释了下。
    ‘您刚才为什么要问我们的姓？’李多好奇地问老人。老人迟疑了下，忽然朝天高亢的唱了起来，歌声从四周的山壁反射回来，在耳朵边上环绕开。
    ‘过河人哟，莫着急，待我将你姓名问哟，不怕恶浪与险滩哟，船工一身都是胆罗，出船宁带一根针，回家不载陈姓人哟。’老人唱完了，这才低头对我们说。
    ‘我是住在河对面的船工，这一带有规矩，出船定带一根针，回船不载陈姓人。’
    ‘哦？不载陈姓人是因为陈沉谐音吧，可是为什么要带一根针呢？’我好奇地问。
    ‘让我给你讲个故事吧，告诉你为什么要带一根针。’老者抬起头望望淫靡的天空。
    ‘这一带地势不好，加上非常荒凉，所以也就没去修桥，自然就多了我这样的摆渡人，以前河对面的村子还算热闹，大家要出去赶集看戏采买货物都得靠我们船工双手摇过去，有些人世世代代都是吃河面饭，河边生，河边长，即便死了，也要让家人葬在河岸边上，这是我们的命，虽然辛苦，却也活的下去。
    出船的人水性都好，这是当然的，可是只要是第一次单独出船，老人们总交代，身边带好一根针。我问为什么，他们总是叹气摇头不语。
    我第一次单独出去，也很欢喜，只是对这根针有些看不大起，可是既然长辈说了，自然点头称是，便将针别在裤腰带里，时间长了，自然也就忘却了。
    直到有一天，也是这样的日子，七八月间，暴雨连这几日，大家都出不了船，没了收入，坐在家里发呆，好不容易雨停了半晌，我赶紧推船出河，等着人来。
    果然，那天生意旺的很，中午出去的，到了天擦黑的时候已经过了十几躺了，我几乎没歇过，虽然累，却心中高兴，一来有了生计，二来觉得自己的本事帮了人。
    我刚准备回去，却被一个年轻人叫住了。
    他身材高大，不过天色已经灰暗，我看不清他容貌，一身读书人打扮，手上还提着一口皮箱子，脚踩黑皮鞋，我瞧他眼生，更断定他不可能是本地人。
    ‘带我过去吧。’年轻人在身上摸了摸，掏出钱，我瞅了下，已经超过了双倍的船钱，刚想接过来，忽然想起来还未问他。
    年轻人居然姓陈，我有点懊恼，摆摆手说不渡了。
    ‘你要是不渡，这天已然黑了下来，这十里八地的一个人也没有，难不成我还要走回去不成？姓陈又怎了？难不成姓陈的都一辈子不要渡河么？为什么这个年代还有你这样封建迷信的人啊。’他有些生气，大声斥责着我，接着又在身上掏了掏。
    ‘拿去！’他居然又多拿了些，我犹豫了下，那时候人年轻，天不怕地不怕，那里管得了这么多，只是想着总是要回家的，多带一个人有何不可，一手接过钱，就让那人上了船。
    我载着他，朝对岸划去，可是心里多少有点不安，原本熟悉的水路居然有些陌生起来，只恨不得能来一阵大风，将我一下吹到对岸，早些回家了事。
    船到河心，两人攀谈了下，原来这个陈姓年轻人居然还是个读过大学的秀才，而且是来这里采集民风民俗的，并且带了一箱子书来教化这里的孩子，听了他这话，我也忍不住对他敬佩起来。
    可是没想到，离岸还有几里的时候，真的开始下雨了。
    雨势来的非常大，不消片刻，我的船里也灌满水了，风也吹得厉害，只是不把我朝岸边吹，而是往河心吹，我顿时慌了手脚，年纪轻，还从来没遇见过这种事情。
    ‘船家，现在怎么办啊？’年轻人大声喊道，可是口齿不清，含含糊糊的，估计是雨水冲进了嘴巴里。
    ‘你抓牢住船，我想办法！’我叮嘱他，心中却忍不住恐惧起来，虽然撑船时间不长，但知道这样的风雨下，一旦船撞到凸起的石洞，我们必定要落河，别说是这秀才，就是我也不见得能游的出来。
    果然，还没等我说完，船就翻了过来，我和年轻人都落进水里，水流重重地拍在我身上，肉痛的厉害，嘴巴，鼻孔都灌满了水。
    不过还好，我勉强游出了水面，只是不见了那个读书人，旁边都是黑乎乎的河水，雨声混杂着雷声，把我呼喊的声音淹没了。
    ‘许是已经沉到底了吧，唉，这姓还真邪门。’我感叹了下，立即朝对岸游过去。
    忽然，脚底下一沉，仿佛被人拉扯了一般，接着腰上也有被抱住的感觉，我整个人迅速往水下翻过去。
    一个闪电打过来，我看到那个年轻人死死地环抱着我的腰，他的双手拼命抠住我的裤腰带。
    ‘放手！不然我们会一起死的！’我大声叫喊着，可是他仿佛已经没了知觉般，呆呆地抓着我，拼命摇头。
    我不知道如何是好，只晓得我气力一尽，明天就要等我家人来为我捞尸了，水上的人都知道，就是水性再多好的人，一旦被这种求生欲望极强的人抱住，都没办法生还。这种人如同秤砣一般，就是没有这风雨，带着他都很难游过去。
    我忽然想了起来，想起来临走前带的一根针。
    那时候我没有多想，从裤腰里翻出那根针，朝着年轻人的手背狠狠扎了下去。
    他大叫了一声，带着愤怒和怨毒望着我。
    ‘别怪我！否则大家会一起死的！’我闭着眼睛，将针拔了出来，又再次扎下去。
    腰间的气力果然小了，我马上挣脱了他的手，只是用力过大，拔出的针断掉了，枕头留在了那年轻人的手背上。
    我鼓足了吃奶的劲，等我摸到河岸的石头，挣扎着爬上去，雨水立即小了起来。
    我见没了危险，就晕了过去，醒过来的时候，已经在家里了，家人说我命大，这种天气，十个有八个难回来，村里人都说那晚上的雨这辈子都没见过，下的那么大那么急。
    他们还说，般我回来的时候，手心里死死地纂着半根针。
    那以后，我大病了一场，闭上眼就看见那年轻人湿漉漉地站在我面前向我索命。而我也终于明白，老人们为什么叮嘱我要带一根针，而又一再不愿意说明原因。
    那半根针我藏了起来，这件事没告诉过别人，只是向我父亲说了说，当年父亲听完大惊，他之所以惊讶不是因为出了这档子事。
    ‘你没有把针完整拿回来？而是断了一截在那人手里？’他失色地问道，我则回答说是。
    ‘这是大忌！除非我们可以找到那人的尸首，否则就，’父亲说了一半，却打住了，接着叹气着摇摇头，即便我追问，他也不再告诉我。
    随后，大家找了几个水性好的沿河搜索，可是却没有找到那人的尸体，这让我着实担惊受怕了好一阵子，不过接连十几年没有事情发生，我也就渐渐淡忘了。
    直到我也结婚生子，直到我的女儿慢慢长大。虽然我的父亲在忧虑中去世，甚至临终时一直握着那半根针。可是我却没有过多介意，或许是从小就不信鬼神的原因吧，而且那以后我也很注意天气，绝对不再强行带人渡河了。
    去年的八月初，我接到女儿的信——这里唯一能够和外界联络的邮局也离村子有几十里远，我隔段时间就会去那里替全村的人取信，她在信里告诉我，会带男朋友来这里。这么多年，女儿只要在外面，她都靠寄信过来，只是最近一段时间信却有些异样。
    那些信仿佛被雾气打过一样，湿漉漉的，我以为是邮递的时候着了水，可是其他的信都没什么。我曾经回过信询问她，女儿只说是不小心沾了水，或者是每次都是刚洗完衣物碗筷才开始写的。
    那点水经过这么长时间还没干么？我狐疑起来。
    不过我并没有过多介意，只是急着回去把这消息告诉孩子他娘。
    我们俩沉浸在快乐之中，自从女儿去外省读大学后回家的次数越来越少，上一次已经是半年多以前了。
    这一代带人渡河的已经越来越少，为了怕他们来的匆忙找不到人渡河，接下来的日子我天天都在河边等待，而且不载被人，只为等他们——毕竟靠女儿寄来的钱就足够维持家用。
    接连等了十几天，一直到七月半那天晚上，那天我本不愿意出去，行船的人忌讳鬼节，尤其是河底冤魂多。于是刚到天擦黑，我便打算撑船回去。刚起身，却看见远处走来两个人。
    一个年轻女的和一位个子高高的男人，两个人的手紧紧的牵在一起。
    那女的自然是我女儿，可是当我看到那男人却吓了一跳。
    我不知道为什么想起了几十年的那个书生样子的年轻人，除非了衣服发型不同，甚至连手里提着的箱子都是一样的。可是就是脸却依旧觉得模糊，似像又似不像。我暗自咬了咬舌尖，告诉自己天底下哪有如此怪异之事，全当是自己老眼昏花所致。
    未来女婿对我很是尊重，女儿也热情的向我介绍。原来这个男的是女儿大学同学，比女儿高上一届，女儿的工作也是他帮忙介绍的。我自然对这个女婿非常欢喜，看着天色已晚，便不再多聊，让两人上了船。’老船工一边摇着桨，一边说着，船已然接近河心，他却忽然停住了，带着怪异的眼神，眯起眼睛望着我和李多。
    ‘就像你们两个一样，都是相对而坐，很高兴的望着对方，可是当时我觉得有些怪异，但始终没有觉察出来，这事本来对在船上讨了二十多年生计的人来说应该很容易想到，可能是当时过于高兴，却忽视了。’他长叹一口气，将草帽压低了下，我看不到他的眼睛了。
    ‘那天还有个一同撑船的同村人，他的船也载了两个姑娘，是村子里的，说是到河边烧纸钱刚回来，他的船经过我的旁边的时候，忽然望了望，然后奇怪地说了句话。
    ‘好浅啊。’然后就划开了。我没在意，只当时一句玩笑话。
    回到村子里，我婆娘都等急了，早就做好了一桌子菜，都是时令的河鲜，水上人家，大都鱼虾为主，我怕女婿吃不惯，畏腥，还特地做了些猪肉和蔬菜。男人随着女儿一起叫爸爸妈妈，我们听着相当高兴，我也干脆直接把他当女婿看待。
    那天晚上吃的很愉快，虽然在灯光下我一直看着女婿的左手。
    我当时断掉的半根针就遗留在那年轻人的左手里，虽然自己一再骂自己多心，可是眼睛却不自觉的瞟过去。
    即便吃饭，女儿的手依然牵扯着那男人的左手，我看不到什么。
    吃过晚饭，我为女婿腾出了一间房，女儿有些不高兴，我可不管，虽然我们家贫贱，但这女孩子家的清誉还是要的。
    但是，河畔的村子，晚上风中带水气，吹一夜就能伤了骨头，别说我一把年纪，就是年轻人也吹不起，而家里就两间睡房。
    女儿自然跟着他娘。
    我只能跟女婿睡。
    可是当时我望着女婿的眼睛，他似乎很乐意，又仿佛是河边捕鱼人拿着鱼叉死死地盯着活鱼般。
    ‘睡吧！’我咬咬牙，熄了灯，和衣躺下。
    那边房里娘俩多些时日没见，自然少不了悄悄话，不过到了后半夜，自然也平静了，只有细小的鼾声。
    我则混混沉沉睡去，尽做梦，梦见那个掉进河里被我用针扎手的年轻人。
    没过多久，我就感到脸颊上冰凉的，睁开眼睛，发现女婿浑身湿透地站在我面前，盯着我看，他头发一缕一缕地，正朝下滴水。光着上身，穿着一条短裤。
    他的样子和那个掉水的年轻人几乎一摸一样，仿佛刚从我梦中的河底爬出来一样，我猛的一激灵，跳了起来，抓起床边的撑衣棍。
    他似乎有些惊讶，然后看了看自己，接着笑了笑。
    ‘不好意思，爸，吓着您了，我睡不着，所以出去游了下，因为身体弱，从小就被送到游泳队学，这不，反而惯了身臭毛病，一天不游反而浑身不舒坦。’他又低头道歉，然后进去了。