原来谢祖奇和方家三爷方慎言有过一二旧交情，到了京城后方慎言还曾专门邀请过他们父母上门做客。一来二去的，恰巧谢祖奇的女儿谢鸣柳与方静殊同龄，两人一见投缘，故而此番方老爷子大寿谢鸣柳一来便被仆妇们接到了内院陪伴方静姝。
    一瞧这光景，谢祖奇顿时慌了手脚，什么也顾不上问，挺着大肚蹒跚地挪腾到箭舟之上。
    那两少年船划得飞快，眨眼间驾船飞驰而去。方家大宅半边在山，半边在水。方静姝作为武林第二美女，又出身诗书世家，自然择了明透如镜水泊处独住。
    船过桥廊，几经转折，不多时即稳稳停在一处木栈前。
    木栈后是处弧形门楼，上书姝心晖，方静姝与谢鸣柳正在此处。
    谢祖奇大汗淋漓地爬上木栈，擦擦汗，看看那两并不登岸的少年腆着笑道：“两位小哥有劳，现下无外人可否告知究竟所为何事将在下叫来啊？”
    两个少年却不看他，而是面面相觑咦了声：“这人，什么时候来的？”
    谢祖奇奇怪地回头，亦是吓了一大跳：“雍，雍夫人？”
    秦慢轻盈地从舟弦跃上码头，抚平皱起的衣摆，微笑道：“谢老爷有空问他们，不如赶快去看一看可好？”
    看样子，这两人似乎是熟识。那两少年奉命请谢祖奇来，传话中也未说不准他携朋友一起来。况且……
    这个雍夫人轻功好生了得，竟然无知无觉地上了船来。
    拿捏不定时，秦慢已率先悠悠地甩步向高高的门楼走去，谢祖奇丈二和尚摸不着头脑，哎嘿一声也吭哧吭哧地跟了过去。
    姝心晖中此刻却完全不如秦慢他们在外看得那么平静，哭声骂声劝导声混在一声，但让人惊讶的是哪怕是骂声也是声高有度，透露出股子文雅味儿来。
    “贤侄女啊贤侄女，入宫选秀乃皇命！”骂着男子朝着东边的天举手一拱，青灰的长袍飘飘荡荡，“我方家正支虽不在朝中为官，但不可不说是世代忠良之家，怎么能为了你一区区小儿女心态就违抗皇命！荒唐！荒唐！”
    秦慢还没见到人，听到这话就觉得此人是个酸儒，再一看到那老气横秋的穿着和满脸正气，便坐实了自己的想法。
    哭着的姑娘猛地抬起头来，梨花带雨脸上泪眸盈盈，光是看一眼便让人疼到心里去，所以那男子压根就不看他。只闻她哭诉道：“我方家本来就是武林中人，偏生一代代总要送那么几个人入朝为官，朝廷里非议，江湖里也非议。好了，现在旁支里给朝廷劳心劳力就算了，连女儿都要送进宫里讨好那个狗皇帝！”她哭得上气不接下气，一下伏到旁边人膝上，“我爹死的早，横竖没人心疼我，送就送吧，大不了进了宫我一绳子吊死！”
    乖乖，这传闻中国色天香知书达理的武林第二美女竟是个决绝的烈性子。
    方二爷气得手直抖，差点没晕过去：“你放肆！你大胆！竟敢辱骂圣上！”
    一厅子的妇孺一面劝着方静姝，一面劝着方二爷，熙熙攘攘的，也算恪守陈规的方家中难得一见的奇景。
    谢祖奇和秦慢入门时就见着这么个热闹景，一人劝着方静姝刚抬起头，愕然道：“爹？”
    无人注意，不知该进还是该退的谢祖奇松了口气，这算是给他个台阶下了，他倒是本分地仍站在那，朝着里面的老老小小抱一抱拳，却发现方家人皆是副愕然模样，好像根本没料到他会出现在此时此地一样。
    方二爷面色难堪，口吻不佳地叱责道：“谢老爷，这是我贤侄女的闺阁，您怎么不请自来了？”
    谢祖奇顿时傻了眼，喏喏道：“不，不是您请我来的吗？”
    方二爷吹胡子瞪眼，一甩袖：“胡说八道！”
    “是我请谢老爷过来的。”
    所有一惊，再一见来者齐刷刷立时起了一片，屏气凝神地站在那，连着方静姝啜泣了两声也随着谢鸣柳慢慢站了起来。谢祖奇从刚才到现在都是蒙圈的，直到回头，腿有点软：“方、方老爷。”
    方怀中和善地摆摆手：“武林中人不时兴老爷来老爷去的，您若客气叫我一声方家主就是了，要是再熟悉点就叫我一声方老头子也可以。”
    这哪敢啊！方怀中乃方家家主，朝中的张宰辅，李尚书，哪一个不是挚交好友，借谢祖奇十个胆儿也不敢哪。他忙着擦了擦擦不完的汗，打着颤说：“玩笑玩笑，不知您老叫在下来所谓何事？可是小女在贵府失礼，唐突了何人？”
    谢鸣柳低着脸，看不清眼眸里的色彩。
    方怀中捻着花白的山羊须却是哈哈大笑：“谢老爷教出个好女儿，通情达理又善解人意，便是静殊她有时候都比不上。”往前走了两步，路过秦慢时有意无意地停了停，秦慢仍是笑眯眯地，给他打了个揖，他微微颔首看向谢鸣柳和方静姝，“你们两个丫头之前同我说的，现在就说吧，都是自家人没什么好遮掩的。”
    言罢他长长叹了口气：“儿女大了不由人啊，”他笑着对谢祖奇道，“可是呀，谢老爷？”
    谢祖奇一肚子纳闷，都快闷死自己了，眼巴巴地瞅着自己闺女：“囡囡你有什么你就说吧。”
    谢鸣柳咬一咬牙，朝前一步，双颊涨着潮红鼓起勇气道：“爹，我和静殊商量过了，她不愿意入宫，我愿意，我替她去！”
    “……”
    满堂哗然，连带着秦慢也微微惊讶，随即看着谢鸣柳也有些了然。
    商贾看似富贵风光，但在大燕实则地位低贱，若非有些矫情，谢祖奇可能连门都跨不进方家，更别说选秀了。
    他更是想也没想过：“你疯啦！！！！”
    谢鸣柳坚定道：“爹，女儿是真心……想替静殊的。”
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    冒名顶替去选秀，无可置喙的欺君之罪，但圣旨中只言明了方家女儿，却说是哪一个。可大家心知肚明，必是才貌扬名京城的方静姝。
    好好的寿宴闹了这么一出，实在大为扫兴。
    方怀中长长叹了口气：“我们关起来门说话，此事非同小可，你们且各自商议。商议妥当了，再与我说吧。”他慈祥地冲着方静姝一笑，“今日是爷爷的寿辰，又是你二哥哥定亲的日子，把眼泪擦擦高高兴兴陪爷爷去吃酒好么？”
    言下之意，便是由他们各自做主抛开不管了。
    方二爷仿佛被谢鸣柳与方静姝的胆大妄为吓丢了会，一直站在那喃喃自语：“岂有此理，岂有此理。”
    谢祖奇浑浑噩噩地拉过谢鸣柳去外，也不知是骂还是劝。
    方老爷子一句话，方家人各自陆陆续续散了，最后竟只剩下缩在一角的秦慢与方怀中两人留在厅堂中。
    “小姐，你来了为何不着人通报一声？”
    秦慢从角落里走出来，看着门外的人影：“这个谢家小姐倒是个情深义重的人，为了好姐妹两肋插刀，真是女中豪杰啊。”
    她感慨着夸赞，方怀中听入耳却琢磨出别的意味来，忙道：“小姐恕罪，其实……其实老朽是有私心在里头。静殊是我膝下最得意的孙女啊，从小由我一手带大。送进宫中那个吃人不吐骨头的话，说句心里话，为人父母心我真舍不得。”
    只是对谢鸣柳来说，就为免不公平了些。
    秦慢摇头道：“您护犊之心我自是了解，而且是谢小姐毛遂自荐又非你强迫于她。我只是有些好奇这位谢小姐的心思……”
    “小姐的意思是……她居心叵测？”方怀中不多惊讶，而是了然道，“她与我方家非亲非故，突然自告奋勇代替静殊去选秀我自是怀疑，故而没有一口应下。不过这位谢小姐的身家我略有耳闻，简简单单的商贾之家，倒是清白得很。”
    清白与否，如果他老人家见了那夜谢小姐大杀四方的威猛场景未必就会这么说了。
    秦慢思忖着该不该如实以告，可又怕坦明以后方怀中便会立马拒绝了谢鸣柳的请缨，态度转变太快总容易打草惊蛇。
    她有点为难，决定还是先回去和雍阙商量过再说，毕竟这桩缺德事说到底还是他祸水东引，招到了方家。
    “那日一别后，老朽实在挂念小姐，不知小姐在雍府可还好？”方怀中始终惦记着秦慢的处境，连连摇头道，“老朽思量再三，小姐还是搬出那太监的府上为好。即便不住方府，京城偌大老朽自可为您单独置一宅院。”
    秦慢望着远处那一点极清饿天色，低头笑着摸摸手上的镯子：“您老不必挂怀，我随遇而安惯了，在何处都一样。何况雍阙此人虽恶名在外，但对我倒还算真心实意。”
    她话音未落，一个小厮匆匆奔进厅堂，一脸惊慌道：“家、家主，海馨苑来一票锦衣卫和东厂的人，说是给您贺寿。”
    你看，好得片刻都离不了哩。
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    ☆、第78章 【柒捌】选秀
    秦慢他们到时，另一头的宝船也徐徐滑到海馨苑外，船样其貌不扬，下船的人排场气势惊人，岸上齐刷刷立了一行服色各异的人。不用看，即知道多半是朝中的官员，也有京中的富贵人家。
    雍阙恶名在外，威名也在外，喜与不喜，场面上都要做全。
    这就是做官的累处了，江湖有江湖道，官场有官场道，官场的道就是人情文章。谁都还没活够，谁也都还不想得罪杀人不眨眼的东厂。
    一列着曳撒佩长刀的护卫先行下来，一人提袖踱步，在众人的注视中走得不急不缓，他来得急还穿着朝服，更显得人卓为英挺，令人不敢直视。
    方怀中是寿宴的主角，自然先诸人一步迎了上去，面色淡淡：“雍厂主大驾，寒舍蓬荜生辉哪。”
    那脸色怎么看也不像是有蓬荜生辉的喜悦，雍阙省得，方家嘛和翰林院那些酸儒一样，自诩清高又是武林望族，自然瞧不上他个朝廷鹰犬。
    他笑了笑，珠玉似的脸面上辉光映人，湛而生光的眼睛在秦慢身上轻轻扫过，和煦道：“方老爷子千秋之喜，我等公职在身不能应时而来，故派内人替我先行一步来给您贺喜，她的意思就是我的意思。”
    内人？！方怀中两眼一抹黑，亏得活了几十年饭没白吃，功没白练，扎扎实实地站稳了步子，脸上也看不出多少神色变化。内心里惊涛骇浪快翻了天，恨铁不成钢地看了一眼秦慢，却见着秦慢两眼晶亮，双颊微红地看着雍阙，那副模样十足的少女怀春！
    那份糟心就更别提了！
    奈何当着这么多人的面，他全然不能发作，咳了声硬生生压下去满腹牢骚愤懑，生硬道：“雍厂主客气了，来者为客，马上开筵了，请吧。”
    雍阙是个千年老狐狸，别人看不出他还能看不出方怀中对他的敌意，这份敌意来得蹊跷，他看了一眼置身事外的秦慢，八成和这个丫头有关。
    方家在多年前还是默默无名之辈，那时候武林里大多数门派家族都不如现在百花齐放般的亮丽风光，绝大部分的风头都被云氏独占。后来云氏葬于“火灾”，对这些小门小户来说，就像头顶挪去了座大山，长长地松了口气，开始各自蓬勃发展，直至形成今日的局面。
    雍阙心里囫囵滚了一遭，突然心中一动，如此一想，十三年前云氏的灭门，是否不仅和宫里有关，连着这些个后来居上门楣光鲜的武林世家也逃脱不干系？
    他是在官场里打滚的人，这种权门之间的倾轧再了解不过，想一想秦慢现在的处境他便遍体生寒。
    她是云氏后人，若被人知道还活着，不知道有多少人欲除之而后快！
    心里盘算得着急，面上仍是悠然，路过秦慢跟前：“夫人，走吧？”
    他叫起夫人的调子有种独特的韵味，地道的燕京腔里尾音带着的却是江南的绵软，秦慢听说他祖籍在江浙，看来不假。这样的男人，骨子有着杀伐决断的狠辣，也有着南方绵润细致温柔，矛盾地融合在为了一起。
    和她是完全不一样的一个人，可又奇妙地有那么一点万分之一的相似。人与人的机缘大概也就那么万分之一的机会，错过了不是风轻云淡的忘去，就是徘徊终身的抱憾。
    在方怀中复杂的眼神里，她干干脆脆地应了声，跟了过去。本来走在前面的雍阙停下步子，等她过来牵起了她的手才又重新走上前。
    她的手很小，骨骼灵巧，挨个捏了捏她的指窝，他目视前方低声道：“你来得倒是早，我前脚出门你后脚就颠颠地跟了出来。”看了看后边的霍安，“也不多带几个人，京中不比别处，龙蛇混杂出了事怎么办？”
    “出了事我能跑呀！”秦慢回答得一派坦然。
    雍阙被她逗乐了：“就你这二两身子骨能跑得过谁，人家两把子轻功和捉小鸡似的就把你捉住了。”
    “跑不过也没事儿，你替我报仇啊。”秦慢还是无所畏惧。
    他噎了一下，碍于人前要不真想在她屁股上甩两巴掌：“什么叫替你报仇？这话我可不爱听！”
    秦慢忍不住翻了个白眼给他：“那打又打不过，跑又跑不过咋办啊？”
    咋办啊？他也犯愁，原本一个人无拘无束无牵无挂，仇敌三千也奈不了他何。现在多了个秦慢，就和多了根主心骨一样，里外都怕折了她一寸。东厂这差事真不是个好前途，他突然萌生了退意，生了便罢竟还郑重其事地思考下可行性。
    不是不行，只是真要脱身而出，非万全之策不可。退一万步，也得等到帮秦慢查清云氏灭门案之后，这是个繁重的活，可能牵扯到不计其数，乃至宫中的主子们，得步步谨慎才是。
    秦慢不知道就这片刻间他已经做出如此重大的一个决定，她想起方才那出闹剧，轻声对他道：“督主，最近是不是选秀了？”
    “你怎么知道？”雍阙纳罕，再一看方怀中随即了然，“是不是这老头子和你说的？我看他和你颇有些交情，方才那两眼没把我瞪出个窟窿来。”他闷闷不乐道，“若非知道你的事，我还以为那你爹呢。都说丈人看女婿，哪看哪碍眼来着的……”
    什么胡说八道！秦慢越听越听不下去了：“瞎说什么呢！我爹坟头草都有两丈高了，方家与我是故交，人家老爷子担心我在你那受委屈呢！”
    听到她说起自己父亲雍阙心里猛地扎了一下，后悔不迭，听到后半截马上又不乐意了：“怎么会受委屈呢，掏心窝子的说我从没对个人这么好过！”边说便拿眼角瞅秦慢脸色，“你觉着……在我这委屈吗？”
    秦慢砸吧两下嘴，慢腾腾道：“还好……吧。”
    这话轮到雍阙委屈了，可是一个男人哪能和她一样随时撅起嘴巴鼓着腮说不高兴这不高兴那啊，他望了望天将一口苦水闷下，道：“你问选秀的事做什么？怎么着，方家的闺女不愿意进宫？”
    所以说这人是个老狐狸，只言片语就猜到了话底，秦慢随着他坐下看向席位上首：“是啊，您瞧您做的好事。方爷爷就这么一个宝贝儿孙女，看得和眼珠子一样的，”约莫是想起过去的自己，看着坐在方家兄妹中说笑的方静姝，她叹着气惆怅，“入宫为妃是肯定不舍得的。”
    “所以他让你到我跟前来说情了？”雍阙嘴角一牵。
    却见秦慢摇摇头：“说情还没来得及提，中间出了一个岔子，你还记得当初我们救回来的谢家小姐谢鸣柳吗？”