“早……早。”于迟心中焦虑被她的泰然自若抵过去几分，他见秦慢穿戴齐整，不觉问道：“妹子，你这是要去哪？”
    “去见华夫人啊。”秦慢揉了揉眼。
    今日是秦慢夸下海口的最后一日，于迟自感数日来自己没有帮上她分毫，便道：“我与你一同去吧。”
    “也好。”
    只是现在为时过早，于迟又道：“不如吃了早饭再去，以免吵了人家休息。”
    秦慢给了个莫名的回答：“不必，吵不了。”
    待两人到了内院墙外，果如秦慢所言，他们全然不会吵到华夫人，因为内院之中已是人仰马翻，闹得不可开交。
    奴仆进进出出，不多久带着几个郎中模样的人物匆匆又进了内院，秦慢眼疾手快拉扯住一个婢女好声好气问道：“这位姐姐，敢问内院发生了何事，怎生如此喧哗？”
    她这两日，日日来这，院中婢女于她早已熟知，便耐心停下脚步忧愁满面道：“说来蹊跷！也不知昨日厨房做了些什么给夫人吃，今儿五更天时夫人发了热，起了疹子，这回功夫烧得人事不知呢！”
    “把那些个不顶用的废物都给我叫过来！！！夫人万一有个好歹，他们也别想活着出这华府！！”
    待听清是谁人在咆哮，于迟一脸震惊：“这，这是华公子？！”
    秦慢却是见怪不怪，嘴角抿了抿，竟是压出一丝笑容：“华夫人病了，他自然心焦。罢了，看来今日是不能与华夫人聊天了，于兄，陪我出去一趟吧。”
    “啊？去哪？”于迟犹自找不回神来。
    “襄阳城中。”
    “做什么？”
    “逛街。”
    路上于迟还是忍不住向秦慢透露出“如果狗找不到，咱两就跑路吧”的想法，秦慢望着他叹了口气：“于兄，你以为江湖之大，我两得罪了华家能跑到哪里去？你看今日华盟主能放心大胆地让我两入城，便可知他根本不在乎我们跑不跑。”
    于迟苦恼地抓抓头发：“可妹子啊，到现在我，我也没看见你找着狗啊。”
    摸出虎头钱袋的秦慢啊了一声，无波无澜道：“因为华夫人根本没有丢狗啊。”
    “……”
    她数了数自己的铜板，又慢慢吞吞道：“准确说，华夫人丢的那只狗根本是不存在的。”
    “什么！！！”于迟完全地懵了，“这，这不可能啊！你不是说那只什么卷毛狗，重几斤，吃什么喝什么玩什么……都说得和亲眼看到的一样嘛？这这怎么就不存在了呢。”
    秦慢叹了口气，将虎头荷包小心地放入怀中，与于迟慢慢道来：“像亲眼看到和真的亲眼看到是两码子事。我告诉你的那些，譬如卷毛狗毛色雪白，腹部有斑点一二，眼睛蔚蓝；喜鸡肝鸡翅；大名白胖，小名胖胖；常在东院的荷花池与枇杷苑附近玩耍，重六斤三两二钱等等，皆是从华府各处人马那打听得到的。那问题来了……”她轻轻敲打了一下马车，“一只常年养在内院里，华夫人片刻不离身的小狗为何连府外门房马夫都对其了解的一清二楚，宛如天天见着一般？这完全不合常理，那么合情理的解释只有一种，在我们来到华府之前早就有人虚构出这么一只狗，并命所有人时刻牢记有关它的一切，令接下长空令的人相信真的有那么一只狗的存在。”
    于迟听得目瞪口呆，他不理解，也不明白，为什么华府的人要费这么大功夫折腾这么一件事。
    “当然，真正令我确信此事的是第一日我去找华夫人时所看到的一件事。”
    ☆、第9章 【玖】刺杀
    于迟听得入神，不觉发问：“什么事？”
    “那日我入了内院，正巧碰见华府的下人抱出冬日衣物曝晒。依华盟主所言，华夫人气虚体弱，而襄阳地处中原偏北，冬季天寒地冻，可我看所晒衣物中竟没有一件毛裘。那时我便猜测华夫人天生体质特殊，不能接触皮毛之物，为了应证心中猜想，于是我回去连夜做了一样东西。”
    什么东西，于迟还没问出口，秦慢已微微一笑答道：“一个荷包。外表平凡无奇，针脚拙劣，里边却缝进去些许我从毛毡垫子上揪下来的狐狸毛。”说到这她感慨不已地叹了口气，“华府真是有钱，区区客房座椅铺的也是狐毛毡子。”
    华氏屹立武林多年，华肃青又是多年的武林盟主，家财雄厚实属当然。可从秦慢嘴里说出来，于迟怎么听怎么觉得别有意味。
    “我将荷包送给了华夫人，果不其然，隔了一夜到了今日清晨，正如我们去时所见，有了结果。”秦慢面上仍是微笑，她总是这样温温吞吞，仿佛天塌下来不能叫她急上一分，“一个对皮毛不耐受的人，怎么会养一只狗呢？如果没有养狗，那又为什么会偷取印章发出一道寻狗的长空令呢？”
    于迟一听，是啊，为什么呢？他等了半天，却没等到秦慢继续往下说去，她凝神倚在马车的窗边，散漫的眼神透过窗不知飘到何处。于迟纵然满腹疑问，却又不敢贸然打扰，只好闷闷在一旁坐着。
    原先，他仰慕世家风华，更仰慕那里出来的人们习得高深武学，秉持大侠风范行走江湖。此番跟着秦慢在华府里呆了几天，他忽然觉得这些个所谓的江湖世家，盟主大侠各自有各自的秘密，一潭水深不见底，一颗颗心摸不着边。人和人说来都和气，但和气像张面具，底下是黑是白，是凶是善，他再多生几双眼都看不过来。
    只在华府带了没几日，于迟已经有些累了，还有点心灰意冷。江湖听起来潇洒肆意，一把剑一把刀一匹马即千里快哉风，可现在呢，他觉得还不如回到自家小小的于阳镖局，跑跑腿送送货，日子庸碌但也平淡满足。
    他心里留不住事，喜怒哀乐在脸上一一变过，秦慢看在眼里，于迟是个老好人，正因是个老好人她才选了他跟自己走这一趟。哪怕他此刻已隐约察觉到华府内里的波涛汹涌也不会多想多虑。他这样的人，或许现在受了点打击，但消沉不了多久又会重新燃起对生活的希望热忱。
    这样多好，想得不多，活得自在。
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    出了正月，开了商关，襄阳城中走卒商贩又比秦慢初到时多了许多。偌大个城中，人影攒动，比肩接踵，挤得于迟心惊胆战，生怕一不小心就把小个儿的秦慢走丢了。
    事实证明他是白担心了，别看秦慢个矮人瘦，身段却灵活有加，一条鱼似的在人群里走得游刃有余，饶是于迟跑惯了路脚力过人竟也气喘吁吁，隐约跟不上她来。
    好在秦慢也没到处乱钻，她说来逛街真就是逛街，一条大道从头走到尾。看的多，买的少，东摸摸西瞧瞧，大半是咕哝句“好贵”，然后恋恋不舍地放下。有个卖米糖的老人家看她样子可怜又可爱，笑呵呵地送她一块糖，把她乐得眼睛笑成了两弯新月。
    这个时候，她倒是和个普通的姑娘家一模一样，丁点也寻不到午前在马车中条条道来时的冷静沉着。尾随的东厂番子跟着她逛花园似的逛了大半日，躲在檐角下的阴凉里猛灌了口水，心道督主叫他好生盯着，可盯了一日也没盯出朵花来啊。
    快到傍晚，各家各户快收摊时秦慢停在个米铺门口，向里张望片刻，留下于迟，一人迈着小步晃了进去。
    约一盏茶的功夫，她提了个小小的纸盒出来，看上去分量不清。于迟看她小心翼翼的模样，纳罕道：“秦妹子，你买米粮做什么？”
    秦慢神秘兮兮地往四周扫了一眼，凑过去小声道：“这不是米粮。”
    “啊？”于迟丈二和尚摸不着头脑。
    “这是华夫人丢的狗。”秦慢将纸盒打开一个小角，里头果然卧了只雪白的卷毛小狗，因被秦慢喂了点米酒，所以恹恹地躺在那一动不动。秦慢肉疼不已地将纸盒合上，“唉，为了它我只剩下五个铜板了，黑商啊。”
    于迟目瞪口呆：“这，这……你不是说华夫人没有丢狗吗？现在又为何随便买来一只小狗，要是给华盟主知道了……”
    秦慢一笑：“他知道又怎样，关键是他现在要的就是一只狗而已。”
    天色已晚，华府的马车被秦慢留在城外相候，为在城门关前赶出去，秦慢东张西望了一会挑了条偏僻小路。她说是捷径，于迟自然二话不说跟上。走了一会，于迟突然放缓了脚步，将秦慢拉了一拉：“妹子。”
    不知所觉的秦慢啊了声：“怎么啦？”
    “有人跟着我们。”
    “咦？”秦慢才回头，两道黑影自光线昏暗的巷道里骤然蹿出，两人皆是蒙面，各自手提一柄柳叶刀，声势凶悍，直取秦慢首级而来。秦慢吓得惊叫一声，慌促不及间想也没想就地一滚，滚了个灰头土脸，好不狼狈，但却恰好躲过了对方一波攻势。
    在这一刹间，于迟已经反应过来，顺手拔起墙边一根竹竿，猿臂一展，竹竿卷着利风横扫向二人，生生拦住两人步伐。秦慢借着须臾时机，连滚带爬地往前又是一滚，姿势要多难看有多难看，滚完她连忙呼喝：“于大哥莫要和他们纠缠，敌众我寡，快跑！”
    对方两人，他们也是两人，但秦慢就那么坦然自若地喊出了敌众我寡，显然对自己拖油瓶的位置认识得十分清楚。于迟一听，当机立断舞着一根竹竿边打边退，一点也不留恋地跟着秦慢就跑。
    小巷逼仄，秦慢熟门熟路地像跑了许多遍一般东拐西奔，逃得顺风顺水。于迟步力不差，跟得也算紧凑，只是没想到那二人竟也十分熟悉此地门路，一路紧跟，只不过那两人练得是外家功夫，刚猛霸道却不甚灵活，被秦慢一路溜着跑，东砍一刀西砍一刀，竟没伤着她分毫。
    但到底实力悬殊，两人很快将秦慢与于迟堵在个拐角。于迟一看再避无可避，心下一横，手握长杆转身迎敌。蒙面的两人刀法凌厉，过了不过二十余招，于迟已是不堪力敌，一手架住一人，头也不回大喊道：“妹子快跑！我拖他们一拖！！”
    喊声未落，其中一人已掠过于迟身侧，眼见着闪着寒光的刀锋即将劈向大惊失色的秦慢头顶，手忙脚乱的她随手抓了块石头，看也没看甩手一丢。许是瞎猫碰着死耗子，石块恰巧击中他肋下气府，蒙面人闷哼一声，刀口一偏，秦慢抱头躲过，继续以她那不甚光彩的狼狈姿势摸爬滚打逃出拐角，声嘶力竭地大喊道：“杀人啦！！！杀人啦！！！！”
    小巷本离城门不远，秦慢一嗓子吼了没片刻，不远处即有人回应呼喊：“何人在此喧哗！！”
    两蒙面人一见一击不成，事已落败，果断收刀即要抽身离去。这回不依不饶地成了于迟，压力骤减的他粗声粗气大喝一声：“贼人哪里逃！！”
    秦慢没有阻止他，反正也追不上……
    于迟确实没有追上，那两人不论根基还是轻功都在他之上，不多时便垂头丧气回了来，看见惊魂未定的秦慢羞愧不已道：“秦妹子，是我没用，你雇了我，我还让你……”
    秦慢拍着胸脯喘了一会气摇摇头道：“于兄，你已尽力，他们训练有素且我身无所长没拖累你就不错了。”
    巡城士兵已到了跟前，简单一番盘问，于迟说到那两人携刀时突然脑瓜一亮。这襄阳附近，擅长用刀的只有一个门派即是惊言堂，而这惊言堂和秦慢有仇。他越想越觉得那两人就是惊言堂的人，刚想说出脚被人一踩，见秦慢慢吞吞道：“多谢军爷相救，商关开了城中鱼龙混杂还望军爷好生盘查，保我等百姓平安才是。”
    打发走了将士，两人出了城门，于迟闷闷不乐道：“秦妹子刚才为什么不让我说话？那两人明明就是惊言堂的人！”
    “惊言堂弟子确实喜用柳叶刀不假，但是用刀者又岂止惊言堂一家。况且在襄阳城中用柳叶刀，无疑于告诉别人，他们就是惊言堂的人，为免太过刻意。”秦慢慢慢道。
    “那还有什么人想取你性命？！”于迟惊疑。
    秦慢一笑：“知道的多了，自然就有人心急了。罢了，平安无事就好，我们快速速回去，把狗还给华盟主吧。”
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    秦慢他们回到华府之时，跟着他们的番子也刚向秦关将今日发生之事汇报得差不多，当他说到自个儿没有出面而是叫了守城将士去搭救秦慢时，秦关赞许地点了点头：“督主虽说对这个丫头上心，十之八.九还是有利用的心思在里头，早已言明我们东厂不宜明面插手此间事。做的不错，回头给你去向督主请功。”
    番子连声道不敢不敢地退下了，回头秦关径自去了雍阙那。连二能吐的也吐的差不多了，确实一条硬汉子，轮番酷刑上场也没翘出几个字。唯一吐露不多的，连同水鬼十三在内都是些江湖事，有的还似乎和十几年前江湖里头的一些人物有些相关。
    “十几年前，咱家没还执掌东厂呢。这连二那时候也没入锦衣卫吧？”雍阙换了身衣裳，他爱干净，春天风沙大，一天下来免不了折腾上两身，他不知道为此背地里秦慢碎碎念了他好几回臭美爱矫情。可他再矫情，也没人敢在他面前提半点不是：“连二是个有点心思的人，不会无缘无故提十几年前没关联的事，只怕其中涉及到的人物不简单，怕牵连了自家亲眷才遮遮掩掩的。”
    他心思敏捷如电，不过短短几句话已将他鞭辟入里地分析出了这般多，令底下人又敬又惧：“水鬼十三是实实在在的江湖人，但连二将他抛了出来，想必此人与朝中某些人脱不了干系。惊言堂的人是不是说，他偷了巨阙剑，因而迁怒到了秦慢那丫头身上？”
    “是。”
    “而我听你方才话里的意思，今儿秦慢在城里的表现似乎不一般？”
    秦关有点犹豫，斟酌一番后才道：“倒也不能说不一般，但听番子说她东逃西窜确实毫无章法，可那一块石头丢的却有些亮眼，可再一看里面也没多大门道，可能只是碰巧罢了。”
    “碰巧么？”雍阙抚平衣袖褶皱，碰多了的巧也就不是巧了，“罢了，他们既已回来，我便去看看。这华府待久了，也没甚意思了。”
    秦关心一惊，这是要回京的意思，可灭门案至今仍无进展哪。
    “回京？”雍阙冷笑两声，“西厂的人怕没那么容易舍得让咱家回去！”
    ☆、第10章 【拾】医圣
    正气厅上金匾高悬，浩然正气四字冷肃刚硬，与负手离于下方的华肃青相得益彰。见秦慢两人入了殿，他抚了一把虎须，脸上无晴亦无雨：“秦姑娘，于少侠，今日可是你们许下的最后一日了。”
    于迟本就深度紧张，直面华肃青时一颗心噗咚噗咚快跳出了嗓子眼。他不擅长说谎，生怕漏了陷故而紧紧闭着嘴，看得秦慢心内直叹气，人活在世上有时候还是脸皮厚点好，例如她。
    秦慢跨过门槛后不疾不徐地拍了拍滚在衣袍上的尘土，然后将于迟怀中纸盒接过，双手恭恭敬敬奉上：“我等不负盟主所托，华夫人所丢爱犬在此，请盟主验收。”
    盒中小狗恰好醒了酒，十分配合她的汪汪两声，叫声清脆，听得随即也到来的雍阙秀眉一挑，有点想发笑。
    华肃青一愣，他万万没想到秦慢当真敢大着胆子给他找出一条狗来，更没想到雍阙会在此时过来凑热闹。接，还是不接，华肃青心念一闪，随即朝着华复点了点头。
    却见华复心不在焉，华肃青咳了声，他方大梦初醒般，尴尬着匆匆上前取过秦慢手里的纸盒，打开瞟了一眼心情复杂。他没将那复杂了流于神色，而是转身当即递到华肃青眼下。
    华肃青瞧了一眼，心情比华复可能还要更复杂一些，不知从哪捡来的卷毛小狗，毛色倒是纯净，只是养得不大好，瘦得皮包骨头，毛发纠结成一团团的，哪里像是富贵人家养出的爱宠！
    可他能说什么？尤其是当着雍阙的面，什么也不能说！自己打碎的牙齿，和血也要咽下；自己搬的石头，砸断了脚也只能生生受着。
    华肃青尚在踯躅，雍阙先开了声，叹得惆怅婉转，说得话是悠悠闲闲，一点也不见烦恼：“唉……看来在下晚了一步，让秦姑娘抢先了时机，这长空令是与在下无缘了。”
    有的人就是这样，明明事主还没确认是否为自己丢的狗，那人俨然一锤定音，一点否认的余地也没有给华肃青留。
    若说不恼，那是假的。毕竟做了这么多年武林盟主，一方豪雄的气性华肃青还是有的，可识时务者为俊杰的瞄风度势他也是不缺的。虽然气这朝廷走狗，宫里的阉人在自己地盘上趾高气扬，压得自己这个地主抬不起头来。
    但衡量一番，华肃青选了忍气吞声，吃了这个闷亏，吃亏也罢面上还得做出惊喜万分，感激不已的模样，真真是让他倒足了胃口！华盟主一边倒着胃口，一边感激不已：“秦姑娘与于小兄弟真真是武林少杰！老夫替内人多谢二位相助寻得此犬，”提起华夫人他忧色难掩，“只是不巧，夫人突发恶疾，不能亲自向两位致谢，惭愧惭愧。”
    华复的神情又开始有点飘忽。
    找一只狗都能称作武林少杰，于迟头一次觉得这四个字怎么就那么不值钱呢？称谓值不值钱对秦慢来说无所谓，最后的报酬才是她关心所在，她殷殷切切道：“华夫人治病为重为重，那个……华盟主啊，您看着长空令我们完成了……”
    她磨磨蹭蹭，犹犹豫豫，可未说完的话意思再明确不过了。您老人家看看，赏钱能不能结一下啊！
    华肃青今日愣的次数有点多，他本以为秦慢是雍阙的人，东厂缺啥？要权有权，要势有势，要银子那白花花的每年和流水一样往这位权势滔天的督主手里流啊。这一次他预想着雍阙是顺水推舟借此卖他和华家一个人情，日后也好方便在江湖中行事，可他千算万算没算过，秦慢她压根和雍阙这位爷八竿子也打不着啊！