“叔，老家是真的待不住了。我也懒得说我亲奶奶和亲爹的坏话，但他们既想从我身上拿到钱，又不愿意好好待我，这些都是真的。沈灵的日子也不好过。我索性就带着他跑出来了。”沈真越说越觉得顺溜，“我也不是故意骗您的，只是如果我和您说了实话，您肯定不会放心，白白担了心思。”
    张明在自己脸上抹了一把。淑妹啊，你儿子这胆儿太肥了！哥能把你儿子揍一顿么？
    毕竟不是自己的亲儿子，张明张了张嘴，却不敢说什么重话：“你这孩子……我说你啥好呢？你亲爹靠不住，这不还有我吗？你打个电话和我说明下情况，我能把你丢了吗？而且你自己不着调也就算了，这还带了一个小的，万一你们两个一起都被坏人拐走了……你让我还有什么脸给你妈上香？”
    按照张明的性子，他其实也说不出什么重话来。
    “叔，我们这不没有出事吗？日子过得挺好的，嘿嘿。”沈真非常心虚地搓了搓手。
    “那是你们遇到好人了！你们房东这样的人家是难得的！万一他们是坏人，谁知道你们现在已经被卖到哪里去了！”张明把整个事情回想一遍，就算是待在温暖的空调车里，还是吓出了一身冷汗。
    我就是知道李家人好，才会特意跑来嘉城的啊……可是这话，沈真却不能说。站在张明的角度来看，沈真的举动确实是冒失了。所以，他老老实实地听训，由着后怕的张明将他仔细教育了一通。
    等张明说得差不多了，沈灵终于逮着机会从书包中取出了一本《都城卡通》。
    一路上都很安静的沈灵一下子变得活泼了起来：“叔，我哥哥可厉害了！他画的漫画都登上杂志了！叔，我翻给你看！”这就是所谓的先抑后扬，等沈真先坦白了自己闯的“祸”，沈灵再开始说他好话。这样一来，在张明的心目中，沈真取得的成绩就会盖过他之前那些让大人气得跳脚的行为了。
    “这是真真画的？”张明是识字的。他看着“沈真”两个熟悉的铅字，觉得自己如坠梦中。
    沈灵骄傲地说：“是啊，就是哥哥画的！哥哥是不是很棒？家里还有好几本呢！”
    张明眼神灼热地看向了沈真。
    沈真有些不好意思地摸了摸鼻子。
    “我没听你妈说过你有这天赋啊！”张明好半天才找回了自己的声音，弱弱地问。他也不是怀疑沈真，但对于这个农村汉子来说，继子的名字印在了书本上，这绝对是件要开祠堂祭祖的大事啊！
    啊，可惜的就是沈真的祖宗不住在他家祠堂里，他没资格祭这个祖。_(:3」∠)_
    咦，这么一说的话……
    淑妹啊，好想把你前头那个揍一顿啊！这么好的孩子，他们怎么就忍心伤害呢？
    沈灵又从书包中翻出了杂志社寄来的信件等等“证据”。然后，身为脑残粉儿的他再一次努力地卖起了安利。他兴致勃勃地说着，张明认认真真地听着。沈真这个当事人反而被他们彻底地忽略了。
    公交车的终点站在小塘镇上。下了公交车后，沈真把他锁在路边的三轮车推了过来。
    张明四下望了望，见周围有集市，便问：“真真啊，这附近有卖香和红纸的地方吗？”
    “有的，过了马路就有。”沈真说。
    张明松了口气：“那我去买点。得给你妈上柱香啊！我要和你妈好好地说说话。”继子太出人意料了，张明觉得自己承受不住，还是赶紧和沈真亲妈说一说吧，否则他都不知道接下去该怎么办了！
    等张明买好了祭祀用的东西，他们就骑着三轮车回了家。有了张明在，三轮车肯定不用沈真骑了。他和沈灵都窝在三轮车后座上，被冷风飕飕地吹着。两人不得不抱在了一块儿，互相取暖儿！
    张明到底在城市里打拼了几年，虽然为人憨厚，但交际手腕还是有一点的。既然“小外公”成了个莫须有的人物，张明便把他早早就准备好的礼物全部送给了李家，感谢李家人在这半年中对两个孩子的照顾。其实，他还想找机会请李家人下馆子吃个饭，这样也好方便他近距离地接触一下这家人。
    如果李家人真的不错，那么沈真和沈灵就能留在嘉城。他们已经在这边的学校念了书，张明觉得日子这么继续过下去也不错。但如果李家人不靠谱，那张明肯定要想方设法把两个孩子重新安顿了。
    当然，这些都先不急。对于张明来说，现在的头等大事还是要先去找沈淑来交流感情。
    第二十三章
    张明找了个铁盆，蹲在村头的路边，给沈淑来烧了些纸。他和沈淑来说话的时候，不让沈真和沈灵跟着。恰巧李家人都很好奇张明的来头，正想要找沈真说一说呢，沈真便去了李家的厨房中待着。
    沈真倒也不瞒着，只说张明是他的继父。继父在外讨生活不易，明明不用负担他这个拖油瓶，却还是每月都给他寄些钱过来。不过，继父虽然好，到底不是亲爹，所以他也不敢万事都靠着继父。
    李家人一听心里就有数了。等张明和沈淑来絮叨完了回来，他们看着张明就像是在看“圣父”。
    此处的圣父当然是褒义词。张明在妻子去世后，还愿意继续照顾和自己没有血缘关系的孩子，并提供一定的经济支援，这足以表明他的善心了。（因沈真当初撒了谎，李家人都不知道沈真的亲爸还活着，要是他们知道宋根荣还在世，那么他们就不觉得张明是圣父了，这必须是圣父中的圣父啊。）
    面对着李家人的善意，张明只是摸了摸后脑勺，憨厚地笑了两声。
    晚饭是沈真做的。张明虽然觉得过意不去，但沈真坚持要自己下厨，张明也就听之任之了。
    沈真炒菜的时候，张明就坐在一边陪他聊天。（沈灵：我的顶级vip位置被占了，so sad。）
    “您要请李浩一家吃饭？也行啊！不过用不着下馆子，我们明天去买点菜，自己做一顿好的，就请他们吃晚饭，怎么样？李爷爷不喝酒，李爸爸能喝一点，您还能陪他小酌一杯。”沈真建议说。
    张明道：“你和我说话时也别您啊您啊的了，我听着怪别扭的，直接喊叔就得了！要我说还是得下馆子，自己在家做饭太麻烦了吧？请客嘛，鸡鸭鱼肉都要有，自己做得花上不少的时间呢！”
    沈真往热锅凉油中倒入了腌制好的肉片，说：“其实都还好啦，猪肉和鸡肉都可以直接放在火盆上炖着，鸭肉我不怎么会做，这个就算了，鱼是清蒸是红烧都可以，再炒上三五个素菜，齐活了！”
    “那行……就听你的吧，明天在家里吃。”张明说。
    沈真侧着身子避了下油烟：“对了，我和他们都说我亲爸死了，叔你到时候别给我说漏嘴了。”
    “你这孩子……”张明觉得沈真这种咒自己亲爸的行为不好。但他才刚说了个头，转念一想，又觉得自己不该为宋根荣说好话。于是，张明笑了笑，什么都不说了，一副好脾气的样子看着沈真。
    偷偷说句实话，其实张明心里还有点莫名的暗爽。淑妹啊，你儿子对着我比对他亲爹还亲呢！
    沈真炒了几个家常菜，张明吃的时候一直夸他手艺好。
    冬天没什么娱乐，租房中也没电视，索性就早点睡吧。张明在车上待了一天，确实觉得累了。
    租房里只有一张床。睡觉时，沈真把几张凳子放在了床边，将床稍微加宽了一下。然后三人就挤在了一张床上。沈真和沈灵睡这头，张明独自睡那头。因为天气冷，沈真特意给张明弄了条新被子。
    第二天一早，张明就走路去了小塘镇上。他头天已经把路走熟了，也不怕迷路。等他买了菜回来，沈真才刚刚睡醒。张明笑呵呵地说：“真真啊，你带着弟弟继续睡吧，叔把这些菜处理下。”
    沈真肯定没法继续心安理得地睡下去了。
    他摸过床头的闹钟看了眼，快七点半了，也是到了要起床的时间。
    沈真态度强硬地拒绝了被窝这个小贱人的挽留，动作飞快地穿好了衣服。关于请客这件事情，他还得马上去和李家人说一声呢。其实最好应该头天说的，但那时忙活铺床，沈真便忘了这事儿了。
    听说是张明想要请客，李家人都觉得他真是太客气了，然后笑着应下了邀请。
    租房内的空间有限，晚饭虽然是沈家请的，但碗筷还是摆在了李家的堂屋。
    张明感激李家人对沈真、沈灵的照顾，李家人则敬佩张明的为人，这顿饭自然吃得宾主皆欢。唯一让人头疼的地方在于，张明和李爸爸的酒量竟然都不怎么好！小小一杯的烧酒就让他们晕了头了！
    张明握着李爸爸的手，红着眼说：“大兄弟！要不是你们好心照顾了真真，让他们兄弟俩在你家安安心心住着……说句不吉利的，万一真真出了事，我、我就算是死了都没脸去见真真他妈啊！”
    李奶奶打着圆场：“哎呀，这大过年的，都别说丧气的话！大家的好日子都长着呢！”
    李爸爸因醉酒红了脸，反握了张明的手，说：“好兄弟，一看你就是性情中人！合我心意啊！”
    李妈妈往李爸爸的碗里夹了块鱼肉，说：“行了行了，放开你兄弟的手，让你兄弟夹菜吃！”
    张明拍着李爸爸的肩膀：“你们都是好人呐！”
    李爸爸反拍着张明的肩膀：“做人要无愧于心呐！”
    被无视的李奶奶and李妈妈：……
    李爷爷笑得像一尊弥勒佛，指挥着两个孙子说：“浩浩源源，你们去外面团点干净的雪来，让这两个酒鬼洗洗脸，醒醒酒也醒醒脑。再让他们互相捧下去，咱们这一顿饭能吃到明天早上去了。”
    好在张明和李爸爸喝得都不多。等吃完了饭，又等沈真在李家女眷的帮助下一同收拾了碗筷，张明的酒就醒得差不多了。他犹豫了好半天，才小心翼翼地说：“真真啊！既然你没有什么小外公，那不如就跟着叔回家过年吧？李家人再好，也不是亲戚啊，过年时还是得跟着亲人才热闹。你说呢？”
    似乎是怕沈真拒绝，张明赶紧又说：“你也不用担心灵灵，咱们就带着灵灵一起回去。你妈当初嫁给我的时候，我俩都是二婚，不兴张扬的，就只领了结婚证，没有摆酒。我老家那边的人都没怎么见过你妈妈。我把你们俩带回去，都不用再给灵灵安身份，他们肯定觉得是你妈前头生了俩！”
    张明顿了顿，说：“至于你奶和你姐那里，我和她们说下就好了。”
    张明又说：“过年还住在租房里总是不成样子。要是你妈还在，你妈肯定也赞同我的决定。”
    沈灵见沈真有些意动，凑到沈真面前：“哥，我觉得叔说得挺对的。咱们就去叔叔家过年吧。”
    张明眼中含着期待，沈灵眼中也没有勉强。沈真没说话，把洗干净了的碗碟一样样摆好。等他做完了这一切，他也终于做出了决定，说：“行，那就听叔叔的，我和小灵今年就和叔一起回家。”
    张明在嘉城一共住了两个晚上，第三天就带着沈真沈灵马不停蹄地回了他老家。
    春运时节的火车票很难买，张明只买到了站票。不过，能买到票就该谢天谢地啦！
    等火车的空档，张明在公用电话亭给老家打了个电话。他用的是方言，沈真一句话都没有听懂。
    南北方的方言有着很大的差异。北方方言较为好懂，就算隔了几座城，方言的区别也不大。但南方方言就不一样了。在南方，也许只隔开了五里地，两地的人就互相听不懂对方的方言了。沈真和沈灵单独在一起的时候，习惯讲汾水镇的方言。李家人都说，他们的方言听着就和对岸的日本话似的。
    挂了电话，张明主动解释了一下：“我叫你们大姑把被子晒晒。”
    “大姑？”沈真问。
    “是我姐姐。你们就随着倩倩叫大姑吧。”张明笑着说。
    张明很机智地在行李中塞了三个小马扎。等上了火车，他就带着沈真和沈灵坐在了火车车厢和车厢之间的空隙处。很快，这一点空隙中也挤满了人。被挤得难受的沈真忽然有些怀念后世的高铁了。
    火车上的人天南地北的都有。大家层次差不多，大都是在外打工过年回家的农民工，很快就热火朝天地聊了起来。有人见张明带着孩子，颇为羡慕地问：“你家俩娃啊？俩娃长得都挺精神的啊！”
    要是回答说“不是”，那人肯定又要问“不是你的娃咋就跟着你呐”；而这势必又要把沈淑娟扯出来了，扯来扯去就没个完了。张明懒得和陌生人说太多，便点了头说：“是，都是我家的娃。”
    沈真和沈灵相视一笑，也没否认什么。
    张明的老家在一个比汾水镇还要偏远的小山村里。村子原本没有名字，进入八十年代后才被人安了“小窝头”这么一个称呼。村子本来就小，近几年还一直有人外迁，现在就剩下不到二十户人了。
    他们下了火车坐汽车，下了汽车坐三轮车，下了三轮车还要走两小时，才终于到达小窝村。
    张奶奶从女儿那里知道了儿子的归期，正站在村头望着，也不知道在寒风中等了多久。
    张明远远就喊了一声“妈”，这憨厚的汉子眼中立刻热泪滚滚。
    可以看得出来，张明和他妈妈的感情很深。事实上，宋根荣也什么都听他妈方石菊的。但是，他们给沈真的感觉很不一样。沈真会因为张明而感动，却极其厌恶宋根荣对方石菊毫无底线的纵容。
    第二十四章
    张老太太这辈子一共生了四个孩子，只养活两个。活下来的孩子里面，大的那个是女儿，小的那个就是张明。这年头也不讲究什么同姓不婚了，张家大姑就嫁在了本村，住处离着张家的老宅不远。
    张明常年在外打工，张家大姑原本是打算把老太太接过去养的。但老太太还守着旧思想，觉得自己有儿子却跟着女儿过活，肯定会让女儿的婆家看不起。于是，老太太就守着孙女一直住在老屋中。
    张家大姑家里装了电话。因张明早早给了通知，张老太太见到沈真和沈灵时也不觉得奇怪。她的头发被岁月的沧桑染得雪白，眼神却依然充满了慈爱，语气和善地说：“好好，过年回家好啊。”
    沈真和沈灵一起叫了声“奶奶”。
    张家的老屋也是黄泥垒的，构造和沈真在前江村的老房子差不多。张倩过完年就十五岁了，在村子里已经算是大姑娘了。当张老太太在村头等人的时候，张倩就一个人在厨房里忙着准备晚饭。
    沈真把他和沈灵准备好的礼物拿了出来。礼物是在张明知道的情况下买的，张明肯定不准他们多花钱买那些贵的玩意儿，因此只是个心意。不过话也说回来，沈真和沈灵一个才十岁一个才七岁，他们哪怕是空着手上门，张老太太也不会怪他们失礼。见着礼物后，张老太太反倒觉得他们太客气了。
    张倩忙里偷闲地从厨房里钻出来，神情拘谨地和沈真、沈灵打了个招呼。
    沈真脱了帽子和围巾，就打算去厨房帮张倩的忙。
    张明赶紧拦下了：“哎呀，这怎么能让你去忙呢……你们坐这里看看电视磕磕瓜子就好了。”
    沈真笑着说：“叔，是你叫我把这里当自己家不用客气的，那我自然就不把自己当客人了。还是我和小灵去厨房帮忙吧，你坐这里陪奶奶聊聊天。奶奶一整年没见着你了，肯定有很多话对你说。”
    说着，他和沈灵就跑去厨房了。
    张倩听见动静，从灶头上扬起脸来，见着俩弟弟跑进了厨房，心里觉得奇怪，便用带着当地口音的普通话问：“你们要喝水吗？稍微等下，我马上就给你们泡。你们是喝茶叶的，还是要喝糖水？”
    “姐，我们不喝水，我们帮你一起做晚饭。”沈真笑着说。他自重生后或被迫或主动装了好多回嫩草，叫了十五岁的张倩为姐姐也毫无压力。更何况他们上一世原本就是认识的，姐姐早就叫过了。