这一年的岁考四平八稳，谈资不多。惟一值得一看的是明云、李玄真和尚秋水的连环大战。今年的胜负刚好掉了过来，李玄真胜了明云，明云胜了尚秋水，尚秋水胜了李玄真。
    纪若尘初入太清神圣之境，本来不为人看好。但他有诸多克制别宗弟子的手段，对于无特别道法克制的北极、玄冥等宫弟子，他也有高明手段，或是依仗大量上品符咒压制，或是依靠先天卦象死守。
    相较于他的咒符战法以及层出不穷的道法秘术，别宫弟子倒是更怕纪若尘的先天卦象。一旦遇上这等只守不出、滴水不漏的无赖战法，别宫弟子惟有脱力而倒一途，个中过程实在是苦不堪言。而且纪若尘在岁考前突然道行大进，与别宫弟子相较，真元上也不吃亏。
    明心也刚刚修入太清神圣之境，与纪若尘较技之时，纪若尘懒得麻烦，抬手就是一张殛电隐雷符，将他击晕了事。
    然而张殷殷修为又进了一层，他也就没了与她相见较技的机会。在击倒最后一个对手的刹那，纪若尘不知怎地，心头竟隐有失落之意。
    这年岁考，纪若尘战无不胜。
    正月月底，李玄真忽然来到太常宫，兴冲冲地拉了纪若尘就走，说到好不容易凑准了时候，要介绍尚秋水这妙人与他认识。纪若尘一头雾水，还未及多想，就被李玄真强拉出房门，一路向太上道德宫后山奔去。
    自李玄真初次说要介绍尚秋水至今，已近一年。只是山中无日月，修道多长生，一年时间实在是算不得什么。
    后山一座三面临空的石台上，早已立了一个身影，风姿如仙。石台上另放了一张八角游仙桌，摆着两张松柏长青椅，桌上放着几盘果品，一把青瓷酒壶。
    感应到李玄真纪若尘到来，那人即转过身来，含笑道：玄真师兄，此次把酒言欢，你可是让我足足等了一年啊！
    他乍见李玄真身边还有一人，不由得一怔，脸上立时有了些不豫之色。
    纪若尘此时见了他，也不由得一怔。
    这人虽是一身道装，然则面如凝脂，唇如点朱；双眉如剑，决绝中隐有三分荡气回肠；眼若晨星，剔透处另现万倾烟波荡漾。举手投足，均让人回味无穷，含笑若朝花带露，不语时恰似玉盘凝霜。
    纪若尘实在想不到天地间竟还有如此人物，一时间，竟有些看得呆了。
    李玄真笑道：秋水师弟，来来来，我为你引见一下。这位即是纪若尘纪师兄。若尘师兄入道虽晚，然则实有经天纬地的大才，单看八脉真人均对他另眼相看，就可想而知。更难得的是若尘师兄丰神如玉，胸襟若海，那种气吞山河的大气概，我实在是自愧不如。
    纪若尘脸皮虽厚，听了李玄真如此一番恶狠狠、赤裸裸的夸奖，老脸也不禁红了一红，急忙摇手道：我道行低微，哪当得起玄真师兄夸奖？秋水师兄可要见笑了。
    尚秋水一双星眸盯着纪若尘看了片刻，方才展颜笑道：玄真说得没错，若尘师兄道行虽低，但那是因为入道太晚之故。师兄道法玄奇，虽源于三清真诀，然则真元之中却大有古拙质朴之意。这一番境界，可就不是我能够领会的了。师兄果然好人才！来来来，今日恰好云开天清，咱们凭崖把酒，不醉不归！
    李玄真当即入座，拿起酒壶嗅了一嗅，笑道：这一壶玉露天浆看来足有六十年，你可真下本钱！秋水啊，你偷了太隐真人的酒出来，就不怕回去受罚？可你现在后悔已经晚了，哈哈，哈哈！
    纪若尘眉头微皱，心中隐隐感觉有些不对。他年纪虽轻，但在人情世故上已可称得上是老奸巨滑，早看出来李玄真爽朗笑声之后，竟然有好不容易松一口气之意。
    尚秋水微笑道：玄真，这你可就错了。我今年好不容易杀出重围，拿了个岁考第一，太隐师祖方才赐了这一壶酒。从你们两人手中抢这第一，十成十是要靠运道的，与那龙口夺珠实也相去无几了。
    石台上仅有两张椅子，尚秋水将余下一张椅子让了给纪若尘，自己袍袖一挥间，已有一道清风从远处托来一块巨石。他权以石作椅，盈盈坐定。
    三人谈笑风生，说的都是些神仙传说、宗内逸事，纪若尘拣了几件上山前的趣事说说，也让从未下过西玄山的尚李二人听得津津有味。
    顷刻间日薄西山，酒尽盘空，三人这才散了。
    纪若尘独向太常峰行去，一阵山风吹来，猛然觉得身上一阵冰冷，这才发现贴身衣物已然湿透，贴在身上又粘又冰，说不出的难受。
    原来在那双如水眼波注视下，不知不觉间，他竟已汗透重衣。
    正文 章十一 陌路
    岁考所向披靡，诸真人对纪若尘均是赞许有加，就连向不轻易许人的太隐真人也破天荒地鼓励了他几句。在太隐真人眼中，纪若尘不论道行进境多快、秘法多么玄妙，都不值一晒，惟有他以先天卦象为源发展出的龟缩大法，实是发前人所未发，颇为难能可贵。
    其实道德宗可以上溯三千余年，厚积而薄发，门下弟子随着三清真诀修为日益深厚，凌厉攻击手段也不知道有多少。等入得上清之境时，纪若尘再这般死守不出，早不知被对方的飞剑法器给穿多少窟窿了。
    纪若尘心中另有计较，岁考甫一结束，他即埋首苦研丹鼎与先天卦象。紫云真人和守真真人大喜，悉心指点之余，又与了他不少天材地宝，供卜卦炼丹之用。丹鼎之学不必多说，无药不足成丹。虽然道行深时也可以真火为引，以灵气入药，此种丹药一旦炼成，必是风云变色、天地惊动。但这种炼丹方法，就是紫云真人也不敢轻试，纪若尘自不知要何年何月才能运用。他初学丹鼎，当然要耗用大量材料。
    而守真真人的先天卦象穷究到深处，实可堪破天机，其中所费法材仙品，丝毫不比丹鼎之学少了。因此若非象紫云真人和守真真人那样穷一生之力精研，单是收集材料一项，就足以令许多修道者望而却步。
    此时纪若尘既然醉心于此，两位真人自然有求必应。尽管他失败次数实在是高了些，但两宫数千年珍藏，这点材料不过是九牛一毛，哪会放在眼里？
    其实纪若尘在卦象和丹鼎上十分有悟性，绝非表现出来的那样笨手笨脚，否则他又怎能从先天卦象中悟出龟缩不出之法？但明明能一次成功的丹药和卜卦，他定要分成三次去做。那失败两次中的大部分原料，实已被他悄悄解离，用以填补自身元气去了。
    诸真人给纪若尘的材料，哪一样不是灵气充溢之物？纪若尘有了补充，道行进境慢慢地就追了上来。可是回首望时，身后虽有弟子无数，但在他前方，姬冰仙等人却越行越远，修行进境上的差距，竟还是一点一点地拉开了。
    纪若尘知各人天资机缘不同，此事无法强求，颓然之余，也惟有长叹一声。
    每日都在忙碌中过去，直到又见瑞雪纷飞，纪若尘这才惊觉，原来又是一年过去了。
    岁考在平静、重复而又有些枯燥的日子中临近。纪若尘中夜打坐，心中本如月下平湖，其明如镜，片澜不生。
    悄然间，一个少女的身影徐徐从湖中升起。她垂首不许，双手在身前绞来绞去，显然心乱如麻。而纪若尘正立在她侧后方，手中高举的木剑微微颤抖，不知是否应当打下去。
    一轮明月冉冉升起，为湖面镀上一层银色。
    纪若尘终于一剑击落，可是月下湖上，她是如此婉约，哪有半分娇纵蛮横的影子？而那纤纤背影中，分明还有些别的东西在。纪若尘心下一颤，手一抖，木剑初时凌厉，后来虚乏，终于有气无力地在她臀上拍了一记，原本十成的责罚，就此变成了一分责罚、九分轻薄。
    她如遭电击，蓦然回首，目光相接处，似有电闪雷鸣。少女一言不发，突然转身跑开，其惶惶之态，若受惊白兔。
    惟有纪若尘持剑呆立。
    他蓦然从幻境中醒觉，这才知道自己此刻仍然在打坐修道，温养真元，万不可轻动妄念。
    纪若尘暗叹一声，细细一算，原来竟已是两年过去了。两年之中，张殷殷再未在他面前出现，他又与太璇峰弟子不睦，没什么借口去太璇峰一游。太上道德宫占地极广，分毫不比凡间大城小了，要想在路上偶遇，也几乎全无可能。
    纪若尘一念及此，心头激荡不已，月下平湖波澜涌动，顷刻间已化作涛天巨浪！蓦然间，他泥丸一动，涌出一滴碧色水滴，徐徐下落，降于玄窍之上。刹那间纪若尘异香遍体，眼前大放光明，胸中真元如涛，不由自主地一声长啸，其声如龙，当中又隐有钟动鼎鸣之音。啸声直冲云宵，一时间太常宫满宫皆惊！
    太常宫弟子众多，闻听中夜啸音之后，知道又有一人修进太清真圣境界。此事大家早都习以为常，都不以为意，自顾自地做事去了。
    太常宫中另有两位元老耆宿，乃是紫阳真人师弟。他们一在读书，一在炼丹，听得啸声后，均是面有疑惑之色，然则思忖片刻之后，即又继续品书炼丹，未有深究。
    云风道长本来在静室清修，猛然间被纪若尘啸声惊醒，也是面有讶色。他若有所思，披衣下床，来到外间，开始在满架的道藏中细细翻找，片刻后抽出了一本《地仙纪传》，仔细研读起来。
    紫阳真人则手捧一本道藏，正自一边踱步，一边品读。当那如龙啸声穿窗而入时，他一脸愕然，手中道藏啪的一声掉落在地。
    这一夜，离岁考还有三日。
    纪若尘没有想到，岁考第一场就会遇上张殷殷。而直到纪若尘步入较技场中，张殷殷才知道自己刚刚没有听错主试道长叫的名字。
    两人相对而立，对望许久，一时间谁都忘记了动手。转眼间，旁边较技场中已有些场次分出了胜负，纪若尘和张殷殷仍在呆立不动。主试道长发现了这边的异状，眉头不禁一皱。但一个是八脉真人共同授业的高足，一个是景霄真人的爱女，哪一个他都不想得罪，于是干咳数声，以示提醒。
    纪若尘这才惊觉失态，于是提剑抱拳，道了声：“殷殷……”
    哪知他一声场面问候还未说完，张殷殷就如受惊一般，木剑骤然提起，瞬间震了九次，每一次震动，剑上都会泛起一层水蓝光华，到第九震时，剑身已完全被水色光华罩住。
    纪若尘一惊，完全没有想到她竟已修成如此强横的葵水剑气。还未等他反应过来，眼前已全是一片蓝色光华，张殷殷竟然以身驭剑，合身冲来！剑尚未至，凌厉杀气已激得纪若尘鬓发飞扬！
    纪若尘万没想到两年后重见，张殷殷竟然见面就是拼命的架式！
    他不及细想，本能而动，一低头间已让过了张殷殷的木剑，而后身形如烟，无声无息地绕到她身后，木剑抡圆，就向她后脑敲下！
    直至木剑将将触到张殷殷后脑时，纪若尘这才省觉，手上急忙运了狠力，硬生生地止住木剑去势。
    木剑离张殷殷如云秀发不过数分之遥，她黑发挽起，插着一枝紫金飞凤珠钗，凤口中一颗浑圆珍珠轻轻地撞上了木剑剑锋，又弹了回去。
    张殷殷冲势不止，尽管发现前方已无纪若尘身影，但仍前冲数丈，这才停住脚步。她愕然转身，头上珠钗突然断成十余截，一头秀发，就此如瀑垂落。
    张殷殷小嘴微张，唇上了无血色，星眸中已隐有水波闪动。纪若尘也没想到张殷殷竟会在一招间落败，一时间呆立于地。
    张殷殷忽然抛下木剑，掉头飞奔。她秀发飞扬，裙袖舞动，若一朵彩云，冉冉而去。
    主试道长高声道：“纪若尘胜！下一场较技开始！”
    另一个弟子下到场中，向纪若尘抱拳施礼，连叫了数声若尘师兄，这才令恍惚中的纪若尘听见。纪若尘一转身，就见这弟子尽管礼数周全，然而眼中隐有不屑之意，笑容中又似带着讥嘲。
    “还请若尘师兄手下留情……”那弟子道。可是他话中又哪有半分谦逊意思？他一边说，一边取出一张咒符。咒符其色暗黄，显是以天机草制成的上品符纸为底，其上符咒颇为繁复，一看即知乃是一张威力不小的天心正符。
    纪若尘心中正纷乱如麻，见这人如此傲慢且敌意十足，登时怒意上涌，当下也不多话，还礼之后，也从怀中掏出一张符纸。
    那符纸色作金黄，水蓝描边，上面书满了密密麻麻的朱砂符咒，正中又盖了一张暗红篆印。符面上血色流动，火光若隐若现。
    那弟子大惊，立刻叫道：“若尘师兄手下留情啊！……”
    一道火光闪过。
    “纪若尘胜！”主试道长先高唱一声，然后走到纪若尘身边，低声道：“若尘啊，你这些上皇金符还是不要用的好，这只是太清真圣境的岁考啊！”
    纪若尘看着那一身焦黑、被抬出场外的弟子，木然道：“上皇金符不能用？那也罢，我还备有十几张守虚玉符。”
    主试道长又是一惊，忙道：“这也用不得！挨着一下就有可能重伤！”
    这一次倒是轮到纪若尘小吃一惊，反问道：“怎么，真圣境界的弟子连守虚玉符也挨不得？”
    主试道长暗骂一声，忖道你受真人们宠爱，当然挨得守虚正符。其它的年轻弟子又哪有可能象你这般满身都是护体法器？
    但他面上仍是恬淡微笑，抚须道：“若尘，我知你在符录上天资独具，但为防万一，你还是只用天心正符就好。”
    纪若尘点头应了。但当下一个对手入场时，他面如寒霜，身上杀气又起。
    这一年岁考，纪若尘负伤十七处，依然战无不胜。
    岁考之后，纪若尘的法宝材料又多了许多，那有三间房屋的院落已显有些拥挤。
    正月月底时分，纪若尘奉紫阳真人之命，送一小盒药材给丹元宫玉玄真人。玉玄真人收药后十分欢喜，索性着一名弟子带纪若尘将整个丹元宫游览一遍。
    丹元宫水榭楼台，华丽精致自不必提。花丛石边悠然徘徊着诸多纪若尘叫不出名字的奇禽异兽，这才是丹元宫最与众不同之处。与这些异兽相比，那些穿梭来去的妙龄女弟子也令他有些目不暇给。
    将若大的丹元宫草草游览一番后，已是日暮时分。纪若尘向玉玄真人告了辞，独自回太常峰去了。只是他这次造访丹元宫时，含烟正在闭关清修，因此未能相见。
    纪若尘心中隐有失落，又是初上丹元宫，一不留神间就走上一条岔路，转来转去找不到大门，反而越来越向丹元宫深处行去。他行了片刻即发觉不对，正想就近找个丹元宫弟子问路，忽然鼻中嗅到一丝隐隐的香气。那香气有些古怪，似是一种花香，但丝丝缕缕地飘着，与寻常花香又然不同。而且这香气似有意识般，在纪若尘身上一触而退，然后远远绕开纪若尘，继续向他身后探去。
    就在此时，远方路上白影一闪，一头似狸似猫的小兽从路上横穿而过，顺着一缕香气，闪电般窜入一处花园内。刹那之间，所有的异香都迅速收回，看那源头，正是在小兽消失的花园。还未等纪若尘明白过来，那头小兽的生气忽然消失了。
    纪若尘吃了一惊，顺着大路奔到花园旁，茫然四顾。
    花园另一侧是一排厢房，看式样乃是丹元宫弟子居处。花园遍植奇花异树，假山林立，又有一汪清水，十分雅致。
    在一座假山石下，正立着一个青衣男子，手中提着那只小兽。小兽动也不动，就似睡着一般。然而纪若尘灵觉何等敏锐，已然知道那小兽早已死去。不知为何，那男子身影模模糊糊的，总有些看不大清楚。
    那人与纪若尘目光一接，忽然咦了一声。纪若尘眼前一花，紧接着颈中一紧，如被一道铁箍箍住，原来已被那人一手提起。
    纪若尘心中惊骇，知道自己道行与对方实在是天差地别。就是在如此距离上，这男子身影也是时而清晰，时而模糊，他表面上象是一个面目和蔼、全无特点的中年男子，然而纪若尘凝神望去时，又偶尔会在这副面容下看到另一张剑眉星目、气宇轩昂的脸。
    “你看得到我？”那人缓缓问道。
    纪若尘咽喉被他扼住，连话都说不出来，又哪能回答？那人也不等他回答，径自道：“你道行如此低微，却能看得到我，灵觉之敏锐，恐怕就是遍数全宗上下，也寻不出几人来。可惜，可惜！若不是这份灵觉，你也不会多管闲事，落到我手里来。”
    纪若法听到他话中已有杀意，惊骇之极，可是全身上下没有半点力气，就是动一根手指也不行。而且那男子一握之下，气息罩定了方圆一丈之地，纪若尘连震动真元，发动身上法宝求援都办不到。
    那男子又道：“你可以放心，我不会杀你。诸位真人手段通玄，我若是杀了你，一定会被他们寻出来的。现在可还不是我离开道德宗的时候。不过……”
    他笑了笑，又道：“你既然落到我手里，那下场恐怕比死也好不了多少。”
    那男子好整以暇地立在丹元宫腹地，侃侃而谈，全然不将不远处来来去去的丹元宫弟子放在眼里。说来也是奇怪，那些弟子就在数十丈外行过，视线上一览无余，但就是没有一人发现花园中立着这诡异男子。
    纪若尘由此已知那男子道行高绝，尽管那时隐时现的面容十分年轻英俊，但修道有成之术皆驻颜有术，从面容上根本看不出年纪来。
    他又向纪若尘仔细看了一会，忽然笑道：“你就是那个纪若尘吧？如此说来，我更不能杀你了。但你尽可放心，我这人素来仁义厚道，在你身败名裂之前，会让你享受一点香艳温柔的。不过若那女孩子性情够急够烈，一剑将你穿了，可不关我事！倘若你侥幸不死，那也无妨。我不妨告诉你，我此刻容貌声音，皆是道术所化，你就是修为再进个十阶，也休想看得到我本来面目。”
    说话间，那男子竟伸手解开纪若尘衣袍，将他衫裤褪到膝盖处，然后右手透出一道细微热流，顺着他咽喉直至下体，刹那间纪若尘下身已坚挺如枪，说不出的胀痛难过。
    那男子笑道：“去好生享受吧!”说话间，他已将纪若尘掷出！
    纪若尘仍不能言语行动，眼睁睁地看着自己飞过数十丈远，向丹元宫弟子所居厢房飞去。待飞到一处间偏房前时，窗户无风自开，他随即穿窗而入。
    室中水雾氤氲，正中摆着一个巨大木桶，桶中有一个年轻女子，正在沐浴擦身。