裴羽斟酌片刻，道：“这几日，你可曾听益明或清风提及侯爷见过季三公子？”
    “……见过。”甘蓝低声道，“在状元楼，季三公子找到侯爷面前，说了些管闲事的话。益明当时就在雅间门外服侍着，他与奴婢说过，奴婢犹豫再三，也不知道该不该告诉夫人。”
    “他都说了什么？说来听听。”
    甘蓝便将益明所说的经过娓娓道来。
    裴羽听完，不由扶额，摆了摆手，“下去吧。”
    将近酉时，萧错回到府中，转到东次间，进门便对上了裴羽探寻、审视的视线。
    “怎么了？”他坐在她身边。
    裴羽弯了弯唇，眼中却无笑意，“季三公子此刻可已离京？侯爷心里痛快了没有？”
    萧错浓眉轻轻一扬，“他也值得我留心？”
    “自是不值得。”裴羽坦诚地看着他，“我只想要你给我一句准话：他到底是因为不堪用、品行不端才断送了前程，还是因为他在你面前说的那些与我有关的话。”
    “这重要么？”萧错刮了刮她的鼻尖，“事情过去了，不提了。”
    “我觉得很重要。”裴羽的眼神真挚，却多了一丝清冷，“十年寒窗苦读才考取了功名，结果，因为开罪了你济宁侯，便被打回原形——他是有错，但真错到这种地步了么？你给他个教训即可，贬职、外放都可以，为何要把事情做绝呢？这对于一个文人来说，是生不如死。”
    萧错眼神里的暖意、唇畔的笑意，随着她的言语一点一点消散，他站起身，缓步走向寝室，“给人留余地的手法，我会，可这件事不同。”到了帘子前，他回眸望向她，“我喜欢的东西，有时我会割爱让给别人。但你不一样——我喜欢的人，容不得任何人觊觎。”语毕，撩帘进了寝室。
    喜欢二字，她盼了那么久，他终于说了，却是在这种情形下。
    裴羽望着轻轻摇晃的门帘，失了神。
    他的情意，她愿意用毕生的付出、等待去换取，可他处世这样霸道决绝的方式，实在是叫她心惊、齿冷——如果哪一个哥哥也不慎激怒了他，他也这般对待的话……这一点，让她一想就心惊胆战。
    “阿羽。”他唤她。
    “嗯？”裴羽下意识地应了一声，却坐着不动。
    “进来说话。”
    “哦。”裴羽仍是应声，仍旧不动。就是懒得动，心里百转千回，压得她只觉疲惫。她想理清楚思绪，跟他细说，要他承诺来日这般的火气不会殃及兄长，偏又如何都理不出个头绪。
    片刻后，换了家常穿戴的萧错转回到她面前，看着神色迷惘的她，轻轻叹息一声，“你想为季兴楠求情么？”
    “是，也不是。”
    萧错神色有所缓和，在她身侧落座，握住她的手，“仔细说说。”
    ☆、75|第075章
    075
    “不是要为季兴楠求情。”裴羽轻声强调道，“你回来之前，我已知晓他的事情，毕竟是皇上亲口发落的他，我怎么敢有那种心思。”
    “嗯。”萧错颔首，“说下去。”
    “我只是在想——”裴羽望向映着浅浅霞光的窗纱，语速很慢，要一面梳理思绪一面讲述，“这件事因何而起，还想到了二爷、三爷。的确，他们都犯了不可原谅的错，季兴楠没资格对你的家事指手画脚，更不该动辄与人诟病于你；二爷、三爷更不需说，他们触犯了你的底限。我都知道，真没认为你做的不对，二爷、三爷的事情，我是完全认同的，甚至一直为你恼火他们。我只是……”她侧头凝视着他。
    萧错给了她一个温柔的笑容，“怎么想的就怎么说。”
    “怕你生气。”她很沮丧地看着他，“怕我想的这些，是不该我置喙的。”要说出来很容易，只是面对着他——在清晰地领略、认识到他的残酷之后，她害怕，真的怕。
    “这不是说闲话呢么？”萧错笑着揽住她，下巴摩挲着她的额头，“只管说，我何时跟你有过脾气？考虑周全些，你说完之前，我不打断你。”
    他亲昵的举动，让裴羽放松许多，她娓娓道：“今日，是五哥过来，跟我说了季兴楠的事情，提点了我几句。我都记住了，知道日后要恪守规矩，离以前相识的男子远一些，避免再有这种事情发生。
    “我送五哥出门的时候，看着他走远的时候，心里特别踏实。因为我知道，平日里，若有个什么事，五个哥哥都一样，会处处为我着想，会时时提点我，避免我在你面前行差踏错。我有这几个一心为我的哥哥，日子还有什么可愁的？
    “但是，回到房里之后，忽而又想，假若有一日，你我生了罅隙，他们护着我已经成习，真到那时候，就算是我错了，恐怕也会与你据理力争。
    “我不敢保证，他们在气头上会说出怎样的话、做出怎样的事。而你呢？若到了那地步，他们的遭遇，会不会一如先前的二爷、三爷和今时的季兴楠？”
    她说到这儿，语声停了停，语气变得很是怅惘，“我的话不好听，所以不敢轻易说出口——有二爷、三爷在前，我五个哥哥于你又远了一些，在你心里，真被触怒，怎么对待他们或许都是应当的。可在我这儿不一样，二爷、三爷以前与我再熟稔，那也是一般的情分，我心里最在意的还是宠爱我多年的亲人。
    “试想，如果有今日遭遇的是我哪一个哥哥，我说不定已经下跪求你或是与你翻脸争执了。
    “哪一个亲人，在我心里的分量，与你都是不相伯仲的。
    “所以我就想，你的手段能不能和缓一些。
    “都说出嫁从夫，但是，要我这辈子出嫁之后就只向着你，不在意娘家，那是不可能的。娘家不曾亏欠我，养育之恩、宠爱之情，是我一辈子都报答不完的。
    “心里只有夫家、枉顾娘家的女子，真的就是贤良淑德么？那到底是劳什子的妇德，还是根本就是奴性使然？
    “所以，我甚至想过要求你，来日若是哥哥他们冒犯了你，请你网开一面，可又知道，那于你，大抵是不能够答应的。”
    她说完之后，室内陷入了沉默，但氛围并不压抑。
    萧错将身边人安置到怀里，抱得更紧了一些。
    裴羽环住他肩颈，将下巴搁在他肩头。若不是过于惶惑，她如何都不会跟他说这些。何尝不明白，有些言语，会戳中他一直隐藏在心底的伤。例如萧锐、萧铮的事，他现在最不愿说起的就是与两个弟弟相关的是非。
    良久，萧错出声道：“明白了。前后这些事相加，吓到你了。”语气很柔和。
    裴羽轻轻地点头。就在前一刻，她是真的害怕，怕那些隐忧成真，对他也是存着畏惧。
    萧错先说季兴楠的事情：“季兴楠的下场，无可更改。你该明白，人与人面对面说话的时候，让人暴躁的不是言语，而是神色。眼下远不是他意气风发得意忘形的时候，他失了分寸，就要付出代价。
    “并且，他这两日四处走动，寻找弹劾我的同伙，家里十几道折子，都是为我备着的。
    “我若饶了他这一次，日后不知还会闹出怎样的是非。我在官场的名声无所谓，可是你呢？那人酒后无状，常有失言，万一有什么话让人想偏，毁的便是你的清誉。夫君、娘家，对一个女子而言很重要，名誉亦然。你嫁了我，我如何能纵着旁人诋毁你？连发妻都不能妥善照顾，我这个人还要得么？
    “对这个人，我起先的打算是让他外放，随后再让他丢官罢职——比起结果，也没好到哪儿去。皇上一句话把人打发回祖籍，实属意料之外。
    “回府之前，我找人询问几句，才知道原由：礼部和一些言官常诟病皇后善妒，认为这是皇上登基之后一直不选妃进宫的原由，季兴楠对此分外认同，明里暗里没少说过这类话——这是他惹得皇上厌烦的理由。
    “这个人的下场只能是这样。他返回祖籍之后，我不会出手继续打压。十年之后，他若沉淀了心性，改头换面，自然会有人出面荐举，到时我也不会阻挠。
    “即便你对他的事并不关情，这些也该告诉你。”日后见到她的哥哥们，她也不至于还是一无所知。
    裴羽再次轻轻点头。管闲事、说闲话捅到帝后那儿了，真是神仙也救不得。
    萧错抬手抚着她颈部细致的肌肤，“再就是二弟、三弟的事情。谁都一样，哪有轻易就被惹得暴怒丝毫余地都不留的？我数来数去，只有他们两个是至亲，不是心灰意冷到了极致，怎么会情愿眼不见为净。冰冻三尺，非一日之寒。”语毕，他轻轻叹息一声。
    裴羽搂紧了他一些，“你不愿意说这些，我也不知道你的种种想法。”
    “这一点是我不好。”总觉得她年纪小，加之说那些陈年旧事总让他觉得有诉苦的嫌疑，便一直缄默，他亲了亲她的额角，“我这个人，自认挺容易打发，凡事只要稍稍站在我的位置，为我考量分毫便知足。平日里，只要一个人品行上没有太大的缺点，我都能礼尚往来。
    “就如张国公，最早我们两个常有矛盾、分歧，但是事过之后，他愿意反过头来站在我的位置权衡事态，我亦如此。真错了，找到对方面前，喝一杯酒，说笑两句，事情也就过了。要真都是眼里不揉沙子的人，哪里会有如今的交情。
    “可是二弟、三弟呢？他们很多时候做不到这一点。平时还好，知道官职、安稳好歹有我一点儿功劳，为人处世还算谨慎，可只要一遇到事情，便不管不顾了——在那种时刻，萧家、萧错在他们心里都不存在，只有他们自己那点儿破事。夜袭崔贺的事情，在近几年有过几次类似的事情，只是风波很小，容易料理。
    “我知道自己跟他们说什么也没分量，便让管家、管事甚至友人苦口婆心地规劝，甚至于，祖父在世的时候，我也请老人家提点过他们两次——我不是点火就着的人，我给过他们很多次机会。
    “再有，就是我跟他们是真没有缘分。他们可能一辈子都不会在乎我的生死安危。
    “二弟出门办差的时候，三弟在外游历的时候，我总是命人暗中保护，不管有没有必要，都要如此。那固然是我的责任之一，可也真是有几分不放心。
    “而事情反过来呢？
    “一次我回京时受伤，又染了风寒。那时还住在什刹海，回家当日，距离二弟的生辰还有两日。二弟三弟就问我，二弟的生辰原是准备好好儿操办，找来很多年纪相当的人庆贺一番，而我正病着，是不是要收回请帖闭门谢客。
    “我自然说不用取消。
    “于是，两日后，家里热热闹闹地举办了宴请。”
    裴羽听到这儿，不由泪盈于睫。他和缓的语声在耳畔继续响起：
    “谁都不是铁打的，让我说实话，我一整日心里都空落落的。可也清楚，我对于他们来说，还不如一个时常坐在一起吃饭喝酒的友人，让他们在乎、关心更多，怕是不可能。
    “已经是这样了。
    “手足之间这笔烂账，是我这辈子都理不清的。以前我总在寻找自己的过错，现在已经放弃。
    “我注定是功名亲情不能兼得，认了。若是执意要个兄弟同心的局面，不过是让兄弟三人都为难。眼下就很好，各过各的日子，我不再欠谁，他们也不再欠我。”
    “我明白了。”裴羽紧紧的搂住他，“明白了，是我不好，没问原由就胡思乱想。”
    “明白就好，只管把心放下。”萧错道，“岳父和你五个哥哥一样，有了什么事，大多会站在萧府的位置斟酌，不然的话，你五哥今日就不会只是出言提醒你。往后遇到事情，真有了分歧，我们请岳父决断就是，有长辈做主，凡事都好说。”
    裴羽绽放出了由衷的喜悦的笑容，之后便想到了自己搁置在一旁的事情，忙挣扎着跳下地，“正给你做饭呢，你等等我。”
    “不然就算了。”萧错看看天色，“带你出去吃？”
    “不要，说好了的，只剩了炒菜、凉拌菜，要不了多久的。”她摆一摆手，走向门外。
    萧错笑微微地看着她脚步轻盈地走出去。
    片刻之后，裴羽却又折回来，站在他面前，亮晶晶的大眼睛里充盈着喜悦，轻声问道：“之前你是不是说过，我是你喜欢的人？”
    萧错故意逗她，“我说过么？”
    “别没正形，你一定要告诉我。”裴羽摇着他的手，“很重要呢。”
    “嗯。”他勉为其难地点了点头。
    别扭劲儿又来了。裴羽失笑，随即搂住他的脖子，在他耳畔低语两句，继而便要转身离开。
    萧错却捉住了她的手，眸子里的光华袭人，“你给我等等，再说一遍。”
    ☆、76|第076章
    076
    裴羽笑盈盈回到他面前，“你都不肯再说，凭什么要我再说一遍？”
    她方才对他说：我等了许久。以为要等很多年。他起身将她揽入怀中，“那么告诉我，这意味的是什么？”
    她巧笑嫣然，却不言语。
    他俯首吻上她的唇，又在她耳畔低语，“喜欢你，我喜欢你。”继而衔住她的耳垂，反复含吮。
    再纵着他，他怕是会没正形地闹起来，闹过之后再缠着她询问。裴羽抬手抚上他面容，与他拉开一点距离，继而环住他腰杆，把脸贴在他心口处，“我……出嫁之前，就喜欢你，很喜欢。祖父爹娘亦是因此，当初才成全我，为难了你。”
    不过三言两语，却已足够叫他明白一切。
    他想起了裴老太爷临终前对他说过的话。
    他想起了他没循例回正房时她的沮丧和要求——只为时常见到他的小小要求。
    他想起了这么久以来，她对他全然的无条件的信任、理解、迁就。