是以，在萧错这儿，历年来都是如此，十一月才是年关，要为庶务忙得焦头烂额。
    他对此是很有些脾气的，偶尔真会烦躁得想撕账册。
    不了解情形的时候，裴羽一头雾水——他整日留在家中，反倒连回房的时间都没有，诚哥儿来了，他也是抽空见了见，哄了诚哥儿一阵子，便又回了外院。况且，请假归请假，京卫指挥使司的事情也不可能不过问，晚间总有属下、幕僚上门，他常常与一班人议事到深夜，和衣歇在书房里间。
    有些时候，裴羽三两日都见不到他一面。
    了解原由之后，裴羽便心疼得厉害，吩咐清风、益明愈发尽心的打理他的膳食。她也看出来了，最让萧错上火费精力的是庶务，这些日子下来，他面容都清瘦了些。
    萧错心绪不佳，萧锐、萧铮也没好到哪儿去。
    他们一直在期盼着崔家出点儿事情的消息，但是一直没得到。反观萧错，倒是为着庶务忙忙碌碌。
    萧锐想到三弟说过的一些话，暗自苦笑，生出了些许认同。
    萧铮的火气却是越来越大。他很失望。大哥终归是不能免俗，得到荣华安稳之后，便没了当初的血性、铮骨。
    俗务、银钱，要重于连玉杰横遭祸事。
    官场上的人，就没有不变的。崔大人若是不变，如今还会稳坐南疆总督的交椅；张放若是不变，不会咽下那口横遭算计的恶气；大哥若是不变，崔贺早已在途中丧命，而非在中途逗留，花天酒地。
    他理解，但不会认同。
    兄长当真不肯出手的话，他会为莫逆之交出了这口恶气。
    这些年，他与二哥也不是白过的，手里有身手绝佳的人手，只是轻易派不上用场罢了。
    **
    十一月二十六，萧错要出门几日。
    裴羽听他说了，并没问原由，只是纠结于一点：“晚间就走？”
    “对。”
    “那来得及准备箱笼么？”她为这些事烦恼着，“你这才刚不用服药，看这天气，不定哪日就要下雪了，受得住么？”
    萧错连忙道：“只是出门访友，看看在外地的营生，到何处都有人打点衣食起居。清风、益明已经收拾好了。”
    裴羽颔首，“那好吧。”又轻轻扯住他的衣袖，“你……在外可千万要照顾好自己。”
    “知道。”萧错将她揽入怀中，又揉了揉她面颊，心里似乎有很多话，能说出口却只是两个字，“放心。”
    “等你回来，就能清闲几日了吧？”他有了出门的工夫，意味的应该就是公务、庶务都安排好了。
    “嗯。”
    “那就好。”裴羽笑起来，“到时我做饭给你吃，你得空就哄哄诚哥儿，他现在都要疑心你不喜欢他了，总是没空哄他。”
    “这是自然。”萧错允诺道，“到时候我得空就陪着你们两个。”又叮嘱，“自己留在家里，要当心。”
    裴羽点头，“一如以往不就行了？说得像是以前你没出过门似的。”
    萧错轻轻地笑起来。
    当晚，萧错策马出门。
    两日后一早，萧锐、萧铮来向裴羽辞行：“我们要出门几日。”
    裴羽讶然，面上却是不动声色，只是问：“管家可知道了？”
    “知会过他了。”
    既然如此，裴羽还有什么好说的，笑着颔首，“在外凡事当心，早些回来。”
    兄弟两个笑着称是，道辞出门。
    裴羽隐隐觉得，他们出行与萧错有点儿关系，却是如何都猜不出原由。
    二夫人亦是如此，比起裴羽，多了些许不安：如果兄弟两个是得了萧错的吩咐离府，那自然没什么好说的；要是没得吩咐就离府，出去做下什么惹得萧错不悦的事，那……可就麻烦了。
    但这些终究只是猜测，在谁面前都不好流露。
    **
    腊月初一，夜，飞雪连天。
    距京城二百余里的荒野。
    崔贺带领一百名死士，策马驰骋在苍茫雪色之中。
    原本，他们今晚应该在驿馆留宿，明早启程。
    可是，驿馆里的气氛诡异，杀机隐现，崔贺熬了小半个时辰便焦躁、恐惧起来，索性动身离开，连夜赶往崔家在京城外置办的别院。
    这世间最安全的地方，是浩瀚的天地之间。屋宇——陌生的屋宇，会让人感觉自己像一头困兽。
    这一段路途之中，有几个树林，一个小山丘，几个矮坡，崔贺很清楚。
    正常天气下，快马加鞭的话，只需一个时辰，便能行至小山丘。
    今夜雪大路滑，行路速度减缓，需得一个半时辰。
    然而，这一晚，他们足足走了三个时辰，也没能到那座小山丘，展目望去，它仍旧在远方。
    这是怎么回事？
    崔贺带住马缰绳，心头的不安越来越重。
    一名死士上前来，恭声道：“大爷，我们这许久，其实一直在原地打转。”说着指了指树林里一棵树上绑着的玄色丝绦，“那是属下约莫一个时辰之前留下的记号。”
    崔贺心慌起来，“你所说属实？”
    死士默认。
    难不成，遇到了鬼打墙？
    他们这么多人……
    不可思议。
    崔贺不信这个邪，策马离开队伍，神色凝重地观望路况，随即扬手，高声下令：“随我来！”
    “是！”死士异口同声，在这暗夜之中，声势摄人。
    然而局面诡异，声势再大也不可破。
    崔贺率众游转许久，一再回到那个死士做了记号的树林前。
    所有人都已心生不安，认定了是真真切切地见识到了何为鬼打墙。
    难不成这儿有诸多冤魂在暗夜出没？
    不安是一定的，但是因着同行之人多达百名，死士又根本视自身性命为身外物，只是有些不甘罢了——他们随时能为主人拼上性命，受困于这种局势却无计可施，委实荒谬。
    不论此刻心里是何情绪，他们心头并无恐惧——总有天明之时。等一等就好。
    崔贺自然也明白这个道理，跳下马去，下令生火，原地歇息，等一阵子再说。若真遇到凶猛的鬼怪，那就是他无法左右的事情了。
    **
    暗夜、雪色，让人感觉天地之间都是这等景象，荒凉、空旷，漫无边际。
    雪色之中，升起点点火光。
    萧错端坐在马上，摸出小巧精致的酒壶，旋开盖子，喝了一口竹叶青。
    一旁的简让蹙眉，“你等什么呢？”
    “等着丢人现眼。”萧错语气平平，“等着吧，多说一刻钟的功夫。”
    简让挑眉。
    萧错只当没看到。
    简让开始琢磨另一桩事：“你是怎么弄的？这本事可真够邪门儿的。”利用天时地利，居然让一群大活人生生地有了遭遇鬼打墙的感觉，“这是人办得出的事儿？”
    萧错轻笑出声，“你说话最好有些分寸，不然活见鬼的就是你了。”
    “我只是不明白，大活人怎么能做得出鬼怪才能做到的事儿。”简让道。
    “运气好。也是得了崔家人的启发。”
    简让当即会意，萧错所指的，是那些劳什子的闹鬼的事儿，查来查去，祸根是闵侍郎夫妇——崔家的亲戚。
    他刚要说话，视野之内出现一列轻骑，都是玄色衣物，雪地映衬下，很是醒目。
    这些人直奔崔贺及其死士而去。
    他不由想到了萧错那句“等着丢人现眼”。难不成，这些人是萧府的亲朋？
    萧错打了个手势。
    片刻后，响箭清脆而又刺耳的声音响起。
    简让凝眸看着远处的情形。
    两方人手混战到了一处。很明显，萧家这边的人手身手不及崔家的死士，不消片刻便落于下风。
    但是，并没伤亡。
    刚刚分出强弱之际，崔家的死士便体力不支，纷纷倒地，突袭他们的人亦然。
    有人赶到萧错面前请示：“二爷、三爷以及那些护卫——”
    萧错语气淡漠：“绑了。”
    简让愕然。他怎么都没想到，萧锐、萧铮会有这等行径。
    怎么会这么糊涂？！
    “老实待着，别动。”萧错知会简让一声，策马而去。
    **
    萧锐、萧铮没昏迷多久就被人用雪球揉搓面颊清醒过来。
    萧错策马而来，并没看他们一眼，径自到了崔贺面前。他询问手下：“连玉杰是何情形？”
    有人即刻应道：“断了两根手指、三根肋骨。”
    萧错颔首，“照本宣科，让崔大公子尝尝那是个什么滋味。”
    “是！”
    萧错又道：“手筋、脚筋挑断，不要让他再开口说话。”