见贾母深夜亲至，除了跪在地上的薛宝钗外，众人纷纷迎了上去。
    “这样晚了，老太太怎么来了？”
    贾母拄着拐杖，由王熙凤和薛宝琴搀着，站在门口，道：“我在门口听了一会儿，什么都听仔细了。
    这次除了姨太太糊涂了，其她个都做的极好。
    赵丫头这回也没做糊涂事！”
    赵姨娘许是这么多年来头一回得到赞，一张脸绷了绷还是没绷住，笑成了花儿，道：“瞧老太太说的，我不过是瞎闹。”
    贾母哼哼了声，没再理她，免得顺着杆子往上爬个没完。
    然后她又怜爱的抚了抚林黛玉的脸，笑道：“快擦去泪吧，让人瞧了笑话。分明是来劝人的，怎地又想起那些有的没的的事？
    这些年，我又没亏着你，那般疼你，不能再惊动了地下的人，以后可不许了！”
    林黛玉到底不是当年那个无依无靠的孤女了，闻言笑道：“我原是想劝宝姐姐一劝的，只是说岔了！都怪她好端端的勾人！”
    贾母呵呵笑道：“这话倒是极是，好端端的，没的闹这一场。”
    说罢，看向惭愧难当的薛姨妈，道：“姨太太，你也是糊涂！
    怎地就不想想，以环哥儿的功勋，再加上他和天家的亲近，还用的着你来给他儿子张罗爵位？
    瞧瞧苍儿，才回来一天不到，宫里赏赐的爵位就赐下来了。
    环哥儿年纪太轻，功勋太重，许是为了保全他，所以宫里才没给他再往上封公封王。
    可那么些功劳都还积攒在那呢。
    所以，日后不拘哪一个，只要生了孩子，必然跑不了一个爵位。
    公侯伯难封，子爵男爵也有些显眼，可轻车都尉总是少不了的。
    有这样一个正三品的爵位傍身，你们哪个都不用愁了。
    说来也是讨厌，宫里真真小气，拿本来就该给咱们的东西哄人。
    姨太太内宅里面的事想的明白，外面的事想不明白，以后可万莫再上人当了。”
    薛姨妈连连摆手，羞愧道：“原是猪油蒙了心，起了不该有的心思，差点害了女儿……
    明儿收拾收拾，还是南下回金陵老家去吧。”
    其她人又忙劝了起来。
    贾母笑道：“也不用如此，记得这次教训就好。环哥儿此次的事，和姨妈并不相干。”
    又对跪在地上的薛宝钗道：“宝丫头还不起来，莫非让我这个老婆子去扶你？
    你原是极聪明的，可越聪明的人，越爱进牛角尖儿。
    旁的事越聪明越好，可这过日子，怎好这样聪明？
    要学着难得糊涂啊！
    旁人都说我是个老糊涂，当家就会和稀泥，家里那么些事，理也理不清。
    却不知，这才是我的福气。
    清官难断家务事，本就是一家子的事，理那么清做什么？
    还不都是一个家门儿里的事？
    前面爷们儿的事，咱们管不着，也不好管。
    但内宅的事，却总要以平和安康为准。
    这一点，你要同我学，你们都要同我学，记下了？”
    “是，老太太。”
    众人只觉得此番话大有道理，纷纷应下后，又齐齐将薛宝钗扶起。
    一番内宅风波，在贾环都未知的情况下，就这般平息。
    ……
    翌日。
    一大清早，宫门刚开，贾环就从宫里出来。
    漫宫挂白，今日太后灵柩出灵，要被送往孝陵，与太上皇合葬。
    虽然此举就算打着太后遗旨的幌子，也注定会引起无数口诛笔伐，但隆正帝还是决心不再拖延下去了。
    他与白太后，恩情早绝。
    虽然心底深处还有一丝波动，但却不愿因为太后丧事，再生出无数变故来。
    这些事，与贾环不相干。
    他以身上重伤未愈为由，替自己和家人都请了假。
    不用送太后灵柩出宫再出城，他还有更重要的事要做。
    替隆正帝分担些火力……
    收税。
    原本三年前朝廷就准备恢复国朝初年的商税制度，对于商户收取税负，十税一。
    此举当时就引起了轩然大波，与民争利之论，汹涌澎湃。
    当初隆正帝根基还未像现在这般壮大，牢不可破，为了缓减非议，就下旨，先从天家内务府和勋贵世家收起。
    以三年为期，试验之。
    若能坚持在内务府和勋贵世家中收起，三年后，便要普及至全国。
    这才平息了当初那波浪潮。
    如今三年已过，内务府和武勋贵族们老老实实的交了三年的商税，户部因此很是吃肥了不少。
    本该将商税制度普及至全国，然而朝堂上又响起了大规模的反对声。
    与民争利为其一，还有一种更可笑的，说只收天家和勋贵们的商税，已经足够朝廷开销了。
    再多收些，不仅与民争利，还有贪得无厌，横征暴敛之意，非盛世明君所为。
    这种说法，居然也能大行其道！
    只是，朝廷已经非三年前的朝廷。
    隆正帝也不再是三年前的隆正帝。
    他如今连武勋将门都敢打压，威势日隆，还会再顾及这种混帐话？
    为行王道，隆正帝下严旨，命黑冰台赵师道配合宁国侯贾环，成立商税军监，贾环为督军，收取商税，不得延误。
    匆匆回了趟家，告诉贾母、林黛玉等人，今儿不用再进宫了，给她们请好假了。
    又急急与贾苍、贾芝顽闹了回，贾环就带人出了家门。
    ……
    “见过宁侯。”
    神京西市后街坊楼前，看着高坐马上的贾环，黑冰台主事赵师道恭敬一礼。
    其身后是二百名换了身衣裳的黑冰台番子，也都齐齐躬身行礼。
    赵师道是真对贾环心生忌惮。
    昨儿发生在宫里的事，他都清清楚楚，包括柴俊的惨状。
    说起来，柴俊刚刚取代苏培盛，成为中车府主事，正当红。
    连他都要避其锋芒。
    可就是这样一个天子近奴，贾环说打就往死里打。
    打完后，宫里居然连半点反应都没有。
    赵师道并不以为他的地位比柴俊高多少，真要惹毛了这位在帝王前无比受宠，在皇后跟前都如鱼得水的少年权贵，当街给他一耳光，疼倒不疼，可脸还要不要了？
    所以，赵师道将自己的位置摆的极低。
    贾环侧目瞥了这个特务头子一眼，点点头，道：“让你做的事，都做好了？”
    当日答允了隆正帝要接这个差事后，贾环就已经让赵师道先手准备了。
    这会儿，正好要用。
    赵师道忙道：“俱已准备妥当，卑职派了二百五十名眼线，日夜不停的守在东西两市最大的十家商号外，记下了他们的出货量，又寻了十位老掌柜的，大概算出了他们一日的商货吞吐流水。
    东风已备，只等宁侯吩咐。”
    贾环笑了笑，道：“别一脸煞气，你们先正经去收税。人家若好好给，就和气生财。”
    赵师道闻言一怔，苦笑了下，道：“宁侯，卑职……卑职属下，真不懂如何收税啊。”
    贾环摆手道：“不用你们算账，带上账簿，进门收税。
    给多少你们收多少，让会写字的给他们开一张盖了公章的收据。
    这些你们总有吧？”
    赵师道点头，道：“有有，这些都备好了。”
    说着，回头喊了声：“赵靖！”
    一年轻人抱着一箱子利落上前，走到距离贾环三五步前顿足，打开箱子，里面是一箱全都盖了商税司印章的“发票”。
    赵师道笑道：“宁侯，赵靖为下官子侄，粗鄙惫赖，不堪大用，只能跑跑腿。
    此次城里商税军监，若宁侯不嫌弃，就让他在宁侯手下听令吧。”
    赵师道日理万机，自然不可能陪贾环去收税。
    贾环闻言，挑起眉尖看了赵师道一眼，对于他的交好没有抗拒，但也没有多欣喜，点点头，道：“都成……行了，你去忙你的吧。”
    说罢，不再理会赵师道，对名唤赵靖的年轻人道：“带上几个文书，去里面收税吧。
    记住，不要起任何争执。
    哪怕他们不给，也不要多话。
    等办完事后再做计较。”
    赵靖闻言，沉声一应后，带着麾下百余人，如雨水般涌进了西市。
    ……
    大德恒，是西市内最大的一家商号，也是百年老号。
    背后的东家，原是晋商，后来那一批晋商多坏了事，大德恒就换了东家，变成了粤商。
    再后来，粤商也衰败了，东家就模糊起来。
    到如今，谁也摸不清大德恒背后的东家到底是哪个。
    但这家商号，却始终牢牢占据着西市第一商号的位置，繁荣昌盛。
    市井泼皮不敢招惹，连五城兵马司最烂的时候，都不敢登门。
    凡是不怕死的，也真的不见了踪影。
    如此一来，大德恒商号也就愈发高深莫测。
    不过，今日又有不信邪的，上门了……
    “哟！客官里面请，不知客官要点什么？
    我们大德恒是都中最大的商号，但凡这世间有的，无所不包，无所不有。”
    作为百年老字号，大德恒并没有店大欺客的坏毛病，见到有人上门，伙计立刻笑着迎了上去。
    不过笑容里多有一些戏谑和玩味，显然阅人无数的伙计，看得出上门的到底是不是客。
    赵靖虽然年轻，却极似其叔赵师道，面相气质都十分沉稳，从腰间取下一块腰牌，上刻商税二字，沉声道：“我是商税军监司的赵靖，今日上门收取大德恒九月商税。
    税率十税一，还望贵商号配合。”
    听闻赵靖之言，又看了看他的腰牌，大德恒的伙计面色登时变了变，回头看向掌柜的。
    掌柜的走了过来，上下打量了番赵靖，又看了看他手上的腰牌后，沉吟了稍许，才慢吞吞道：“麻三，从柜台上取二百两银子，交给差爷。算是我们大德恒九月的商税，日后，每月都按这个数目给。
    到了年终，别忘了给差爷上一份喜面。”
    那伙计闻言，忙应道：“诶，记下了，掌柜的放心。”
    说罢，去柜上支取了两百两银子的银钞，递给了赵靖。
    赵靖没有说话，接过银钞后让人收起，又让文书当场写了份盖着公章的收据，交给那位叫麻三的伙计后，便带人出去了。
    看到这一幕，麻三满脸的讥讽，等人走远了后，恶狠狠的啐了口。
    只有那掌柜的，看着接过手的收据上的公章，面上浮现出一抹担忧来。
    ……
    一个时辰后。
    西市后街，贾环看着赵靖交上来的那一千零八十两银子，面色不喜不悲，道：“这就是西市十家最大的商号，交的商税？”
    赵靖点点头，道：“全在这里。”
    贾环呵呵一笑，道：“好，走，咱们再去东市。”
    ……
    同一时刻，原本正准备死谏隆正帝，万万不可草草举行太后丧礼的朝堂百官们，也全都接到了消息。
    幸灾乐祸者有，忧心忡忡者也有。
    大家都在静观贾环的处置手段。
    不知多少人，期盼他以强力手段，打砸了那些商号。
    如此一来，满城的罢商罢市者，就会让他知道什么是民心天意不可违！
    至此，众人注意力大多转移到商税这件利益攸关的大事上，一时间，还真分散了轰击隆正帝不孝的火力。
    就是不知，贾环是会让他们惊喜，还是会让他们失望……
    ……
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