路上的人也少了，清辞怕再晚了就出不了城，便将钱收好，挎着箩筐往城门口走去。
    清辞今晚上肯定是回不了家的，毕竟她来的南阳县离着她在的村子有十几里路，城里的客栈花钱又多，她在来的路上就看见了一间在沿路搭建的客栈，虽然脏些乱些，好歹便宜。
    只是清辞的运气显然没那么好，她还没等出城门，便跟还未回家的商贩及路人被围堵了起来，周围一溜的兵士，各个凶神恶煞。
    “兵爷，这是怎么回事呀？怎么将城门堵起来了！咱们正要出城呢！”那人话刚落，便被马上一人用刀挑起，甩在地上。
    马上那人脸上挂着笑：“出城？我朝法律明文规定，天黑不得在街上行走，你们这些人聚集在此，打的是什么主意？”
    日头明晃晃地挂在天边，暮色照的大地一片鲜红。
    第2章 、第 2 章
    清辞不敢多看地上的血迹，捂着胸口缩进了人群。本因奔波显得红扑扑的脸蛋，霎时退了血色，只剩下惨淡的白。
    她人本来就瘦弱，又可劲地缩成一团，在人群中很是不显眼。
    其中有和她一样从外地赶来南阳县的，小声问着本县人：“他们是些什么人，怎么突然将咱们围起来？”
    就听有人叹口气：“这人叫项彪，是项常侍的干儿子。”
    那人听完立马震惊：“可是梁帝身边最受宠的项林？我可听说，洛阳全县被他的干儿干孙搅弄的腥风血雨，不少人家都家破人亡了！今日落在他干儿子的手里，还能有活头吗？”
    本县人又是长叹口气：“不过是破财消灾，今天一天白忙活喽。”
    那人口中的项林是当今天子身边最受宠的中常侍，因为天子宠信，便目无法纪、为非作歹，他收了许多干儿子，其中不乏有当朝权贵，皆以讨好项林为荣，与他狼狈为奸。惹的天下百姓有苦不敢言。
    听到这里，清辞半垂的眼睫快速眨动几下，她本尽量克制自己不去看眼前的场景，可一句“家破人亡”让她的胸口一阵憋闷的疼。
    她顺着滴血的刀尖看向了项彪的脸。
    与常人无异的长相，只是穿的好些，却平白让人生出股被压制的无力感。
    果然如本县人所言，项彪确实是打着搜刮钱财的目的，清辞随着人群，将铜板捧在手中，排成排交给来拿钱的兵士。
    清辞想要快速离开这里。然而就在兵士要到她面前时，变故发生了。
    项彪将手中的长刀一勾，勾着一个男娃的领子悬在了半空，“这是哪里来的小乞丐，脏兮兮的，还敢跟爷说没钱？”他勾着男娃的衣领，骑在马上绕着人群转了一圈，哼笑道：“身上有多少钱都交出来，否则把命留下。”
    刀是杀过人的，刃上的血顺着刀尖滴在卫昭的身上，瞬间晕成大片的红。
    卫昭被迫扬起头，整张面容暴露在日头下，暮色沉沉，连着他的面容都变得虚晃，只余那双过分明亮的双眼瞪视着。
    他裹身的衣物不是好料子，从刀尖勾起的地方一点点绽开裂缝，随即映入人眼的是发脓的伤口。
    大抵是初春的风太冷，悬在半空的卫昭抖了几下身子，而后慢慢地阖上了双眼，静静等待着衣物碎裂。
    ****
    清辞的心再一次疼了起来。
    她有位亲弟，叫孟见麟，比她小三岁。他们姐弟二人关系极好。
    阿弟每每在她面前，总也长不大似的。他会抱着她的胳膊撒娇，会用软乎乎的语气喊她阿姐，亦会在犯错误后跑到她身边，寻求她的保护……
    在清辞的眼中，阿弟是个需要人保护的小娃娃。
    可是那个需要人保护的小娃娃不在了。
    清辞到现在，每晚都会重复做一个梦——
    是七岁的阿弟冲到她面前，为她挡下致命一刀后，脸上露出的欣喜又委屈的笑容，他说：“好疼啊，比爹打的还要疼，幸亏不是阿姐。阿姐最怕疼，会掉金豆豆的……”过了一会儿，他又说：“阿姐要好好的，带着麟儿的，还有爹娘的那一份，好好活下去……”
    卖包子那人曾说过那小男娃跟她长得很像，其实不是的，真正像的，是男娃与她的阿弟。
    他们两人都有着一双干净又明亮的双眼。
    ****
    清辞在原地犹豫着，时不时看一眼悬在半空的男娃，从他渗血的胸膛到他惨白的脸，最后定格在他阖起的双眼。
    最终她还是没能抵得过心软。
    清辞上前去，双手捧着掌心的铜板，低声哀求：“官爷饶命，这几个娃是我弟弟妹妹，他们年纪小不懂事，冲撞了您，你大人不记小人过，就饶他这一次吧！”
    她将双手往上举了举，见项彪看过来，忙扯出抹比哭还难看的笑。
    项彪瞥了她一眼，似乎是觉得这点钱看不过眼，“才这么点？”
    清辞忙将脚上穿着的鞋脱下，从底下抽出几块铜板，连着腰上悬挂的荷包一同交给旁边的兵士，“家里穷，还有一堆孩子等着饭吃，就这点钱还是小人攒了许久的。”
    项彪的脸色不见好，清辞心一狠，什么脸皮统统都不要了，她做出一副讨好模样，低声道：“......官爷您可是成大事的人，往后金山银山等着您呢，只是我阿弟低贱，别脏了您的刀。”
    周围的兵士许是被清辞低首哈腰的模样逗笑了，面色更加轻视。
    项彪被这么一捧，心情确实好了不少，赏了清辞几眼，“算你嘴甜，接好了。”
    悬在半空的卫昭猛然坠落，被清辞上前一步接在了怀里。
    到底是个半大的男娃，再瘦重量也摆在那儿，清辞又是个细胳膊细腿的，被砸的倒在了地上。
    所幸她将男娃护在怀里，倒是没伤着他半分，只是自己歪了脚，并不严重。
    清辞揽着男娃，还没站稳，怀里的人便挣扎着要推开她，清辞便顺势弯腰将他锢在怀中，随即覆在他耳侧，用很小声的语气道：“想活命就老实些。”
    怀里的人果然不再挣扎了。
    清辞只能看到男娃黑黝黝的头顶，看不清他的神色。
    她也不再多管，只等着兵士放行时，牵着三个娃娃的手出了南阳县的城门。
    ****
    从南阳县到路边的客栈，少说也要走上半天的路。
    清辞先前计算过，傍晚时出城门，天将黑时便能走到，但没想到被拦到夜深才出城门。
    眼下路面坑洼，周围又黑漆漆的，显然不能继续走下去，说不定还会遇见野兽。
    于是清辞便带着三个小娃找到了城外的河边。
    清辞从怀中掏出火折子，就地点起了火，“你们靠过来，暖暖身子。”
    许是刚刚逃脱官兵的围堵，三个小娃对她的话格外顺从，围着火堆坐成一个小圈。
    清辞看他们一眼，觉得黑夜有人陪着，也不算太亏，于是她脸上的笑意又深了几分，问道：“饿不饿？”
    小桃跟有福对视一眼，目光怯怯：“不饿的。”紧接着，他们又很有礼貌的道谢：“今日多亏了您，如果没有您，我们或许早就没命了。”
    清辞道：“没事的。”
    卫昭期间一句话也没说，只将自己缩成一团，离得火堆远远的，似乎有意与清辞划开距离。
    清辞倒也没有多么的善心，先前对这三人产生恻隐，完全是她从前性格所致，后来救卫昭，也是因为他与阿弟长得颇像。
    一路上待得久了，先前那点因为阿弟而产生的亲近消散的一干二净，原因无他，二者性格截然不同。
    清辞的弟弟是个乖巧可爱的，而卫昭却有些孤僻。
    清辞本身就有些不善言辞，只关心了卫昭几句，但他从不接话，她也就不再多关注他。
    初春的天气依旧很冷，更何况他们又在河边。
    清辞还好些，她已经是个大人了，身上的衣服也能勉强御寒，小桃与有福虽穿的少，但他们二人靠的近，相互取暖。
    倒是卫昭蹲在最角落，衣裳本就破，又被刀刃划破，如今也只能起到蔽体的作用，若是有心望去，便能瞧见他露在外面的一块块皮肤已经成了青紫色。
    清辞虽说不关注卫昭，可她总控制不住自己的目光。
    小男娃使劲将他团成一团，或许因为害怕她的缘故，离得火堆稍远，只在无人注意时，慢慢将双脚靠近火源。
    清辞就注意到他露出脚趾的布鞋。
    她看的时间有些长，让卫昭发觉了。他状似凶狠地瞪她一眼，旋即迅速将双脚收起，本惨白的脸蛋唰一下变得通红。
    清辞意识到自己失态，忙起身，不再盯着卫昭看：“我还有些吃的，天冷，吃点东西垫垫肚子也能御寒。”
    她在来的路上特意标了记号，将随身携带的干粮及一些铜钱埋在了树底。加上她内兜里藏着的钱，这一趟出门虽损失不少，但也勉强能够糊口了。
    她用火苗照亮，很快便找到标记好的树根。将包袱挖出，里面放着几块面饼，她拿出一块掰成四份分掉了。
    肚子里垫了东西，连这寒夜也没那么讨厌了。
    清辞问他们：“你们要去刘家村？”
    她先前听小桃说了好些话，对他们三人也有了大概的了解。小桃跟有福是兄妹，卫昭与他们同村，是同一批被卖掉的孩子。
    想起这个，清辞的脸色白了白，觉得他们很是可怜。
    小桃回道：“爹虽然卖了我们，但娘不知情，我们要回家找娘……您要去哪里呢？”
    清辞张开双手放到火堆上，将掌心烘的热乎乎，连语气也被这热气熏的有些暖：“我与你们同路，从这到刘家村，大概要一天多，你们随我一同赶路吧。”
    小桃听了欢呼一声，叠声道谢。
    清辞倒是不觉得有什么，路上多几个孩子，也有个陪伴。况且既然知道他们同路，再丢下他们，也于心不忍。
    不过多几口吃的，她也不是没有。
    第3章 、第 3 章
    翌日，清辞早早地醒来，周围已不见那三个小娃娃的身影。
    她只略一细想便明白了。
    小桃与有福兄妹性子单纯，昨晚上说几句话的功夫便对她很是亲近，倒是卫昭很是谨慎，不仅一字不肯多说，甚至好几次清辞都能感觉到背后凉飕飕的目光。
    她几次向卫昭示好，可对方并不领情。
    清辞是个心软的人，尤其看见卫昭顶着一张与阿弟颇为相似的面容，再去看他满身的伤，格外不忍心。
    但她也没有傻到热脸贴冷屁股的程度。
    她到底不似从前大方，只挥挥手身后便有婢女随从，如今事事都要靠自己，自然容不得好心泛滥。
    清辞将火堆清理完，顺便将包袱内的东西整理一遍，以防外一，她将大量的钱财放进了内兜，又将少量的钱财放到荷包，收拾好一切她才出发。
    现在日头正好，清辞估摸着这一趟不停歇的话，正午时分就能走到客栈，到时在客栈租个牛车，不过半天就能到家了。
    “你可怜可怜我们吧，我已经十天没吃饭了......”
    “就一口？小哥你行行好，就分我一口就够了......”