再次回到大荒城的沈归，选择了原路返回，重新来到北城楼的角门以外。
    筑城砌墙，本就是用来抵御外敌入侵的防御工事，所以在华禹大陆的传统筑城方式之中，是不存在角门这种防御薄弱点的。
    不过近百年以来，华禹各地虽然小仗不断，却还从未爆发过全面战争，勉强算得上是太平年月。而这座大荒城，也在太平年月中进行了两次重新翻修，已经与原本的模样大不相同了。
    和平时期的商业活动，会逐渐兴旺发达起来，而各地货物的买卖流转，也会变得愈加频繁。而大荒城作为东幽李家的基本盘，不可能会忽略掉商业方面的硬性需求，于是也就诞生了内凹形的新式城墙拐角、以及凹陷深处一道角门。
    如此一来，在不影响城防效果的前提下，也大大方便了镖队与马帮、可以夜间进出大荒城。当然，上下打点疏通门路的银子，也还是少不了的。
    沈归与李明翰分别之后，便在对方的指点下，从城北角门连夜出城，直抵混同江畔；此时他刚刚出完了“夜诊”、打算原路返回的时候，却被多出来的七名城门兵拦住了去路。
    “站……住！”
    一声阴阳怪气的喝阻，乘着夜风飘入了沈归的耳朵里。他抬眼观瞧，只见由打角落里站起了一名年轻兵卒，正摇摇晃晃地朝着自己走来。此人年纪大概在二十岁上下、生的面黄肌瘦、尖嘴猴腮，发如枯草，眼神不定，长了一副最标准的奸人相貌。
    沈归不明情况，打算先观望事态发展。毕竟之前已经与李明翰谈好，城北角门尽量不留人，巡夜的更夫也由他负责拖在北城，至少能给沈归留出后半夜的清净来。分明刚才出城的时候，还是如约所言一般；怎么回来就多出了一个闹牙疼的小卒子呢？
    “想连夜进城？”
    “怎么着？”
    “嚯！口气还挺横！说，你是不是打算行刺我们王爷的刺客啊？”
    对方这话一出口，算是把沈归给彻底问懵了。他走南闯北、也算是见过了不少的世面，可还头一回见到愣成这样的兵丁。自己这么大摇大摆的直奔角门而来，那还能是刺客吗？
    整句话到处都是破绽，一时之间，就连沈归这种嘴欠至极的人，都不知该从哪里说起才好……
    “嘿？你他妈瞪什么眼啊？知道爷是谁吗？爷的名号叫二德子，可着大荒城你去打听打听，有谁不认识东门脸大街的二爷！”
    对方报完了名姓，沈归就更糊涂了！他实在是摸不准，这二德子究竟犯了什么疯病。即便自己真的是来行刺李子麟的刺客，那他身为大荒城的兵，要么就传令示警、要么就亲自上前拿贼；这拍着胸脯扬名立威，又算是哪一路的招数呢？
    “咋不说话呢？吓尿了吧！小子，也就是你运气好，今天碰上二爷我当班！你要是个明白，就既别吵也别闹，老老实实跟着二爷投案去。有老爷问你话，你就说是二爷把你弄进来的，准保你不遭罪！你在大牢里踏踏实实的住上些日子，只要这阵风头过去，二爷再托人把你给捞出来！到时候奉京城里都换皇上了，也没人找你的麻烦了。怎么样？二爷够仗义了吧？”
    这二德子的话很好理解：他以为自己是京中派来行刺李子麟的刺客，想要骗自己跟他去大荒城府衙认罪伏法。如此一来呢，既不用动刀动枪，也能把这笔功劳全部揽在自己身上。可他毕竟穿的还是兵丁服，而且看那布料的成色、又是一身簇新的新装，怎么就敢开这么大的口子呢？
    “刺杀李子麟，那是什么罪过！看你也就是个新兵……咋能把我捞出来呢？”
    “呦？看你穿的挺阔气，咋这么不明白事理呢？我这身皮可没那么大的本事，但你听过大荒东城的郝思明郝大爷吗？那可是我姐夫，亲姐夫！”
    “哦哦哦，原来郝思明郝爷，是军爷的亲姐夫啊，怪不得怪不得……等会，这事儿不对吧？我可听人说起过，郝思明今年得有五十大几了，而你这副模样，二十岁顶天了，不知令姐今年贵庚啊？”
    “二十一！”
    沈归眼珠一转，脑海中立刻浮现了品貌纯良忠厚的李明翰，心中已然猜出八九不离十，这显然是一出“借刀杀人”的暖场戏。自己本打算进城之后，先去摸摸小凤娘的底子；可如今既然撞上了郝思明的小舅子、顺手帮帮郝思明的忙，倒也无关紧要。
    不到十个呼吸过后，“凭空消失”的皇家刺客沈归，再次出现在了二德子面前；而他的右手，正提着六颗鲜血淋漓的新鲜人头；二德子顺着对方手中的发髻往下一瞧……嗯，都是熟人。
    “走吧二爷，带我去拜访一下令姐夫。”
    月光之下，沈归笑着晃了晃这一串“葡萄”，对着二德子露出了满口白牙。
    大荒城西，有着无数环境清幽的院落，都是某些贵人置办外宅。每一间大小宅院之中，都养着一只只羽毛鲜艳、鸣音清脆的“金丝雀”；而“掌笼人”的名号，就叫做小凤娘。
    这里也同样有着郝思明的两座外宅，一大一小；其中大的那座三进院，便是二德子姐姐的居所。顺带一提，小黑子也在这里也有一座外宅，只不过门口的大红灯笼，只怕最近几日是无法点亮了。
    就在沈归“搂着”二德子的肩膀，刚刚踏上西城根大街之时，小凤娘的探子便已经悄悄跟上了他们。不过沈归本没打算瞒着任何人，反而还想借着郝思明这只“老鸡”，来儆一儆小凤娘这只“母猴”。
    “我说小二爷，您好好走路成吗，别总是拉着胯往前趟着走！要是把我那“登门礼”晃散了“黄，你可得自己补上！”
    “哎……是是是……”
    “腰挺直了，别总往下出溜……这副德行要是让人瞧了去，以后在东门脸大街上，你还混不混了？”
    “混混混……”
    沈归一路调笑着二德子，一路跟着他的脚步前行。而那六颗鲜血淋漓的人头，也被二德子装在了一个大木匣子里、蒙着一个包袱皮，紧紧地背在身上。这木匣子不是什么值钱货，就是二德子随手从一个典当铺门口顺回来的，做工及其粗糙。那匣子里的鲜血与浆汁，不停地顺着木板缝隙流淌出来，在西城根大街上划出了好长一条粉线……
    “梁宅”门口的两个大灯笼，红火的灼人二目；门房下面的长条凳上，有两个身强力壮的汉子，正靠在一起打着呼噜。腿脚酸软的二德子走上前去，颤颤巍巍的拍了拍了其中一名独眼大汉：
    “虎哥、虎哥……”
    “谁！……嗨…德子啊？找你姐啊？”
    “不……不，找我姐夫……”
    “有什么话明天说吧？天挺晚的了，郝爷睡的本来就轻……哎？下面那人是谁啊？”
    “啊……一个朋友……”
    这独眼汉子打量了沈归半天，见对方品貌俊朗，衣着华贵，身上还带着几分书卷气，也不敢轻易开罪；于是他站起身来、向沈归抱拳道了一声“少待”，便直奔内院花厅，找近身人回话去了。
    没过多久，这虎哥与一个老仆妇耳语了几句之后，便快步走回了门边上：“我们家老爷说了，请少爷正厅叙话。”沈归点头道了一声“辛苦”，便“押着”眼圈泛红的二德子、一起向正厅走去。
    梁府的实际主人郝思明，今年已经五十有三，早已过了意气风发的年纪；再加上最近还惹上了一口“阿芙蓉膏”的嗜好，身板算是彻底糠了。
    在二德子登门之前，郝思明正躺在烟榻上、在夫人梁氏的伺候下吞云吐雾，培养睡意；如今听说府外有一位品貌不凡的年轻人，押着二德子连夜登门，立刻就把手中的“枪杆子”摔倒了地上。
    “看看你这个弟弟，就是烂泥扶不上墙！文得不行、武的也不行，天天就知道给家里招事。听见了吧，这准是在外面惹了哪家的少爷，让人家押着上门讨债来了！”
    “这还不知道怎么回事呢，您先别顾着发火啊！我爹娘死得早，就剩下这么一个弟弟；要不是为了拉扯他，我才不进你们郝家的门呢！再说了，我这后半辈子算是毁你手里了，可还指望德子能过上好日子呢！等他成了家、有了孩子，我……我也算是对九泉之下的父母有了交代……”
    二德子的姐姐说着说着，眼眶就开始泛红，几颗晶莹泪水，仿佛断了线的珠子，落在炕桌上噼啪作响。
    郝思明虽不是什么好人，但每每看到自己这个梁夫人，总会想到自己那个不知被卖到哪里去的亲妹子，所以平日里对于这个身世可怜的侧室、还是真心实意的疼爱。
    “行了行了，我也没说什么啊！我这就出去看看去，好在我这张老脸还有几分面子，也就是赔点银子罢了。”
    梁氏夫人一听这话，马上就破涕为笑；她急不可耐地翻身下榻、跪在地上给郝思明穿鞋……