次日清晨，一架木制平板车，从刚刚开放的北门外进入了西林城。推车之人，乃是世代专为儒府书院送水的供户，名叫王宁。送水是个赶早的苦营生、他眯着眼皮打着哈欠，推着承载了两个大木桶的水车，在书院的后院小门止住了脚步。停下之后，他先是晃了晃酸痛的肩膀与胳膊，又从兜里掏出了一块白色石块，在墙上画了两道白印记好了水账，这才重新正了正衣冠，堆起了满面和善的笑容，极其礼貌的敲了两下房门。
    翻来覆去的敲了足有十轮，王宁终于有些按捺不住了。他轻轻推了推门板，发现两扇后门只是虚掩、并没有上锁，便乍着胆子探入了半边身子进去：
    “许大总管？小人乃是水户王宁啊，派个人出来接一下水了？许大总管……？”
    王宁一边低声呼唤着总管的名字，一边小心翼翼地挪动着自己的脚步。这儒林书院的名堂虽然不算大气，然而实际上却是一处清幽雅致的巨型庄园。每日清晨之时，书院中三千弟子都要聚集在文圣殿中，在师长的带领下进行早功课；那朗朗读书之声，已然在这西林城中延续了千百年。
    然而今日溜进书院之后，王宁却没有听到那熟悉的晨读之声。他私下搜寻未果之后，值得小心翼翼地贴着墙根，走到了文圣殿外。他本想用眼神引出屋中的一位先生，迅速交完了自己的差事，之后还得接着出城取水，再送别家大户；可他的视线才刚刚从侧墙探入殿内，脚下的重心却立刻向后倾倒，身体也自然向后翻下了台阶……
    这间文圣殿，去年才刚刚翻修扩建了一遭，如今足可容纳三千弟子，同殿列席攻读。文生殿的北墙，更是挂着一副儒圣先师的巨大画像，先圣仪态庄严中而不乏慈爱、令人望而生敬。
    可方才进入王宁眼中的文圣殿，却是与往日之时截然不同；三千弟子皆身穿白色学子袍，整整齐齐地跪坐在自己的课位之上；而坐在圆心正中央的早课师长，也身穿一袭黑色尊师袍，端端正正地坐在一张太师椅上，只是他却再也无法为门下学子传道解惑了……
    整个文圣殿中的三千零一位师生，如今全都没有了脑袋！而在儒圣先师的巨幅画像之前，竟然整整齐齐摆着一个由无数头颅堆叠而成的京观！
    自祖上起便老实巴交的王宁，哪见过这等残酷暴虐的血腥场面，才只打了一眼，便立刻陷入了极度恐惧之中，就连喉咙都紧张的迅速收紧，再也发不出任何声音了！他终于知道后院中那若有似无的腥甜，究竟是从何而来的；也终于知道那已经形成惯例的朗朗读书之声，是因何而止了！
    他立刻转回头去不敢再看，勉强爬起不住颤抖的身子，按照原路跑出了书院后门。可能是由于紧张与恐惧原因，他直接跑回了自己心中的安全港湾——家，就连那辆吃饭的家伙——木板车，都完全忘在了儒府书院的后巷之中。
    王宁回到家之后便立刻发起了高热，他担心自己遗落的那辆水车，会给家人招致足矣灭门的祸事。然而只待自家婆娘外出收风以后，王宁总算放下心来、昏昏沉沉地睡了过去。
    原来整个西林府衙门，连带着城防营在内一千两百余口，竟在一夜之间都被屠戮殆尽；而大堂上公正廉明的匾额下面，还写着一行血字：
    杀人者，沈归是也！
    昨日深夜，撞出酒楼二层的沈归，立刻凭着独特的虫鸣与鸟叫声，联络上了已然潜入城中的吕方与齐雁二人。他并没有对二人讲述自己与宋行舟会面一事，而是仍然按照原计划行事——潜入西林府衙门，抢回傅忆以及两位冬至兄弟的尸身；顺便盘问刚刚继任的孔知府一番，试试能不能打听出一些内幕消息来。
    飞檐走壁、溜门撬锁，对于齐雁来说根本就是易如反掌的事！哪怕是给他一根草棍，这天底下就没有能挡住他锁头！而吕方虽然是朝廷官人，本该置身事外；但他也差点命丧于西林城中，如今侥幸逃得活命之后，当然也想看看这个天下学子的朝圣之地，到底在背着朝廷搞些什么见不光的名堂！
    根据之前袁德林的交代，齐雁已经从他家中偷偷取出了那本账簿。然而这袁小三也是个妙人，三人打开一看这才发现：他的这本黑帐，根本就不全！这里面记载的都是一些没有名目的数字而已，也就是说，他为了换回一条活命交出的这本账目，单独来看，根本就没有任何价值。不过好在这小子说的也不全是瞎话，因为账目倒是真的，就是不全罢了；只要三人取到账房先生手中的半本账目明细，合在一起便能从中看出端倪。
    华禹大陆的衙门建筑分布全是如出一辙，经常给自己的路引加盖手戳的齐雁、自然更是轻车熟路。仅仅几个起落，他便在案牍室中找到了衙门账房先生的住址。三人本着不要打草惊蛇的想法，先是确认了“替补上阵”的新任孔知府，如今正在书房挑灯夜读、之后便立刻转道，直奔这位狡兔三窟的账房先生家中。
    西林城本就不大，转过几条街去，众人便来到了位于城西的一间大宅院外。吕方虽是个捕快，但毕竟还尚在实习期间；考虑到如今众人身在虎穴，自然不敢有半分差错；于是便把这位新手留在外面望风，而沈归与齐雁则分别从前后院墙翻入，直奔正房屋顶汇合。
    眼下天交亥时，西林城中寻常百姓人家，早已熄灯就寝；然而这位账房先生府中正房，如今却依旧灯火通明。好在城西本都是些深宅大院，街坊邻居也俱是有钱有势之人，家家户户都尚未休息，也就并不显得特别突兀了。
    沈归与齐雁对了一个眼神之后，便分别掀开了一片房瓦，同时向屋内观瞧。
    这间正房，乃是常见连三间的格局；而正厅之中的陈设风格，与院墙与大门的典雅朴素截然不同！入眼之处、俱是一片金碧辉煌，竟然连照明的烛台，都闪烁着金子的光芒！如此奢靡富贵的生活，差点闪瞎了房上二人的狗眼！这两位小少爷也全都算得上是见过世面的人了！可他们谁也没想到区区一个衙门口的账房先生，连官身都没有的寻常小吏，生活水平竟然已经攀升到了这个地步！
    当然了，审美与品味方面，仍然还是有待提高的。
    沈归不愧是江汉客口中“开了天眼”的妖星！他双眼一眯，迅速从金光璀璨的迷离之中超脱开来，索性不去看它；可等他将视线转入了内室，就更想把自己的一双眼珠子给抠出来了！
    那位与袁小三合作的账房先生，此时周身上下一丝不挂；看他偌大的年纪，皮肤早已松垮堆叠在一起，看上去就仿佛是一条沙皮狗成精那么令人感到恶心！可这位爷却仿佛不知羞耻二字为何物、正四仰八叉地躺在了地上铺就的银狐毛地毯之上！在这只老狗的身边，足足围了八名妙龄女子，每人都披散着满头青丝，显然都是尚未出阁的大姑娘家；在内室门边两侧，还分别站着两位满脸横肉的老妪，每个人的脸上都涂脂抹粉，随着谄媚的笑容扑簌簌地往下落着粉渣，不停在指挥那些姑娘们，张嘴闭嘴说的全都是荤话……
    在账房先生的右手处，正握着一杆造型精美的烟枪；而旁边一位白羊似的大姑娘家，如今正跪在毯子上为他烧制着烟泡！
    齐雁也被这些姑娘皮肤上一道道刺眼的疤痕所惊、怒火瞬间暴起，直接拱到了头顶的百会穴上！他刚欲掀瓦入室斩妖除魔、忽然却被沈归用眼神强行止住；随即二人经过一番耳语之后，咬牙切齿的齐雁迅速蹿向其他大宅的屋顶。
    差不多又过了一刻钟之后，齐雁泪水纵横，下唇也被他无意识地咬了个血肉模糊，胸腔也止不住地上下起伏，不停地对沈归做出一个口型。
    畜牲。
    沈归叹了口气，又朝他摆了摆手，自己则迅速翻下屋顶，以惊雷剑插入门缝、迅速斩断门闩；待一脚门里、一脚门外之时，他又挥手将两位手执马鞭、闻声而来的老妪割断了喉咙，这才大踏步地走进了内室之中。
    此时此刻，那位账房先生正枕在如玉似脂的膝头上，双目微微张开了一道缝隙，先是悠然的吐出了一团云雾，随后看着手执利刃，浑身煞气的不速之客，语气缓慢而轻佻的说了一句：
    “老爷怎么记得，今夜没叫相公啊？俏脸俊哥儿，你是不是走错了府门呢？”
    被一个糟老头子调戏的沈归二话没说，走上前去揪着他脖子上松散堆叠的皮肤，左右开弓抽了十个耳光！要不是怕他被滚落喉咙的碎牙生生噎死，沈归真有心好好跟他沟通一番！然而，最让沈归意外的是，自己这位不速之客手执带血钢刀、又抓起了这位账房老爷没命的打，可旁边那些不着寸缕的女子，却仿佛泥塑木雕一般，只是傻愣愣地注视着屋中正在发生的争斗，眼神无喜无悲，也没有好奇、更没有希望的光芒。
    只有麻木。