所谓一手提前布下的暗棋——泰宁县，如果只从图上观察，由于地理位置向前凸出，一旦漠北与幽北两家刀兵相见的话，立刻就会称为一座三面受敌的孤城。即便是那些不懂行军布阵的老百姓，也一眼看出这泰宁县的尴尬之处。
    也正是由于泰宁县的地理位置向外凸出、所以每年的秋末与春初两季、这里都会遭遇大批草原马贼的轮番劫掠。久而久之，那些居住在泰宁县附近的平民百姓，也早在多年以前便不堪其扰、先后举家外迁了。
    当人口大量外迁之后，这个泰宁县已经变成了一座名存实亡的空城。除去一些专跑黑活的两地游商、还有那些服务于他们的小生意人之外；整个泰宁县，早已变成用于物资中转的一座仓库城市了。
    最近一段时间，储存在泰宁县中最大批的物资，便是萨满教用于援助漠北兄弟的免费粮食、与各式药材了。免费的粮食不值钱，而那些药材虽然金贵，但对于漠北人来说，不亚于随处可见的草根和树皮，毫无经济价值。
    虽说漠北与幽北的萨满教，乃是同宗一脉的亲兄弟关系；但经过多年的战火洗礼、与两家君王之间打打停停的纠葛，所以两地的萨满教尽管还保留着相同的名字；但实际上，却已经是完全不同的两家宗派了。
    幽北三路的萨满教，自李玄鱼、林思忧两任萨满开始进行变革，正逐渐从一股集政、教、军三位一体的庞大势力、退化成一个纯粹的精神符号，与慈善团体。现在幽北三路的萨满巫师，更多都扮演着私塾先生、游方郎中、农业、渔猎技术指导、灾难救援等等角色；而且在何文道继任大萨满、颜青鸿登基称帝以后，幽北的萨满教，便已经公开宣布转型了。
    然而漠北草原的萨满教，却仍然遵循着上古传承至今的所有礼节仪式。无论是婚丧嫁娶还是传统节日、无论是生老病死还是皇权交替；只要在百姓心中能算得上重大事件，那么就绝少不了请示萨满巫师的意见。
    说来多少有些讽刺，原始萨满教的风貌，竟然会在漠北草原上得到传承发展……
    不过话语权过重，也是漠北萨满招致祸端的主要原因。由于萨满教在草原百姓心中威望甚高，所以包括朝鲁在内的所有旁系汗王、全都没有资格参与到争夺金帐大汗的游戏当中。而那些仅仅因为萨满的一句话，便彻底被斩断念想的头领们，又怎能不把这些神棍视为眼中钉、肉中刺呢？
    当幽北大萨满何文道，嗅到了草原上弥漫的血腥味之后，便亲自率领前来救灾的萨满巫师团，退回了幽北故土。现在的何大萨满，乃是一心奉道的无神论者，所以他对漠北下一任金帐大汗的人选，没有半点兴趣。不过他忧心沐浴在战火之中的漠北信徒，所以萨满巫师团撤回幽北境内之后也未曾走远，而是继续补充调集了一笔物资，并整团驻扎在泰宁县这座边境小城之中，静待草原下一位大汗的诞生。
    而丁朔的那一步暗棋，指的便是这一群悲天悯人、心底良善的萨满巫师们。
    “回禀陛下，如果对方选择放弃救援扶余城的话，那么我便给那一批被自己人所抛弃的漠北蛮兵，发放传统萨满卫队的衣甲与旗帜；之后再与我们自家军士进行混编，发往在泰宁县驻守边境。不过，那时泰宁这个区区小县，就已经变成中山路萨满教的总坛了！”
    用兵之道、攻心为上，攻城为下。草原上的平民百姓，对于这些产生了巨大转变的幽北萨满，并没有如同漠北本土萨满那般、暗生鄙夷与厌恶之情；何况这些幽北萨满大人每次来到草原，都会带来大量的粮食与生活物资、接济他们的日常生活；而且幽北的萨满还会熬制一些味道苦涩的汤药，可以治疗各种疾病。
    漠北萨满巫师治疗疾病的方式、大多都是采用请神、祈福、通灵等神秘仪式；尽管这种方式声势浩大，然而效果却实在乏善可陈；可回过头来再看，人家幽北萨满熬制的那一锅锅药汁，虽然味道实在有些恶心，但疗效却是肉眼可见的出色！
    这些幽北巫师炮制的神药，通过患者之间的口口相传，把幽北萨满教的声望迅速提升！直到幽北萨满退出漠北草原之前，俨然与本土萨满教、呈现出了分庭抗礼之势。
    而且更可气的是，幽北萨满教的大萨满何文道不但学识渊博，更通晓萨满上古文字。他能够准确地通译漠北的萨满教古籍，更帮助漠北萨满教通译出了一批历史悠久的信件。单就这一点而言，何文道就已经在教义解析方面、占据了绝对的话语权。
    所以当漠北大萨满、质疑幽北同行使用岐黄之术骗人之时，何文道便凭着一本《萨满辩药经》，把这些心胸狭隘的同行，当众驳斥了一个体无完肤。
    在战争全面爆发以前，整个云中城以东，包括与幽北接壤的东盟草场，已经彻底接受了这种服药、针灸的“新鲜”医疗方式。
    如果一切都如颜青鸿所预料那般发展，一旦将那批被朝鲁所抛弃的漠北骑兵打散混编，并把他们装扮成幽北的萨满卫队发往前线；那么这样毫不起眼的一座边境小城，就立刻会摇身一变，成为漠北萨满教信徒心目当中的一片圣地！
    再联想到神石部族的领头人朝鲁，由于身份过于低微，原本是没有资格参与到这场草原逐鹿的战争当中。而他如今能够参与争夺汗王大位的根本原因，也正是打着萨满教卫队的旗号。
    原本是幽北与神石部族的边境摩擦，届时就会立刻变成漠北与幽北两家萨满教的纷争。
    可以预见，即便是漠北大萨满死而复生，对上他的幽北同行何文道，最多也就只能勉强抗衡而已；更何况如今朝鲁所部、还只是个自封的萨满卫队、实际上却是贼还捉贼的正案元凶。这样的巨大差异之下，只待双方兵戎相见，漠北百姓的民心所向也是不问可知的事了。
    如果额外再加上一批被他当成弃子的漠北同胞，愿意弃暗投明，反替幽北三路鼓噪声势呢？
    既然能够想出这等后手，即便丁朔在战术方面没有其他的本领，单就这一手入深入化的攻心战，也绝对担得起大将之才！
    颜青鸿听完他的全盘计划之后，先是回头看了看万长宁、发现对方也满目的赞许之意，心中立刻有所决断。
    通过这一场纸上谈兵大会，君臣二人对于这位名不见经传的粮官丁朔，已经有了十足的信心。他们无比相信，如果把丁朔发往中山路前线引兵拒敌，即便没能立下什么汗马功劳、至少也不会犯下那些愚蠢的指挥失误。
    颜青鸿转入身后的书案，随手向前推出了一枚小巧精致的木匣：
    “今有漠北贼酋朝鲁，无故犯我幽北边境，肆意屠戮无辜百姓、沿途劫掠焚毁村庄，心毒意狠，天理难容！然，朕念及两家往日旧交，不愿轻启战端、妄动刀兵……丁朔！”
    “臣在！“
    “朕封你为泰宁大将军，领二品兵部侍郎，并授你临机专断之权，准你率领中山督府军，肃清中山路边境之大小匪患，保我幽北疆土与百姓之周全。若你能擒得贼酋朝鲁，并将其首级送抵奉京，朕自当另有封赏！”
    其实颜青鸿的这道口旨，其中还有许多语焉不详之处。神石部族的汗王朝鲁，作为整个东盟草场的最大一方诸侯，几乎可以断定：他在平定整个漠北草原、并正式入主云中城之前，都不会轻易深入幽北境内；然而在这样的情况之下，只奉命整肃边关匪患的泰宁大将军丁朔，又哪里有机会擒住贼酋朝鲁、还要亲手斩下他的首级呢？
    二皇子出身的颜青鸿，虽然没有亲自统兵杀敌的经历；但他却清楚的知道，战机转瞬即逝的道理。所以，他这道口旨其中的奥妙之处，就在于“临机专断”这四个字上。有了这四个字作为依仗与靠山，那么一切有关于中山路北境的大小战事，他丁朔都有权利先斩后奏。也就是说，无论何时，只要丁朔认为直捣黄龙的战机已经出现，他便可以无旨而动，亲自率军长驱漠北腹地，抓捕“贼酋”朝鲁。
    这也是身为君王之人，能够给予统兵将领最大的新任了。
    随着年仅三十有二、便已经官拜泰宁大将军的丁朔，接过了兴平皇帝赐下的调兵虎符之后，驻扎在漠北东盟草场附近的神石部族、与幽北三路之间的战争，便正式拉开了序幕。
    与此同时，那位前脚一走，后脚便横生诸多事端的中山路总督傅忆，也带着他的三个聋人兄弟，赶到了北燕王朝的鲁东行省境内！
    是的，负气出走的傅忆，目前对于南康境内发生的事还是一无所知；他也是根据自己最后得到沈归出没的消息，才会选择直奔南康而去……然而，尽管三位冬至的聋人兄弟，都是身手矫捷的顶尖杀手；然而他们谁都不知道，自打四人离开东海关之后，便已经被人给盯死了。