经过一夜昏睡，颜青鸿终于被彻骨的疼痛所惊醒。他看着下半身坐在椅子、上半截身子趴在窗沿上正在小憩的沈归，顿时放下心来。于是紧咬了牙关，专心挺受起如潮水般袭来的疼痛。
    沈归被他那‘咯吱咯吱’的磨牙之声所惊醒，两人四面相对，颜青鸿有些尴尬地从牙缝中挤出了一句话：
    “不好意思没忍住，实在太他娘的疼了！”
    沈归也是揉了揉惺忪的睡眼，又打了个哈欠说道：
    “原来还真没看出来，你竟然也想当个硬汉！”
    一边说着沈归一边走出了内堂，朝着门外高喊：
    “孙老二，来活了！”
    孙白芷正在后院中一边发呆，一边嘟起嘴巴漱口，此时一听沈归的声音，‘噗’地一口吐出嘴中的水，先应了一声，就急忙向厨房跑去。
    没过多久，洗漱完毕的沈归再次回到内堂之中，便见到孙白芷正在喂颜青鸿喝着汤药。这极为熟悉的场景让沈归脱口而出：
    “大郎，你喝完了药感觉如何啊？”
    “是你被烤了还是我被烤了？大郎还在御前尽孝呢，我是颜家二郎！”
    沈归也不解释这番误会，只随手拍了拍孙白芷：
    “昨天你兄长给他施针之后，不是已经不疼了吗？你看他现在疼得这一脑门冷汗，光是灌药汤子有什么用？再给他扎上几针止疼啊！”
    孙白芷被这番外行话所扰，连头都没回就直接说到：
    “不懂你就闭上嘴，疼痛是人体感受危险的重要信号，哪能随便抑制啊？。昨日他是刚受火伤，又要面临着清理伤口的痛楚，家兄在那样的情况下，才会不得已给他施针镇痛。眼下他正在恢复期，若是继续施针止疼的话，虽然可以减缓疼痛程度，但日后恢复起来会更慢不说，而且皮肉的韧性与灵活度也会大打折扣；这人体细微之处的能力，你应该再明白不过了呀！怎么还会问这种蠢问题？”
    是的，沈归的一切手段，都是建立在身体细微处的那些过人能力之上。简单说来，就是变招更快、收放自如、身体启动速度极高等等。这些能力对于一个习武之人来说，就仿佛老虎长出的翅膀、青蛟化出的龙爪一样。
    沈归听了孙白芷的一番解释，便笑着朝颜青鸿摇了摇头：
    “我说这位硬汉，人家大夫说的话你都听见了，也就怨不得我冷酷无情了，慢慢挨着吧您。”
    一句风凉话说完，他便推门走出了内厅，耳边传来的尽是颜青鸿那压抑后的痛苦声音。还没等他走出孙氏医馆的大门，便被阴沉着一张脸的齐返撞了一个正着。齐返左右看了看见四下无人，把他拽到了旁边的一个死胡同里，低声说道：
    “刚从宫里传出来的消息，兰妃殁了！”
    沈归开始听见这个殁字还没反应过来，之后经他仔细一想，明白过来后直接睁大了眼睛，压低声音快速问道：
    “那颜书卿呢？”
    “被烟熏晕过去了而已，没受什么大伤！”
    “……兰妃娘娘是被烟熏死的？还是被火烧死的？”
    沈归提出的这个问题极为精确：凡是死于火场之人，不外乎两个死因：或烈焰焚身、或烟火封喉。虽然结果都是一个死字，但死状却大不一样。
    齐返听到这个问题，也面有难色：
    “我们的消息来源很杂，准确度自然不高。而且此事已在宫中传的是沸沸扬扬，一个人一个说法，彼此之间出入很大。真实情况在亲眼见到兰妃遗容以前，根本无法确定。”
    “为兰妃整理遗容的女官呢？”
    “说是在今日卯时，投井自尽了……”
    如此一来，兰妃是因何而死，除了凶手本人与未确定的仵作人选以外，再加上仍然蒙在鼓里的颜青鸿勉强算是半个，再没有谁能弄清楚了。但眼下时间紧迫，若真想弄个明白，除了问颜青鸿有没有什么线索之外，别无他法。
    沈归面色阴沉的看着齐返说：
    “我觉得凶手来自皇宫以外的可能性不大，重点查一查东宫那两位、还有御马监那个半死不活的老太监。城南城西俩家驿馆外面也换上你的人，冬至我另做他用……兰妃娘娘的死讯，你自己去跟颜青鸿说？”
    齐返听到他最后这句话，连连摇头摆手：
    “我可看不了那场面，你既是兄长，这种事还是你亲自去做吧。”
    话音刚落，齐返便一溜烟的跑不见了。沈归只得又长又深地叹了口气，转身回到了医馆之中。
    他把孙白芷打发去前堂照应病人，而自己则坐在了颜青鸿的旁边，张了几次口都没有办法说出来一个字，只是双眼却不敢与颜青鸿的目光有半次交接。
    颜青鸿看他这副欲言又止的模样，眯着眼睛嘴角含笑地说：
    “我都已经这样了你还有什么不好说的？莫非还怕我站起来打你不成？”
    沈归见他满头冷汗，咬牙忍疼还故意做出的这副浪荡模样，最终还是狠了狠：
    “兰妃娘娘她……昨天北兰宫……”
    “我娘死了……我知道的……”
    颜青鸿那七个字一出口，便在沈归心中掀起了惊涛骇浪！他紧紧地盯着正在睁眼望天的颜青鸿，嘴巴虚张了几次不知该说什么好。
    “昨日我在火场……在火场扶起母妃的时候，就摸到她胸口已经塌下去了一个手掌大小的凹陷。夹着母妃与奉阳往外闯的时候，也感受不到母妃身体有任何的呼吸起伏……我本来还抱着一丝侥幸……但是看你现在这副吞吞吐吐的模样，我就明白了……以后……我颜青鸿就没有娘亲了……”
    颜青鸿拼命控制着语气速率，嘴角也一直都微微上翘，做出微笑的表情，双眼紧紧盯着屋顶，但还是止不住眼泪顺着脸庞缓缓流淌。沈归叹了一口气，随手拿起了一块白棉布盖在了颜青鸿那泪水横流的脸上，自己则转身走出了内堂。
    而宣德帝颜狩此时也刚刚从睡梦之中醒来，在他的梦中，四周尽是无边无际的烈火升腾而起。神奇的是，自己虽然身处烈火之中却不疼不痒，于是便有些奇怪的四下打量一番，但映入眼帘的除了火焰，还是火焰。
    正在他纳闷的时候，四周传出了清脆的凤鸣之声。颜狩顺声音看去，只见火光之中腾空飞出了一只火凤。所谓凤之象也，鸿前鳞后，蛇颈鱼尾；龙纹虎背，燕颔鸡喙。就颜狩看来，眼前这火凤的模样，与上古典籍、民间传说中所描述的别无二致。
    这浴火而生的瑞鸟神兽，既是百鸟之王，更是帝王之象。
    在梦里那一片火海中悠悠转醒的颜狩，只是略一回忆梦境便顿时心情大好。这梦境不用问任何人也知道，定是祥瑞入梦。如此看来，昨夜那一把冲天大火，非但不是什么祸事，反而是上天给自己这个天子的一种启示？
    而眼下自己这幽北三路，不就正在忍受着浴火焚身的痛楚吗？一旦挺过那熊熊火焰，届时自己这位浴火重生的一代圣君，就注定要翱翔于九天之上了！
    心情大好的颜狩叫李清帮自己洗漱更衣，准备倾尽全部心里来渡过黎明前的黑暗。而李清见颜狩今日心情大好，也见缝插针的提出了一个问题：
    “陛下，昨夜北兰宫大火之事，还请陛下示意奴才，究竟该如何了结？”
    此时的颜狩，已经是“火凤入梦者、千古一帝的预备役”，对于这等家宅失火的小事根本就不屑一顾：
    “这有什么不明白的？该修的修该建的建，这都是李相与工部的事，你一个内廷总管操的是哪门心呐？”
    “毕竟兰妃娘娘也殁于昨夜那场大火之中了……”
    颜狩一听到“兰妃”这个封号，便陷入了沉默之中：在他的心里，这个粗手粗脚又黑黄矮胖的草原女人，当初就是为和亲于漠北草原才不得不娶回来的筹码。虽然她为自己剩下了一儿三女，平日为人也极为贤惠淑德；可外形与宫女都不在一个档次上，那所谓的男女之情也就更是无从谈起了。
    颜狩其人虽不好色，但平素一贯以貌取人。由他亲自挑选的天子门生，虽然能力各异、水平不一，可单从外貌上看，个顶个的都是高大俊朗，貌胜潘安的美男子。
    如今去世这位“贤惠丑妻”，虽然身负漠北血脉，但毕竟也是死于意外之中，想那些漠北人也说不出什么来。况且眼下两国态势已经有所缓和，她这一死虽说不是没有影响，但也说不上是什么不能接受的损失。
    颜狩想到此节，便开口吩咐道：
    “为避免意外再次发生，就让书卿暂时住在青鸿空出来的小院中，这样她养起伤来还能更自在一些；兰妃包氏之丧事，一切遵照皇后礼仪，待战事结束后举行国丧。”
    李清点头应是，又小心翼翼地问了一句：
    “那是否要请仵作检验死因？”
    这个问题其实即为合理，毕竟兰妃死于非命，经手之女医馆又莫名其妙的投井自尽，按理来说是一定要查个水落石出的。而且这事还有御马监专人负责，根本不用自己操心。
    不过目前漠北与幽北正处在缓和期，甚至说成蜜月期也并不为过。眼下这兰妃之死虽然有些意外，但也不会生出多大的变数来；可是这女医官一死，倒是从侧面证明了这事情没有那么简单。不查还好，一旦真查出什么端倪来，后果也就无法预计了。
    于是，颜狩也就摇了摇头：
    “不必了，眼下国事为重。还是尽快把兰妃下葬，以免节外生枝。”
    就这样，颜狩用一个皇后之礼，换了兰妃娘娘死的一个不明不白。