莫蓝尼调动步伐，陡然改变了前进的路线。他的后脚刚离地，几个带着倒钩的陷阱就擦着脚跟飞过，直刺入地面，整整齐齐钉成一排。
    在莫蓝尼的咒骂声中，那排陷阱爆裂开来，卷起高温烈焰及蓝紫色的电流，将漆黑的街道燃得亮如白昼。
    莫蓝尼被爆炸带来的强劲气流推着往前冲了几步，烟尘呛得他双目泛红。尚未散尽的烟雾中，一堵矮墙赫然横在眼前。
    是条死巷。
    身后的追兵仍紧咬不放，脚步声就快要抵达巷口。
    莫蓝尼抬头张望，测准了距离抛出钩绳，绳头牢牢固定在矮墙另一端的建筑顶上。
    没有时间了。他抓紧绳索踩着墙面向上攀升，才上升到一半的高度，耳后又再度传来空气高速摩擦的不祥声响。
    他不由自主深吸了口气，咬紧牙，双腿奋力往墙上一蹬，腰部柔韧强劲的肌肉猛地收缩，借着余势连续翻了两个空翻，顺着绳索将自己抛过墙头。
    就在他翻越矮墙的下一秒钟，数支羽箭与爆裂陷阱先后落在他原先攀爬的位置上。那堵矮墙在热焰和闪电的摧残中一下子倒塌了大半，一时间烟硝四起，不时传来邻近居民惊惶失措的喊叫。
    侥幸脱身的莫蓝尼登上房顶，趁着混乱继续向前冲刺，好拉开距离。
    他跨过屋檐之间的间隙，从一座建筑跳到另一座建筑的顶部。
    王城的街市就在他脚下，如蛛网般密布延展。蛛网的中心是他避之唯恐不及的教廷，蛛网外围则是高达数十米的光滑城墙，设有岗哨及各式法阵。
    他知道自己绝对不可能直接翻越城墙逃脱。现在虽然暂时甩开了公会的杀手，但是一旦他们重新找到方向，分头将他围堵在城墙之下，他就是插翅也难脱身。
    一味逃跑不是办法，正面冲突又没有胜算。莫蓝尼有点头疼，再这样下去，难不成要陪他们几个绕圈子捉迷藏玩到天亮？
    S999：‘时机差不多了，你可以准备向艾博求助。’
    韩默：‘怎么个求助法？给他打电话吗？就算成功捎了讯息给他，他也不见得知道我在哪呀。’
    S999：‘总有个地方是不用明讲，你们两人都知道的。你们只要确保能够在那里会合就行了。’
    ……两个人都知道的地方。
    韩默猛然抬头，阒黑的夜空下，视线所及之处，矗立着一座钟塔，静静反射着月光。
    侯爵府邸，宴会厅外。
    晚宴混入了刺客的消息一传出，艾博第一时间便将大多数近卫人力调往阿斯托主教身边，另外一部分人力则用来安抚宴会厅里惊慌失措的贵族们，奉劝他们为了安全的考量，尽量留在晚宴现场，以免不幸落单成为刺客的目标。
    这么做一来可以减少混乱，二来可以确保不会有人无意间发现莫蓝尼的行踪。
    等到骚动初步平息，艾博才避开下属的耳目，再度回到与莫蓝尼分手的地点。
    年轻的刺客已经不见踪影，地面上还散落着残破的绸缎和绢花。
    在廊道角落的阴影里，精心裁制的晚礼服被弃置在地。凌乱的布料旁边则躺着被莫蓝尼打晕的男人，他虽然不省人事，但呼吸仍然平稳。若真要说他受到了什么损害，那就是他全身上下，从衣裤到鞋袜，都被一丝不剩剥得精光。
    艾博光是看到这画面，就能想像莫蓝尼是怎么一边低声抱怨，一边套上从别人身上偷来的衣服。
    他望向回廊之外，想知道莫蓝尼究竟平安脱身了没有。但是触目所见，只有沉默摇曳的树影。
    他调转步伐往回走，决定先将阿斯托主教安全送回府邸，再来调查刺客的行踪。
    就在这时候，远方传来的某种声响让他脚下一顿。他安静伫立，再三确认，那个声音确实是他心中所想，而非幻觉。
    那是一阵阵钟声，来自王城最高的钟楼建筑。有别于报时的规律钟响，钟声急促，像是某种信号。
    数分钟后，一小队教廷近卫在艾博的指领下策马奔出花苑，迳直朝向钟塔的方向而去。
    莫蓝尼蹲踞在钟塔顶端，从制高点俯视整座城市。
    此刻他终于看清一直紧追在自己身后的人是什么来头。三名杀手当中，一位擅长使用弓箭，一位擅长使用陷阱，至于剩下那一个，体格高壮，筋肉虬结，一看就知道是擅长近身搏斗的好手。
    他们三人分成三路，一致朝着莫蓝尼所在的钟塔快速移动。
    当他们抵达时，钟塔顶端空无一人，唯有巨大的建物主体矗立在眼前。大门上的锁链已经松脱，门户洞开，像一只巨兽大张着嘴。
    三人交换了眼色。其中一人举起爆裂陷阱作势要往内发射，被弓箭手给拦了下来。后者将弓弦拉满，试探地朝门内发出一箭。
    一道结界闪现光芒，将那支羽箭弹了回来，险险从三人中间穿过。
    陷阱手耸耸肩，跟弓箭手一起不约而同望向第三个人，也就是那名近战刺客。
    那名刺客提着一柄战斧，在空中挥舞了两下，毫不犹豫地只身进入了钟塔大门。
    他在狭窄的楼梯上前进，随时准备好一击击毙眼前出现的任何一个活人。但是直到他气喘吁吁一路爬到顶楼为止，连只老鼠都没见到，更不要说什么大活人了。
    他站在钟塔顶端，往下向其他两人打着手势，大意是说这座塔楼里连个鬼影都没有。
    就在这时，他感觉自己颈间冒出一丝不寻常的凉意。
    在他来得及发出叫喊之前，一颗染血的头颅就从钟塔顶楼坠落下来，砸在两名刺客脚边。
    那东西在地上滚了半圈，被森冷的月光照得泛白，五官仍维持着惊愕的形状，脖颈处则被绞索俐落地截断。
    毫无疑问，这是莫蓝尼的手笔。
    他一直徒手悬吊在钟塔塔顶的围栏之外，直到牺牲者爬上顶楼才重新翻进栏内。此时他一边活动着几乎要脱臼的肩膀，一边细心擦拭绞索上的血迹。
    对手只剩两名。
    弓箭手与陷阱手望向顶楼，又互看一眼，交头接耳商议起来。
    他们向钟塔大门靠近，被檐角所遮掩，消失在莫蓝尼的视线当中。
    莫蓝尼等了半天，并没有听见他所预期的，从阶梯下方传来的任何声响。当他意识到事态不对劲，探头向外张望时，只见塔楼下方已燃起冲天的火光。
    火光与焰影在他的眼中舞动，将他的双瞳映成血红。热气流迅速上腾，很快就让塔顶的温度升高到令人难以忍受的程度，热流将他的意识冲散，让他视线模糊。
    他想起稻草柴垛，村口竖立的十字架，扑面的热浪，蜷曲发黑的肢体，令人作呕的焦糊气味。