“昨日大学士与众位分享了一个大胆的推测，我也有个可怕的、我自己都不愿相信的猜想，”埃莉诺拨了数颗念珠，似乎在无声祈祷，而后才鼓起勇气扬声道，“假设在卡斯蒂利亚使用禁术的另有其人，假设他真的能够驱使魔物犯下那样可怕的罪行，假设他想要栽赃我，那么他一定会密切监视戒指的去向，确保它在我房中、足以成为罪证。”
    乔治不知何时已经转过身来，一脸恰到好处的专注与探究。
    隔着黑纱，他们也许对上了眼神，也许没有。
    埃莉诺的语声微微颤抖起来：“如果以上假设成立，那么当那个人用禁忌的方法察觉到我房中没有魔物气息时，会怎么做？”
    她清晰可见地颤栗了一记，大厅中配合地陷入一片死寂。
    “他会设法再把一枚魔戒混入我的首饰盒里。”
    埃莉诺说着将面纱一点点撩起，露出从眉毛到唇角武装得没有一丝破绽的脸庞。她悲愤地凝视大学士，声音因为激动而变得沙哑：“索非斯大人，我不愿意相信您对我抱有如此深刻的恶意……但最急于为我定罪的是您……”
    她陡然抬高音量，字字掷地有声：“为了证明我刚才可怕的揣测是错误的，我请求神殿众位对贤者塔也进行搜查！”
    第15章 魔女审判
    局势逆转，大学士瞬间成了焦点中心。
    索非斯表现得很镇定：“我赞同埃莉诺女士的意见。”
    米内劳斯大人向塞维尔颔首，后者立即起身从侧门离开。
    “在搜查期间，可以请爱丽丝和乔安前来作证。”埃莉诺紧紧盯着大学士，不准备放过他脸上任何一丝细微的波动。
    大神官摸了摸无须的下巴：“请她们过来。”
    索非斯眼里终于第一次浮现恐惧。但他很快镇定下来，安静坐回原位。
    首先被带上来的是爱丽丝。个子娇小的侍女在众人注视下不住瑟瑟发抖，脸也惨白如纸。她不住地绞着手指，时不时不安地朝高台的方向一瞥，在触及任何人的视线前又深深垂头。
    “爱丽丝·沃伦，你声称被索非斯学士吩咐，将一枚银戒指放入埃莉诺女士的卧室中，这是否属实？”
    爱丽丝清晰可闻地咽了咽唾沫，如小鸟般将下巴抵在胸口，只是不答。
    “以三女神|的|名义，回答我的问题，爱丽丝·沃伦。”大神官加重语气。
    侍女骇得一颤，哆哆嗦嗦地挤出破碎的音节：“是的……这是真的……”
    有人轻挑地吹了声口哨。
    埃莉诺在内心微笑，转而小心确认自己露出的神情是否得体。
    爱丽丝的坦白还在继续：“但我把它交给乔治爵士了……我不知道为什么它还在那里……我不想伤害夫人，我发誓！所以我才违抗了索非斯大人……”
    侍女的声音是这样细弱，仿佛一个严厉的眼神就能将其掐断。但就在她断断续续的字句中，大学士整个人都一点点佝偻下去。
    不需要更多的质询，爱丽丝就吐出一个又一个惊人的事实，祈求能以此换得自己得救：“索非斯大人……一直让我和乔安尽可能监视夫人，轮流去向他汇报……我不想这么做，但如果违抗索非斯大人，我很可能就被送去侍奉老侯爵……”
    审判厅中静了片刻。
    大神官米内劳斯迷惑地追问：“侍奉？”
    爱丽丝结巴起来，脸涨得通红，眼一眨竟然留下了恐惧的泪水：“对，侍奉老艾德文大人，在、在那种方面……”
    不知是谁带头起哄，人群因为这丑闻顿时沸腾了。
    巨轮倾覆只是一瞬的事，但积水漫过压舱的货物却需要很久，等甲板上的人意识到这一切时，为时已晚。
    埃莉诺闭了闭眼。
    她精心在卢克索家这艘船的舱底钻了一个又一个窟窿，耐心等待它沉入最深的黑暗里。而沉船带起的漩涡会将碍事的人一起带走：艾德文、大学士、阿曼达、老侯爵……
    熟悉的、被某个人注视的异样感激得埃莉诺回神。