“这群乌鸦叫得我心里发毛。”保罗爵士一出门便拢紧披风，缩了缩脖子，搓着手掌哈了口气。
    热气在寒冷的夏夜立即凝结作水雾。
    “也许它们也感受了不祥的气息，毕竟这里马上会施展死灵术。”话虽这么说，乔治举止泰然，毫无畏惧之意。
    保罗脸色一僵，粗声抱怨：“太荒唐了！为了证明埃莉诺女士的继承权无效，阿曼达竟然那样胡搅蛮缠，闹得埃莉诺女士不得不主动提出死灵质询。那个该死的女人，明明她才是罪魁祸首，还要让死者不得安宁……大学士就罢了，大神官居然都同意了。”
    他显然又想到了亲眼目睹的惨状，不由一个激灵。
    “为了保住小艾德文的继承权，她只能试图证明后一段婚姻无效。”乔治叹了口气，事不关己的语调中终于多了一丝分量，“究竟谁才是罪魁祸首，不妨听听死者的证言。”
    保罗不太情愿地跟上同伴的步子，往石堡后山的空地走去：“偏得在户外，冻死了……”
    乔治举着火把，闻言只是一笑。闪烁光焰映照下，他的神情奥妙莫测。
    死灵质询的场地早已布置完毕。三个硕大的火堆熊熊燃烧，组成一个三角形。场地正中绘有蓝邪眼的白色亚麻帐随风鼓动，露出木质长桌的一角，上面安放着艾德文的遗体。
    侍奉乌尔德的渡灵人们一字排开，纯白面具隐在斗篷下，不言不语不动，几乎丧失了人类的气息，更像诡异的雕像，令人望而生畏。
    索非斯大学士很快现身，而后是埃莉诺，阿曼达被留在了城堡地牢中，现在只需等薇儿丹蒂神殿的代表到场，今晚死灵质询的全员就尽数到齐。
    大学士、埃莉诺、乔治和保罗各站在一个火堆边，仿佛被渡灵人们感染，所有人都保持沉默、甚至尽可能回避彼此的注视。
    今夜无星无月，层层黑云不安地涌动，织有符咒暗纹的帐子猎猎作响。
    火把的亮光终于在远处出现，着长袍的一行人款款行来。
    近了众人才发现领头的并非大神官本人，而是个面生的年轻神官。
    青年满头淡金色长发披散至肩，蓝眼睛凛然生威；与堪称秀丽的外貌不甚协调的是，他极其高大、体格足以与武者媲美。但这位年轻神官比大神官更符合信众对诺恩神官的想象：即便身上没有滚边的白袍，青年只需站在那里，任何人都能凭这高洁的气质猜出他来自神殿。
    “您就是塞维尔大人？”
    “正是。很高兴见到您，索非斯学士。午后我才接到传唤，赶到卡斯蒂利亚需要时间，各位久等了。”
    塞维尔向其余众人颔首致意，见到埃莉诺时微微一愣：“没想到会在这里再次遇见您。”
    “塞维尔大人，您别来无恙？”顶着立即投过来的数道探究视线，埃莉诺神色如常。
    对方也不准备深谈，点点头便转向渡灵人首领：“可以开始了。”
    为首的渡灵人沉默地以银杖叩击地面，带头诵经，绕着木桌行走，杖尾划开事先铺好的细沙石，画出一个完满的圆。一次又一次地重复中，杖尾带出的凹槽变得越来越深。
    与渡灵经不同，今夜的诵经声越来越响，词与词之间几乎毫无停顿，神官们吐出的言语顿时失去意义。但一股野蛮而强大的力量随着非人的召唤降临。狂乱的语声中，火焰有节奏地颤动，仿佛有了生命。
    保罗不安地搓着手掌，小心张望：乔治盯着火焰，面无表情；埃莉诺视线低垂，面容被斗篷兜帽的阴影遮住；索非斯大学士飞快地拨着腰带上的束结，仿佛也对这野蛮的仪式感到不安。塞维尔目不斜视，不急不缓地转动手中杯状的圣铃，连缀在外侧的珠子扬起又落下，铃铛随之发出脆响。
    一头全黑的羔羊被带上来，作为祭品献给亡者。
    哀哀的兽鸣很快被淹没在诵经声中，鲜血被小心导入沙地上划出的凹槽。鲜红的液体仿佛被无形的力量引导，流动着头尾相衔，连接成环。
    紧接着献上的是蜂蜜和牛乳，没药被投入火中，浓郁的烟气四散。
    带头的渡灵人骤然驻足，银杖重重叩击地面，语声戛然而止。
    也就在这一刹那，三处火堆的烈焰都骤然蹿高变蓝，火星四处迸裂。
    下一刻，火焰齐齐熄灭了。
    周围突然变得一片死寂。
    狂风吹开遮挡的亚麻帐子，众人借着昏暗的天光，模糊分辨出木桌的轮廓。
    不知是谁倒抽了一口冷气。