等他揣着鼓鼓囊囊的外袍跑回上真境，天已经黑了。
    李玄清不在石屋里，不知是去喂鹤还是去修炼了。
    不在正好。
    江言笑抱着食材来到木屋后的简陋厨房，熟练地生火、洗菜、涮锅。不一会儿，锅里的雪水融化，咕噜咕噜翻腾起来，放入食材后，微苦的香气在石屋中弥散开来。
    江言笑拿着木勺搅了搅，正想舀一勺尝尝什么味儿，余光里，一抹略微熟悉的红色又是一闪。
    江言笑登时跑出去，手里还举着锅勺。
    “出来！我看见你了！”他盯着墙角柴堆里露出的一截红色尾巴，凶狠道，“一路鬼鬼祟祟跟踪我，你想干什么？”
    “刚好我好几天没吃肉了，”江言笑露出一口白牙，“是红烧蛇肉，还是干脆做一锅蛇汤？”
    闻言，那一截红色的尾巴猛然颤抖起来。
    江言笑见它还缩着，三两步上前，一把拨开柴火。一只赤红的小蛇趴在柴堆中，正埋着头，浑身抖如筛糠。
    江言笑：“……”
    这条小蛇约婴儿手腕粗，三尺长，通体鲜红，没有花纹。大约是听得懂人话，正努力隐藏自己，装作不存在。
    可它实在是太鲜艳，太显眼了。江言笑出手如电，一下子抓起蛇尾巴，刷刷抖了三下。
    小蛇软绵绵地垂下，金色的竖瞳中满是惊恐。见状，江言笑一笑，用汤勺指着它的脑门儿，道：“落到我手里了，就得乖乖听我的话。我问什么就得答什么，听到没有？”
    小蛇连忙点头。
    江言笑：“你跟踪我，是想要下毒害我？”
    小蛇疯狂摆头，扭成一朵麻花。
    江言笑一想，也是——这里可是李玄清的地盘。太微清尊出了名的凶残，寻常毒物哪敢在他面前造次？
    他又问：“那你是归元境的生灵？”
    小蛇顿了顿，又重重点头。
    江言笑不禁更同情李玄羽了。
    “好吧，既然你是归元境的，我就放你一马，”江言笑道，“最后一个问题，你是不是饿了，闻到香味才跟到这里？”
    这一次，小蛇犹豫更久，点了点头。
    江言笑颇为满意，这可是对他厨艺的肯定！他进屋盛了一碗野参白果汤，置在桌上，又将小蛇也放在桌上，道：“喝吧。”
    小蛇弓起前半身，被热气冲得后仰。它一直折着身子，似乎想后退，最终还是挪到碗边，幽幽地盯了一会儿清汤，选择认命。
    它闭上眼睛，将整个头扎进碗里，很快将一碗汤喝了个精光。
    蛇肚变得圆滚滚，它垂下脑袋，卧着不动了。
    江言笑惊喜道：“要不要再来一碗？”
    小蛇艰难地摇了摇头，坚决拒绝了江言笑的好意。
    江言笑：“那你明天一定要过来，我再煮给你喝。”
    小蛇：“……”
    送走红色的小蛇后，江言笑又等了一会儿，李玄清才出现在山顶。
    江言笑立即跑过去：“仙尊！”
    李玄清看向他：“你去了万象境。”
    “……哈哈，是。”江言笑早就料到会被李玄清看穿，干脆地承认了。
    “我虽然擅自改变了路径，但跑的路程比您规定的多，”江言笑道，“实话实说，我去万象境是为了找点吃的。虽然您要求我辟谷，但我认为应循序渐进，饿着肚子于修炼并无好处。”
    李玄清：“万象境只有药材。”
    江言笑：“……”