夜色盘旋许久，在时钟分毫不差地指向六点叁十分时，俯冲而下。像是牵引黑色幕布的绳索被拦腰斩断，黑水从边际渗出，侵蚀，吞噬。太阳并不从西侧消失，而是被包围，然后一口一口被咀嚼。
    这样的日落，弗尔兰茨已经看了二十五年。
    不知从什么时候开始，星云迟暮，宇宙腐朽，曾经被视作永恒的光源正在解体，残肢飘向光年外的未知领域。衰老使得空间折迭，在无数细密褶皱中迭积的灰烬，在某一刻泼洒向这个星球。高温、极寒、畸变射线，将星球表面漆成燃烧末期的橙红，而星球的内核，在不稳定中被汲取能量，供这个种族苟延残喘。
    末日狂欢。金字塔顶端的一小部分人计划了逃脱，而剩下的多数，将在被巨幕笼罩的幻想中，逐渐死去、死去。
    屋内漆黑，唯一的光源来自落地窗户。冰冷的女声响起。
    “晚上好，少校。已为您自动调整至夜间模式。”
    微弱的暖黄灯光攀上了那具躯体。他站立在窗边，赤裸着。
    这是一具富有力量感的男性躯体，195厘米，肩部和胸膛宽阔，肌肉和骨骼向下逐渐收拢，线条流畅而紧实。皮肤光滑，但在脊柱处有一条狰狞的长条疤痕。脊椎弯曲下去，周围的肌肉绷紧，那条疤痕在灯光下仿佛一条爬行的蜈蚣。
    弗尔兰茨将脱下的衣物迭放好，他把智能室内调节系统关闭，舒缓的音乐，柔和的灯光瞬间消失，屋内再次陷入沉默的黑暗。
    他侧身躺在地上，等待着。
    在他视线的正前方，站立着一架座钟。在这个时代，机械钟表几乎和无辐射地区一样稀有，这是家族遗宝，虽然它的指针永远指向十二点零五分。
    五、四、叁、二、一...
    弗尔兰茨默数着，在数到零的时候合拢双眼，等待例行的痛苦的降临。周围是一片静寂，只有他压抑的呼吸声。
    什么都没发生。
    那伴随着他十五年的剧烈疼痛，几乎像将他的脑袋劈开，脑浆搅成一团又被挤压揉搓的疼痛，第一次缺席了。
    他睁开眼睛，入眼的仍旧是一片幽暗，那已经永久停转的钟表，依旧忠实地指向十二点零五分，时间缓慢地蠕动，也只有它降临在这片黑暗中。他眼睛一眨不眨，仿佛过了许久，直到他赤裸的肌肤感到了微微的寒意，他的眼睑才缓慢地合拢，又再睁开。
    他从地上坐起身来。从他完成那个实验已经过去半个月，那种极致的快感，几乎让人毁灭的欲望，以及彻底被拥有、被融合的完全感，甚至不需要刻意回想，潮水自然会冲刷海岸，那令人战栗的、无法磨灭的......
    弗尔兰茨感到自己的手有些微微颤抖。
    “你的意识看起来在自我毁灭。”
    他勾起了唇，这个描述真是太贴切不过了。至今没有人能完美融合X，即使是排斥性最小的他，仍然需要忍受那非人的疼痛。
    而仅仅是一次，他能感觉到那野蛮的力量，温驯了许多，仿佛烈马与旧主重逢，不再需要缰绳。
    他没法长久控制她的力量，而那种力量正以指数倍扩张。他在欺骗一种更高阶的生物，试图掌控超越人类认知的存在。
    他的身体在颤抖，弗尔兰茨分不清这是因为兴奋还是恐惧。
    人类是卑劣的造物，应该和这个末路的星球一同毁灭。即使逃脱，得不到进化的低等物种只会重复自我毁灭的道路。但如果，如果有可能......
    他缓慢地平静了下来，寂静中只有他有规律的呼吸声。
    片刻之后，弗尔兰茨拨通了一个光脑号码。
    接通了，他朝着那一头下达了指令。
    “少校，您确定吗？”
    他给出了肯定的回答。