“舵主，西方分舵的杨舵主到了。”
    次日傍晚，林义山正在院中练功，副舵主贺卡引了一名满脸络腮胡子的壮汉进来。林义山一怔，抱拳道：“杨兄弟，你也太给我林某人面子了。我的信刚送出去十天，你竟然都到了？”
    杨天怒笑道：“杨某听闻掌门与断无敌决斗，便出发向金陵而来。路上又接到林大哥密信，这不，连跑死了三匹马赶来。”
    林义山哈哈大笑：“好，好兄弟。来，我们进去谈。”他握住杨天怒手，亲自将他引进议事厅去。说起怀疑之事，忍不住抱怨道：“决战结束后，掌门一直没有露面。龙门已经覆灭，我只怕绝情谷也要易主了。杨兄弟，我们中原四舵与那问羽杭向来不和。等他继承掌门，还有我们的好日子吗？这几天我还打听到，他意欲跟中原正派议和，真是岂有此理。”
    杨天怒从前是问羽杭的侍剑，后来因为犯错被逐出绝情谷，化名杨天怒留在西方分舵办差，这件事没有几个人知道。听林义山说完，他眼珠一转道：“那依林大哥，我们该怎么办？”
    林义山哼道：“我已经给东方分舵的杭舵主，北方分舵的刘舵主，还有内一堂沈堂主都送了信。掌门如今是生是死，我不知道。但我在西山别院有人，据他描述，掌门已经重伤昏迷半月有余了。绝情谷不可无主，他们师兄妹关系好，下任掌门只怕就是问羽杭了。”
    杨天怒道：“林大哥的意思是，联络大家一起反对执事长老继承掌门之位？”
    林义山昂然道：“有何不可？只要六位分堂主，再加上我们四位舵主不同意，他这个位置也坐不上去。”
    杨天怒顿了顿，点头道：“好，一切但凭林大哥做主。”
    门外有弟子禀告道：“舵主，圣水宫凌宫主来了。”
    杨天怒起身道：“我是私自来的金陵，还是先回避一下。”
    他刚走到屏风后面，凌青奴已经带着人进来了。林飞、叶明轩、红泪跟在后面，却不见问羽杭与连湛。林义山便起身抱拳道：“六姑娘，稀客啊，你怎么来了？”
    青奴径直上前在他刚才的主位上坐了，哼道：“林舵主，最近弟子中谣言四起，说掌门已经去世了，这件事你可知道？”
    林义山哼了一声，在下首坐了：“谣言止于智者，只要掌门出面，谣言自然就没有了。”
    青奴瞥了他一眼：“我查过了，谣言就是从林舵主这里传出去的，你有何话说？”
    “六姑娘，你今天是上门兴师问罪的？”林义山鄙夷不已：“执事长老怎么没来？自己不出面，让你来与我对质吗？决战之后，掌门就没有再露面，我有理由怀疑她出事了。绝情谷不可一日无主，我身为总舵主，自然要关心一二。绝情谷弟子遍布天下，掌门必须是一位有德之人，那问羽杭，绝对不行。”
    青奴气极，厉声道：“就算是掌门人，提到大哥也会说一个请字。你算哪根葱哪根蒜，也敢直呼我大哥名讳？”
    林义山不满道：“林某怎么着也虚长了他二十岁，叫他名字怎么了？还是他在绝情谷中嚣张惯了，连最起码的尊敬长者也不会了？林某身份低微，不过是小小分舵主，不敢与圣水宫主顶撞，还请凌宫主海涵。”
    “你……”忍无可忍，青奴简直气炸了肺，立时就要发作。林义山却丝毫不以无意，自顾倒了一杯茶，慢悠悠喝起来。
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    “娘，您真美。”
    望着镜中人一扫病中颓废，一身极为平常的装束，却丝毫掩盖不了她骨子里的雍容华贵。云朵儿满心欢喜，感慨道：“真不公平，我是娘的女儿，没遗传到娘的美貌，真是可惜。”
    惊鸿失笑道：“娘已经三十六岁，早就老了，哪还有半分美丽呢？其实不像我对你来说或许是好事，你在龙门长大，与断无敌日日相见，若长得像我，他不是瞎子，你又怎能平安无事？”
    她起身抚摸着女儿脸蛋：“你从小就长得像你爹，脾气倒是像我，一样这么倔犟。”
    云朵儿吐了吐舌头：“哦，原来女儿的坏脾气是遗传的娘啊？那好了，我看以后谁再敢说我。”
    “你呀。”惊鸿笑着点了点她额头，云朵儿咯咯笑着躲开，问道：“娘，还有一件事我没弄懂。我师父的妻子兰兮姑姑，她也是您安插在龙门的奸细？”
    惊鸿点头：“她并不是真正的周兰兮，她是我从前的婢女，你应该叫她梨花阿姨。她跟你师父是假夫妻，所以你也不用因为他们的分开而难过。”
    轻灵哼道：“我从小是兰兮姑姑照顾的，她对我很好。刚知道师父写下休书时，我可生气了。没想到他们竟然是假夫妻，害我白担心一回。”
    惊鸿笑出声：“这倒不怪你师父，他自己也不知道呢。只是我没想到你会拜了他做师父，他这个人懒得很，我猜这师父做得一定不称职。”
    云朵儿忍住笑：“娘可要替女儿做主，十年了，连轻功都没教全。”
    惊鸿点头：“等着吧，看我怎么教训他。”她拉过云朵儿双手：“云朵儿，三哥潜伏断无敌身边十几年，受尽苦楚，我一直心有愧疚。你既是他弟子，就要好好孝敬他，明白吗？”
    “女儿明白。”云朵儿笑着答应，惊鸿突然面色一紧，扬声叫道：“是远山吧，进来回话。”
    柳大洲恭恭敬敬推门进来行礼道：“暗卫远山参见掌门。属下未得诏令而来，还望掌门恕罪。”
    惊鸿摆手免了他行礼：“你怎么来了，花蝴蝶呢？”
    柳大洲道：“花蝴蝶去办差了，回来后会来面见掌门。启禀掌门，是分舵出事了，林舵主指责执事长老故意隐瞒掌门死讯，居心叵测，是想谋夺掌门之位，现正在分舵议事厅里吵着。”
    惊鸿扬眉：“死讯？哼，好个林义山，一时不出去就能闹出这些事，竟然说我死了？”
    云朵儿气鼓鼓道：“又是那个林义山？娘，您可得好好教训他。您可不知道，您刚受伤昏迷那天，我们将您秘密安置进别院，他就跳出来与大师伯为难，可讨厌了。”
    惊鸿颔首：“竟敢说我死了？我知道了，他与大哥不合。若我真死了，他们只怕还要闹上一场啊？罢了，远山，前面带路，我要去分舵。”
    “是。”柳大洲走在前面，惊鸿扶着云朵儿，三人一起走了。绝情谷南方分舵就在金陵城中，对外是一家绸缎庄。后院议事厅里挤满了人，还没进门，就听见林义山大声说道：“问羽杭，我知道你命好。你是掌门大弟子，按理说掌门之位非你莫属。可你无德无能，怎能服众？”
    “多年不见，林舵主的脾气可真是一点没变。这般大动肝火，又是在和谁生气啊？”
    议事厅本来被看热闹的分舵弟子围挤了个水泄不通，此时却让出一条道，柳大洲恭恭敬敬引着惊鸿走进来。问羽杭等人都坐在下首，看见她后吃了一惊，不由自主站起来。
    林义山上次见到惊鸿时，她还只是个十二岁小女孩。此后二十余年间风云变幻，小女孩成长为绝情谷第四代掌门，他一时倒真没认出来。前些天惊鸿来分舵时，他也因为出门在外并没有见到。只冲柳大洲问道：“柳兄弟，你坐镇别院，今天怎么有空到分舵来了？”
    柳大洲犹是没有听到林义山的询问，只躬身对惊鸿说道：“掌门请上坐。”
    惊鸿径直走到主位坐下，柳大洲退后几步，忽而单膝着地拜倒，口中说道：“属下南方分舵掌事弟子柳大洲，恭迎掌门。”
    偌大的厅堂瞬间安静下来，一阵沉默之后，众分舵弟子手忙脚乱下拜，齐声叫道：“参见掌门人。”
    林义山眼见刚才一直隐忍的问羽杭此时却是一副幸灾乐祸的模样，不禁狠狠回瞪了他一眼，胡乱跪倒道：“参见掌门。”
    惊鸿扫视他一番，微笑道：“岁月不饶人，林舵主可是老了许多。只是看你气色不错，想必这十余年的总舵主当得还是挺舒心的。”
    林义山起身拍了拍衣服上的灰尘，傲然道：“掌门说笑了，我南方分舵紧邻龙门大宅，既要时刻监视他们的动向，又要保全自身，哪里又过得了什么舒心日子？不比某些位高权重之人坐享其成。”
    惊鸿笑了笑：“林舵主还是这么风趣。我与断无敌决战之后，闭关休养。听说外面流言四起，说我已经死了？”
    林义山干笑几声：“掌门这么久没有露面，有些谣言也不稀奇，掌门不必放在心上。”
    惊鸿哦道：“那我进来之前，你们在吵什么？”
    林义山神情不豫：“误会罢了，既然掌门没事，那属下就放心了。掌门，属下听说，您要与中原正派议和？此事万万不可。”
    惊鸿瞥了他一眼：“不可？”