距离峡谷几十公里远的地方，地势平坦，夜幕上挂着弯弯的月亮、稀疏的星星，这里不再像峡谷所在区域那般漆黑。
    一座几万年的风力作用形成的岩石山岭，孤零零地耸立在月色下，周边长着稀稀拉拉的植物，其中有一棵一人多高的合欢树，形销骨立，在暗淡的月光下，被风吹得瑟瑟发抖。
    山岭脚下赫然停着一辆白色的丰田陆地巡洋舰。透过窗玻璃，可以看到驾驶座一位裹着头巾的男子，睡的正香。
    寂静的黑夜中，远处传来沙沙沙的声音，就像骆驼咀嚼食物的声音
    声音越来越大，一个圆乎乎的黑影疾驰而来，带着一溜烟尘，到了山岭脚下，突然爆开，抛出两条人影，由于惯性，在地上翻滚。
    车里的男子被惊醒了，立刻伸手取过放在副驾驶座位上的步枪，瞪大眼睛观察四周。
    地上，一条人影一动不动，另一条则双手撑地，慢慢站了起来；人影踉踉跄跄走了几步，又弯腰开始剧烈地咳嗽。
    听见咳嗽声，车里的男子辨认出是自己的主人来了。他立刻推开车门，小跑几步，迎了过去。
    “主人！”男子上去扶住摇摇欲坠的黑影。
    黑影用手捂着嘴巴，又咳嗽了一阵。他感觉手上有粘糊糊的液体，看不清是口水还是血液。
    “格雷！”黑影伸手扶着男子的肩膀，声音沙哑，“扶我上车，把花岗岩扶上车，我们回特里达。“
    黑影正是落荒而逃的角蝮蛇。此刻的他已经是强弩之末，走路都吃力。
    为了带着花岗岩从营地一起逃走，角蝮蛇几乎耗尽元气，第一次发出将近两米高的逃命沙球，一鼓作气在沙漠里飞奔几十公里，来到预先设好的撤退点。
    角蝮蛇当年在英国情报部门执行任务时，带领队伍来到撒哈拉沙漠，任务失败，为了躲避追踪，把自己埋在一处沙子底下一天一夜，逃出生天时获得了沙球技能。后来，因为和上司反目成仇，角蝮蛇脱离了情报部门，在沙漠里做起了雇佣兵。
    弗雷德里克本就是一名优秀的情报部门指挥官，有沙球技能加持，很快就在沙漠里声名鹊起。只是，原本冷静克制的特工，在得到沙球技能后似乎性情也发生了变化，变得嗜血好杀，获得“角蝮蛇”的外号。
    成为雇佣兵后，角蝮蛇在每一次行动都会留下退路，只是从来没有用过。最危险的一次，他被五名欧洲大国联合行动的精英特工包围，眼看着必死无疑，他发动沙球技能，瞬杀五名特工，预备用来逃跑的车辆也没有用上。
    格雷是角蝮蛇的仆人，从小跟随角蝮蛇，是角蝮蛇最信任的人之一。自从格雷扮演角蝮蛇退路的角色，从来都是无所事事，只需要独自一人把车开到指定地点，然后无聊等待任务结束，随后按照指令独自撤离。
    他一度坚信，这辈子直到角蝮蛇老死，他格雷都不需要开车带人逃跑。这次行动之前，角蝮蛇安排他任务时，神情轻松，一点没有临战之前的紧张。
    没想到，角蝮蛇会如此狼狈出现在他的眼前。
    角蝮蛇软绵绵躺在座位上，闭上眼睛，一动不动。
    格雷蹲在花岗岩跟前，试图扶他起来。花岗岩一动不动，庞大的身躯让格雷非常吃力。
    格雷靠近花岗岩的脸，仔细看了看：“花岗岩，醒醒！”
    没有反应。格雷心头升起不妙的感觉，手指放到花岗岩鼻子下感受呼吸。
    没有呼吸！
    格雷又伸手摸花岗岩的脖子，僵住了。
    车里，角蝮蛇脸上滚过几颗泪珠。他在路上就知道花岗岩不行了，只是，见惯生死、杀人无数的角蝮蛇，却没有胆子面对花岗岩的离去。
    峡谷，营地里。
    巧克力态度非常合作，有问必答。
    ——雇主是谁？
    ——我只知道是阿尔及利亚人，但是从来没有见过，我猜是个大富翁。
    ——以前见过艾赛德和里贝里吗？你们怎么接上头的？
    ——见过。他们两人是当地人，一直为角蝮蛇提供服务赚钱，由花岗岩和他们联系。
    ——特里达有多少人？有什么武器？
    ——五名雇佣兵，还有五十多人……
    ……
    巧克力从来都是听命行事，这背后的内幕，他不知道也不关心。但是，陈零的第一个问题是——角蝮蛇和花岗岩的关系——巧克力非常清楚。
    “他们是一对。“
    陈零丝毫不觉得奇怪，因为他早已经察觉两人关系不一般。他的队友们却是大惊小怪，尤其是比尔，居然笑得在地上打滚，碰到伤口疼得哇哇叫。
    纪尧姆表情猥琐，似乎有口水流出来：“角蝮蛇真会享受！“
    巧克力看了纪尧姆一眼，冷笑一声，不说话。
    纪尧姆皱眉：“哦？巧克力，我说错了吗？”
    “不，你没说错，角蝮蛇的确很会享受。陈先生，请问他死了吗？”巧克力不想和纪尧姆多说话，问陈零角蝮蛇的情况。
    陈零也想知道角蝮蛇的沙球技能的情况：“我不知掉。你知道他是一名技能者吗？”
    巧克力点点头：“知道。我曾经看到过他发动过一次。因为他是技能者，所以我才一直跟着他的，而且，确实从来没有失败过，直到今天。我想，您也是技能者吧？”
    陈零的队友立刻用好奇地眼光看着陈零，除了已经知道实情的弗朗索瓦。
    “不，我不是技能者。”陈零毫不犹豫地否认了，“巧克力，你看到的沙球有多大？”
    “一个篮球那么大吧。那次我们五个人，被包围了，角蝮蛇的沙球在空中飞出去几十米，然后在敌人上空炸开，一下重伤了二十几个人，于是我们反败为胜。”
    陈零站了起来，举起胳膊：“你有见过这么大的沙球吗？一人高的。”
    “没有。”巧克力摇摇头。
    弗朗索瓦突然说道：“陈先生，那应该是角蝮蛇的救命本领，要付出很大代价的。“
    “我也这么认为。“比尔的表情夸张，“如果他一开始就用这个沙球，我们就会像骆驼一样，被撞死了！”
    莫莉不知道具体情况，问道：“零，怎么回事儿？”
    听到温柔的一声“零”，纪尧姆直翻白眼，嘴角动了动，但是不敢说话。陈零带人大胜，已经建立起威信了。
    “莫莉，太遗憾了，你不在场，不然你也会和我一样大吃一惊的。”比尔心直口快，“角蝮蛇第一次发动了两个沙球，一个篮球大，另一个比篮球更大，然后，篮球大的沙球炸开，我们都受伤了，不过幸亏陈先生提醒，我们只是受了轻伤，不然我和弗朗索瓦很可能……”
    “比尔，别说了，我来说吧。”弗朗索瓦听比尔絮叨不清楚，打断了他，把事情的经过说了一遍。说道角蝮蛇第二个球失控时，弗朗索瓦看了陈零一眼，显然他已经明白过来，第二个球失控应该是因为陈零的原因。
    说道角蝮蛇发动一个超大的沙球，像坦克一样横冲直撞、所向披靡时，众人发出惊叹声，连巧克力也瞪大他本就已经很大的眼睛。
    “就这样，角蝮蛇驾驶着他的沙球跑了，速度至少有60公里每小时，和汽车一样快，我们追不上。”弗朗索瓦最后说道。
    马吉德看了看大家，迟疑着说道：“陈先生，技能者非常厉害，我们还要追上去吗？”
    陈零听出他话后面的意思：“有什么交通工具？”
    “我刚才看了一下，那两辆皮卡车还能用，只是没有灯。”
    “今晚好好休息，我们明天追上去，不能留下角蝮蛇。“陈零毫不犹豫道。
    巧克力哀嚎一声：“陈先生，我怎么办？请放开我吧！”