这问题夏尔都知道，詹姆斯和内森更不可能不知道。只能说，他们完全打着为自家的心，没错；但夏尔绝不可能和这样的人合作，因为他不需要借用对方的力量、那就只会吃无形的亏。
    必须得说，这和米歇尔手里拿着几封信就拒绝罗斯柴尔德相比，夏尔的底气更足、足不知道多少倍。米歇尔不答应，罗斯柴尔德们还能想到其他途径；但夏尔不答应，这事就只能黄了。
    无论是詹姆斯还是内森，他们都做过不少投机生意，自然也经历过不少悬着心的时候。按理说，夏尔态度明确地拒绝了他们，根本就没吊着他们；但他们却感觉到了威胁，还是一种不动声色、却让人情不自禁地汗毛立起的巨大威胁——
    一个铜墙铁壁的商业帝国就在鼻子底下初现原形，他们怎么能不重视？
    所以在英法双方最终签订合约后，两兄弟第一时间乘上了去往多佛尔的汽船。不论他们愿不愿意承认，罗斯柴尔德在法国扩张势力的希望渺茫到几乎等于没有。这样一来，还是尽早告诉他们父亲、早做决断为妙。
    而如果要说对英法合作最终达成最喜闻乐见的人，无疑就是两边的内阁头头和大臣们。
    首相利物浦伯爵终于松了一口气，觉得自己至少开始解决前任和前前任留下的烂摊子，其他内阁成员也觉得肩上担子轻了点。
    而对法国人来说，黎塞留公爵则觉得，法国更紧密地联合英国，至少能让他对奥地利的时候腰杆更直一些。德卡兹公爵更高兴，因为他还年轻；只要这次起的导向作用够大，他就有更大的指望重回法国政坛！
    总而言之，这风向吹啊吹，很明显越来越倾向于中产阶级了。保王派大势已去，一路被吹枯拉朽。而维克托暗中进行的拉人工作无疑越来越顺利，因为大家都不是傻子、知道该做出对自己有利的选择。
    儿子忙着，老爹也没闲着。
    英国使团回到巴黎的时候是六月初，等离开时都六月中下旬了，接下来正好是夏尔的生日。弗朗索瓦瞅准了时机，在这之前的两天提着精心准备的礼物登门拜访葛朗台家。
    纪尧姆早前就已经认识了弗朗索瓦，自然热情非常地接待了自己的这位新朋友。这新是相对认识时间来说的，并不代表着不熟悉——因为两个上了年纪的老爹简直相见恨晚，在去波尔多和去埃佩尔纳等地的时候都哥俩好地混在一块，关系已经相当亲密了。
    所以等夏尔回家的时候，看到的就是自家老爹和维克托的老爹挤在桌边上喝酒的情形。两人脸颊都酡红了，桌子上摆满了打开的酒瓶，看样子把他多次去波尔多收集的珍藏开了至少一半。
    这么能喝？
    夏尔眉毛微微抽了抽，出声唤道：“父亲，拉菲特先生？”
    “哎呀，亲爱的夏尔，你终于回来了！”弗朗索瓦一看夏尔就眉开眼笑，连连招手让他过来，“你的眼光可真好！这些，这些，还有这些，”他小幅度挥舞手臂，指过一大片做了简单标签的酒瓶，“口味都太棒了！”
    纪尧姆喝酒并不太快，所以这会儿还没上头，勉强还记得儿子收集这些葡萄酒是有正经用处的，不能喝光。“因为你就要生日，弗朗索瓦提前拿来了几瓶上好的年份酒。所以我也拿出了我们的一些窖藏，让他知道什么才是真正的好酒！”
    “别说得好像我觉得你们家的酒不是好酒一样啊，亲爱的纪尧姆！”弗朗索瓦纠正道。在酒精的刺激下，他舌头似乎不太灵活，发音都有些模糊了，但眼神依旧很亮。“我的意思可是，你家夏尔真是太能干了！你知道维克托会怎么做吗？他的好酒都要藏起来，绝不让我放开肚皮、痛痛快快喝一场！”
    如果痛快喝是要喝成醉醺醺的话，那老年人果然还是要节制一点吧？夏尔默默心想。他隐约知道弗朗索瓦在采取曲线救国策略，但他不太介意。
    “当然，礼尚往来是必须的，亲爱的父亲。”他这么回答纪尧姆，又转向弗朗索瓦道，“感谢您精心准备的礼物，我很喜欢。”
    弗朗索瓦直瞅着夏尔，那样子就好像夏尔脸上突然开出了一朵花。“真的，纪尧姆，亲爱的老弟，你真是比我好运多了！如果我家维克托也像你家夏尔一样——不，只要一半就好——我就能高兴得给教堂捐一座纯金雕像还愿了！福利院什么的也可以！”
    纪尧姆含糊地应着，他现在精神松弛，反应不特别灵敏。而夏尔听得后脑勺挂满了黑线——亲，你今天来是给我送生日礼物、然后顺带踩自家儿子好几脚的吗？
    这么想着的他再瞅了瞅桌上林立的酒瓶，不由头疼起来。“父亲，您累了吗？”他迂回劝道，“不如您带拉菲特先生去体验一下我们家里新建的泡澡池子？我再让人去给您找按摩师来？”
    “泡澡池？就像巴登温泉那样的吗？”弗朗索瓦一下子被提起了兴趣。
    纪尧姆也被转移了注意力。“是啊，”他自己都没察觉到自己在微微挺胸，因为骄傲，“夏尔说，多泡泡澡，对我的腿脚有好处。您也知道，人一旦上了年纪，刮风下雨，天气一冷，身上就这里那里不舒服啊！”
    “而巴登温泉又太远，来回总是更花时间和精力！”弗朗索瓦帮他补上后面的话，略有惊异，“还真看不出来啊……”夏尔平日里看着根本不怎么花钱，在照顾自己老爹方面倒是很舍得！
    夏尔微微一笑。“既然您这次来了，就好好享受一下，好吗？”
    弗朗索瓦当然不可能拒绝，于是夏尔成功地将两位老人家在不醉不归的边缘上拖了回来，然后转头在叫按摩师来的时候顺带也叫了维克托——弗朗索瓦难道会无缘无故地跑到他家里来吗？就算顶着送生日礼物的由头，也肯定有别的原因！
    等维克托一到，他首先关注的也是桌子。但剩下的葡萄酒夏尔已经让人收起来了，所以他只看到了干干净净的桌面。“父亲他喝了很多吗？”他问夏尔，原本就没什么表情的脸这会儿简直是板着的了。
    “也许，但至少还能听懂我说的话，回答也还算流利。”
    维克托这才松了一口气。“还好，还没过量。”虽说葡萄酒喝一点有助身体健康，但照他爹弗朗索瓦那德性，身体不好又嗜酒——“一没看住就喝太多！”他愤愤道。
    夏尔很少看见维克托这样的反应，不由笑了。他们俩在这方面倒是很有共同语言——维克托母亲早逝，只有父亲；而他的母亲也过世了，孝顺对象同样只有纪尧姆。这样一来，他们对老爹就比一般人更着紧些。
    “没事，我吩咐过了，等他们泡澡完直接安排吃点宵夜，然后送去休息。”夏尔侧头看了看维克托，“我想你父亲大概是这意思？和你一样？”就想留宿他家？