孟静言在养心殿给唐轶请完平安脉，退出殿外时遇到了周如海，她忙作揖道：“周公公。”
    周如海也抚了抚拂尘，微微回了个礼：“孟奉药。”但却没有走开的意思。
    孟静言也是个明白人，便直言问道：“周公公可是有事要告知静言？”
    “孟奉药聪慧过人，咱家确实有些事情想请孟奉药帮忙。”周如海便把唐轶近来烦忧之事一一告知了。
    “咱家这也是担心皇上忧思于心，圣体违和啊，不知孟奉药有何法子？”周如海无疑是个忠心且细心的奴才。
    “周公公，静言确实有个法子，只是不知公公可否告知，皇上有什么忌口的食物啊？”原来孟静言是想在膳食上下功夫。
    “咱家知道，皇上不喜食香菜、韭菜，其他食品并无明显排斥。”周如海答道。
    “恩，多谢周公公。”孟静言知道该怎么做了。
    翌日早朝后。
    御书房。
    唐轶疾步冲进来，猛地把手中的奏折“啪”得一下摔在桌上。
    周如海等御前侍卫的公公急忙跪拜磕头，齐声道：“皇上息怒。”
    周如海悄悄挥退其他宫人，御书房里伺候着的宫人陆陆续续地退下了。周如海小心翼翼地问道：“皇上……不如暂缓朝政，奴才……给您请位娘娘来陪您说说话？”
    唐轶刚从前朝下来，心中尚有怒气，一时并没有开口。
    那国相苏兆忠等人在朝堂上拉帮结派，集体上书请求他年底晋升这一年有功的大臣，本是好事，可他随后看到呈递上来的名单皆是苏党之人。
    自己十七岁登基，羽翼尚薄，当时迎娶苏瑾为正妃，也是想借助苏家苏兆忠的影响力来帮助自己。年少时的自己确实许诺过苏家，让其受到皇家庇佑，但却不能容忍苏家欲在朝中一家独大！
    这时，一个宫中侍卫跑到御书房门口，抱拳禀告：“陛下，苏大人，张大人等几位大臣在殿外请见。”
    “不见。”唐轶甩开衣袖，兀自拉开太师椅坐下了。
    “喏。”侍卫行礼，便匆匆退下。
    殿前跪拜的苏大人张大人等人，听闻皇上拒绝面见他们，互相对视一眼，倒也不惊慌，苏兆忠仍是面无表情地抚了抚长须，站起身子行了个礼，撩袍跪下，继续求见，其他几位大臣见苏大人如此，也纷纷效仿。
    唐轶在御书房内听见侍卫来报，说是苏大人携另几位大臣，在殿前跪拜请见，冷笑道：“既然他们爱跪，且让他们跪着吧！”说完，唐轶随手拿起一册奏折，开始批阅起来。
    一个时辰过去了。
    周如海从御书房外瞧瞧走出来，苏兆忠等人跪的已经疲惫了，听见御书房的动静便齐齐看过来，见到周如海，不免有些遗憾。
    周如海向诸位大臣行礼，说道：“诸位大人，还是请回吧。陛下心中自有打算。”
    “这……”几位大人互相看着，有些犹豫该退还是该留。
    苏大人仍一动不动地跪在最前方。
    周如海上前，对着苏大人说道：“苏大人，陛下已经去往养心殿了，大人还是回去吧。”
    苏兆忠见时辰也快到了午膳时间了，便起身，回了个礼：“苏某，明日再来。”
    几位大臣这才同苏兆忠一同走了。
    周如海叹了一口气，摆动着拂尘，自行前往养心殿。
    养心殿内。
    唐轶瞟见周如海走进来，猜到那些大臣应该都回去了，说道：“朕有些饿了，传膳吧。”
    “喏。”周如海见唐轶没有提起御书房前的大臣们，也自觉地不再多言，向着殿外高声喊道，“传膳。”
    御膳房的宫女们捧着精致的佳肴井然有序地走进来布菜，搁下菜盘之后又井然有序地退下。待食物上齐之后，专门负责验菜试菜的公公上前，用银针验汤，用银筷试尝饭菜。
    唐轶神色淡淡地扫视着这呈上来的饭菜。
    忽然看到一个小公公在试吃某种绿色的瓜，不是他此前常吃的菜肴，便对那道菜留意了几分。
    终于等所有菜经试吃无误后，唐轶才开用。他执起银筷后，径直伸向那道让他好奇的绿色瓜蔬。周如海知道那道菜是孟静言吩咐御膳房做的，他小心地瞧着，有些紧张，不知道合不合皇上胃口。
    唐轶倒也不急着吃，他细细打量着筷间的绿色瓜蔬，一面弧线平直，一面则呈波浪状，有着如翡翠般温润的色泽。
    “周如海，”唐轶出声道，“这是什么菜？朕此前并未见过。”
    周如海忐忑地回答道：“回皇上，这是……苦瓜。”
    苦瓜是民间常见的菜肴，品级较低，不曾出现在皇族膳食菜单中，所以皇上没见过，也没吃过。
    唐轶听罢，猛地将那银筷往桌上一搁，那片苦瓜也随之掉落在桌子上：“御膳房的人是怎么做事的？竟把苦瓜这种食物呈上来！”苦瓜在贵族的认识里，是辱没了身份的饮食。
    “来人，给我把御膳房的掌事叫来！”唐轶气愤地背过身去。
    御膳房。
    浪公公来传掌事掌勺等司厨的主管们。
    孟静言也等在御膳房，听说皇上暴怒之后，向几位宫人作揖道：“若是苦瓜之事，静言会一力承担。诸位掌事无须担心，静言将同往。”
    周如海瞧见孟静言随着几位御膳房的主管走了进来，便告知唐轶，道：“皇上，孟奉药和几位御膳房掌事来了。”
    唐轶疑惑地转身，看着跪倒磕头在地的孟静言，皱了皱眉：“你怎么来了？”
    孟静言抬起头来回话：“微臣是前来请罪的。这御膳之中的苦瓜，乃微臣所为，与御膳房中其他的主管无关，皇上若要责罚，罚微臣就是了。”
    唐轶的怒火在见到孟静言之后，出乎意料地平息下来了，或许连他自己都没有察觉，他看着孟静言，缓缓问道：“你为什么要在御膳里呈上苦瓜？你可知苦瓜这道菜是不配出现在御膳中的。”
    孟静言应道：“回陛下的话，苦瓜确实是不配出现在御膳中。”
    唐轶听到她的回答，越发疑惑：“你既然知道，为何还要这样做？”
    孟静言继续回答道：“但是，苦瓜却配出现在药膳之中的。”