“是，我们记住了。”
    “好的，我们都听师婆婆的。”
    “师婆婆说的没错，近来部落不太平，盐、陶器和叶暖都不能泄露出去。”
    多数族人没有心思，知晓轻重。师婆婆把厉害关系一说，当即沉下心思，把心中涌动的激动压了下去。除了眼底时不时晃过的兴奋，看不出不久前一个个急红眼的模样。
    瞅着族人扭曲的笑脸，叶暖勾唇，不觉露出淡淡地笑意。
    这，真是群可爱的人啊！
    “别愣着，把西谷椰子的米糊翻翻，别黏上树叶了。”月拍拍手，惊醒失神中的族人。旱季每过一天，意味着距离寒季近一天，居安思危，是每个生活在勘塔斯森林中兽人的警醒。
    不能提陶器，族人纷纷询问西谷椰子的吃法。
    “暖，听说你今晚准备用西谷椰子做吃的……是真的吗？”
    旁边，阿木好奇望着叶暖。每次见叶暖总会出现惊喜，短短几天，有蛇部落族人脸上的笑容一天多过一天，以前提及寒季的时候，族人脸上总会挂着忧色。现在，族人却盼着寒季快些降临。
    叶暖小心翻着米糊，听到阿木的提问，忙抬头回道：“阿木姨，西谷椰子晾晒后的米粒跟我吃过的稻米很相似。稻米，是稻谷去壳后的米粒，稻米是我族主食之一，做法繁多。其中，最简单最广泛的做法是加水熬煮成米饭和米粥，可配上各种菜肴食用。”
    “你说的米饭和米粥好吃吗？”
    “西谷椰子味道不咋好，涩涩的，吃着咯嘴巴。”
    “加水熬煮，跟骨头汤一样吗？”
    叶暖一说，族人纷纷议论起来。尝过叶暖做的油渣和骨头汤，对叶暖说的吃食，族人下意识舔嘴角，忍不住回味起油渣和骨头汤的焦香和鲜美。还有些，当即抬头望望天际，盘算着还有多久到吃饭的时间。
    一大早，月准备好骨头让树婆婆他们在空地那边熬煮着。
    晌午时分，骨头汤也该入味能喝了。
    “嚷嚷啥？赶紧把西谷椰子的米糊晾晒好，到时候…我看你们晚上吃什么？”月呵斥着，把兴奋的族人给摁了下来，“趁着日头好，赶紧把米糊全都过滤晾晒。别让我看见有人偷懒，不然，晌午骨头汤、油渣和烤肉全都减半……”
    说完，月不忘哼哼两声。
    见月变了脸，族人哄笑着忙碌起来。
    能被安排道冰洞这边晾晒西谷椰子，自然全都是月信得过的。像柳枝这种贯会偷鸡摸狗的人，月瞎了眼也不会把人叫过来。刚才师婆婆封口，没说什么狠话，也是知晓这边的人都明白轻重，不像某些被人吹捧两句，就轻飘飘忘本。
    “暖，暖……”
    忽而，一道急切的呼喊声由远而近。
    不多时，查斯咋呼的身影快速朝冰洞这边直奔而来。
    师婆婆面一沉，望着查斯飞快冲过来的身影，冷声道：“查斯，谁让你在部落乱跑的？”查斯跟雅格一样，遇事就喜欢咋呼，让师婆婆颇为头疼，这几个混小子每次教训要不了几天就会再犯，让人伤神。
    被师婆婆一呵斥，查斯蹦跶欢快的身影陡然一顿。
    清咳两声，故作无辜。
    “师婆婆，我这是有急事……”
    查斯小声解释一句，怯怯后退两步，小心远离师婆婆。以前，没少被师婆婆揪着耳朵教训，瞅见师婆婆变脸，查斯就觉得耳朵生疼。
    “什么事？”师婆婆淡淡瞟了眼查斯，问道：“尧带队去红岩海狩猎，你怎么就回来了？难道红岩海那边又遇上那群秃鹫了？”
    “没，没。”查斯连连摇头，解释道：“尧带人去红岩海狩猎铁棘炎牛，我跟斯德叔去了趟大峡谷那边的老林子……”
    “老林子？”一听这三个字，师婆婆和月全都炸毛了，怒道：“臭小子，谁让你们去老林子的？那地儿是什么地方，难道还需要我告诉你？斯德这小子也是，月待会你跟莎娜聊两句，省得他又瞎折腾。”
    老林子，可不是什么好地方。
    勘塔斯森林，但凡被称作老林子的地方，都是不祥之地。那里，是秃鹫和腐尸雕盘踞的地方，遍布死亡气息。如非必要，兽人决不会踏入老林子狩猎。这里说的秃鹫，不是指原鹰部落，而是和腐尸雕一样以腐肉为生的大型猛禽。
    阿木等人二话不说，放下搅拌的木棍，逮住查斯就是一顿狠揍。族人在勘塔斯森林生活，岂能不知道老林子代表的意义？
    师婆婆一再叮嘱不得靠近老林子，哪知斯德那个夯货竟敢带着查斯去老林子？真是一天不揍，就浑身不舒坦。
    “啊啊啊……”
    听着查斯高低起伏的四重唱，叶暖一脸茫然。
    旁边，河沉着脸，小声为叶暖解释老林子是什么地方。
    听后，叶暖幸灾乐祸瞅着被群殴的查斯，不得不承认论作死斯德大叔和查斯真是有一手，这老林子，简直就是魔鬼三角洲。进去，分分钟找死的节奏。
    “停停，你们听我解释啊。”查斯惨叫着，高声解释。
    揍了几分钟，师婆婆才抬手制止阿木她们的暴行，沉声道：“查斯，你今天最好说个合适的理由，不然等螣尧回来，我让他提前给你过乞愿节……”
    幽幽的语气，配着师婆婆说话的节奏。
    这威胁，硬生生让查斯打了个寒颤，小脸儿都吓得惨白一片。
    查斯爬起身，捂着被揍得红肿的脸，说道：“我跟斯德大叔在老林子找到了这个，暖，你瞧瞧这东西是不是你说的盐矿？”
    一改嬉闹，查斯小心从腰间掏出一块东西递给叶暖。
    闻声，族人倏地张大双眼。
    叶暖微惊，上前，走近查斯接过石块，问道：“查斯，这石块你从老林子带回来的？”
    “是的。族长让我和斯德大叔去大峡谷找寻盐草，去到大峡谷的时候遇上了马群，马群数量不少，我和斯德大叔不敢冒险，於是我俩潜伏在马群边上，准备等马群离开后再行动。不料，竟跟着马群走进了老林子……”查斯语气陡然一沉，脸骤变。猜得到，当他们二人得知进入老林子后，表情肯定很难看。