生活是一件比生存难得多的事情。人有目标的时候，只要生存就可以了，但人只要松懈下来，就会发现生活可真是难，很容易将就一下，就变成了苟活。
    叶鸣蝉慢慢地也不再有故事讲，也不再有话本送，等到我们两相对坐默默无言的时候，讲故事的人就默认换成了我。
    我的故事就很长了，要往很久很久，很久很久以前追溯回去。我的故事太长了，长得我以为自己应该记不起源头，开口的时候才知道，原来我从来没有忘记过。
    我出生在深州，深州是个好地方，王母挥袂抛珠玉，酒神饮醉倒金樽。大道所崇的路不拾遗夜不闭户，深州都有。一夜暴富在深州，倾家荡产也在深州，人间所能想象的一切泼天富贵和极乐欢愉都在深州。我出生在这样的深州。
    楼家把持深州百代千年，积累的财富是不可估量的，我从小就不知道什么叫做“不好”。不？没有不，我可以为所欲为。不好？没有不好，我有的一切都是最好。
    我从小不知道什么叫适可而止，更不知这话还有更重要的后半句——过犹不及。
    但有些东西，真的是必须在人生某个特定阶段学会的，一旦错过了时间，或者永远也学不会——这种后果倒还轻一些；或者还有第二次机会，但那就要付出极惨痛的代价了。
    种种果报中见种种罪，人事因果，常在轮回。兰因都能成絮果，何况我一开始种下的就非善因呢？
    我的故事很长，长到还没有讲完，我就先倒了。战争没有打败我，果报没有击溃我，一路走到今天，没想到居然中了水土不服的招。
    汴州给人的感觉就是淡。生活平淡，气候温和，人民也不算热情，连口味都是淡的，淡菜淡汤淡酒。我努力适应汴州，最后感觉血管里的血都变淡了，也没被汴州接受，水土不服这当头一棒打下来，依旧把我判定为外来人。
    医嘱只有一句饮食清淡，叶鸣蝉照做不误，殊不知我就不适在清淡二字，几番折腾下来水土还没服，我先不服了。
    “烈酒。”我把粥碗推开，“红泥、浸月、倒金樽，只要是烈酒什么都好。”
    “没有。”叶鸣蝉说，“汴州没有烈酒。”
    “深州有，让我回深州去。”我坚决道，“我要回深州。”
    叶鸣蝉意外地没有反对：“好，我陪你回去。”
    人一旦开始有念想，一切心事心情就都要为了这个念想让道，这是好事，很多事会因此变得容易许多。
    叶鸣蝉雇了一辆车，就慢慢地走，路上一片小树林都能绕上两三天。时值夏末，盛夏余热未散，初秋凉气刚起，冷热适宜，很是宜人。
    路边的风景也很好，一棵树有一棵树的挺拔，一朵花有一朵花的漂亮，哪怕是一棵草，一只甲虫，也要努力舒展身体，显出最鲜亮的颜色。
    我很少有这样静下心的机会，心态是需要磨练的，除了衰老，没有什么是能够随年龄的增长自然获得的。而我连衰老也没有得到。
    沉淀，沉淀，苦和痛沉落下来，淀积起来，就叫做阅历。阅历是和生活讨价还价的筹码，阅历足够了，就可以和生活交换安宁。是少年意气折损殆尽，只用于老来苟且消磨余生的安宁。
    偶尔看到一颗歪歪扭扭的树，一朵不那么漂亮的花，一颗恹恹的草，一只丑丑的甲虫，也很新奇，如果惊鹊还在，一定要让他也看一看。不止美景有观赏的意义，不美的东西有时也很好玩。
    购置槁余庄的时候是春末，需要打点事宜太多，没有来得及抓住春天的尾巴，带上别枝惊鹊去踏个青——那时候也不知道，这个小小的庄子撑不到下一个开春——要是当时我们一家去了春游，惊鹊一定很高兴，毕竟他只是个那么小的孩子。
    现在只有我一个人看不挺拔的树，不漂亮的花，不精神的草和不亮丽的甲虫了…哦，还有叶鸣蝉陪着我…或许还有越别枝。
    叶鸣蝉找的车夫赶车很稳，走了这么久也没有半点颠簸，小小的车厢里坐着两个男人，一路都没有肢体接触，各自安居一隅。
    “说说你弟弟吧。”叶鸣蝉突然开口。
    “嗯？”
    “那个别枝。”
    “哦，别枝。”我慢吞吞地开口，一边想，一边说：“他比惊鹊大一点，是妫州人…他有一双很漂亮的灰眼睛，像晨雾的湖面…但背着光看的时候，是黑色的，一定要在光底下才能看清…很有主见，不太听话，但很懂事…喜欢…或许不太喜欢龙须酥吧。”
    “他应该是喜欢云中君的吧…握着刀的时候，他就像刀一样。”我的视线不由自主地落到云中君上。
    叶鸣蝉也把手放上刀，他握着刀鞘，手指紧了紧：“楼别枝？”
    “越别枝。”
    “越别枝，林惊鹊…楼岚起？”
    我抬眼看叶鸣蝉一眼：“义弟。”
    叶鸣蝉“哦”了一声。
    我问：“没有了？”
    叶鸣蝉疑惑：“嗯？”
    “不问我年龄问题了？惊鹊大我近十岁，别枝还比惊鹊大，我又怎么为兄？”
    叶鸣蝉愣了愣，他无意识地拿拇指顶开云中君，又放下，顶开，又放下，重复了几次，才开口：“不问了。”