公子好不容易甩脱了那狠毒的丫头，此时停在一处山丘前歇脚，抬头看天色，见辰时就快至末，寻思：“如此跑下去不是办法，就算我轻功再高，内力再深，也不可能在转瞬之间回到皇宫，况且早朝已上，说不定比试已经开始。”叹息一声，转念又想：“管不了那么多了，我总得试试，或许尚有一丝希冀。”
    当下运足真气，摇身一变，顷刻间化成一条巨龙啸上云端，又俯身瞻看，辨别皇宫方位，疾趋下去。径来金殿门首，又变作人相，听得分明，一切乃刀白凤捣鬼，心狠狠，牙迸迸，就想闯进去和她来一场争辩，脚动瞥睹衣履，见自身衣衫皱破，这般入殿实大不敬。
    又听刘进、段誉二人建议去校场比试，心窃喜，赞如此甚好，老子正可洗刷洗刷，遂离了殿外，直趋住所。进了屋，闻酒香醉人，咽了口馋液，不敢喝，只得快快沐浴。浴罢，换了套新衣，雄赳赳，气昂昂出来，复闻酒香，实在忍不得，就贪杯多喝了几口，故而来迟。
    那当驾官欢喜叫：“是二皇子，是二皇子……”他这么一嚷开，众官也跟着议论：“是啊，他不是去汴京了么，如何又回来啦？”“当真奇怪，难道梁老扯谎？”个个思不透。
    梁景突见儿子出现，亦喜亦忧，坐卧不宁，就想站起来趋奔过去。然而心头又起疑：“他回来了，怎么不见柔儿、雪儿，难道她们还在生我的气么？”念此，心下又生内疚，双腿像生根定住的一般，莫敢乱动。公子只瞧了此老一眼，面色微沉，复又带笑，缓缓向众走来。
    刀白凤吸吸鼻头，觉对面有一股酒香袭来，胸中一闷，啐道：“小子，人未来，倒先庆贺上了。”公子抱拳道：“好说，好说！”又向众官团团作揖，众官惶恐，只得急急还礼。刘进、段誉二人趋迎，拍拍他肩膀，刘进半喜半恼道：“哥呀，你这几天都上了哪去，不知想煞了兄弟我也！”说着与他拥抱。
    三人皆是欢喜，就抱在了一块，公子笑道：“皇宫像个牢笼，我闷得紧，携妹妹与母亲郊外溜达溜达忘了时辰，故而来迟，兄弟莫恼。”刘进推了他一下，觉他满嘴酒气，微恼道：“有得玩，更有得吃喝，却不叫上我，还算甚么兄弟？”段誉也微察觉到了，一块恼他，公子只笑不语。刘进少顿一会，又问：“妹妹她们人呢？”刘进瞧遍了校场也不见她母女二人。
    公子道：“玩得正尽兴哩，不曾回来！”刘进“哦”了一声，深信不疑，那段誉怪道：“回来就好，闲话等下再说，目前紧要的是赶快比试。”刘进道：“还比个球，你我既无意太子之位，如今萧哥回来了，干脆弃权让给他得了。”
    段誉赶忙使眼色，示意他别乱说话，压低声音忙道：“你小点声，这事倘若让你我母亲得知，如何得了？你我心中有数就可以啦！”刘进撇撇嘴，不再说。
    公子心想：“甚么，你们要让我？”心中为恼，豪气徒起，又想：“我才不要你们施舍，就算要，也各凭本事。”
    刀白凤、柳仙贝二人的面色，极端难看。刀白凤厉咳一声，说道：“如今人也到齐了，比试应该开始了吧？”瞥了朱丹臣一眼，意思是叫他赶快敲锣，道声开始。朱丹臣颇是踌躇，他看见了段正淳的面色，也是如死灰一般，不知圣意如何？既然皇后都开口了，就朗声道：“第一场开始，文比！”双掌击三下，早有宫人备上一幅锦缎，在御案前顶个旗杆挂起来。
    众人抬头，但见锦旗上书写着个大字，乃“人”。笔迹挺拔，颇为雄壮，外带几分飘逸，更觉犀利之极，一瞧便知是段正淳手笔。众官奇怪，均想：“陛下独写个人字，却不知是何用意？”刘进也道：“这不是梁妹妹教宗元写的字吗？如何拿来此献宝？”
    公子一听，仔细观瞧，果然，字虽是段正淳所写，却也太直了，颇有几分柳宗元的味道，一时捉摸不准，却听朱丹臣笑着解说：“人乃最高级动物，能制造并使用工具进行劳动。想要做好一个人，其实简单，却又不简单……”刘进听到此处问公子：“他这话甚么意思？”
    段誉亦是眉头拧皱，公子未答，听朱丹臣继续道：“陛下以人字作题，目的是考考三位皇子的悟性，分别写一篇治国文章，论述为人，甚至为君之道。”刘进、段誉二人笑道：“原来如此。”公子生疑，心想：“好端端的爹干么出这种题目，难不成与那天自己说的话有关？”
    朱丹臣又道：“比试时间一炷香为限。”众官大惊：“甚么，一炷香？”就算是天才也不可能在短短的时间内，把文章题目理清，到构思，再到编排成文，时间如此短促，三位皇子能完成吗？众官颇有担心，顿时又悄噪了开来。
    皇后刀白凤责令肃静，比试正式开始。早有宫人给公子搬上御案，他坐下后，微睨了睨两个兄弟，见他二人面上带笑，公子寻思：“这么开心，捡到宝了么？还是论文胸有成竹？”不再理睬，起墨条研磨。少会，以笔细沾，才微微冥想一下，跟着奋笔疾书。
    众官瞧得诧异，刘进、段誉二人见状，互视一眼，本想不与他争，视之一时雄心激起，二人原酷爱儒学，也就不再留情，欲与他比试一番，开始书写。
    却是谁也不知，围墙一角，隐有几个身影，乃王语嫣、木婉清、钟灵、柳宗元四人，他四人听宫娥说有好戏可看，便一起相约来瞧瞧热闹，哪知周围守卫森严，不让四人进入。好在其中三人是公主，侍卫不敢怎样，只得偷偷隐身一处窥视。
    偏偏不见公子，王语嫣、木婉清二人说一点也不好玩，准备离去。柳宗元不让，扯住她二人道：“别走，哥来了！”二人不信，只道他唬人，钟灵说是真，二女才信。见了公子，二女心中感慨万千，满不是滋味，不忍看，眼眶早红了。
    公子做完题，伸个懒腰，听得西首有细微响动之声，即厉喝一声：“是谁！”跟着手中毛笔随机一掷，那笔去势甚疾，有如闪电，众人未瞧分明，但听铮的一声响，打在了四人对面的一堵高墙上，笔头的墨水，却溅脏了四人衣衫。
    木婉清大怒，跳出来戟指骂道：“你想谋杀呀！”公子一怔，其余三人无奈，也讪讪现出身来，众官骇然，皇后刀白凤冷笑道：“果然，有其母必有其女！”