“快起身。你冒险回来，何罪之有？”我扬手示意他上座，“来，难得有人陪朕用晚膳。你坐, 朕有要事与你商讨。”
    白厉点了点头, 盘腿坐下：“皇上要说的, 可是随军北巡之事？皇上放心，半路上臣定会派白衣卫将皇上劫走。”
    我摆摆手：“如此不妥，变数太大。”
    “那皇上的意思？”
    “你能否带白辰速速来见朕一面？”
    白厉目光一凝，旋即明白了我的意思，答了声“遵命”, 便转身退下，不出片刻，就将乔装打扮成宦侍的白辰带了进来。
    “皇上深夜急召臣前来，是为何事？”
    见白辰毕恭毕敬地在我跪下，我弯腰将他扶起。他抬起头来，烛火勾画出他与我极为肖似的面容，四目相对，我一时恍然，只觉在揽镜自照，更透过他看见了我已故的生母羽夫人的影子。
    只不过，他眼神通透温润，如玉石，不像我，目若寒星。
    我却从他身上分明感到了血缘的联系，自母亲亡故后，我已许久没有这样的感受了。这许是因为，我听母亲提起过，她自小便与我这小舅舅亲近，姐弟二人临分别的那一夜，还曾相拥而泣。
    这样的事，他虽将我视作君主，心里也必不甘愿。我需动之以情，晓之以理。听闻他为人忠诚坚韧，我如此请求他，他定不会拒绝。
    思定，我叹口气：“舅舅，实不相瞒，朕，有一难事相求。”
    听我如此唤他，白辰分明一怔，他凝视着我，满目关切。
    “皇上请说，如臣力所能及，必当全力以赴。”
    我点了点头，在他面前盘腿坐下，正思索如何开口，目光不经意掠过他颈间，竟见他喉结处一抹红痕若隐若现，不禁心头一跳。
    那是情事的痕迹。
    我想起那日，他从萧澜寝宫出来，隐约生出一个荒唐的猜想。
    我不愿妄加猜测，只问：“若此事会将你置于险境，你可愿意？”
    白辰没曾犹豫：“皇上不妨直言。姐姐临终前，曾嘱托我上京辅佐皇上，臣因那时在在关外求学，分身乏术，至今心中仍觉有愧。”
    我为他亲自斟酒一杯，也便直言不讳：“朕想，与你互换身份。”
    白辰一愕，不明所以。
    我盯着他，一字一句道：“萧澜命朕随他北巡。朕若随他离开，将错失良机。你只需瞒到萧澜远离冕京，白厉自会带白衣卫将你劫救。朕重临帝位那一日，就是你成为尚书令，居百官之首时。”
    白辰闭了闭眼，眉头紧蹙，良久，才接过酒，仰脖一口饮下。
    “臣，遵命。”
    我心头一松，与他对饮一杯。
    “朕如今体弱，你……”