黄昏时分, 众人落在一处偏僻小镇上, 那镇子荒无人烟，一路行来, 满目都是荒旧的坟茔，坟头上的黑乌鸦嘶哑地嘎叫, 黑色的猫犬幽灵似地扒拉游走，此地哪里像个城镇, 活生生是个乱葬岗。
    姜离心情复杂，云殊和林渲带着一群孩子在哪里落脚不好, 却要停在这夙望镇，这群孩子们不知事, 他却是能猜到这师兄弟二人的意图。
    他心里一则不齿，一则也是欣喜，姜离没有想到这么快就能来到夙望镇，这里有一样东西，于他大有用处, 只是不知道自己提前了几十年来到这里，那东西会不会已经放在那里。
    夙望镇笼罩在一片阴森黑气中，空中盘旋着浓稠腥黏的湿气，道路两边的房屋都敞着门扉，借着日头西斜的那点残败光线, 能看到家家户户有桌有灶, 就是没有人。
    偌大的一个镇子, 毫无半分人气。
    孩子们紧挨在一起, 尽管见识过天劫之下许多生灵涂炭血流成河的场景，这个小镇还是让他们心生恐惧，那是一种近乎本能的直觉，仿佛这里有什么极为不祥而可怕的东西正窥视着他们。
    “仙长，”寒风呜号，阴冷的湿气直往人的骨缝里钻，有个孩子抱着自己的胳膊，牙关打颤，哆嗦着问，“这里怎么这样冷啊？”
    林渲没什么表情地说：
    “这里是鬼冢之地，那些房子里，但凡敞着门的，里头住的都是鬼。”
    “啊——”
    孩子们霎时像受了惊的小鹌鹑，团团缩抱在一起，连路都不敢往前走了。
    云殊坦白道：
    “大家莫怕，这些鬼族修为低微，伤害不了活人性命，何况有我和师弟在此，必然不会让你们有性命之忧。带你们来这里，也是让你们知道，若要拜进云寂宫，日后少不得与妖魔鬼怪相遇相斗，若有心生惧怕的可与我明言，林渲师弟会送你们回去。”
    孩子们立刻明白了，仙长竟是在此处就开始考校他们了，想来也是，仙门中人降妖除魔，胆子小的确实不适合修仙。
    这样一来，大家都不敢言语了，反而都竭力挺起了小胸脯，至少在面上摆出一副大无畏的模样来，只是那青白的脸色，哆哆嗦嗦的嘴唇，打着颤的小腿肚，还是出卖了孩子们努力掩藏起的恐惧。
    姜离心中冷笑，云殊说得冠冕堂皇，一群毫无术法根基的孩子，最大的滚蛋才九岁，最小的也不过四五岁，进了这鬼影幢幢的夙望镇，哪个不受鬼气侵袭，哪个才是真正有问题了。
    他仰头看向牵着自己的十一，这少年左右张望着，大眼睛咕噜噜地转，也不知看到了什么东西，竟似觉得很有趣，抿着嘴吃吃笑，是真的全无惧色。
    憨货一个，姜离怒其不争地想，既不懂藏拙，又全无防人之心，大难临头还不自知，死……也活该。
    云殊和林渲对视一眼，彼此心照不宣地点了下头。
    小镇最深处矗立着一座青砖黑瓦的小院，大门洞开，门下挂着一串红色的灯笼，众人来到小楼前时，暮色正沉沉降临，灯笼内的烛火无人点燃兀自齐齐亮起，彷如夜色中乍然出现一双双熬得血红的眼睛。
    林渲率先走了进去，云殊让一群孩子跟上，自己断后。
    小院内比之外面更加阴冷，林渲取出一只光滑圆润的明珠，冷月般的浅淡光泽映照出四周的颓败景象，蜿蜒的青绿色石道两旁满是长到膝盖处的野草，野草间赫然有碑坟错落而立，孩童小臂般长短的壁虎在坟茔间游走，不时探出长长的舌尖，卷起跳跃嘶鸣的虫子，“嘶啦”一声，吞吃入腹。
    林渲在前头带的是一条笔直的路，其他孩子都跟着林渲亦步亦趋，只有十一好端端的左闪右让，倒像是前面有人挡着他的路一般。
    他左手牵着姜离，右手拉着滚蛋，两个小孩被他鬼魅的步伐带得晕头转向，小胖墩傻傻地问：
    “十一哥哥，你在跳舞么？”
    十一哈哈笑：“我这是凌波微步，小滚蛋，你要不要学？”
    小胖墩抖了抖，哆里哆嗦捂着裆：
    “十、十一哥哥哥……”
    “诶？”
    “我……我想尿尿……”
    他想让十一陪着他去草丛里随便找个地方尿一尿。
    十一却笑道：“那你可得憋着，等进了屋，找到了尿壶你再尿。”
    小胖墩夹着腿，扭着身，委委屈屈地：“我快要憋不住了！”
    云殊走在他们身后，刚想开口，十一却已经说道：
    “憋不住也得憋，咱们借宿人家的屋子，总不好来放火。”
    小胖墩听得一头雾水，但他十分听十一的话，十一不让他尿，他只得尽力再憋着。
    姜离眉心一跳，他如今虽然看不见，但也知道这里一定遍地孤魂野鬼，这些鬼修为极低，大多连神识都不具备，只胡乱在空中飘荡，童子尿是野鬼克星，滚蛋要是在外头撒尿，对群鬼来说不啻于就地放火。
    云殊眸光晦暗，十一很明显已开天眼，他能看得到这里的鬼，却在行进时主动避开，他深知鬼的弱点，却不愿意伤害这些鬼，火灵根的修行全在以阳克阴，看到阴物催动火灵力吞噬几乎是一种本能，十一却着意保护着这些鬼，他究竟是个什么立场？
    这小院中有大小厢房若干，与外面街道上敞着门扉的屋子不同，这里每一间房都门窗紧闭，没人住，也没鬼住。
    林渲把房门一一推开：
    “每两个人一间房，你们只管休息，夜里无论听到什么动静，都不要出门，自可平安无事，待得天亮，我们就继续赶路。”
    “十一哥哥，我要跟你住！”滚蛋赶紧扯住十一的袖子。
    “你们共有十三个人，必有一人要落单，”云殊看向十一，依然噙着温温淡淡的笑，“十一，你年纪最大，其他人两人一屋，你就独自住，没有问题吧？”
    “好啊，”十一无所谓地点了点头，把小胖墩跟姜离推到了一起，“你们两个一起睡，滚蛋，你要照顾好姜小离哦！”
    滚蛋瘪着嘴，但知道这是仙长们的试炼，只能恋恋不舍地看着十一，带着姜离走进了分给他们的屋子，姜离在跨过门槛后回过头去，看到云殊果然带着走向了整个院落最北边的房间。
    姜离握了握拳，几乎想张口喊住十一，可喊出来之后他要怎么阻止，说那是鬼王荒六合的房间，其他人住不得？
    如此一来，他要如何应对云殊和林渲的疑问？
    一路行来，十一对姜离颇多照拂，可小时候的傅长澜不也是对他满怀孺慕？一个火灵根少年，实力莫测，来踪成迷，张口闭口守护苍生，偏偏长得和傅长澜一个模样，如果他和傅长澜同样是自己的天生克星，那不如让他就在此地……
    姜离一咬牙，合上了房门，在沉闷的“吱呀”声中紧紧闭上了眼。
    这屋子是间客房，照理说是没活人住的，里面连盏油灯都没有，黑灯瞎火的伸手难见五指，可屋子里桌椅床具却又一应俱全。
    小胖墩到处摸索着找夜壶，磕磕绊绊的弄出不小的声响，姜离趁着屋中黑暗打开了墙角的一个暗格，探手一摸，果然摸到了一个触手冰凉的玉盒，他单手打开盒盖，取出里面的东西，然后又顺脚把墙角的夜壶踢给小胖墩，滚蛋一边尿尿一边奇怪地问：
    “你怎么知道夜壶在那里啊？”
    姜离躺在床上不说话，闭着眼睛假寐起来，手心里攥着刚才找出来的东西——鬼哭弦。
    这东西名叫“弦”，但其实是一块形似秤砣的墨玉，是招魂镇鬼的仙器，以夙望镇为中心，方圆五百里地内但凡死了人，鬼魂都会自发聚集在此，且再不能逃脱出去。
    仙门弟子初有小成时都会下山历练，很多门派给弟子安排的第一站就是这里，因这里的鬼大多修为偏低没有神识，仙门弟子们可以在这里练手而不涉杀孽，还有一个原因，便与那鬼王荒六合有关。
    荒六合的搜魂之术独步天下，可以强行搜取人的记忆和情感，任何人到了他面前，过往经历过的事和此时的心性都无所遁形。
    鬼王的鬼力全靠搜魂术维持，采补的便是被搜魂之人的神识，等那人三魂七魄被搜寻个遍，命也剩不了几分了，然而众人却不知荒六合为何会被困在此处不得出——直到姜离住进这房间无意中发现了被藏起的鬼哭弦，才知道鬼王是被镇在这里——只有外面的人主动走进来，他才有目标可寻。
    仙魔二界都有精修隐术的弟子，可以藏匿仙气或者魔息，不论是仙宫还是魔门，都有大量细作潜伏，彼此都头痛不已，尤其是某些重要岗位上的弟子，必须要查清楚其来历，于是仙魔二界都和鬼王暗中做此交易。
    他们将可疑弟子送进夙望镇，荒六合负责搜寻此人的魂魄，但不得伤其性命，且必须将搜魂结果如实告知。
    有很多细作，听说要被送到鬼王面前，自己就先望风而逃了，搜魂之术，剥魂离体，经历过的人深觉痛不可遏，不亚于天雷殛身。
    姜离第一次下山历练的时候还是个寻常弟子，身世清白可查，拜的师父也不过是门中的炼器长老，并没有被送去搜魂。
    他当时睡的就是跟滚蛋现在住的这间房，发现鬼哭弦之后姜离将此仙器上交给了师门，自那以后，鬼王便为云寂宫所遣，在他天魔血脉觉醒后，荒六合按照云寂嵅的吩咐对他进行了搜魂，他被折磨得神识涣散，前尘往事也被捯饬了个干干净净。
    姜离至今都能记得，那搜魂之术像是千万根淬着寒毒的细针，密密麻麻扎在神识上的每一寸，脑海中的记忆越多，被搜魂的时间就越长，在这个过程里，人始终保持着清醒，就像是眼睁睁看着有人拿着一把利刃，一寸寸切开自己的头骨，把里面的血肉脑髓全都用细针挑出来，在火上慢慢炙烤一遍。
    彼时他修为大损，魂魄涣散，但凡他意志薄弱些，都不可能熬得过去。
    可笑那时他对云寂宫依然满是崇敬感恩，对傅长澜更是恨不得心肝都掏出去，也正因此，他才算是险险过了一关，云寂嵅收了他做亲传弟子，否则依孤鸿归的意思，早就将他用三昧真火诛杀了。
    每过三年，他都要接受一次荒六合的搜魂，那种生不如死的痛苦，即使现在回想起来，都让姜离浑身发颤，整个人仿佛置身在烈火寒潭，又像是万千毒虫蛇蚁啮咬着五脏六腑……
    姜离摩娑着鬼哭弦，暗忖着云殊和林渲带十一来到这里，很明显是要荒六合给十一搜魂了。
    如今他有了鬼哭弦，自然可以制服鬼王荒六合，可那样一来，云殊和林渲一定不会放过他，口口声声要守护苍生的凤十一，以后又会不会对他倒戈相向？
    他已经被重创过一次，要愚蠢到什么地步，才会在同一个坑里继续摔上第二回？
    “姜小离，你睡了吗？姜小离，姜小离？”
    小胖墩趴在他耳边不厌其烦地一声声唤。
    “干什么？”姜离满心烦躁，口气不善。
    听到他出声，滚蛋从衣襟里掏出一块面饼子，摸摸索索地往姜离嘴里塞去，这小胖子才尿了尿，手都没洗，姜离气得差点把他踢下去，坐起身挥开滚蛋的手，他十分不耐烦地喊：
    “你干什么？！”
    滚蛋吓了一跳，其实他跟姜离不熟，唯一的交集只是因为他们两个总是同时腻在十一身边，小胖墩有些讪讪地说：
    “十一哥哥让我晚上给你喂点吃的，他说你太瘦了……”
    滚蛋总有办法在每个人定量分配的食物中藏起一些来，十一在跟着云殊离开前，还在交代滚蛋记得睡前给姜小离喂一点吃的……
    姜离狠狠攥紧了鬼哭弦，那棱角扎进手心里，他怔怔地接过面饼，下意识地咬了一口，面饼又硬又干，噎得姜离觉得自己的嗓子眼里像是塞进了一把沙子似的疼。
    滚蛋拉过被子，小大人似地把被子往姜离身上搭，似模似样地叹口气：
    “姜小离，今天晚上我们两个要相依为命了，你说这里是不是真的有鬼啊？会不会把我们吃了呢？要是鬼吃人，一定会先吃我吧，我这么胖……你怎么总是不说话啊？你一点都不像个五岁的小孩……十一哥哥说，你像九岁……”
    胖墩儿絮絮叨叨着，“……十一哥哥说了，我今天对你好，你以后也会对我好的，是吧姜小离？仙长说你根骨好，你以后会很厉害，十一哥哥说以后有人欺负我，你会保护我……”
    “你说他……”姜离觉得自己此刻没有入魔，但是绝对中邪了，他居然跟一个九岁的胖墩讨论起这样一个问题，“他是不是有点傻？”
    “谁？”滚蛋不解。
    “就是十一……”
    “啊？怎么会？十一哥哥很聪明啊，他会捉野猪，还会放火烤肉，还会教我们唱歌，你学会了吗？就是羊羊羊那首歌……”
    姜离听得脑壳疼，三两下啃完面饼，跟滚蛋并排躺了下去。
    滚蛋觉得姜小离很不懂事，“你怎么能说十一哥哥傻呢？他最喜欢你了啊，什么东西都先给你吃哎，他夜里睡觉也只抱你，被十一哥哥抱着睡可暖和了……”
    姜离深深地吸了一口气。
    他不知道自己一个死而复生的千年老魔，为什么还会有如此可笑的心肠，他也不知道今日的凤十一会不会再成为第二个傅长澜，他甚至没有时间去想，以他如今稚童之身，帮助十一渡过此劫后要怎么面对云殊和林渲的猜忌打压，他只是跳下床，打开门，一路往着小院最北边的房门奔去。
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