凤丞相家的小公子日前被皇帝指婚给靖王，圣旨刚刚下达就轰动了整个京城, 大晟朝虽然不禁男风, 但是很少有人会娶男妻，更不用说是嫁进皇家做男妃。
    近几日市井街头茶馆酒肆里, 凡是有人的地方无不在讨论这个话题, 掌柜的当然也听说许多。
    此时掌柜听了徐老板的话，大大吃了一惊：“这凤家公子好大的胆子, 皇家赐婚也是能说逃就逃的？”
    雷霆雨露皆是君恩，这是不要命了么？普天之下莫非王土, 他又能逃到哪里去？
    徐老板惋惜地摇了摇头，转述着老表给他说过的话：
    “那凤公子据说钟灵毓秀，女子皆比不上其秀美，去年入宫觐见皇帝, 咱们陛下一眼就看中了, 赞其乃天下第一美人，大概那时候就动了要赐给靖王的心思, 如今靖王征南陵大胜还朝, 他本就是九珠亲王, 封无可封，赏无可赏, 还有什么抬举能越得过赐给他一个‘天下第一’的靖王妃！奈何凤公子不愿受此屈辱, 居然逃了婚, 唉, 如今连麒麟卫都出动了在寻人, 只怕整个相府都要受他连累。”
    “堂堂男儿，哪个甘愿雌伏人下，”掌柜的也叹息，“这凤相权倾朝野，简在帝心，居然也保不住自己的儿子！”
    “凤相有十几个儿子，哪个不能传宗接代，只要能讨皇家欢心，莫说一个儿子，七个八个都不在话下，而且听说这个最小的公子原本就是庶子，极不受宠，若不是长得实在太好，怕还不够格许给靖王爷！”那账房先生也感慨道。
    “那可不，靖王爷除了长相，文治武功都是一等一的好，如今又平了南陵之乱，诸皇子中除了太子，谁也越不过他去！”小二一边上菜一边加入话题，他的语气里颇有些愤愤不平，“要我说，还是凤家公子不识抬举，这京里有多少世家想把公子嫁进靖王府，这么好的事落到他头上，居然还要跑！”
    小二的老家就在南陵，听说南陵王造反，南陵地界上生灵涂炭，他很是担心焦虑，直到听说靖王大捷，这才放下了心，他算是靖王的死忠粉，听到这样的事，自然为靖王不值。
    “话虽如此，可靖王的形貌……唉，庸俗常人，哪个逃得过以貌取人。”账房先生摇头唏嘘。
    伙计们都低声议论起来：
    “靖王常年戴着银质面盔，据说并没有几人看过他的真面目啊。”
    “正因为面目全非，才一直戴着面盔，烧伤……想一想也能知道是个什么模样！”
    “听说靖王在南陵曾经摘下过面盔，几十万叛军只看了一眼就腿软了，那是活脱脱的钟馗……”
    “咳咳！”自小二上菜后就一直闷头吃饭的徐老板重重咳声，讨论已经传进市井的流言没有什么，但是妄议亲王仪表是大罪，赶紧出声阻止。
    众人噤声，低头吃饭，掌柜的也双手揣着袖子回到了柜台，桌上一时只听到筷碗相碰和众人的进食声。
    徐老板的伙计里有个人是刚从偏僻的乡村出来的，他初次跟着东家来京都，听到这里一脸懵然，他小声地问同伴：
    “这凤家公子是个男子？”
    “自然。”
    “靖王爷也是男子？”
    “更是自然！”
    “男子也可以嫁给男子，做王妃么？”
    账房先生发出一声轻哼，像是很为这个伙计的没见过世面而发笑：
    “本朝有制，非嫡子不能继承皇位和王爵，靖王和太子殿下一母双生，四皇子既然被册封为太子，靖王就不能有后，娶男妃正是为了断绝嫡嗣。”
    伙计一脸茫然：“为、为何？”
    账房先生“啧”一声，翻了个眼，依然耐心解释：
    “原本双生子是不能继承皇位的，但是三皇子，也就是如今的靖王殿下早年因一场大火毁了容貌，四皇子才能顺利被封为太子，这个道理，你懂是不懂？”
    双生子大都容貌相似，九五至尊岂能有两个，伙计讷讷点头。
    “太子既然是储君，以后太子的儿子也是储君，那万一未来的储君和靖王的子嗣容貌相似……皇家必须未雨绸缪，防患于未然啊！”
    伙计唏嘘道：“那靖王岂不是很可怜？九珠亲王的爵位都没人能继承了？”
    “倒不是没人继承，是不可以由亲子继承，靖王可以从王室宗亲里过继一个孩子来养在膝下，办法都是人想出来的，皇家要避免的，不过是一张龙椅上，不能出现两个相似的人罢了。”
    “若说到靖王可怜……”那账房先生最后感慨道，“倒不如说太子殿下鸿运深厚，双生子被立为储君，当今殿下是古往今来的第一人！”
    ……
    这时十一已经和那几个大汉吃饱喝足，纷纷站起来准备继续赶路。
    那小二还想勉力再救一救这小公子：“公子爷这是要走？其实您何不考虑在小店留宿一晚，听说前面官道全都封路了，怕是也走不远……”
    “没关系，”少年郎满不在乎地摆着手，“没人能封我的路！”
    小二急得直翻眼，这小公子非但蠢，还很自负，真是不知好歹！
    韩统哈哈大笑：“凤小兄弟，我就是喜欢你这股豪气，咱们走吧！前面封路也不怕，咱们去云城有几条小路可以过，脚程快些，你今晚就能见到找到你哥哥了！”
    “哎！”十一高兴得狠，捏着拳头在原地蹦了蹦。
    几个人的身影消失在门外，掌柜袖着手跟小二一道目送，再次摇了摇头：
    “年轻人啊，吃过几次亏就懂得了！自己要作死，十八匹马也拉不回……别看啦，天下不平事多着呢，赶紧把那桌子收拾干净了！”
    小二唉声叹息地把毛巾搭上自己的左臂，走进去收拾桌子了，他只盼着那几个匪类劫财就好，千万不要伤了人命。
    掌柜眯着眼又站了一会，可那外头的太阳实在炽热，他背过身刚想回去，却听得不远处传来阵阵马蹄，齐整铿锵，来的人不但多，还训练有素。
    再一转身，果然见前方烟尘滚滚，掌柜的眼睛一亮，当是来了客人，理了理袖子，在门边恭候。
    那几匹马很快就到了客栈门前，当先的马上跳下来一个年轻男子，掌柜的刚端起笑就迅速低下了头，弯下了腰，恭敬地喊：“大人。”
    来人穿着一身黑色云锦袍服，那袍服的胸前以银线绣纹着麒麟图案，这图案在整个大晟朝无人不识，再加上他身后背着三尺长刀，其身份已经昭然若揭。
    皇城司卫，又称麒麟卫。
    男子身形伟岸英俊端正，然而周身却弥漫着冰冷杀意，他拿出一幅画像“唰”地展开，目光锋锐地盯着掌柜的脸，开门见山地问：
    “这个人你见过没有？”
    掌柜的探头一看，顿时脸色一僵。
    那麒麟卫立刻捕捉到了掌柜的眼神，厉声追问：“什么时候见过？此人去往何方？”
    掌柜伸出颤抖的手指，遥遥指向不久前红衣少年和几个大汉消失身影的方向……
    ————
    御书房里，晟玄宗正提笔书写，内侍高晋垂眉敛目，随侍一旁。
    门边出现一道蓝色的袍角，踟踟蹰蹰，高公公余光扫过，一甩拂尘，走了过去。
    小太监低声说着话，高晋皱了眉，往龙案上又瞄了一眼，晟玄宗正收笔，帝王威严的目光扫了过来。
    高公公脊背一凛，赶紧上前禀报：“皇上，凤大人在御书房门外，晕倒了，您看……”
    “哼！”皇帝冷笑一声，“那个老东西，真是不中用了，自己的儿子看不住，连跪一跪都能撅过去，要他还有什么用！”
    高公公缓声道：“凤相年事已高，这屋外日头又毒……”
    “日头又毒？”晟玄宗猛地把手中的狼嚎掷在桌上，“朕的儿子亲自领兵南征，狼奔三月不息，那日头够不够毒？三十万大军远征南陵，跋山涉水草行露宿，那日头够不够毒？他教养看管的儿子抗旨逃婚，他倒是有脸嫌日头毒！”
    这日头毒……是奴才说的，高晋识相地把这句话咽下去。
    晟玄宗心里火啊，他的儿子居然被嫌弃，堂堂皇家闹出被逃婚的笑话，简直可恨！
    “这桩婚事，朕没有问过那个老匹夫的意见吗？是皇家强取豪夺吗？靖王是朕与皇后的嫡子，人品才干性情哪点配不上他凤淮仁的儿子？不受抬举！”
    皇帝重重一掌拍在桌案上，肘边靠近桌缘的一堆奏折扑簌簌全落在地上，高公公忙跪身/下去捡，一边捡一边在心里叹息，靖王大胜还朝，皇帝原本想给他一个厚重的赏赐，哪知道却让靖王成了皇城内外的笑柄，这种事情便是寻常人家都要觉得颜面尽失，更何况是帝王之家，要不是晟玄宗是个开明的皇帝，凤相府怕是已经被灭了族。
    但这事上凤相倒也不无辜，皇上一直在给靖王物色男妃，年前那次大宴百官家眷就是这个意思，有这个心思的大人们自然带着各家适龄的青年才俊们赴宴，当时凤相带来的就是这个精致绝美，把满宫嫔妃都比了下去的小公子。
    圣上见了之后龙心大悦，隔天就跟凤相暗示了，凤相受宠若惊表示一定好好栽培调/教，谁知圣旨下发没几日，老头一路跪来了御书房，说自己的儿子跑了。
    皇帝终于发完火，心知还用得着这老东西，沉声吩咐高晋：
    “把那老东西弄醒，戌时奉天门犒军，让他打起精神给朕做事！”
    “是！”高公公赶紧起身出去，让小太监们把晕厥过去的凤相送太医院去，并交代等人弄醒了要怎么说怎么说，务必让凤相深感皇恩浩荡，万死不辞。
    小太监们忙不迭去了，高晋又走回来，皇帝问：“宋星亦可有消息传来？”
    宋星亦是麒麟卫副指挥使，凤相来请罪后，皇帝就派他出去寻人，赐婚的旨意已下，靖王妃活要见人死要见尸，至于其后如何发落……皇帝一想到就脑门子青筋直跳。
    依他的性子，真是想拉出去砍了，可靖王妃封号已下，名册都入了玉牒，一旦死了，靖王三年内便不能另娶，要是不杀，又难消心头之恨，更何况，皇家哪里肯要一个有二心的媳妇！
    千百年来，从未有人敢逃皇家的婚，晟玄宗想找个前例出来依样处置都找不着！
    皇帝咬牙切齿着，高公公又低声回答：“宋副指挥使还没有消息。”
    “都是不中用的！申时之前寻不回凤十一，让宋星亦自己领板子去！”
    皇帝说着起身甩袖，“摆驾凤鸾宫，朕去看看皇后。”
    ————
    京城之外，官道绵延三十里杳无人烟。
    一直到道路的尽头，才可看到一片庄严肃穆的景象，三千英武玉姿的御林禁军林立在道旁，个个披甲持枪。
    太子秦冕和宁王秦齐端坐在马上，身后跟着一队近侍和数列宦官，他们目视着前方的队伍正缓缓行来，不约而同摒住了呼吸。
    三十万军马连绵数十里，从高处看去首尾竟像是一条笔直的虹练，远处旌旗密布，黑底的旗面上金色的“晟”字迎风招展，下面绣着金色龙纹，行动间如同黑色鎏金的云彩。
    当先一匹枣红骏马气势雄浑，马上之人身着金甲，银盔覆面，只余一双漆黑深沉如同寒潭的眼。
    他的身后是黑压压的看不到边际的队伍，无数刚毅的面孔尤带着杀戮未退的血寒之气，刀枪剑戟寒光熠熠，肃杀和冰冷弥漫着天穹地野。
    大晟朝浴血奋战的三十万将士，在靖王秦殊的率领下载誉归来。
    秦齐勒着马缰的手一松，率先跳下马背，不等枣红骏马近前，他已经奔跑着迎了上去：“三哥！”
    骏马长嘶一声，长蹄扬空。
    “嘿！疾光！”秦齐向马儿打招呼，抱着它的头，跟那骏马头脸相蹭了好一会，仰头朗声对马背上的人笑道，“三哥你可回来了！”
    太子秦冕打马上前，对秦齐低斥了一声：“八弟，不得失礼！”
    秦齐却满不在乎道：“我在三哥面前不稀得端那些礼节！”
    秦冕看向对面马背上的人，眸光深邃：“三哥此去南征，一路辛苦，父皇命本宫和八弟前来相迎！林宪，宣旨！”
    一个宦官出列，取出一卷金黄丝帛，靖王秦殊的眸光始终冷然如水，波澜不起，他翻身下马，半跪在地，身后响起“呼啦啦”的盔甲摩擦，武器落地的声音，在这开阔的官道上竟叠出累累回音，震得那宣旨的宦官身躯一颤，好半晌才开始宣读起来。
    直到秦殊接旨，太子才翻身下马，秦殊依然跪着，清冽的声音徐徐开口：“参见太子殿下。”
    “三哥请起，”秦冕弯身，缓缓扶起秦殊，“你我兄弟不拘这些礼节，父皇在神武门设宴犒赏三军，你先带三千人入城，随我去复命。”
    太子言辞间恳切又亲热，靖王却只淡淡回了一个字：“是。”
    秦齐这时跳了过来一把抱住秦殊：“三哥你可回来了！我想死你啦哈哈哈！”
    秦殊的双目流泻出一丝柔和，看着秦齐刚想说些什么，前方却忽然传来喧哗声，再一细听，竟是有几个人边哭喊着边往这里跑。
    “唰——”最前列的禁军们齐齐端起长/枪戒备。
    几个皇子都循声看了过去。
    官道已经封了路，但这里是京都通往云城和苏城的分叉口，道旁的田野里有许多岔路，那几个人也不知是从哪条岔路里跑出来的，看上去是一群五大三粗的汉子，却一个个抱着头疯狂地在田野间窜跳着，一边大喊救命，一边呜哇哇地哭嚎。
    路边每隔五步便有一个禁军守卫，有几个禁军立刻就往那边走去要驱赶这几个人，刚跨出没几步，禁军们都急急退了回来，并且大喊道：“保护殿下！”
    禁军们呼啦一下都围了过来，连后面的远征军都蠢蠢欲动，四周的空气瞬间紧张了起来，太子和宁王都吃了一惊，只有靖王十分镇定：
    “先别慌，那只是马蜂窝，点上火把，把马蜂赶走就行！”
    众人定睛看去，只见远处的天空里忽然出现一大团黑压压的东西，正在往这个方向飞过来，它所经过的地方像是乌云逐渐覆盖，在下方投下巨大的阴影。
    太子有些迟疑，似乎是不太相信靖王的判断，而宁王则瞪大了眼，不可思议地喊：“三哥，你确定那个是马蜂窝？”
    秦殊声音淡然：“确定。”
    “可……可那个马蜂窝，它比辆马车还大啊！”