念雍凉都督之功当故赦其妻，又举荐一直想要外放任职的陈泰为雍州刺史云云。
    奏疏写好，命人送进宫。桓行简趴伏在桓睦床头，守了一夜，两眼熬得发红，隐隐作痛，直到窗纸麻麻亮了，也不曾离开半步。
    一夜孤灯，只有太傅书写的“肃清万里，总齐八荒”八个大字静默地注视着父子两人。
    他揉揉额角，听外头有些争执的声音，不消问，是朱兰奴。桓行简不急着出来阻拦，慢慢用青盐水漱口，净了净手，拈起早写就的休妻书，招石苞进来，说：
    “今日就遣她走，人不走，给我扔出去。”
    石苞早知有这么一天，郎君相忍，忍到王凌事毕，看太傅的情形要是赶到丧葬就不好了。得了准头，石苞出来后便跟朱兰奴不再客气：
    “你已被桓家休了，从哪里来，回哪里去。”
    朱兰奴出乎意料地没跳脚，眼睛朝里头一瞥，幸灾乐祸：“高平陵，太傅是装病，现在装不下去真病重了吧？”
    听她出言不逊，石苞眼睛一沉，两手抓她肩头提溜起来不管她如何尖叫踢打，给拖到寝居，“咣”一脚踢开门，把人扔进去：
    “收拾你的东西！”
    说完，把门一合就听里头稀里哗啦好一阵打砸摔抢似的杂音传了出来。
    跟朱兰奴一道来的小婢子，一面观察她神色，一面添油加醋数落桓府的不是。朱兰奴也不管她，只吩咐她把东西全摔了，坐到梳妆台前，把几样东西一收，那两道极黑极浓的眉，神秘莫测横着：
    “他不让我好过，我也不会让他好过。”
    说着，霍然起身咣地带翻了杌子，将案上大青瓷使劲朝地上一掼，脚底翠色成千，朱兰奴心旷神怡地命婢子带上包裹志气高扬地出了门。
    大门口下了阶，她回头，当日红妆十里敲锣打鼓的情形历历在目，朱兰奴冷笑，啐了一口，翻个白眼给旁边荷刀而立的石苞：
    “真可惜，太傅要是能再多撑几年给你郎君铺铺路，后头的事儿得顺多了。你家太傅也是，非等到半只脚都要踏棺材板了，才想着高平陵这一出。世事难料，我走了倒一身轻松，只担心你家郎君，一着不慎全族覆亡啊！”
    石苞牙痒痒简直想拎剑砍了她，强忍不发作，讥笑道：“我是没见过镇北将军其人，不过见你倒终于明白了为何人人都说他是个得志小人，跋扈泼蛮，你也就是女人罢了，倘是个男人，坟头草都该几丈高了。也亏你爹死的早，否则，不知道这会北邙山够不够你朱氏一族用的。”
    朱兰奴自负聪明机巧，一张嘴，任性妄为，此刻辩不过石苞气得扭头上车。
    临行了，再次打帘刺他脸上：“北邙山还是留着给太傅一家吧，我家人丁单薄，桓家这上上下下几百人，北邙山只怕真不够用！”
    “娘的！”石苞忍不住骂人，心道，这样的女人无论嫁到谁家里去都是个祸害，不敬公婆，善妒多舌，唯恐天下不乱的嘴脸可不就是昔年镇北将军的做派？
    眉头紧蹙，搞一肚子闷气，又十分挂心太傅的病情，一路疾行往樵柯园来。半道上，见一柔弱身影立在花树下似举棋不定，正是嘉柔。
    石苞心里不痛快，语气就冲了：“姜姑娘，你要是有事找郎君，我劝你回去，郎君此刻没闲情搭理你。”
    嘉柔面皮薄，还没说话，被他噎了回来。本就漾着桃花般色泽的脸颊倏地红透，却不放弃：“太傅的病是不是重了？”
    “姜姑娘，这不是你该打听的。”石苞正色回她，抬脚就走，嘉柔的一颗心里倒说不上是喜是忧，太傅若不在了，兄长就无需再担忧什么。可太傅若真不在了，他的亲人又该是何等伤心？吴蜀两国会不会趁此虚空大举北上？
    见石苞身影消失在甬道尽头，嘉柔怏怏往回走，不着意间，樱花树下突然闪出个人影，贼头贼脑地把一封书函朝嘉柔手里一塞，堆起个苦瓜脸：
    “郎君把我们女郎休啦，这是女郎临走前写给你的！”
    这个婢子，寻了如厕的借口晚走，差事办妥风一样地离去了。
    嘉柔十分惊诧，看看书函，忙置于袖间匆匆回到寝居，连崔娘也屏退去了，说自己困乏要歇息。
    信不长，一字一句扑进嘉柔眼中，她倏地攥紧了拳头，心绪更加不定。天人交战半晌，打定主意，还是过来找桓行简。
    不想，刚把门一开，他人也正伸了手，两人目光对上，嘉柔见他眼底郁青一片，只是那双眸子依旧精神着。
    “想见我？”他好似还有心情同她玩笑，嘉柔一怔，朝后退了两步，勉强笑笑，“是，我想去看看兄长，许久不见他，也不知道他可还好。”
    桓行简不语，径自越过她，朝榻上一坐，就瞧见一双做好的白绫袜子工工整整叠放在篾箩上头。
    嘉柔不禁望向他侧影，有些发怔，那乌黑浓密的长睫微微朝下掠着，不言不语时，像极了一尊猜不透心思或是压根就没有心肠的塑像。可当他再回眸，眼睛里那温暖笑意自然流露时，嘉柔心口砰砰直跳，定了定神，忙上前把袜子一收，不知为何怕他不豫。
    他那目光便从她手上移到嘉柔脸上，淡淡一笑：“看来，不是给我做的。你姊姊不精女红，我的鞋袜多出自于母亲之手，可惜，她年岁渐长，日后给我做鞋袜的也只能是府里仆妇了。”
    不意他提到姊姊，嘉柔一颗心倏地跳到嗓子眼，两只眸子，顿时泛起春水般的柔波：“你还记得姊姊吗？”
    桓行简衣不解带侍奉桓睦，又奔波公府，人看着格外清峭，倒才真正像一抹红衰翠减的秋光。
    他斜对嘉柔，伸手在篾箩里挑出块绣着迷迭香的帕子，一茎的绿叶间，点缀着星星点点的紫，栩栩如生，好似佳人身上馥郁的香气就萦绕在鼻间。
    “我跟你姊姊，也曾举案齐眉，但人心又怎会一成不变？男女之情上，我要的不多，可她能给的又太少，她骤然病逝，也许对我和她来说都是个解脱。”桓行简平静说道。
    嘉柔听得锥心，反驳道：“不，姊姊她待你很好，每每提及你，她那神情就像闰情姊姊提兄长，我知道，那不是假的。”
    “你知道什么？”桓行简站起身，朝她靠近，嘉柔心里没有来一慌，愣愣地朝后退去，忽被桓行简拦腰一托，两人就势倒在了案几上。
    他手指尖残存着药的苦味，划过她脸颊，目光灼灼：“李闰情出身微寒，跟太初的门第有云泥之别，太初却娶她为妻，不置姬妾。她亡故后，太初更没有续弦的意思，还有你的父亲，失去了你母亲，也没有再娶。柔儿，你觉得我这个人，跟你的父兄一比，毫无可取之处，是不是？”
    陡然被戳破心事，嘉柔蹙眉，别过脸去，心想自己肯定是惹恼了他。
    “没办法，我就是这种人，做不了你父亲，也做不了夏侯太初。”桓行简嗤笑一声，“身后名我不稀罕，只管生前事，日后青史如何写我随他去。至于，”他眼睛一低，指尖拨开她衣襟，留在一寸雪肤之上，“若有人不管我是什么样的人都会待我一心一意，是锦上添花，若没有，我孤家寡人天地独行也无所谓。”
    声音低沉下去，嘉柔本以为会承受一番凶狠风雨，桓行简已松手起身，丢给她一句：“你去看太初罢。”
    嘉柔看他身影离去，好半晌，回味着他那番话呆呆坐在了榻边。
    等再回神，利落起身把袜子收拾妥当，又捡几样自己跟崔娘学做的糕点拿食盒装了，满满当当，拎着东西出门。先到马厩，家仆告诉她已经备好了马车，她满腹狐疑，到府前，果真安然停着辆马车。
    身后，宝婴跑了出来，气喘说道：“郎君让奴跟着。”
    嘉柔当下又是一惕，说道：“我只是去探望兄长，去去就来。”宝婴无奈眨眨眼，“郎君的吩咐奴不敢不听啊！”
    想自己来府里，宝婴伺候得尽心尽力，从无怨言，嘉柔只得让她一道上车。
    等坐上去，车身一晃稳稳行驶起来，嘉柔心底并无分毫喜悦，思绪漫漫，强逼着自己不要再去想方才的那一幕，抱紧了食盒。
    夏侯府里，夏侯至闭门谢客，鲜有人来，许允李丰两人偶来探望他避嫌也是趁夜色而来。嘉柔从车里下来时，门是紧闭的，上前叩了两叩，等半晌，才等出来个目昏耳背的老者。
    再等通报，嘉柔终于被领进院来，途径那株柳，秋色里生意婆娑，随风而动，她痴痴看了几眼，再转身，夏侯至已经出来迎她了。
    “兄长……”嘉柔喉间发哽，心头有千言万语，在看到夏侯至清减面庞时又堵了回去。
    “柔儿，你怎么这个时候来？”夏侯至微微一笑，神情淡然，接过她手里的食盒等物，引她到书房。
    嘉柔满脑子都是正事，心中激荡，声音略微发颤，一双眼热切地看他：“太傅病得很重很重，府里上下一片肃穆，我猜，太傅怕真的难能挨过这回了。兄长，太傅若去了，你，你就不要再担忧什么了。”
    这话，昨夜前来拜会他的许允，也是用一种劫后余生般的口吻告诉了他。太傅病重，朝野皆知，他看嘉柔那双纯真的清眸里亦幻出千般风景，似喜还悲，昨日对许允说的那些话便没告诉嘉柔，只是一笑：
    “柔儿，多谢你来安我的心，太傅他本也没有动我的意思，我很清楚。”
    第53章 雁飞客（11）
    嘉柔黯然，将新做的袜子取出交在他手上：“我跟他去了寿春，太尉和令狐使君皆夷三族，也见到了父亲，父亲为他们收了尸骨。”
    “他带你去了寿春？”夏侯至有些惊诧，随即，露出释然的一缕微笑，“子元待你我不求有十分，只希求他能多用些心，柔儿，男人之间的事不该将你扯进来，听我的话，既跟了他，他就是你的夫君，万事要要跟他一条心。其余的事，我不想你牵涉。”
    窗外，一线锐蓝的天空下忽飞过几只斑鸠，嘉柔扭头去看，声音有些飘忽：“我来洛阳，不知道会发生这么多事，兄长，如果早知道洛阳不是多年前的洛阳，我就不来了。”
    夏侯至嗓子发紧：“柔儿，你怪我吗？”
    一线泪珠倏地落下，嘉柔回眸：“不，我不怪你，我看你一个人孤零零地住在夏侯府里，我很难受。以前，府里很热闹有闰情姊姊，有清商姊姊，到处都是人，可这么快却只剩兄长一人了。”
    “一个人日子也能过下去。是我会错意，辜负你对我的期待，”夏侯至摇首，眼睛泛红，“昨日错，今日错，我不知日后是不是错的，柔儿……”
    嘉柔不愿见他伤怀愧疚，把泪一抹，破涕为笑：“不，不是兄长的错，不说这些，我想跟兄长学丹青。”
    如今壮怀销落，少时谈玄旧友凋零，唯有笔端尚存一二丘壑，夏侯至按按眼角，手一伸，像嘉柔幼时那样牵住了她。
    两人到案前，嘉柔提说想学画马，却看旁边放了几幅人物，容貌衣饰俱细，只未点睛。她好奇拈起，偏着脑袋瞧了片刻，笑道：“我猜，这画的是濠梁之辨，这个是庄子，这个是惠子。但兄长为什么不给他们画上眼睛？人没眼睛，画就是死的呀！”
    “正因为画上眼睛，人物才能活，所以我迟迟不好落笔，点睛要一刹的灵思。否则，点了也是死物。”夏侯至手底轻抚纸上踪迹，慢慢游走，“谁又能真的拥有一双慧眼勘透世情？”
    嘉柔默然不语，夏侯至当真仔细教她如何分染勾勒，一室静谧，唯有香炉里丝丝袅袅。眼见暮色要下来，嘉柔不得不走，夏侯至又亲自将她送上马车：
    “柔儿，听我的话，无论发生什么，你都当跟子元一条心。”
    越是这样，嘉柔心里越是倔，却只是乖顺地点了点头。马车走远，夏侯至那抹身影慢慢朝后退去，最终，成一点灰，直到再也看不见她把手放了下来。
    回到桓府，听院子里有兵器相撞的声音。嘉柔把步子一收，透过月洞门，见正中央正有两个身影交手，桓行简持矛，一身玄色劲装把柄长矛挥舞得如金蛇出洞，一挥一扫间，瞬间扬起交织的粼光雨幕直逼对方而去。
    陪练的嘉柔不认识，身材壮硕，却已是四十上下年纪的中年汉子。对方分毫不让，犹如两头山中猛兽乍然相遇，桓行简长矛一顿，那人的锋刃险些就指向了他咽喉，看得嘉柔心里突地窒息了下，扭过脸去。
    再回头，却见两件兵器又纠缠到一起去了，桓行简一个转身，枪尖几乎擦着他后腰过去显然不留任何生机。
    “郎君！得罪了！”对方低吼一声，攻势越发酷辣，两样兵器不停磨出一声声碰响，传到耳朵里，震得作痛。
    嘉柔看得脚下生根，不知他俩个比试了多久又几时能分出胜负来，凝神间，不知是谁手中的□□被击得脱手而飞，不偏不倚，正冲着嘉柔而来。
    她一时情急，将手中食盒扔了过去，当啷一声，食盒和□□皆掉在地上。
    那边，桓行简把长矛一收，眉峰上汗如雨下，看看地上，再瞧瞧嘉柔，目光停在她惊悸犹存的小脸上：
    “很好，难为你有几分急智。”
    说着，长矛朝旁边一插，接过对方递来的手巾擦抹了几把：“改日再练，辛苦了。”
    “属下已不是郎君的对手，”汉子一脸的谦恭，“以往，属下是多有顾及唯恐伤到郎君，如今，就是属下想伤郎君也伤不到了。”
    桓行简笑：“承让。”言简意赅，等人退了去，见嘉柔蹲那收拾食盒，揶揄问一句：
    “太初可还好？”
    嘉柔抬头，正要答话他走到身边不管不顾将她袖管中的帕子一抽，兀自擦起脸，擦完了砸她身上：
    “我一身臭汗，要劳烦你洗洗帕子了。”
    嘉柔果真很嫌弃地把帕子拂到地上，憋红了脸：“那我不要了。”
    他人蹲下来，热烘烘的气息直往脸上拱，嘉柔顿时屏息，桓行简手心里全是汗意故意朝她衣襟上一抹：“要不要？”
    手不觉扯住了宫绦，嘉柔气恼，把宫绦从他手里拽回来气吁吁站起身，推他一把：“不要！”
    桓行简忍笑，笑意短暂，眉宇间掠过一丝不易察觉的阴霾，神游片刻，显然心思已经不在她身上了。
    等察觉人走远，他喊住嘉柔：“柔儿！”嘉柔只好回身，目光一触，随即避开，“郎君要说什么？”
    桓行简从头到脚把她打量了个遍，忽又笑笑：“没什么，去罢。”
    “郎君，郎君，快！”月洞门外飞跑进来个小丫头，脸都扭了，像是要哭，“夫人让郎君快过去！”
    桓行简神色一肃，奔到园子，一众下人见他来纷纷见礼避让。
    屋子里，也黑压压一群的人，包括叔父等亲族。即便如此，桓行简还是一眼看到多出了个人，河南尹傅嘏。
    傅嘏见他现身，先上前执礼：“郎君。”桓行简明白他这是被太傅调了中枢，傅嘏与刘融不合，因得罪吏部尚书杨宴被免官。高平陵后，太傅以他为河南尹，时间不长，桓行简又再度见到此人，心中大致有了数。
    “兰石，”桓睦亲切唤傅嘏的字，已是虚弱不堪，傅嘏忙跪到榻前，回应道：“太傅。”
    桓睦目光艰难一动，示意桓行简也到身边来，手颤颤伸出，将桓行简的手抓在掌间似才安心：“我如桑榆之光，理无远照，尔等来日方长万事可期，”说着努力偏过头去，去寻找“肃清万里，总齐八荒”八个大字--