行走街市，路过一家铺子，余燕至停住脚步，唇边终于有了笑意，密布心中的阴云也渐渐散去。
    黄昏时分，余燕至回到了圣天门。
    童佳与何英立在院中，两人似乎起了纷争，童佳拉扯着何英手臂，急得直嚷嚷：“你别乱跑，你不能乱跑！”
    他年纪尚小，虽有武功根基可毕竟身单力薄，制服不住对方被对方挣脱了开来。
    何英刚刚走出两步就撞进了余燕至胸膛。
    “哥哥！”一见着救星，童佳倒豆子似的讲述起原委。
    原来苏挽棠来过，没寻见余燕至，却意外发现了小兔。少女十分喜爱，便从何英那儿要来抱，而后得知是余燕至拣的，就生出了些小心思。童佳畏惧少女，不敢出言阻止，何英傻兮兮，直等对方离开了许久才明白过来。
    何英想去找小兔，所以难得有了反抗，只是成效甚微，仅踩脏了余燕至的鞋子。
    奔波一天，又与梅清周旋许久，余燕至几乎身心疲累，他摸出个油纸包递给童佳，打横抱起何英回了屋。
    将他放坐凳上，余燕至站立一旁倒了杯水，刚要喝，何英又试探着站起身来。
    掌心压制住他，饮尽茶水，余燕至恢复了些精神。
    取出怀中事物，打开包裹了两层的油纸，捏起一块糖含入口中，余燕至弯下腰，半强迫地将之送入了何英齿间。何英停止挣扎，一心一意享受起充斥舌尖的甜蜜。
    余燕至挨坐他身侧，将他抱在了腿上，轻轻搂着。
    四周寂静无声，只有何英吮吸糖块的小响动。余燕至又自纸包取出一块放入了他手心，何英摸了摸，立刻塞进了嘴巴。
    “你会不会恨我？”额头抵在何英肩膀，余燕至垂着面庞，声音很轻。
    无人回答，因为何英不懂恨的意义。
    “你忘记了师父、师姐、哑巴婶，你父母的仇，你也……”
    余燕至说不下去，他不敢说出宁愿何英变回当初还恨他时的模样，他怕一语成谶。他或许太累，心口裂开了道缝隙，灌入悲凉的风，凄冷地叫他眼底发热。他怀里的人不声不响，用沉默告诉他，他孤独无助。
    他孤独无助，还有什么不能抛弃？
    脑中回响起梅清的话，余燕至不知不觉搂紧了何英，他强撑的若无其事、绝不言悔，被摆在眼前的事实冲得支离破碎。然而他必须坚持，妥协意味着继续失去，他能失去的不多了。
    余燕至扬起面庞，瞧糖块鼓鼓地撑起了何英的脸颊，回忆便炸开了锅。他几乎忘记他们也曾有过快乐的日子……美丽的落伽山，他和哑巴婶在屋外剥玉米，空地上是踢着毽子的何英跟师姐，天都暗了，冷得人手脸冰凉，心却暖烘烘的。
    “嘴里疼了可不许闹。”余燕至逗何英道。
    何英只听懂了“不许”两个字，这勾起他对小兔子的想念，他也明白自己到底要依靠对方，便忐忑地搂住了对方颈子，吻落向眼角，又一点点移往嘴唇，他讨好地将糖块送给了余燕至。含入何英卷在舌尖的糖，余燕至终于难以克制地将面庞埋入了他胸前。
    “真甜，”余燕至轻笑了一声，自说自话，“你以前总会把不爱吃的东西给我，只有糖，牙疼极了也舍不得。你说师姐长不大，其实你比她还像小孩……我们什么时候回去看看师父和师姐吧，他们一定想你了……还记得你跟师姐最爱唱的那出戏么……”
    “他笑我醉翁之意不在酒，他笑你口念弥陀假惺惺，笑我佯作轻狂态，笑你矫情冷如冰……笑我枉自痴情多，笑你不该少怜悯……”
    沙哑难闻，不成腔，不着调。
    一句过后周围安静下来。
    半晌，余燕至抬起头，声音里带着歉疚：“我唱得不好……”
    何英似懂非懂，可听见那曲子时仿佛被一只手攥住了心，呼吸都沉重起来……忽然，他抬手摸上了余燕至脸庞，指尖冰凉的湿意令他怔了怔，收回手，他舔了舔那液体，又苦又涩，一点也不甜。
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    得知苏挽棠来过，翌日，严丰便如实禀报给了掌门。苏无蔚气得脸色发青，恼女儿不争气，更恼严丰耿直到蠢笨，众目睽睽下令自己颜面扫地！同时，心中亦对余燕至颇有微词。余燕至身为弟子，苏无蔚十分满意，可要做他的乘龙快婿远远不够。而裴幼屏十三岁进入圣天门，跟随自己十三寒暑，能力出众、忠心耿耿，乃他一手栽培。明眼人都看得出，掌门挑选的可不仅仅是女婿；三、五年后待其卸任之际，只需稍稍提携，新掌门自然归属他的爱婿。
    两年前，苏无蔚就已定下女儿与裴幼屏的婚事，只等她十八岁完婚，可岂料她竟为了个新入门的弟子跟自己唱反调！
    被父亲一通斥责，苏挽棠很委屈，她伤心父亲的一意孤行，思念过世的母亲。无人肯为她做主，裴幼屏仿佛温柔，却只是无动于衷看她“挣扎”，而余燕至……她猜不透他的心思，不知他顾虑的是自己婚约在身，亦或当真无情……眼瞧一日拖过一日，婚期将近，苏挽棠心急如焚；无论结果如何总要试一试，否则怎能甘心？
    抱着小兔子，苏挽棠去了东院，可她既未撞见严丰那个煞星，也没有寻到余燕至踪影。但她知晓他常去之处，便于是离开了院子。
    自东向西，穿过几座庭园、几个曲栏，苏挽棠停步在了青墙之外，溪水横流的竹林前。
    潺潺小溪，缤纷翠叶，一道身影如行云流水，三尺青锋挥洒恣意。
    苏挽棠远远望着，仿佛心口也住进了只顽皮的兔子，蹦跳着不肯听话。她不由举步上前，视线里却忽又多出了一个身影，定睛一瞧，原来是被自南诏救回的余易的表兄……此人又瞎又哑还被毒坏了脑子，苏挽棠怜悯他，但更疼惜余易；心说只是个失散多年的表兄弟，何不送往专人照看，如此也无须时时刻刻劳神身边。就在她迟疑期间，余燕至已收剑入鞘走向那人。
    何英坐在竹树下，一根狗尾巴草在指间缠来绕去，乐此不疲，因为无事可做。三天前，他一心期盼余燕至能把小兔带回来，三天过去，他渐渐死了心；哭闹没用，其实他闹得有限，哭也哭不出声，可这一次“讨好”同样没用。余燕至察觉他竟有了些小心机，发现用身体换不来想要的东西便变得十分冷淡，活脱脱一个势利眼。
    弯下腰，余燕至想将他拉起。他并不挣扎，只暗暗使了劲地往下沉。
    见缝插针地耍性子，就算口不能言，余燕至也将这小哑巴的心思猜得一分不差。松开何英，余燕至挨坐一旁，顺手拔了几根狗尾巴草编起小兔。
    竹林、小兔……似曾相识。
    那一日，余燕至坐在路边，手里捏着只草编的兔子，何英一蹦一跳从路的那头拐了过来，白脸蛋憋得通红……
    往事历历在目，可一眨眼，已是十个春夏秋冬。
    小兔送入了何英手中，余燕至轻声道：“给你。”
    何英细细摸索，感觉毛茸茸圆滚滚的尽头是一左一右翘起的两个触须。
    “走吧。”余燕至又试图拉起他。
    那草兔子显然没能哄得何英开心，何英决心闹脾气，反正小兔没了，他也不想再乖乖听他的话。
    “你不肯走，那我自己走了。”
    言罢，余燕至等待片刻，见何英依旧不为所动，便故意放大声响迈出了步伐。
    溪水声、竹树摩擦的沙沙声、渐行渐远的脚步……阳光穿透枝叶安静地落在何英面上，他别过脑袋装作若无其事，心里却开始有些害怕……
    属于余燕至的声音终于自耳边彻底消失。
    紧紧攥着草兔子，何英扶竹树站起了身，静立片刻，仿佛下了极大决心，一点点朝前挪去。他艰难地走着，可离先前所在不过是别人的三、五步。