他们并没有眼花缭乱的身法，也没有令人惊艳的招式，就像是学生和老师在过招，极其认真的一板一眼的拆解。但地面的金黄落叶却无风自动，缓缓飞起，在他们身周如雨般飞舞。
    十二岁的少年白一拳击向八岁的幼年允，幼年允倒退了好几步，一屁股坐在了地面厚厚的落叶中。
    “混账！只招架算什么！”少年白严厉的训斥道。
    幼年允赶紧站了起来，“可是，门主说过想学武功就要先学挨打。”
    “只挨打能赢吗？很多时候输就是死。你已经死了好几次了！拿出你的刀来！”
    石坪上落叶纷飞。
    白一拳接着一拳的击出，面色越来越凝重。
    允依旧是被动的接招，面色越来越苍白。
    他们已经斗了上百招。白招招凌厉，毫不留情。而允步步退让，绝不反击。
    出拳的人用的是全力，炽烈的劲力毫无保留。而接招的人，掌心虚扣，用同样炽烈浑厚的力量将之化解。即便是化解，也是接受力道在先，身体和经脉必将承受剧烈的震荡。
    “混账！”白怒喝道：“我教过你的东西都忘光了么！”
    劲力一松，允后退半步，竟气血翻腾蹲跪下去，吐出一口血。他曾经设想过很多次自己会怎样死。自从离开圻山就预感到这个是命定的结局。能有关外那些纵马奔驰的日子，能有回城一路的杀伐，能有弘瀚说愿意护着他，他觉得很足够了。
    白一步一步走过来，严厉又悲哀的看着少年。“为什么不出全力。”
    允想张口说话，又吐出一口血。他平息了一下，才道：“已经是全力了。”
    “胡说！”白严厉极了。“功力是一回事，招式是另一回事。我从没教过你这么样打法。简直是懦弱！ ”
    允想到小时候白给自己的评语——这么懦弱也配练武——不禁笑了。即便如此，少年时期的白仍是一点一滴的给他灌注内力，兢兢业业的教他一招一式。“我的全力，如果加上招式，最终能赢过您吗？ ”
    白皱眉：“但你至少死的像个武者。”
    可我从未想当武者，也从未将自己当作武者。允摇头道：“您一定会重伤。”
    白蹲下来，与允同高，直视他的眼睛。这孩子几乎是他一手带大的，他太熟悉这孩子的想法，性格柔和，逆来顺受，对谁都心软。只有任性了这么一次，却是决绝到底的没有回头路。白叹道：“我原以为你最终会超过我，可惜你走错了路。”
    允垂下眼睛。如果说一定会被终结，他希望来杀掉自己的是白。这一刻，他忽然很感激自己的皇兄，派来的是影卫而非没完没了的暗卫。
    可惜无法再看到弘瀚，不知道他在山上如何了，是否成功脱困，是否顺利。
    “拿出你的刀。”白一边说，一边缓缓抽出自己的匕首。匕首很薄，略长，有点像短剑，却没有剑柄。
    允没有动，他的心思飘的很远，想要透过轰鸣的水声，听到山中的动静。
    “你放心，会很快，不会让你难过。”白面无表情的道。寒光一闪，匕首便刺向允的胸口。
    山间似乎传来隐隐的声响，像擂鼓，又像是巨石滚落。他是否按照计划脱困了？可是一切顺利？
    “叮”的一声轻响，匕首并未刺入少年胸口，而是刺在允左臂，被挡住了——他的左臂藏着匕首。
    允抬起眼睛，“很抱歉。”他对白说，“我后悔了。”
    他以为自己能将一切放开，无所牵挂。到了最后一刻，却还是发现自己还是放不下。他曾承诺生死相随，那时候心中想的是若是自己死了便不算毁约。而现在，他真的很想信守承诺。他想看到西炎日日强盛，想看到鱼米之乡成型，想看到更远的未来。
    允咬牙站起来，他浑身的经脉乱七八糟的疼，但炽焰仍旧浑厚刚猛，似乎绝处逢生，燃烧更烈。他从袖中抽出匕首，抬眼看向白。“很抱歉，我本想着死在你手中是很好的。但我后悔了。我果然很懦弱。”
    白后退了一步，看着少年狼狈喘息的样子，一向冷厉的脸上扯出一个微不可见的笑容。他收起匕首，转身向岸边走去。
    允愕然，他鼓起勇气想要拼出一线生机，白却就这么走了？“您要走？”
    “是，我回天都了。”白已经走下了石坪。
    “可是……陛下会……”皇兄一定会大怒。影卫是无法违抗主人的，否则必会受到炽焰内息的反噬。初做影卫之时，允曾饱受反噬之苦，险些因此丧命。
    白停下来，回过一个年轻消瘦的侧脸：“这种事，我总是比你有经验一些。”
    允无言。他提着匕首，站在石坪上，看着白一身黑衣，踩着满地金黄的落叶，消失在了山林。
    *          *             *
    弘瀚进山行猎，果然如预料之中的发生了意外。进山不久，山道就因为雨水冲刷而坍塌了。随后，一个同样来狩猎的领主带着人马赶来‘救援’，却和弘瀚的人发生了‘口角冲突’。
    出山已经道路被堵，弘瀚便往青屏山深处走，路遇几波领主队伍，都有意无意的将他们往某个山谷带。弘瀚自然不会上当，傻乎乎进了山谷被埋伏吗？他带着侍卫们上了一个早先就看好的险峻山峰。
    贵族领主们一看，这山峰易守难攻，那怎么行。当下也不再虚与蛇委设套了，撕破了脸便要抢攻山峰。
    弘瀚嘿嘿一笑，命人挖松一块预先看好的大石，重重落下，把险峻的山路砸了个瓷实。
    这山名叫棋盘峰，陡峭险峻，只有一条凿出来的险路。山顶却是平平整整，似个棋盘，散落的巨石便如同旗子。传说仙人曾在此下棋，飞升之后，留下了这么个山峰。
    这下可好，山上的下不来，下面的也攻不上去，只能隔着悬崖互相叫骂了。
    对于这次秋狩，贵族和领主们计划的好好的。他们本想借着打猎的机会，将西炎伯引入埋伏好的山谷，一举干掉西炎伯，然后拥立他的侄子当国主。这样新任国主年少，就必然得倚重他们这群‘肱骨之臣’才能立足了。
    奈何弘瀚太警醒，死活不去山谷，迂回来去，最后竟形成了这么一个僵持不下的局面。
    领主们合计了一番，决定还是先围起来，毕竟棋盘峰没吃没喝，坚守不了多久，攻破之是早晚的事。于是几个贵族一面收拢兵力合围，一面派人去给炎城报信。说是这边即将成事，可以尽快拥立新主，稳定局势了。
    前来参加秋狩的贵族们有人存了造反的心，却不是所有人都做此想。但被如此大势挟裹着，站在山峰下的队伍里，也难有勇气做出决断。
    究竟是勤王救驾当功臣呢，还是跟着一并拥立新君当功臣呢？
    总之他们是一定会做功臣的，不如先观望一番。
    如此，棋盘峰的局面就有些微妙了。双方打不着，只能隔着悬崖互相喊话叫骂。
    造反的领主们派人大喊：“西炎伯失德啊！整天只听小人言语，惘顾我们这些贵族啊！这是对国家栋梁的不敬啊！”
    犹豫的贵族们听到这么喊，觉得很有道理。
    那帮人继续喊：“西炎伯失德啊！他要让我们交税啊！从来没听说过贵族还要交税啊！这和贱民何异啊！”