这时，夕阳已落下了大半，金红色的余晖在房屋、树木与街道上洒下一片柔和的光晕。
    端木朝和小贺氏就跪在正门外，现在这个时间，大部分的百姓都已经回家，路上的路人不多，只有零星几人三三两两地驻足，往沐国公府这边张望着。
    端木朝看着那门房婆子是孤身来的，隐约猜到了什么，忍不住质问道：“父亲呢？”
    那婆子对着跪在地上的端木朝和小贺氏福了福，硬着头皮说道：“二老爷，二夫人，老太爷让两位回去吧。”
    端木朝怒了，霍地从地上站了起来，气势汹汹地说道：“我要见父亲！”
    端木朝粗鲁地一把推开了那婆子，就要往东侧角门那边冲。
    小贺氏也在丫鬟的搀扶下站了起来，紧随其后。
    夫妻俩还没进门，就见七八个高大健壮的护卫呼啦啦地从角门内侧冲了出来，拦住了夫妇俩的去路。
    护卫长还算客气地说道：“二老爷，老太爷说了不会见您的，您和二夫人请回去吧！”
    端木朝的脸色更难看了，一张脸阴沉得仿佛要滴出墨来，激动地扯着嗓门对着府内的方向叫嚣起来：“父亲，您这么包庇端木纭，实在是让儿子寒心！”
    “难道我们绮儿不是您的孙女吗？！”
    “端木纭连堂妹都能下得了手，简直是无法无天，没有人性！”
    端木朝气得全身直哆嗦，声音越来越高亢。
    小贺氏同样是义愤填膺，歇斯底里地怒骂着：“端木纭这个小贱人心肠如此恶毒，一定不得好死！”
    护卫长皱了皱眉，他可不管端木朝和小贺氏是为谁为何而来，他只要执行老太爷的命令就是了。
    有道是，先礼后兵。
    既然端木朝如此不识相，护卫长也没跟他客气，抬手打了个响指。
    那些护卫立刻就动了起来，挥着木棍就往端木朝身上打。
    某个大嗓门高声喊着：“咱们老太爷说了，不见！赖着不走，就直接打！兄弟们，不用客气！”
    端木朝和小贺氏一向养尊处优，哪里受过这样的委屈，被护卫们打了好几棒子，哀嚎不已。
    打不过，夫妇俩也只能上了马车，灰溜溜地离开了。
    小贺氏连鬓发都乱了，发钗歪向一侧，摇摇欲坠，看着狼狈极了。
    “岂有此理！真是岂有此理！”小贺氏越想越气，牙齿咬得咯咯作响。
    端木朝也是又恼又恨，一拳重重地捶在了马车的厢壁上。
    两夫妇进不了端木家的门，只能吩咐马车再匆匆往回走，去了杨家。
    一路上，小贺氏一边哭，一边喋喋不休地说个不停：
    “老爷，绮儿都被害成了这样，可是父亲却连见都不肯见我们一面，这委实也太狠心了！”
    “绮儿体内也流着端木家的血，也是他的孙女啊！”
    “我可怜的绮儿！当年就是替端木纭受过，才会嫁入杨家这种破落户，本来以她的身份，就是当个王妃、国公夫人那也是当得起的！”
    “端木纭这贱人一而再再而三地害我们的绮儿……”
    小贺氏的声音尖利，听得端木朝额头都开始隐隐作痛，被她哭烦了。
    在小贺氏的唠唠叨叨中，马车抵达了杨家。
    有婆子领着他们去了端木绮的院子，杨旭尧知道端木朝和小贺氏来了，亲自出来相迎，形容憔悴。
    小贺氏一看到女婿，就三步并作两步地上前，急急地问道：“女婿，绮儿现在怎么样了？”
    “……”杨旭尧眉宇深锁，双目像是染了血似的一片通红，一副忧心忡忡的样子，哽咽道，“岳母，绮儿她……她……”
    杨旭尧哽咽着说不下去，以掌抚面。
    小贺氏心里咯噔一下，哭喊着：“绮儿！”
    她连忙绕过杨旭尧，冲进內室中去看端木绮。
    内室中，散发着一股浓浓的药味，端木绮的两个大丫鬟就守在屋子里。
    她们一看到小贺氏，皆是泣不成声，“二夫人，姑娘她……她……”
    端木绮一动不动地躺在后方的青纱帐中，双目紧闭，脸色苍白得没有一点血色，气若游丝。
    “绮儿！”小贺氏在榻边坐下，泪如雨下，女儿是她十月怀胎生下来的，看着女儿这副样子，小贺氏只觉得剜心似的疼。
    “绮儿，你快醒醒，娘来看你了！”小贺氏的一只手紧紧地抓住了端木绮的手腕，悲切地呼喊着女儿的名字。
    然而，榻上的端木绮一点反应也没有，依旧闭着眼睛，死气沉沉。
    “绮儿……”小贺氏看着女儿这命悬一线的样子，心里恨意翻涌，泪水流得更急了。
    “都是端木纭把你害成这样！你祖父还要包庇她，不给你主持公道！”
    “是端木纭自己做了见不得人的丑事，却把你害成这样！”
    “绮儿，你的命怎么就这么苦！”
    “绮儿，我的绮儿！”
    小贺氏哭得声嘶力竭，话语中的悲怆令闻者伤心，听者流泪。
    她的丫鬟用帕子给她擦着眼泪，柔声宽慰着她：“二夫人，您小心别哭坏了眼睛，二姑娘吉人自有天相……”
    “绮儿，绮儿！”小贺氏那声声凄厉的哭喊声也传到了外间的端木朝和杨旭尧耳中。
    端木朝已经在一把圈椅上坐下了，脸色灰败，整个人仿佛一下子老了好几岁。
    他长叹了一口气，哀声叹气地对着杨旭尧道：“女婿，这件事……你暂时别跟你岳母说，我怕你岳母受不住。”
    端木朝疲倦地揉了揉眉心，心情沉重。
    刚刚杨旭尧告诉他，他已经请遍了京中的名医，他们给端木绮看过后，给出的结果都不如人意，都说端木绮怕是不太好了。
    杨旭尧眉宇深锁，神情间掩不住的哀伤，眸中闪着些许泪光，自责地说道：“岳父，都是小婿的错！”
    “如果小婿早一步去接绮儿，她就不会出事了！她早上出去时还好好的，说晚上回来要给我亲手做点心吃……”
    “是我的错，都是我的错，我没照顾绮儿！”
    杨旭尧的声音更是微微嘶哑。
    看杨旭尧这副自责的样子，端木朝哪里忍心再苛责他，宽慰道：“女婿，你也别太自责了。做人啊，哪有千日防贼的道理！”
    杨旭尧闭了闭眼，情绪稍微稳定了些许，一脸殷切地又看向了端木朝，说道：“岳父，大夫说若是能请太医看看，或许还能一线生机……您和岳母可有求到太医？”
    “……”端木朝的嘴唇抿成了一条直线，脸色霎时变得更难看了，面沉如水。
    今天下午，杨旭尧派人告诉他们夫妇俩端木绮出事了，之后，他们夫妇就第一时间赶来了杨府，看到的就是床榻上昏迷不醒、奄奄一息的端木绮。
    小贺氏当下就差点没晕厥过去，在夫妇俩的追问下，杨旭尧把事情的经过告诉了他们：
    “今早，绮儿约了她大姐姐去清净寺上香，小婿本来也没在意。上午办完了差事，就想着顺路去清净寺接绮儿，谁想小婿一到后寺，就看到绮儿落水了……而她大姐姐已经不见踪影。”
    “小婿急忙下水把绮儿救了上来，可是绮儿落水前撞到了头，昏迷不醒。小婿也只能先把绮儿带回了京，方才也请好几个大夫给她看了，可是大夫们都说……都说她怕是不好了。”
    “岳父，岳母，小婿已经又派人去请其他名医了。二老放心，小婿一定把京城所有的大夫都请来，但是……岳父，岳母，小婿还是想请两老帮忙，看能不能请到太医来给绮儿看看！”
    彼时，昏迷的端木绮已经气若游丝，命悬一线。
    看着女儿这副样子，端木朝两口子当即就慌了，赶紧就去了沐国公府，想求端木家宪帮忙找太医，没想到的是，端木宪根本连见也不愿见他们一面，就让护卫把他们打走了！
    想到方才在沐国公府大门口的一幕幕，端木朝的眼里明明暗暗地变化不已，觉得身上被乱棍打过的部位还在生疼，又气又羞又恨。
    端木朝越想越恨，咬牙切齿地说道：“女婿，你方才不在，所以没看到啊，你们祖父根本就不肯见我们，哪怕我们夫妻俩在大门下跪求他，他都不愿让我们进门，还让护卫用乱棍把我们打走了！”
    “我算是看明白了，你们祖父怕是根本就知道清净寺发生了什么，知道是端木纭把绮儿推下水的，所以，他才故意偏帮着端木纭……”
    “他，这是要眼睁睁地看着绮儿去死，来个死无对证呢！”
    端木朝一拳重重地捶在方几上，气得嘴角直哆嗦，眼神阴鸷。
    就跟过去一样，父亲端木宪一直偏帮长房，他帮着长房抢走自己的长子，帮着长房把他们二房赶出国公府，帮着长房一次次地踩在他们二房的头上！
    他这么想着，也这么说了：“你们祖父的心根本就是长偏的，怕是我们一家老小都被端木纭害死了，他也会睁一只眼闭一只眼！”
    端木朝表情恨恨，紧握的拳头上青筋凸起。
    “岳父，您别气坏了身子！”杨旭尧眸底幽深如墨，嘴上柔声宽慰端木朝，还亲自给他倒了杯温茶，“您是家里的主心骨，岳母还要靠您呢！”
    “我就担心绮儿……”说着，杨旭尧朝內室的方向望去。
    内室中，小贺氏还在抽抽噎噎地唤着绮儿，一遍又一遍，夹着丫鬟安慰她的声音。
    杨旭尧忧心忡忡地说道：“小婿想办法再去求求人，务必要求个太医过来给绮儿看看。”
    “女婿，绮儿有你这样的夫君，那真是她的福气！”端木朝听着甚十分欣慰，觉得这个女婿对于自己的女儿那真是尽心尽力，没得说了。
    杨旭尧却是幽幽地叹了口气：“岳父，您这么说，让小婿觉得受之有愧。”
    “小婿现在也不过是亡羊补牢。”
    “本来今天小婿想陪绮儿一起去清净寺的，可是绮儿说她有些体己话要与她大姐姐说，小婿就没坚持。要是小婿坚持陪她一起去，也许这一切就不会发生了……
    体己话？！端木朝皱了皱眉，他也知道女儿端木绮与端木纭一向不和，她们姐妹能有什么体己话可说的。
    端木朝蹙眉问道：“绮儿怎么会想到与端木纭一起去清净寺上香？”
    “对啊！”这时，小贺氏也从内室中出来了，两眼哭得又红又肿，“长房那丫头和和绮儿向来不对付，她们怎么会突然凑在一起？！”
    杨旭尧摇了摇头，“这个小婿也不知道，绮儿没说，小婿也就没追问。”
    “奴婢知道！”
    跟在小贺氏身后从内室出来的是端木绮的大丫鬟夏堇。
    屋子里的其他三人都齐刷刷地朝夏堇看去。
    夏堇也刚哭过，眼睛同样又红又肿，她扑通一声跪了下去。
    小贺氏急了，催促道：“夏堇，到底是怎么回事？你快说啊！”
    夏堇仰起了头，修长的脖颈如天鹅般，那泪眼朦胧的眼眸透着几分楚楚可怜。
    她捏着帕子，抽抽噎噎地说道：“夫人她发现四姑娘的‘秘密’，好意想提醒大姑娘，才约了大姑娘去清净寺一叙。”
    “秘密？到底是什么秘密？”端木朝有些不耐烦了，急躁地追问道，“别支支吾吾的，有话直说！”
    夏堇咬了咬下唇，才为难地说道：“夫人她发现四姑娘被邪祟附身，是个……妖孽。”
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