那匹白马不愧是西北宝马，很快就领先了棕马大半个马身。
    白马上的罗兰郡主回头朝端木纭抛下了一个得意自信的微笑。
    就她凭这种劣马还想与自己的马一争，真是井底之蛙！
    今天自己要让这端木纭知道她们之间的差距有多大！
    罗兰郡主高举马鞭在马臀上又甩了一鞭，“啪”，白马发出急促的嘶鸣声，跑得更快了……
    罗兰郡主意气奋发，将身子伏得更低了，打算把端木纭远远地甩在身后……
    “哒哒哒……”
    马场外观战的端木绯、花城县主等人的目光全都落在端木纭和罗兰郡主的身上，不少人都暗暗摇头，那翠衣贵女直接嘀咕道：“这场比赛胜负已定。”
    确是胜负已定。端木绯心道。
    对了。
    端木绯想起一件事，对着一旁的吴管事招了招手，附耳吩咐了一句。
    吴管事点点头，朝端木纭的方向看了一眼，飞快退下了。
    周围的那些部族贵女们都没有在意他的去留，注意力集中在了跑马场的比赛上。
    一白一棕两匹马越跑越快，很快，赛程就跑了近三分之一，两匹马在前方开始沿着椭圆的跑道转弯。
    渐渐地，局势发生了细微的变化。
    “花城，她……她好像追上来了些。”有一个部族贵女不太确定地说道，她口中的这个“她”指的当然是端木纭。
    端木绯在一旁一边吃着松仁糖，一边又点了点头，心道：不是好像，是确实。棕马的马首已经追上了白马的半身……唔，这么算算，下一个转弯，姐姐应该就可以领先了吧。
    她背后忽然传来一阵轻快的马蹄声，飞翩闻香而来，“咴咴”地叫着，撒娇着讨糖吃。
    端木绯随手投喂了它一颗糖，飞翩咬了糖后，就屁颠屁颠地又跑了，对场中的比赛毫无兴趣。
    没人注意端木绯和飞翩，众人的目光都落在了场中的端木纭和她胯下的棕马上。
    少女那精致的侧脸在阳光下仿佛在发光似的，她修长纤细的身体与马似乎融为一体，这一点在转弯时，显得尤为明显，转弯时，马速一点也没有缓下，少女灵活娴熟地配合着那匹棕马调整姿态与重心……
    “哒哒……”
    一时间，周围似乎只剩下了那两匹马的马蹄声，其它的声音都被一层无形的屏障隔绝在外。
    “哒哒哒……”
    观战的那几位部族贵女惊讶地双目园睁，就这么眼睁睁地看着端木纭轻松地超越了罗兰郡主，以大半个马身的优势越过了终点线。
    “啪啪啪！”端木绯热烈地给端木纭鼓起掌来，笑得神采飞扬。她的姐姐可真棒！
    那一白一棕两匹马又冲出了数十丈才渐渐地停了下来，马蹄还在原地轻轻地踱着，鼻腔喷着气。
    罗兰郡主的脸色难看极了，完全不相信自己竟然输给了端木纭，喃喃自语地嘀咕了好几句“不可能”，然后，她目光如剑地看向了端木纭，尖声质问道：“你……你到底做了什么，这只是一个破破烂烂的马场，能有什么好马！”
    对，一定是端木纭动了什么自己不知道的手脚，以前父王好像说过，有的人会给马下药，还会在赛场动手脚……要作弊的手段多的是。
    端木纭冷冷地给了她四个字：“一叶障目。”
    顿了一下后，她眯了眯眼，又道：“罗兰郡主，你不会是想赖账吧？！”
    “放心吧，我不会赖账。”罗兰郡主脸色黑了一半，咬牙道。他们百川族一向说话算话。
    罗兰郡主心里其实不服气，可是方才是她当众允下了彩头，如果她不给的话，别人只会说她赖账，说她百川族失信。
    “郡主不会赖账就好。”一旁的端木绯笑眯眯地点了点头，颇为欣慰的样子。
    她走到了端木纭的身旁，对着吴管事做了个手势，吴管事立刻就把方才拟好的欠条拿来了，呈到了罗兰郡主跟前。
    “还请郡主画押吧。”端木绯又道，小脸上笑得更可爱了。
    飞翩屁颠屁颠地跟在端木绯身后，就像小跟班似的，它咬咬端木绯的袖子，意思是，糖呢？！
    罗兰郡主看着这对姐妹俩和她们的马，心里憋着一口气不上不下，很是憋屈。
    她才刚说了不会赖账，只能以拇指按了红印泥，在欠条上盖了手印，然后不服气地又道：“端木大姑娘，我要跟你再比一次，我再押……”
    “罗兰。”这时，花城县主出声打断了罗兰郡主，表情有些复杂地说道，“这匹马应该是匈奴马。”
    这马看似普通，其实是匈奴马。
    匈奴马体形矮小，皮厚毛粗，其貌平平，实则不惊不诈，勇猛无比，它在起步与冲刺上也许不如大宛宝马、乌孙马等，但是它四肢强健，奔跑的速度均匀稳定，体力耐力尤为突出。
    这一回是罗兰看走了眼，这场比赛的输赢毋庸置疑，即便是再比下去，罗兰也只会输得更多。
    匈奴马？！罗兰郡主再次看向端木纭胯下的那匹平凡的棕马，惊道：“这不可能！你怎么能弄到匈奴马？！”
    八十年前，匈奴族被被当时的镇北王带领镇北军屡屡挫败，不得已举族西进，曾经令人望之生畏的匈奴军马也就渐渐地在历史的长河中湮灭了，消失得无声无息……
    最近这几十年来，只是偶尔有人在西北草原和北境草原看到一些匈奴马神出鬼没，但是这野马野性未驯，想要拿下并驯化也并非易事。
    端木纭才懒得跟罗兰郡主多说，只给了四个字：“无可奉告。”
    说着，她翻身下了马，在马脖子上温柔地摸了摸，那匹棕马欢乐地犯翻了翻上唇。
    这匹马真的是匈奴马吗？！罗兰郡主看着端木纭身旁的棕马，心里还有几分狐疑，趾高气昂地又道：“我要买一匹这匈奴马！”
    “不卖。”端木纭想也不想地拒绝了。
    这匈奴马她本来就不打算卖，更别说是卖给罗兰郡主。罗兰郡主此人既没相马的眼光，骑术又不好，对马又毫无爱护之心，根本就配不上自家的马。
    罗兰郡主脸上一阵青，一阵白，还想说什么，但是端木纭已经没兴趣听了。她淡淡地对吴管事吩咐道：“吴管事，送客。”
    吴管事与副管事连忙上前，皆是对着罗兰郡主伸手做请状。
    端木绯崇拜地看着姐姐，心里再次叹道：姐姐威武！
    端木纭不想再理会罗兰郡主她们，挽起了端木绯的胳膊又往马厩的方向走去，“蓁蓁，我们去看小马驹去。”
    罗兰郡主目光阴沉地看着姐妹俩的背影，终究甩袖而去，花城县主等人也紧随其后地离开了栖霞马场。
    端木纭挽着端木绯一边往前走，一边絮絮叨叨地说着话：“蓁蓁，这个马场，我打算不以做买卖为主，我想要繁衍马种。现在马场里有匈奴马、河西马、波斯马……”
    端木纭说起来马来，神采焕发，端木绯傻乎乎地看着姐姐那精致的侧脸，心道：当初买下这个马场的时候，这里有这么多种名马吗？
    她记得这里原本都是些普通马吧？
    端木纭仿佛猜出了端木绯的疑惑，转头对着她笑了，解释道：“都是我拜托岑公子帮忙买到的。”
    岑隐？！端木绯下意识地停下了脚步，神情微妙，为什么这些她都不知道！！
    马厩里的那匹小马驹反应比端木绯更大，它看到两个陌生人又来了，猛地弹跳了起来，三两下就躲到了母马的身后，然后好奇地探出头来，再躲回去，接着又探出来……
    看着小马驹那可爱的样子，端木纭不禁勾唇笑了，唇间逸出了清脆爽朗的笑声，目光灼灼地看着那匹小马驹。
    “蓁蓁，它是不是很棒？”端木纭的神情中透着一抹慈祥的味道，“它的母亲是乌孙马，父亲是匈奴马……”
    她话音未落，就见刚才那匹四蹄皆白的棕马在她们身旁跑过，欢快地跑进了马棚里。
    小马驹立刻就从母马身后跑了出来，亲昵地蹭了蹭棕马，棕马用长长的马尾巴拍了拍小家伙。
    看着这一大一小亲昵地彼此互动着，端木纭眸色微微凝滞，似乎想到了什么，周身散发出一种怀念的气息，混杂着淡淡的悲伤。
    “姐姐。”端木绯上前一步，拉住了端木纭的袖子，与此同时，在她身旁蹭了好一会儿的飞翩也咬住了她的袖子。
    当端木纭转头看向妹妹时，看到的就这一幕，忍俊不禁地笑了，眉目疏朗。
    “蓁蓁，当年在北境的时候，爹爹就想过也试过培育马种，我还留有一些爹爹的笔记，这半年来我一直在研究这些笔记。爹爹曾说，如今战场上常用的乌孙马、辽东马体型高大，性子温顺，耐力也不错，却不如这匈奴马勇猛沉稳，不畏严寒……”
    “这次又得了百川族的西北马，也是意外之喜了。听说西北马四肢关节结实，听觉灵敏，夜晚入睡也能听到声音，而且记忆力很强，尤其对于饮水、食草的地点记忆清楚，那些西北部族要是在草原里迷路，只要相信他的马，就能回到驻地。”
    端木纭侃侃而谈，目光又看向了前方的棕马和小马驹，眸子比那夜空中最璀璨的启明星还要明亮。
    “待会儿，我得让黄师傅亲自去千雅园挑马才行……对了，蓁蓁，你还不认识黄师傅吧？这是岑公子介绍的养马师傅，是从军中退下来的。”
    “……”端木绯的表情更微妙了，心道：姐姐高兴就好。
    端木纭还在接续说着：“黄师傅也整理了一些养马、育马的笔记给我，我看着真是受益匪浅。可惜今天黄师傅去别家马场看马了。”
    端木绯看着端木纭说到马时那精神奕奕的样子，笑得眉眼弯弯。
    姐姐能找到她自己喜欢做的事情。真好！
    端木绯知道，以端木纭的脾气，她其实并不喜欢府里的那些琐碎的内务事，姐姐聪明，细心，胆大，机敏，还是更适合去做一些更具创造性的事情。
    “姐姐，过几天我们再来看马驹。”端木绯笑吟吟地说道。
    端木纭应了一声，飞翩见端木绯不理会它，又跑来缠着端木纭，端木纭心软地摸了一颗松仁糖给它吃，轻声道：“这是最后一颗。”
    她摸了摸飞翩的脖颈，又道：“想要培育出一个新马种不是一年半载可以成的，蓁蓁，这个马场可能好几年都赚不上什么钱了。”
    “姐姐，我们有银子！”端木绯豪爽地拍了拍胸膛，一副财大气粗的样子。
    端木纭抬手揉了揉端木绯柔软的发顶，笑得温柔和煦。
    “蓁蓁，我们再去看看别的马。”端木纭拉着端木绯的手，又往别处去了。
    飞翩还不死心，屁颠屁颠地跟在姐妹俩的身后。
    没一会儿，霜纨也跟了过来，再跟着，方才与飞翩玩过的几匹马儿也“哒哒”地跑了过来，就见姐妹俩带着一群马儿在马场四处溜达着，所经之处，引来不少长工、马匹打量的眼神，形成一道奇异的风景。
    端木纭信心满满地想要好好打造栖霞马场，回去后，就又重新整理了笔记，每天忙里偷闲的翻看一些马经。倒是很快就把罗兰郡主一行人抛诸了脑后。
    然而，罗兰郡主却没有忘，没几日，百川族的吉尔斯亲王就亲自登门了。
    “端木大人，本王这次冒昧登门是想向大人购买贵府马场的匈奴马。”吉尔斯开门见上地道出来意，“本王愿意出重金。”
    端木宪愣了愣，有些意外。
    端木府的公中是没有马场的，但是端木宪知道大孙女给四丫头买了个马场当嫁妆，自家的产业里一共也就这一个马场，别说是吉尔斯亲王，任何人想动四丫头嫁妆的主意肯定是不行的。
    端木宪浅啜了热茶，放下茶盅后，才笑呵呵地打起太极来：“那马场不过是小孩子家家小打小闹，养了些马，这匈奴马已经绝迹百年多，我家的马场怎么可能会有。”
    吉尔斯如何会信端木宪的敷衍之词，又道：“端木大人，本王只要一对匈奴马，愿出价五千两白银。”这可是高价了。
    端木宪要是会被区区五千两打动，他今天就不会位及首辅了，也不管他相不相信，笑眯眯地说道：“王爷，真是可惜了。敝府真的没有匈奴马。”
    说着，端木宪话锋一转，笑得更亲切了，“王爷，再过一个多月，皇上就要南巡了，王爷可要随驾？”
    吉尔斯嘴角一抽，脸色顿时就变得僵硬了起来。
    这段时日，他和几个西北部族王公最怕听的几个字就是什么“南巡”、“江南”了。
    这段时日为了从他们这些部族身上抠银子，端木宪可没少找他们，搞得吉尔斯头痛欲裂，零零总总地出了不少血，这一回要真是跟去江南，那不是等着再被挖一块肉吗？！
    老狐狸，端木宪真是个钻到钱眼里的老狐狸，也难怪皇帝会任命他为首辅！
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