岑隐手中才捧到唇畔的茶盅又缓缓地放回了书案上，似笑非笑地勾唇，“有趣。”
    岑隐那阴柔的声音如常无异，可是那双魅惑的眸子里却是冰冷如万年寒冰，令人只是这么看着就觉得如坠冰窖。
    叶千户咽了咽口水，头伏得更低了，一口气把事情禀完：“据说，曾有人在街上看到那位端木大姑娘和一位公子拉拉扯扯，举止十分亲昵，还交换了帕子作为信物。”
    话落之后，书房里一片寂静无声，落针可闻。
    “本座不想听到任何地方以及任何人再提这件事！”岑隐缓缓地说道，“还有，去查查这流言是从哪里流出来的！”
    说着，岑隐那红艳似血的嘴唇翘得更高了，那叶千户飞快地瞥了他一眼后，吓得心惊肉跳，急忙又俯首，完不敢直视岑隐的眼眸。
    “是，督主。”叶千户赶紧领命退了下去。
    直到退出了院子，叶千户方才松了一口气，以袖口擦了擦额角的冷汗。
    “千户，不知道督主……”候在院子里口的一个东厂番子点头哈腰地迎了上来，以询问的眼神看着叶千户。
    叶千户轻飘飘地斜了他一眼，直接问道：“王征，你可知那个流言是从何处流出来的？”
    “知道知道！”那叫王征的东厂番子顿时喜笑颜开，闻弦歌而知雅意，明白自己这件差事办对了，连连点头，“城南的锦绣布庄！……千户，那小的这就去叫兄弟们。”
    东厂办事雷厉风行，没一刻钟，十几个东厂番子就在那叶千户的带领下往城南去了，马蹄雷动，声势赫赫。
    城南的锦绣布庄里，人来人往，不时有进铺子来挑选料子的客人，可谓门庭若市。
    “攸哥儿啊，你看这是油绿，这是青葱，这是葱青……那是青翠。这油绿色和葱青色的料子，这两年已经过时了……”辛氏指着柜台上的几卷料子，对着身旁的李廷攸滔滔不绝地说着，兴致勃勃。
    一旁的伙计看着这对奇怪的母子俩，脸上虽然还是笑容满面，心里却有些无语，买料子就买料子，这位夫人跟自己儿子说这些干嘛？！……总不至于是同行吧？！
    “青葱，葱青……这两个颜色不是差不多吗？”李廷攸已经被辛氏念叨得头昏眼花，脑子里被强塞了一些莫名其妙的词，什么“刻丝”，什么“织锦”，什么“刺绣”……
    在他看来，还不都是料子，只要颜色和图案看着好看，能做衣裳能穿不就行了吗？！
    “什么差不多，根本不一样！”辛氏皱了皱眉，有些奇怪地看着李廷攸。
    她也是听说儿子去岁给他两位表妹送了一堆过时料子，才特意带着端木纭和端木绯一起来挑料子，一方面是想要挽回弥补一番，另一方面也是顺便给儿子上一堂课，免得他重蹈覆辙。
    她一向觉得她这个儿子挺聪明挺机灵的啊，怎么一说到料子，好说歹说就说不听呢？
    难道……攸哥儿不会区别颜色？！
    她以前也曾听过有的人不分红色和绿色……
    想着，辛氏又随意地指着两卷料子问道：“攸哥儿，你觉得这哪卷是绿色，那卷是红色？”
    李廷攸眼角抽了一下，这要不是他亲娘，他立刻就甩袖走人。
    端木绯在一旁看着暗暗地捂嘴闷笑，肩膀抖动不已。二舅母真是太有趣了！
    “攸哥儿，”见李廷攸不说话，辛氏又换了一种方式问，“或者你觉得两匹料子哪匹更好看？”
    李廷攸知道他娘的个性没那么容易放弃，只好随手指了指其中那卷红色的料子，意思是这个更好看。
    端木绯一看，差点没笑出声来，她侧过了小脸，肩膀抖动得更厉害了。
    “……”辛氏无语地扶额，这品红色料子上的蝙蝠纹早就过时了，刚刚她还跟他说过的。哎，看来她这儿子在料子上的眼光是没救了。
    还是她自己来给两个外甥女选几匹好料子吧。
    辛氏环视了四周半圈，目光很快就定在了一块茜色的蝶戏牡丹花刻丝料子上，眼睛一亮，走上前去，眼角的余光正好瞟到布庄的掌柜正和一个圆润的中年妇人说着悄悄话，交谈声隐约地飘了过来：
    “这首辅家的大姑娘竟然与一个年轻公子私相授受？！这也太不检点了吧！”
    “这些个高门大户一个个光鲜亮丽，其实都是藏污纳垢……”
    “也是，否则一个堂堂首辅家的姑娘，学学琴棋书画就好了，何必开什么铺子呢！这都是为了私会男子吧……”
    “……”
    首辅家的大姑娘，那岂不是说的纭姐儿？！辛氏一下子收住了脚步，眉宇紧锁，这些人胆敢造谣坏纭姐儿的名声，实在是是可忍孰不可忍！
    不远处的端木绯也听到了什么，闻声朝那掌柜的方向望去。
    “掌柜的……”
    辛氏才开口，正要呵斥一番，就听铺子外传来了一片喧哗声，街上的那些路人忽然骚动起来，乱成了一锅粥，此起彼伏地惊叫着：“东厂来了！东厂来了！”那些路人都是闻东厂而色变，吓得纷纷躲到了路边。
    随着那惊恐的喊叫声，外面响起了一阵激昂凌乱的马蹄声，如雷响的马蹄声渐近，很快就见十几匹马停在了布庄外，马上的那些骑士一律穿褐衣、戴尖帽，正是东厂的人。
    “东厂办事，无关者避让！”
    为首的叶千户带着四五人横冲直撞了进来，其他的东厂番子则守在了布庄外。
    铺子里的掌柜、伙计还有客人都齐刷刷地望向了叶千户一行人，气氛有些凝重。
    一个伙计胆战心惊地迎了上去，诚惶诚恐地对着叶千户拱手赔笑道：“这位大人有何指教……”伙计的两条腿已经抖得如风雨中的残叶般。
    “让开！”
    叶千户根本懒得理会这伙计，正要下令把这里的人都给带回东厂去，一个八字胡的东厂番子忽然唤了一声“千户”，并上前一步，附耳在叶千户耳边说道：“千户，那位两位姑娘好似与督主相熟……”他曾经看到过岑隐和端木纭、端木绯姐妹俩说话，生怕大水冲了龙王庙。
    什么？！叶千户下意识地朝端木纭和端木绯的方向望了一眼，惊得背后出了一身冷汗，差点就得罪了不该得罪的人。
    叶千户点了点头，越过那个伙计，朝辛氏、端木绯一行人走去。
    辛氏皱了皱眉，大步上前，把两位外甥女护在了身后。
    “这位夫人，两位姑娘，还有这位公子，”叶千户停在了三步外，客气地对着几人拱了拱手道，“我们东厂要查封这铺子，还请几位先行离开！”
    辛氏怔了怔，有些意外。有道是，伸手不打笑脸人。她也客气地笑了笑，“多谢这位大人提点。”
    “我们走吧。”辛氏回头对着姐妹俩和李廷攸说了一句，一行四人立刻就出了锦绣布庄。
    刚才与掌柜说话的圆润妇人见状，正要跟上，却见身前刀鞘一横，拦住了她的去路。一个东厂番子阴阳怪气地说道：“这位夫人，谁说你可以走了？！”
    那妇人瞬间脸色煞白，差点没脚软。
    叶千户看也没看她一眼，直接挥手道：“封了这铺子！人都带回东厂去！”
    掌柜的吓得浑身脱力，腿软地跪在了地上，嘴里直叫着：“大人，小的冤枉！”
    “冤不冤枉，可不由你说了算！”叶千户声音冰冷地说道。
    这时，辛氏和端木绯她们已经出了锦绣布庄，铺子外的东厂番子也没为难他们，一个个客气得不得了，恭送辛氏和姐妹俩上了马车。
    辛氏在马车里坐下后，感慨地说道：“我一直听闻东厂蛮横跋扈，今日看来，传闻不可尽信，东厂的人看着行事也挺斯文讲理的……”
    “是啊，二舅母。”端木纭深以为然地点了点头，附和道，“世人多是人云亦云，是分不清。”
    李廷攸虽然不在马车里，可就在车厢外，自然也听到了，眼角抽了抽，心头颇有一种一言难尽的感觉。东厂要是斯文讲理，这世上恐怕就没有无赖流氓了吧！
    端木绯只是抿嘴笑，不予置评。
    她忍不住挑帘朝窗外的锦绣布庄看了一眼，只见四周看热闹的人愈来愈多，他们也不敢靠近，隔着十来丈对着布庄指指点点。
    马车就在这种诡异的气氛中缓缓地驶离了，将一切的喧嚣抛在了后方……
    东厂的人办起事来大刀阔斧，不留情面，封一个铺子只需要一柱香的时间，并且很快得知了这家布庄是付家的铺子，也不过是撇嘴一笑。
    在东厂眼里，就是宗室勋贵也没用，照封不误！
    没一个时辰，付崇之就得知自家的布庄被东厂给封了，吓得魂飞魄散，也不知道自己到底做错了什么事。
    他虽然曾是封疆大吏，但初来京不久，根本就没机会和东厂打好关系，只能立刻就备了厚礼去了岑宅，却被拒之门外，跟着，他又去找了叶千户想试探一番，结果又吃了闭门羹。
    付崇之原本就忐忑的心变得越发恐慌了，在家里窝了两天没出门，寝食难安，几乎成了惊弓之鸟，稍微一点风吹早动，他就担心是东厂带人来抄家了！
    付崇之实在没办法，只好给端木家递了帖子，亲自登门求助。
    “端木大人。”付崇之诚惶诚恐地看着端木宪，态度殷勤客气极了，“下官初来乍到京城，可能不懂规矩，也不知道是哪里得罪了东厂的人。还请端木大人给下官指一条明路，帮下官走走东厂的关系，问问是否下官无意中做错了什么……”
    端木宪面露犹豫之色，这满朝文武，谁敢去招惹东厂！
    他对着岑隐几番示好，也只是让岑隐对他的态度稍稍好了些，万一付崇之得罪了岑隐而不自知，自己却帮着去询问，要是撞到了刀口上，那岂不是平白给自己添麻烦？！
    “端木大人，下官能求的也唯有大人了。”付崇之赶紧俯首作揖，哀求道。
    端木宪看着付崇之微微蹙眉，虽然他不想管这闲事，免得无事惹得一身腥，可是毕竟是端木家退了婚，对付家总是有所亏欠。
    端木宪沉吟片刻后，道：“付大人，这件事……我想办法去问问。”
    “多谢端木大人。”付崇之的心放下了一半，再三感谢。他又与端木宪寒暄了一番后，就告辞了。
    付崇之走了后，轮到端木宪开始发愁了，等刚回府的端木绯过来请安时，他便有几分心不在焉。
    “祖父，您可是有心事？”端木绯随口问了一句。
    端木宪正是满腹苦水，就把刚才付崇之求到他这里的事一一说了。
    端木绯本来还以为是朝堂上有什么麻烦事让端木宪烦心，没想到居然是为了付家的事，她不由想到了那家被东厂查封的锦绣布庄，这才恍然大悟。
    原来那家布庄是付家的铺子。
    端木绯乌黑的大眼中眸光微闪，又联想到了刚才在锦绣布庄听到的那些流言蜚语，嘴角抿出一个浅浅的弧度。
    “这事涉及东厂，就是个大麻烦……”端木宪眉宇深锁地捋了捋胡须又道。
    他其实真不想管这事，生怕一不小心就牵连了自己，可是又有些骑虎难下。
    哎，也不知道付家到底做了什么，才被东厂给盯上了。
    看来自家没和付家继续议亲是对的，不然，说不定要把他们端木家都给搭进去了！
    “祖父，我看这事简单得很。”端木绯笑得天真可爱，嘴角逸出一对珍珠大小的笑涡。
    “怎么说？”端木宪抬眼朝她看去，四丫头看人看事一向有独到之处。
    “东厂做事从来不会‘拐弯抹角’，要是真想拿下付大人，早动手了。”端木绯一边把玩着挂在腰侧的环佩，一边漫不经心地说道，“现在，要么就是岑督主另有成算，要么就是付大人惊弓之鸟……不管哪种，祖父掺和进去，都没什么好处。”
    端木宪的右手成拳在书案上微微叩动了两下，若有所思地想着：四丫头说得不无道理。
    这要是前者，那么自己万一不小心坏了岑督主的事，就糟糕了。
    这要是后者，也就不需要自己去求情和打听什么了。
    这时，丫鬟捧着一个热气腾腾的托盘进来了，一股香甜的气味立刻弥漫在屋子里。
    “祖父，”端木绯笑眯眯地说道，语气意味深长，“您最近为了改革盐制，吃不好，睡不好，天天熬夜，如此伤神，这人都累病了……”
    端木宪怔了怔，很快就回过神来，眼睛一亮，道：“是啊，我这把老骨头得好好养一养才行。”
    付家求上门来，他也答应了，不能失信于人，不过，他若是“病了”，那就没办法了。
    解决了一个难题，端木宪浑身放松了不少，笑着道：“四丫头，陪祖父喝点甜汤吧。”
    端木绯从善如流地谢过了端木宪，丫鬟就把托盘上的桂圆红枣银耳羹送到了两位主子跟前。
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