谁也没想到这大皇子的亲事还没着落，皇帝就先定下了二皇子的亲事，对象还是九华县主，众人议论纷纷，也揣测纷纷，几乎快把上午北燕二王子在崇明湖落水的风波给压了下去。
    整个千雅园中，大概也唯有九华对这道赐婚圣旨的反应最为激烈！
    九华当下就气得砸了手里的茶盏，又愤愤地冲去找母亲长庆理论了一番，表示她决不嫁给二皇子。母女俩大吵了一架后，长庆丝毫不肯退让，九华就愤愤地把自己独自关在了屋子里，几乎把屋里的东西都砸了一遍，“砰啉啪啦”的砸东西声不绝于耳……直到了半夜才算消停下来。
    丫鬟、宫女们自然是战战兢兢地禀报了长庆，长庆原本也没太在意，这小姑娘家家的脾气娇，难免就爱使些小性子，过两天也就好了，毕竟自己是她的母亲，所思所为都是为了她好……没想到，当天夜里，九华就一声不吭地私逃了。
    然而，道高一尺，魔高一丈。
    长庆早就有所准备，在九华出千雅园的大门前，就派人把她给拦下了，抓了回来。
    那时，还是半夜，整个千雅园都在安眠之中，四周一片寂静无声，母女俩在千雅园的大门口就彻底闹开了，互相指责。母亲怪女儿不知好歹，女儿怨母亲不为自己考虑，二人闹得是不可开交。
    九华私逃一事，本来应该藏着掖着，但是因为母女俩在园子口这一番歇斯底里的大吵大闹，自然就不免被四周的宫人以及其他府邸的下人看到，一传十，十传百……很快，就闹得行宫上下几乎无人不知无人不晓，也陆陆续续地传到了端木绯的耳里。
    碧蝉随意地说了一些，舞阳正午来找端木绯闲聊时，也难免说起了一些小道消息：
    “绯妹妹，听说啊，长庆皇姑母逮着九华时，火冒三丈，当时就一巴掌打在了九华的脸上，把她的脸都给打肿了。”
    “九华那个硬气啊，就是不认错，还叫嚣说她也不曾管过长庆皇姑母平日里和什么人在一起，长庆皇姑母凭什么管她……”
    “把长庆皇姑母气得脸色那个绿的，直骂九华不孝忤逆……”
    端木绯只当听戏本子，喝喝茶，吃吃点心，偶尔亲自往舞阳的杯子里添些花茶，茉莉花茶那独特的馨香萦绕在空气中，似乎连鱼缸里的那几尾金鱼也闻到了，欢快地甩着漂亮的鱼尾……
    这时，碧蝉步履轻快地走了过来，屈膝禀道：“姑娘，东西都收拾整理好了……”
    今天是正月十四了，是迎春宴的最后一天，下午众人就要启程回京了。
    舞阳轻啜了一口温热的花茶，无趣地说道：“好好的迎春宴就让‘这些人’给破坏了，什么都没玩成！”
    想着耶律辂、九华和长庆这些人，舞阳不由皱了皱眉，眸露不悦，真是白白浪费了母后为这迎春宴花了不少心思。
    端木绯却是弯着小嘴笑了，一脸天真地数着白生生的手指逗舞阳开心，“舞阳姐姐，我们不是看了戏，玩了木射，还游了船吗？”
    端木绯心里知道，皇帝如今想必是没心思在这迎春宴上了，毕竟给儿子择妃、给女儿择驸马的事，哪里比得上滇州战乱，再加上肃王又在旁蠢蠢欲动，觊觎在侧，对皇帝而言，如今可谓前有狼、后有虎。
    端木绯也捧起花茶抿了一口，眸光微闪。
    对她来说，唯一的惋惜大概就是没机会让姐姐认识一下她楚家的那几个堂弟们！
    碧蝉前脚才刚退下，后脚一个圆脸的青衣宫女急匆匆地挑帘进来了，脸色有些微妙地瞥了端木绯一眼。
    “殿下，”青衣宫女快步走到舞阳跟前，屈膝行礼禀道，“刚刚长庆长公主殿下带着九华县主和端木二姑娘来了，气冲冲地说要找端木大姑娘……”
    闻言，端木绯手中的茶杯顿在了半空中，惊讶地扬了扬右眉，完没想到端木绮会和长庆、九华母女俩牵扯在一起。
    “可知道是为了什么？”舞阳微微蹙眉，问道。
    “回殿下，昨晚九华县主打算私逃，是端木二姑娘帮的忙，长庆长公主刚审出来后，就押着端木二姑娘跑来找端木大姑娘兴师问罪。”青衣宫女说着，头垂得更低了。
    舞阳和端木绯彼此对视了一眼，就心有灵犀地同时站起身来，鱼贯地出了厢房。
    屋外，日头高悬，可是天气似乎又寒凉了一些，阵阵清风不时地拂过，吹得的庭院里的几株翠竹簌簌摇摆着，竹叶如雨般落下，随风飘落在庭院中的青石砖地面上……
    二人目标明确地朝端木纭住的东厢走去，四五丈外，就已经听到前方的屋子里传来了长庆略显尖锐的训斥声：
    “放肆！你二妹妹教唆本宫的女儿私逃，你还有理了！还胆敢教训本宫教女无方？！你们端木家就是这种教养吗？！”
    端木绯和舞阳皆是循声望去，屋子的大门敞开着，一眼就可以看到着一袭丹色织金褙子的长庆就坐在上首的太师椅上，艳丽的脸庞上布满了怒意，狠狠地瞪着身前之人。
    穿了一身海棠红袄子的端木纭背对着大门站在堂中，正与长庆四目相对，腰杆挺得笔直，毫不退缩。
    “殿下，且息怒。臣女只是与殿下分析事情的来龙去脉，免得殿下对舍妹有所误解，臣女哪敢训斥长公主殿下！”端木纭不卑不亢的声音回荡在屋子里，语气十分冷静。
    端木纭虽然与端木绮不合，但是事关端木家的名声，她自然不能由着长庆胡说八道，把屎盆子往端木绮的头上扣。
    看着前方的端木纭那挺拔修长的背影，听着她有条不紊的声音，端木绯不由嘴角微勾，与有荣焉地笑了。她的姐姐，从来就不是任人欺负的性子！
    舞阳的小脸上也是笑吟吟的，端木纭和端木绯姐妹俩看着模样、气质迥然不同，姐姐娇艳如烈日，妹妹皎洁如明月，其实姐妹俩的性子都十分坚韧，心中自有乾坤在，不会任人摆布，也不会轻易动摇。
    屋外，清风艳阳，闲适安然；屋内，阴云沉沉，一触即发。
    端木绮静静地站在端木纭身旁，身子僵直，小脸半垂，一双小手在体侧紧紧地握成了拳头。
    她当然不知道九华县主是背着长庆长公主私逃，是九华骗了她。
    端木绮死死地盯着自己的鞋尖，一双眼瞳幽深而晦暗，思绪混乱。
    这次来了千雅园后，她就发现，不仅是舞阳和涵星，端木绯与云华、丹桂等一众贵女们也都相处甚好，如手帕交一般，唯有她几乎被孤立在外，就连往日和她最好的涵星也与她疏远了不少，让她有种自己仿佛被端木绯所取代的紧迫感……
    昨夜九华来找她帮忙，说是府中的马车坏了，而九华急着赶回京去，要给长庆准备一份元宵的惊喜，才来找她借马车一用。
    当时，端木绮已经隐约觉察到不太对劲，然而，九华一向听不得别人说不，端木绮实在是不敢不帮。这一帮就帮出了祸害来，想到方才长庆那一句句刺耳的训斥声，她就觉得羞愤欲绝！
    没想到，她现在还要靠端木纭来替她说话……
    端木绮咬了咬下唇，长翘的眼睫不安地轻颤不已，眸光闪烁。
    长庆完没想到端木纭竟然敢对自己如此说话，脸色愈来愈难看。
    终于，她压抑不住内心的愤怒，抬起手来，一掌重重地拍在了一旁的案几上。
    “啪！”
    连案几上的茶盅都随着这一掌微微震动了一下，发出“咯嗒”的声响，空气似有几分凝滞。
    屋子里服侍的宫人登时噤若寒蝉，几乎是不敢呼吸。谁人不知道长庆长公主仗着是皇帝的胞姐，一向嚣张跋扈，根本就容不得任何人挑战她的威信。
    “你好大的胆子！本宫可是堂堂长公主，你一个无品无级的小丫头竟然敢对本宫如此无礼！你这是以下犯上！”长庆指着端木纭的鼻子怒斥道，手臂气得发抖。
    自皇帝登基后，这十几年来，长庆早就顺风顺水惯了，无论是贺太后还是皇帝，都让着她，除了安平那贱人，还没人敢这么跟她说话过！
    想到安平对她的羞辱，长庆心底的不满与愤懑更浓了，气得那丰满的胸膛一阵剧烈的起伏，瞪着端木纭的目光愤愤不已，颇添了几分迁怒的意味。
    “殿下，公说公有理，婆说婆有理。”端木纭坦然地与长庆对视，眸子清亮明澈，黑如墨玉，“不如这样，臣女与殿下一起去找皇后娘娘，请皇后娘娘来论个是非对错，殿下您觉得如何？”端木纭一本正经地提议道，嘴角噙着一抹清浅的微笑，从容镇定。
    一听端木纭提起皇后，长庆的面色微微一变，右手不自觉地抓住了扶手，眼帘半垂，眸中闪过一抹迟疑。
    皇帝已经下旨把自己的女儿九华赐婚给了二皇子慕祐昌，而皇后一心想把抚养在膝下的四皇子推上太子之位，要是这次让皇后抓到这个把柄，以九华私逃悔婚为借口，让她嫁不进皇家，那么自己煞费苦心的一番筹谋岂非是前功尽弃？！
    这个时候，当然不能去找皇后！
    不过……这端木纭倒是知道拿皇后来压制自己！
    长庆面沉如水地瞪着几步外的端木纭，心中更为恼怒，额角青筋浮动。二人目光交集之处似有火花跳跃。
    四周静了下来，空气近乎凝固，时间在这一刻似乎被拉长了数倍。
    “够了！”
    一个娇蛮的声音蓦地在屋子里响起。
    原本坐在下首一直垂眸不语的九华忽然跳了起来，一张俏脸涨得通红，抬手就指着长庆的鼻子，怒道：“己所不欲勿施于人。母亲，为什么你就可以一天换一个面首，我连真心喜欢一个人都不行？！”
    九华十分激动，心里是既委屈又愤怒，更是不甘，各种情绪交织在一起，让她情绪失控，浑身颤抖不已，声音中透着几分声嘶力竭。
    一瞬间，四周更安静了，刚走到了大门外的端木绯和舞阳被这意外的一幕看傻了眼，不由停下了脚步。
    长庆难以置信地瞪大了眼睛，娇躯也是微颤，感觉自己的脸颊生疼，就像是被自己的女儿狠狠地在脸上抽了一巴掌似的。
    她的女儿竟然敢这样对她说话！
    “九华，你在说什么？！”长庆再次重重地拍案，恼羞成怒道，“你以前哪会如此忤逆本宫，是不是那个男人教唆你与你本宫离心？！”
    “他才不会！母亲，你这是以小人之心度君子之腹！”
    九华气愤地跺了跺脚，她的罗哥哥君子如玉，光风霁月，又怎么可能会与她说母亲的不是！
    相反，罗哥哥还好生劝她，说她的母亲都是为了她好……
    九华退了一步，目露失望地看着长庆，罗哥哥错了，母亲为的根本就不是她这女儿，而是为了她自己的私心！
    说到底，母亲不过是希望她能嫁给太子罢了……
    九华心凉如水，再也不想面对长庆。她咬了咬下唇，只决然地抛下一句：“母亲，反正我是决不会嫁给二皇子的！”
    话音未落，九华就提着裙裾飞似的跑出了屋子。
    她当然也看到了站在门口的端木绯和舞阳，狠狠地瞪了她们俩一眼，瞪得二人皆是莫名其妙。
    “九华！九华……”长庆一边高喊着，一边无奈地站起身来，她这个女儿真是太不懂事了。
    哎！难怪俗话说，儿女是前世的债！
    长庆几乎咬碎一口银牙，却也只能追着女儿去了，此时此刻，她再也顾不上端木纭和端木绮了。
    长庆追着九华跑出了沉香阁，又穿过两道曲折的游廊，再穿过一道月洞门，前方就失去了九华的踪迹。
    “沙沙沙……”
    只有四周的树木在风中肆意起舞，似乎在对着她发出无声的嘲讽。
    长庆停下脚步，在原地静立了许久，跟在后方的宫女急忙给她披上了一件镶了圈貂毛的紫色斗篷，小心翼翼地说道：“殿下，外面风寒，且保重凤体，小心着凉了。”
    长庆拢了拢厚厚的斗篷，深吸一口气，定了定神。
    俗话说：解铃还须系铃人。
    想要让女儿九华听自己的话，乖乖嫁给二皇子，就必须断了女儿心中的“祸根”。
    不过，她必须搞清楚到底是哪个举子勾引了她的女儿才行……
    长庆眯了眯眼，眸中闪过一道凌厉的锐芒，所有所思。
    其实，她怀疑那个举子也来了千雅园，所以女儿才会被挑唆着一次又一次地违背反抗自己！
    前日女儿既然特意跑去求了皇帝，也许跟皇帝透露了什么……
    对她而言，九华和二皇子的这桩婚事绝不能出一点差错，她必须两手准备，确保万无一失才行。
    长庆沉吟了一下，就调转了方向，大步流星地朝瑞圣阁的方向走去。
    她要去找皇帝！
    长庆气势汹汹地直冲到了千雅园中央的瑞圣阁，这一次，内侍在她还没进门的时候，就机灵地急忙先跑去找皇帝通传，时间把握得刚刚好，一刻没耽误地引着长庆进了暖阁见皇帝。
    这两日，皇帝为了和亲的事心情一直就不好，神色淡淡地瞥了长庆一眼，径自饮茶。
    不用他问，长庆就噼里啪啦地开口说道：“皇弟，依本宫之间，九华和祐昌这两个孩子的年纪也差不多了，不如你下旨让他们尽早成婚吧！说来，咱们慕家也许久没办喜事了，正好热闹热闹……”
    皇帝听着长庆连珠炮一般的声音，就觉得心更烦了，眉宇紧锁，抬手揉了揉太阳穴。
    他只想打发了长庆，于是干脆地应道：“好，等朕回京后，就下旨让内廷司尽快为他们操办婚事……”
    长庆见皇帝应得爽快，原本烦躁的心绪稍微平静了一些，干脆就趁机又道：“皇上，本宫看过黄历，这上半年就有不少好日子……”
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