紫砂壶里的烧水声更响了，似乎连那水壶都在轻轻地震动着。
    一阵急促的步履声从不远处传来，隐约夹着粗粗的喘气声，“公子！”
    随着喊叫声，落风沿着小径小跑了过来，焦急的声音也吸引了端木绯的注意力，她放下了手中的刚封好蜜蜡的一朵花苞，稍微活动了一下筋骨。
    落风很快也走入暖亭中，恭敬地对着封炎禀道：“公子，西城兵马司那边派人来找您，说是几个学子在华上街出事了……”
    安平和封炎母子俩不由互看了一眼，皆是挑眉，神色中皆带出几分似笑非笑来。
    “怎么回事？”封炎懒懒地问着，又随意地往炉子添了块银骨炭。
    端木绯一边活动着手指，一边想道：如果她记得没错的话，那华上街好像离大理寺很近，出事的学子不会是……
    落风立刻证实了端木绯心中的猜测：“公子，出事的是那几个敲登闻鼓告御状的学子。”
    说着，落风的神色更为凝重，理了理思绪，飞快地将事情的经过大致说了一遍：“早上，那几个学子看了大理寺贴出的公告后，就三三两两地离开了大理寺，其中五六人才出了一条街，就在华上街被一伙地痞拦下了。”
    “那伙地痞只说看他们不顺眼，没说上几句就打起人来，那些学子一个个都手无缚鸡之力，哪里是这些地痞流氓的对手，被打得不轻，一个名叫罗其昉的举子被踩断了手……”
    “公子，那罗其昉是江南宿州人，在南方学子之中素有才名和威望，这次敲登闻鼓告状的领头人就是他和那丁文昌的同乡祁子镜。”
    落风禀完来龙去脉后，暖亭里就只剩下了“呼呼”的烧水声，就是紫砂壶在喘着粗气似的，听得人心也跟着喧嚣躁动。
    须臾，安平淡淡说道：“长庆这一回做得太过了。”
    虽然五城兵马司来公主府禀事的人没提长庆，只说是一伙地痞干的，但是在场的几人都是聪明，用脚趾头想想都能猜到，学子们在这个时机突遭此难是为了什么。
    封炎皱了皱眉，面露不愉。他这个姨母啊，还真是会挑日子，非要捡着蓁蓁上门的日子给他闹事！
    封炎慢吞吞地站起身来，掸了掸衣袍上的尘土，心不甘情不愿地说道：“娘，无宸，我去看看。”
    安平一看就知道儿子心里在想什么，又是一阵忍俊不禁，随意地挥了挥手，戏谑地说道：“去吧去吧。也不缺你这个看炉子烧水的。”
    封炎依依不舍地看了端木绯一眼，哎，他还宁可留在这里给蓁蓁烧水呢！
    封炎再不情愿，还是随落风走了。
    没一会儿，就有两骑黑马从公主府的一侧角门飞驰而出，在那雪后的街道上踏雪飞驰。
    “得得得得……”
    奔霄似是知道主人的心急，马蹄子撒得飞快，把后面来传话的西城兵马司士兵甩下了整整三四个马身，二人以最快的速度赶到了城西的华上街。
    华上街上，此刻几乎看不到什么百姓路人，街道两头都暂时被西城兵马司的人封了路。
    街道上一片狼藉，地上随处可见被打翻的摊位、瓜果、菜叶，看来就像是龙卷风过境似的，但是这里的情况显然已经被西城兵马司的人控制住了，七八个地痞模样的青年一个个都被麻绳捆成了一长串的“蚂蚱”，形容狼藉，嘴里还在骂骂咧咧。
    一家茶楼的门口，五个头戴方巾、着书生袍的学子鼻青脸肿，狼狈不堪，身上的衣物被扯得松垮凌乱，还沾了不少血迹、泥土。
    众人紧张地都围着一个坐在石阶上的青衣学子，七嘴八舌地说着：
    “罗兄，你的手……现在怎么样？得快点请大夫才行！”
    “再过几个月就要春闱了，伤筋动骨一百天，真是造孽啊！”
    “光天化日，朗朗乾坤！竟然如此目无法纪！”
    “真是斯文扫地啊！”
    那些惨遭横祸的学子们一个个都是义愤填膺，指着那几个地痞痛心疾首地怒斥着。
    四周的街道上，无关的路人虽然暂时被驱逐了，但是那些店铺、茶楼、酒楼的伙计和客人却还都在，一个个从屋子里探出脑袋来，对着这些地痞和学子指指点点，议论纷纷。
    可想而知，接下来的京城又不缺茶余饭后的话题了。
    马上的封炎扫视了四周一圈，听西城兵马司指挥使把经过又大致说了一遍，目光就望向了那个坐在石阶上的青衣学子，对方以左手抱着自己的右臂，那右小臂诡异地扭曲着，显然是被打得骨折了。
    那种彻骨之痛可想而知，青衣学子的五官近乎扭曲，脸上惨无血色，只有那密布如雨滴的冷汗汩汩而下……
    想来此人就是那个断手的罗其昉了。
    封炎没有上前与那几个学子说什么，直接吩咐道：“先去给这几个书生请个大夫看看；把犯事之人都带回去……还有，哪门哪户有什么磕碰的，也都一并报到五城兵马司。”
    说着，封炎目光冷冽地朝那些地痞流氓瞥了一眼，意味深长地说道：“天子脚下，胆敢如此放肆，可不能太便宜他们了……”要不是他们，他还好好地在家里和蓁蓁喝茶呢！
    那些个地痞只觉得自己像是被丛林中的一只猛兽盯上似的，胆战心惊地移开了目光。
    五城兵马司的人从前一度是懒散惯了，但自打封炎到任后，狠狠地收拾过他们几顿，如今也算是被打服了，至少不敢不听封炎的话。
    一声令下，立刻就有人把几个学子先送去了街尾的黎家药铺，而那些个地痞也都被拉走了。
    骚动渐渐平息，封炎正琢磨着快点回公主府，就听东边传来一阵马蹄声，马蹄声越来越响亮，伴着那啪啪的挥鞭声。
    循声望去，可见几匹矫健的高头大马朝这边飞驰而来，最前面的红马上是一个白面无须的內侍，身后跟了几个禁军打扮的男子。
    前面封街的几个五城兵马司的人一看这几人的架势就是从皇宫来的，不敢阻拦，那几人畅通无阻地飞驰了过来，然后在几丈外“吁”地勒住马绳。
    马儿发出不安的嘶鸣声，马首抬得高高，很快就停了下来。
    “封指挥使，”红马上的內侍也不下马，随意地对着封炎拱了拱手，笑吟吟地说道，“皇上宣您即刻进宫觐见！”
    奔霄打了个响鼻，不耐地踱了两下铁蹄。
    相比之下，封炎神色淡淡，跨坐在马鞍上的神情姿态随意中带着几分洒脱，爽快地说道：“那就劳烦公公带路了。”
    话音未落，他胯下的奔霄已经自动调转了方向，率先奔驰了出去，去的不是公主府，而是皇宫的方向去。
    少年郎鲜衣怒马，马蹄飞扬，那混着尘埃的雪水飞溅，泥泞不堪。
    随着那凌乱的马蹄声渐行渐远，华上街也彻底恢复了平静，路人如常般来来去去，行色匆匆……
    日头高悬，积雪渐渐融化，等封炎来到皇宫时，已经是正午了。
    即便是皇宫里也是白茫茫的一片，那屋檐上的黄色琉璃瓦也被积雪所覆盖，屋檐下垂吊着长短不一的冰挂，整个皇宫彷如一座晶莹剔透的水晶宫，冷得彻骨。
    “封公子，皇上在里头等您。”御书房里服侍的小內侍恭恭敬敬地对着封炎行了礼，在前面带路。
    封炎似有几分魂不守舍，在檐下停下了脚步，回头朝空中的太阳看了一眼，这个时辰，蓁蓁想必和娘、无宸一起用上午膳了吧。
    想着，封炎幽幽叹息，终于慢悠悠地撩起衣袍跨过了门槛。
    御书房里，还是没有变，与外面的冰天雪地仿佛是另一个世界，气氛压抑沉闷，只有皇帝一人来回走动的脚步声，透着几分烦躁不耐。
    “皇……”
    封炎如常般给皇帝行礼，然而才说了一个字，就被皇帝不悦地出声打断了：“阿炎，朕委你五城兵马司的总指挥使，总管京中治安，可是你又是怎么当的差？！”
    皇帝越说越是火冒三丈，步子踱得更快，怒道：“天子脚下，皇城根上，竟然发生此等恶劣事件，传出去真是贻笑大方！这事必要给学子们一个交代！你……”
    “皇上舅舅说得是。”封炎抬眼看着皇帝，一本正经地抱拳附和道，那漂亮的脸庞上义愤填膺，却是自然而然地打断了他的话，“这贼子胆大包天，敢在天子脚下猖狂，若非是傻得不要命了，肯定是有所倚仗！此事幕后定有主使！”
    皇帝停下脚步，眼神深邃地看向了几步外的少年。
    封炎毫不闪躲地与皇帝四目直视，那如黑曜石般的眸子通透无暇，嘴里还在愤愤地说着：“皇上舅舅，那些地痞如此猖狂，根本就没把皇上舅舅您放在眼里，必须杀一儆百，方能以儆效尤！”
    “您放心，您既然把京中治安交给外甥，外甥怎么也不能辜负圣恩，也一定要给今日受害的学子们一个交代！”
    “还请皇上舅舅给外甥五天的时间，外甥一定将贼人捉拿归案！”
    三言两语间，封炎就对着皇帝立下了军令状，神态坚决，带着一种少年意气的勇往直前。
    话落后，御书房里静了下来，只剩下几人浅浅的呼吸声。
    负手而立的皇帝脸色变了好几变，眼神更是阴沉不定。
    他一开始只不过是想借此事压压封炎，借着处置他的玩忽职守，把世人的目光从长庆的身上拉回来。可是现在……
    封炎的话说得义正言辞，让人挑不出错处。自己若是不让他查，难道是要包庇那伙地痞流氓不成？
    自己若是让他查了，查出来的结果恐怕不会是自己想看到的，届时只会让皇家丢尽脸面，成为这天下的笑柄……
    皇帝的眸中一片幽凉，暗潮汹涌。
    随着沉默蔓延，空气沉甸甸的，阴沉得几乎要滴出水来，仿佛一场暴风雨即将来袭。
    御书房的一角，一道颀长的身形静立在书柜与书柜间的阴影中，沉默时，他似乎鬼魅般毫无存在感，此刻他上前一步，从阴影中走出，那昳丽的容颜、那红艳的衣袍瞬间就变得璀璨夺目起来。
    “皇上，臣以为此事理应交由京兆府处置。”岑隐开口道。
    对啊！皇帝顿时双眸一亮，差点没抚掌。
    和封炎不同，京兆尹就是个老油条，自己只需要一个暗示，他就知道什么该查，什么不该查。
    而且，这事儿就发生在京城，由五城兵马司负责可以，交给京兆府也没错！
    皇帝心里有了决议，撩袍在窗边的圈椅上坐下，神色间也沉淀了下来，淡淡道：“阿隐说得是。京兆府就该管京城脚下的事儿，这件事理该交给京兆府去查。”
    封炎没有说话，反倒抬眼看向了一旁的岑隐，目光明亮而锐利，颊畔几缕碎发透着一抹桀骜不羁。
    二人的目光在半空中交集，而岑隐始终神色淡淡，嘴角微微翘起，一派云淡风轻。
    须臾，封炎方才移开了目光，抱拳缓缓道：“是，皇上舅舅。那外甥先告退了。”
    皇帝随意地挥了挥手，示意他去吧。
    封炎大步流星地离去了，那绣着五爪金龙的锦帘随着他打帘的动作一起又一落，帘子上的金龙在上面张牙舞爪，仿佛在叫嚣挣扎着……
    皇帝随意地捧起了一旁的珐琅粉彩茶盅，慢悠悠地用茶盖轻轻拨去浮在茶汤上的茶叶，却是有几分心不在焉，那茶盅迟迟没有凑到嘴边。
    也不知道过了多久，皇帝忽然问道：“阿隐，你说阿炎他刚才是不是故意的……”
    “臣记得封公子前几月才满十四吧？”岑隐似是答非所问，语气中轻描淡写。
    皇帝看着那茶汤中沉沉浮浮的茶叶，怔了怔，眼神一时恍然。
    是啊，封炎现在才不过是舞勺之年而已。
    皇帝终于把茶盏凑到了唇畔，啜了口热茶，浑身渐渐暖了起来，胸口却还有一口气梗着，不上不下，心里对长庆所为恼怒不已：他这个胞姐啊，真会给自己惹麻烦。若不是太后，自己真是不想管她了！
    外面的寒风呼啸，吹得窗外庭院里光秃秃的树枝疯狂地起舞，发出“啪啪”的声响。
    封炎丝毫不觉寒意，心口一片火热，离开皇宫后，他没去五城兵马司，而是策马径直回了公主府。
    然而，等他急不可耐地来到玉华堂时，看着眼前空荡荡的屋子，却是傻眼了。
    安平清了清嗓子道：“绯儿用了午膳后，就已经回去了。”
    封炎仿若未闻般，直愣愣地站在原地，就像是被冻僵了似的。
    安平无力地扶额，心里是又好笑又无语：真是个傻儿子！
    第148章 苦心
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