“小丫头，没想到你小小年纪在棋道上竟然有如此造诣，比之远空那老儿也不分轩轾，不错，实在不错！”皇帝含笑赞道。
    端木绯起身对着皇帝福了福，“皇上过奖了。”
    赢了棋后，她说话反倒是谦虚了起来，“这局棋如果执白子的人是远空大师，臣女十有八九会输。”她歪着脑袋，吐吐舌头，笑得很是可爱。
    皇帝怔了怔，仔细一想，就明白了。
    围棋之道，变幻莫测，每走一步都需要深思熟虑。
    远空大师的棋力远胜游君集，若是今日执白子的是远空大师，也许早在端木绯落下前两子时，远空大师就能洞悉她的意图，所以，胜负还真是不好说。
    “有趣，你这小丫头真是有趣！”皇帝指着端木绯笑得更为爽朗，跟着就看向了右手边的端木宪，“端木爱卿，果然是有其祖必有其孙！你这孙女教得不错，自信却不自傲！”
    “多谢皇上夸赞。”
    端木宪上前半步，嘴角含笑，还是如平日一般温文儒雅。
    “臣这孙女确实有几分小聪明。不仅是棋艺，而且在算学上的资质也远胜于臣。”端木宪倒也不谦虚，嘴角微扬。
    这还真是无心插柳柳成荫，游老儿想奚落他，反倒是自讨没趣，让他们端木家在皇帝跟前长了脸。
    想着，端木宪暗暗地瞥了一旁面沉如水的游君集一眼，心里颇为畅快，难得看这游老儿吃瘪。
    这盘棋之前，四周的其他人恐怕会觉得端木宪是自卖自夸，可是这盘棋后，众人听来却又是另一番感觉。
    众人皆是交头接耳，又有人说起了今年凝露会上端木绯那幅泼墨图，越说越是热闹，一时间，端木绯成了众人目光的中心。
    这时，坐在一旁观棋的舞阳站起身来，笑吟吟地对皇帝说道：“父皇，儿臣看您这棋盘是上好的榧木棋盘，棋子是上好的云子，有道是：宝剑赠英雄，不如父皇您就把这副棋盘棋子赏给绯妹妹吧！”舞阳直接替端木绯找皇帝讨赏。
    “宝剑赠英雄。说得好！”皇帝爽快地应下了。
    这一赏，不仅是赐了这副棋盘棋子，又额外赏了端木绯一套玉饰，有玉耳珰、玉锁、玉镯、大小玉珠串、玉珠花等等，一应俱。
    “谢皇上赏赐。”端木绯乐滋滋地谢了皇帝，终于体会到了荷包鼓鼓的感觉。
    看完了热闹后，那些个少年人就觉得有些无趣，谢愈第一个站了出来，笑嘻嘻地请示皇帝：“皇上姑父，今儿难得出门，小侄瞧着这郊外空气好，景致也好，不去遛个马实在是辜负了这片好山好水，您说是不是？”
    皇帝不由失笑，摆了摆手道：“朕知道你就是个坐不住的猴儿，自个儿去玩吧，”跟着又叫了一连串的名字，“祐显……阿炎，君然……你们也不用在这里陪着了，都玩去吧。舞阳，你留一会儿，朕有话跟你说。”
    那些个少年人本来也都有些闲不住，一个个都从善如流地应声，然后就退下了。
    众人纷纷吩咐小厮、丫鬟牵来了马，沿着河畔信马游缰，谈笑风生，好不惬意。
    端木绯牵着她的霜纨沿河漫步，羡慕地看着众人策马远去的背影，一股雄心壮志油然而起，她要快点学会骑马才行！
    仿佛听到她心里的声音般，一个熟悉的男音从身后响起：
    “我教你骑马。”
    端木绯一下子就听出了的主人，身子微僵，缓缓地转过身，一张俊美的脸庞映入她的眼帘。
    身后几步外，封炎负手而立，看着她浅浅地笑着，眉眼柔和，就像是一个邻家兄长般亲切。
    “……”端木绯觉得她越来越看不透封炎了。
    封炎大步走了过来，上下打量着端木绯身旁那匹雪白的矮脚马，又抬手轻轻地抚了抚它的头。
    霜纨不躲不闪，还亲昵地蹭了蹭他的掌心。
    封炎微微点头，赞道：“你这匹马不错，性子温顺，适合初学者……可取了名字？”
    “霜纨。”端木绯乖乖地答道。
    “霜纨，很好听的名字。”封炎又摸了摸霜纨脖子上雪白的鬃毛，霜纨满足地轻声嘶叫，轻轻扣着蹄子。
    不知道为何，端木绯觉得自己仿佛看到了一只被人宠爱的白猫发出了撒娇的“咪呜”声。
    再后来，封炎随意地勾勾手指，霜纨就屁颠屁颠地跟着他走了。
    端木绯还能怎么办？！
    她的马都被人勾走了，她当然也只能乖乖地跟着去了，心里琢磨着她以后要好好教教霜纨才行，它好歹是个姑娘家家，怎么能随随便便就跟男人跑了呢！
    她心中幽幽叹息，跟着前面的一人一马朝西南方的一片小树林缓步而去……
    端木绯原以为封炎是要找一块空地教她骑马，却没想到他竟然带她来到了营地西南角的马棚，又随手塞给了她一把手掌大小的毛刷。
    她不解地抬眼看着封炎，“这是要我刷马吗？”
    封炎微微地笑，手里也拿着把毛刷，轻柔地给霜纨刷掉马身上脱落的毛发和尘埃，一下又一下……
    “两年前我去北境军时，学的第一件事就是刷马。”
    “简王说，在战场上，生死一线，善待自己的马就是善待自己。”
    “当你骑上马时，就要学会与自己的马融为一体，如此才能立于不败之地。”
    “危急关头，救你一命的，很有可能就是你的马！”
    端木绯听得入了神，心有戚戚地点了点头，也学着他的样子从另一边给霜纨刷起马来，像模像样。
    是啊，战场上刀光剑影，生死存亡可能就是一瞬间的事，倘若自己的战马不听话，那又如何与敌人对战？！
    封炎见她受教，眼底的笑意更浓了，一边教她刷马，一边不动声色地说着自己这两年在北境的事，故意略过血腥的战事，只说些军中趣事……
    半个时辰后，两人就合力把霜纨刷得干干净净，夕阳的余晖下，霜纨浑身那没有一丝杂毛的雪白毛发仿佛在发光般，漂亮得不可思议。
    端木绯情不自禁地摸着它的棕马，赞道：“霜纨，你可真漂亮！”
    霜纨轻轻甩着尾巴，得意地踏着蹄子嘶鸣了一声。
    此刻端木绯仿佛能从它的眼眸里读懂它的欢喜。
    她知道封炎不仅仅是在教她刷马，还是在教她学会马的肢体动作，现在她知道当马儿双耳竖立时，代表它对某件事物很感兴趣；知道它鼻孔张大以及双耳挺立是因为害怕；知道它被打理时，偶尔会轻咬她的手表示它的喜爱……
    虽然才短短的半个时辰，她仿佛就与霜纨亲近了不少。
    这种感觉真好！
    端木绯眉眼弯弯，一双杏眸明亮生辉。
    她正欲启唇谢过封炎，眼角却瞟见前方十来丈外有一道熟悉的身影。
    穿着大红麒麟袍的岑隐不紧不慢地朝二人的方向走来，嘴角含笑，那一身织金麒麟在夕阳的余晖中似是闪着光。
    第119章 嫉妒
    “封公子，端木四姑娘。”
    岑隐对着二人拱了拱手，随意却又不失客气，“封公子，皇上召公子一见。”
    封炎挑了挑眉，直接问道：“何事？”
    端木绯从封炎的语气中听出了一丝熟稔，不由抬眼看着他俩。
    两人皆是身形挺拔俊朗，气质却是迥异，封炎是公主之子，皇亲贵胄，身上有着世家子弟的风流倜傥、洒脱不羁，而岑隐是位居高位的宦臣，言行间不免流露出几分淡淡的阴柔邪魅之气。
    岑隐略有迟疑。
    封炎神色坦荡地看着他，含笑地负手而立，轻风拂过，袍裾摆随风而舞。
    岑隐妖魅的眼眸中闪烁着细碎的光芒，须臾，开口道：“前方探路的禁军刚回来禀说，二十里外的玉林镇有数百流民聚集不散，恐惊扰圣驾。皇上欲派兵先行开路……”言下之意皇帝就是想让封炎带兵前往。
    端木绯耳朵微动，漫不经心地抚着霜纨的脖颈，心如明镜。
    这不是一个好差事，所以皇帝才让封炎去。
    如果那些是流匪，封炎带兵镇压，于情于理；可是流民只是些逃荒的可怜百姓，若是处理不当，只会为他人诟病，既失了名声，也失了人心。
    这一点，端木绯能想到，封炎和岑隐也能想到，二人的嘴角皆是勾出一个似笑非笑的弧度。
    端木绯不动声色地瞥了瞥一旁的岑隐，心绪飞转。
    很快她就抬起起小脸，一派天真地说道：“皇上乃盛世明君，如今流民北上，定是有地方官员办事不利之处，皇上英明睿智，爱民如子，一定会想听听流民是否有冤情要诉。”
    她黑白分明的大眼睛一眨不眨地看着封炎，试图隐晦地提醒他，皇帝一向自诩明君，想要流芳百世，只要抓住皇帝的心理忽悠他去倾听流民的心声，也许封炎就可以不用动武，四两拨千斤地做成这件差事。
    封炎俯首看着站在白马旁的端木绯，勾唇浅笑，眼角眉梢泛起了一抹温暖的光华。
    “端木四姑娘，今天的第一课先上到这里。”
    封炎抛下这一句后，就随岑隐一起离开了。
    等他二人走远，端木绯才迟钝地意识到“第一课”就代表着接下来还会有“第二课”，她一时又有些纠结，只能对自己说，名师出高徒。
    她且再忍忍，先把骑马学会了！
    安顿好霜纨，端木绯就回了自己的帐子，在马棚待了大半个时辰，她身上都散发着一种古怪的味道。
    绿萝和碧蝉服侍她沐浴更衣，又仔细地用药油给她揉捏放松胳膊。
    端木绯是真的累了，随意地用了些晚膳就沉沉地睡着了……她是被一阵隆隆的马蹄声猛然惊醒的，整个人猛地从床榻上坐了起来。
    四周黑漆漆地，她一时不知道自己身在何处。
    “姑娘，没事的。”绿萝拿着油灯闻声而来，柔声安抚道，“碧蝉刚才去外面打探过了，是封公子奉皇命带人出营。您要是累，就再歇息一会儿吧，皇上已经下旨明日不拔营。”
    听到封炎出发了，端木绯怔怔地地看着抱在怀里的锦被好一会儿，然后又躺下了。
    这一夜，端木绯一觉睡到了天明。
    既然不用赶路，端木绯用过早膳，就带霜纨出去溜达了，走走停停，看看风景，等到了黄昏的时候，她和霜纨回了马棚，像昨天封炎教的那样给它刷毛、清理……
    时间在这一人一马的默契配合中悄悄过去……
    四周一片静谧闲适，忽然霜纨发出一声轻轻的嘶叫，抬头翘尾，神色间露出好奇之色。
    端木绯顺着它的目光望去，这才看到不远处的槐树下有一道如青松般挺拔的身形，风尘仆仆地走来。
    封炎回来了。
    他身上还穿着昨天的那件玄色锦袍，显然是刚回来不久，气息澄净平和，嘴角似是噙着一抹淡淡的笑意。
    他虽然什么也还没说，端木绯隐约猜到这次的差事应该还挺顺利的。
    “你温习得不错。”封炎看着她手中的鬃毛梳，笑了笑，胸膛一阵震动。
    端木绯看着他胸膛上微微隆起的一处，眨了眨眼，发现有些不对劲，封炎顺着她的目光也看向了自己的前襟，然后似乎想起了什么，随手就从怀里掏出了一个黑色的毛团，伸手递给了她。
    “这是谢礼。”
    他说话的同时，掌心的那只毛团抖了抖羽翅，这是一只拳头大的鸟儿，通体是油光发亮的乌黑色，嫩黄色的鸟喙，金色的眼珠，翅尾上有一些零散的白色翅斑。
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